Готовый перевод I Found Cthulhu and Became an Outer God Candidate / Подобрал Ктулху — стал кандидатом в боги: Глава 16

Капитан Лю на мгновение замолчал, его лицо, скрытое в тени, не выражало никаких эмоций. В этом выражении читалось нечто схожее с тем, как холодный посланник сидящего на небесах божества свысока взирает на ничтожного смертного.

— Если называть истинную причину, то она заключается в том, что вы, следователи, просто ничтожны. Сколько было случаев, когда фанатики призывали Внешних Богов? И хоть раз вы смогли успешно разрешить дело без огромных жертв?

— Конечно, это не главная причина. Если уж говорить откровенно, я считаю, что в деле защиты культурных реликвий вы можете только чинить помехи. Управление особых дел не обладает ни способностью снижать уровень скверны на реликвиях, ни способностью эффективно предотвращать подобные происшествия. Бесчисленные драгоценные произведения искусства вот так просто погребены во тьме.

— Разве у любого человека это не вызовет недовольство?

Ань Жань не изменился в лице, внимательно выслушав слова Лю Цзюня, и даже уголки его губ слегка приподнялись.

— Звучит так, будто капитан Лю знает, о чем говорит, но какое отношение это имеет к капитану Лю? Профессор Чжан тоже не выказывал никакого недовольства. Что до меня, то я всего лишь новичок-следователь, и понимаю в делах между следователями и Внешними Богами куда меньше капитана Лю. Поэтому мне очень любопытно, откуда капитан Лю почерпнул столько информации?

— Хм. Раньше я состоял в наземной оперативной группе Управления особых дел. Перевелся на другую должность из-за ранения. Не думал, что даже спустя столько времени там всё осталось по-прежнему.

Лю Цзюнь расстегнул куртку и оттянул воротник у ключицы. Ань Жань отчетливо разглядел телесный шрам, пересекающий всю грудь.

— Капитану Лю пришлось нелегко, — дежурно утешил его Ань Жань, которому вовсе не улыбалось метать бисер перед свиньями.

Они договорились обойти всё здание целиком в поисках возможных улик, пока что не тревожа чужой сон. Основная зона нападения была сосредоточена на носовой палубе, в остальных же местах всё выглядело самым обычным образом.

В сопровождении Лю Цзюня Ань Жань медленно добрался до диспетчерской, находившейся в самом хвосте судна. Было неизвестно, сколько сейчас времени, но на бескрайней глади моря появились рыбацкие лодки с мерцающими желтыми огоньками. Свет полоснул по сторонам, и Ань Жань слегка отвернулся.

В поле зрения мелькнула желтая тень.

Ань Жань присмотрелся.

У самого края палубы, прямо под ограждением, обнаружилась фарфоровая чаока.

Ань Жань наклонился, поднял её и поднес ближе к фонарику.

Это была чашка, какую Ань Жань прежде видел разве что по телевизору. На ней отсутствовали какие-либо фигуративные цветные узоры, а края венчика распускались подобно правильному шестиугольному бутону, причем изгиб каждого лепестка был безупречен. Цвет отличался чистейшей прозрачностью и обладал янтарной, мягкой текстурой.

Ань Жань смотрел на чашку завороженно, Лю Цзюнь был не менее очарован — его рука с фонариком даже задрожала.

— Э-это же чашка в форме цветка бегонии с селадоновой глазурью печи Юэ времен династии Тан.

Смуглая кожа лица Лю Цзюня покрылась румянцем; этот мужчина, всем своим видом напоминавший завсегдатая тренажерного зала, питал столь безумную страсть к древностям.

Ань Жань кивнул и осторожно завернул чашку в одежду.

— Давай после рассвета попросим профессора Чжана провести экспертизу.

Палуба слегка покачивалась от ударов волн. В этот момент сзади по затылку Ань Жаня неожиданно повеяло холодом.

Сигнал тревоги в голове взвыл с бешеной силой.

Ань Жань мгновенно рухнул на палубу.

В следующее мгновение над головой раздался лязг металла о пластик. Перед глазами Ань Жаня погрузилось во мрак — фонарик был разбит. Прижав к себе чашку, он перекатился по полу к самому леечному ограждению и поднял глаза.

Лю Цзюнь уже сошелся в схватке с нападавшим.

Ростом около метра шестидесяти, в темно-синей атласной кофте, нападавший выглядел тощим, как щепка, и носил на голове маленькую бежевую шапочку-таблетку. Больше всего бросалась в глаза длинная коса, болтавшаяся за спиной и метавшаяся из стороны в сторону при каждом движении. Как ни посмотри, этот человек явно не принадлежал к эпохе Ань Жаня.

Несмотря на тщедушное телосложение, противник обладал огромной силой. Он орудовал лопатой так, что та со свистом рассекала воздух, норовя обрушить удар на голову, грудь или колени Лю Цзюня. Малейшая оплошность грозила тяжелейшими увечьями. Лю Цзюнь тоже не лыком был шит и отвечал ударом на удар, не желая показывать слабость.

Ань Жань видел, как его кулаки несколько раз врезались в грудь нападавшему, а однажды он даже заломил тому руку. Однако противник не понес никакого реального урона. Кулаки Лю Цзюня вроде бы наотмашь били по цели, но натыкались на пустоту, словно он хватался за воздух.

Лицо Лю Цзюня помрачнело, он перешел в защиту и начал пятиться.

Поймать противника в физическом воплощении не удавалось!

Заметив странность нападавшего, Ань Жань пристально следил за ходом их драки. Его взгляд упал на пропитанную морской водой лопату, и глаза внезапно вспыхнули:

— Отожми у него лопату!

Следуя совету Ань Жаня, Лю Цзюнь сделал обманный маневр и вырвал лопату из чужих рук.

Холодное влажное ощущение принесло Лю Цзюню успокоение — лопата имела вполне материальную плоть. Лишившись оружия, существо сгорбилось и издало низкое рычание. Заметив, что Ань Жань и Лю Цзюнь сближаются, намереваясь взять его в кольцо, оно решило прервать бой, перемахнуло через ограждение и замерло на самом краю, готовое прыгнуть в воду.

— Я вас из ствола пристрелю.

Мрачный и хриплый голос потонул в яростном реве штормового ветра, а шапка нападавшего слетела с головы. В тот самый момент, когда он бросился в море, Ань Жань успел заметить лишь то, что череп у нападавшего был с отколотым краем. Края скола выглядели неровными, а уходящие вглубь черепной коробки внутренние трещины отливали чернотой.

Падший вид?

Ань Жань, вцепившись обеими руками в леера, вглядывался в бушующие волны.

— Где чашка, Ань Жань?

Голос Лю Цзюня звучал встревоженно, его пальцы впились в плечо Ань Жаня.

— Она при мне.

Услышав это, Ань Жань разжал руки и вытащил из-за пазухи чашку. Лю Цзюнь протянул было руку, чтобы взять её, но на полпути замер.

— Лучше пока прибереги её у себя.

Тон его звучал недовольно, а взгляд был прикован к рукам Ань Жаня.

Оказалось, что запястье Лю Цзюня в суматохе схватки приняло на себя удар лопатой и теперь кровоточило. Обе его ладони были перепачканы багровым.

Ань Жань взглянул на часы — наступила четыре часа утра. Было решено отправить Лю Цзюня перевязать рану и попутно разбудить остальных охранников на палубе, а самому пойти разбудить профессора Чжана. Они разделились.

Плюх.

Красный червяк длиной с фалангу пальца соскользнул с одежды Ань Жаня и упал на пол. Потоптавшись на месте с секунду, он не спеша пополз в сторону Лю Цзюня.

Офис и личные покои профессора Чжана располагались на втором этаже, и Ань Жань поднялся туда по боковой лестнице из гостиной. Стоило ему постучать, как профессор Чжан тут же отворил дверь. На нем были очки, и он как раз заканчивал приглаживать последние пряди волос. С удивлением глядя на Ань Жаня, он спросил:

— Что случилось?

Позади профессора Чжана светился монитор компьютера.

http://bllate.org/book/32718/4001056