Готовый перевод I, a Samoyed, Want to Eat Meat / Я — самоед, и я хочу мяса!: Глава 8

Ван Бай был совершенно сбит с толку: ?

О переживаниях не было и речи: сцена, разыгравшаяся мгновенно до этого, прекрасно доказала, что Брат Волк превосходно держится на воде, так что у него наверняка были свои планы.

В любом случае он вовсе не собирался снова лезть в воду — морская вода была до того холодной, что он бы ни за что не полез купаться, даже если бы умел плавать по-собачьи.

Во время ожидания Ван Бай тоже не сидел сложа руки: он побродил по берегу и между делом насобирал немного съедобных гребешков.

Он ел и одновременно ждал, пока Брат Волк выберется на сушу.

Что до побега? Куда он вообще мог сбежать? Для Брата Волка отыскать его было проще простого.

К тому же лесная зона таила в себе бесчисленные опасности, и выжить с куда большей вероятностью можно было только следуя за Братом Волка.

Вскоре Лан Мо выплыл на берег, зажав в пасти морскую выдру.

С ней он обошлся совсем не так мягко, как с Ван Баем: острые клыки пронзили густую шерсть выдры, впившись в её шкуру и плоть, и кровь потекла по волчьим зубам.

Большой белый волк встряхнулся, и брызги, полетевшие во все стороны, в мгновение ока замерзли в воздухе, превратившись в крошечные ледяные кристаллы.

Как красиво.

Ван Бай остолбенел. Белый волк в лунном свете совсем не походил на себя прежнего: в нём поубавилось свирепости, зато прибавилось какого-то безмятежного спокойствия.

Конечно, спокойствие было показным, а мягкость — фальшивой, и зажатая в его зубах выдра служила тому лучшим доказательством.

Шерсть выдры была пушистой, тело — округлым, а сама она напоминала крота. Хотя это и было наименьшее из морских млекопитающих, она казалась куда круглее и толще его самого.

Эта выдра, оказавшаяся в пасти Брата Волка, на глаз весила не меньше сорока килограммов — упитанная и донельзя симпатичная.

Взрослые морские выдры обожают смазывать своё тело выделяемым секретом, чтобы усилить водоотталкивающие свойства шерсти, а заодно выглядеть лощёными и ещё более привлекательными.

А ещё им нравится плавать на спине по поверхности моря, забавно раскинув лапы и обнимая всё подряд, особенно камни.

Стоит им отыскать приглянувшийся камушек, как они бережно прячут его и носят с собой повсюду, будь то купание или трапеза.

Не прошло и много времени, как Лан Мо подошёл к нему и бросил перед ним едва живую выдру.

Это что?

Ван Бай озадаченно посмотрел на Брата Волка. Тут-то и проявился главный минус отсутствия общего языка: выразить своё недоумение он мог лишь жалобным тявканьем.

Лан Мо носом подтолкнул дрожащую выдру в сторону Ван Бая, и его намерения были предельно ясны.

Он понятия не имел, как заставить этот белый пушистый комочек перестать плакать. Морские выдры были богаты жиром, и поскольку он уже пробовал их раньше и знал, что эта штука очень вкусная, то решил поймать одну, чтобы угостить малыша.

Польщённый и удивленный Ван Бай подсознательно отступил на шаг назад. Неужели, неужели это мне?

Быть того не может, неужели Брат Волк такой добрый?

Вдруг он хочет откормить его посильнее? С таким худым с него и запас еды не вышел бы — одно расстройство.

Тогда к чему все эти сложности? Разве не проще было съесть выдру самому? А остатки выдры можно было бы вымочить в морской воде и заморозить, их хватило бы по меньшей мере на месяц-другой.

Ничего не понимал.

Зацикливаться на неразрешимых загадках было совсем не в стиле Ван Бая, а поскольку после стольких мытарств он уже успел проголодаться, перед глазами столь очаровательной выдры ему было невероятно трудно заставить себя открыть рот.

Выдра, судя по всему, перепугалась до полусмерти. Спасая свою шкуру, она вытряхнула из кармашка абсолютно всё, что там было, пытаясь откупиться этим добром от собственной гибели.

Ван Бай бросил взгляд на кучку: там лежали камни для раскалывания ракушек и морских ежей, остатки недоеденного морского ежа и две маленькие рыбки.

Устоять перед такой взяткой от морской выдры было и вправду тяжело.

Ван Бай украдкой покосился на Брата Волка: учитывая, что его собственная маленькая жизнь тоже всецело зависела от этого грозного хищника, помочь бедняжке выдре он никак не мог.

Выдра тихонько захныкала, словно умоляя Ван Бая спасти её.

Ладно-ладно, он попробует, а уж выгорит дело или нет — на волю небес.

Свежие морские ежи были редким деликатесом в лесах Арктики, и раз уж выдра прятала этого в своём сокровенном кармашке, он наверняка был исключительно вкусным.

Раз уж приходилось просить о милости Брата Волка, было вполне естественно предложить ему самое лучшее.

Однако Брат Волк был до того высоким, что Ван Бай, встав на задние лапы, всё равно не доставал до его пасти, и ему пришлось зажать морского ежа в зубах, пытаясь накормить хищника.

Кто бы мог подумать, что Брат Волк отведёт морду в сторону и наотрез откажется принимать его добрый жест.

Морской ежик же! Редчайшее лакомство, ну попробуй хоть капельку!

Столкнувшись с упорством Ван Бая, Лан Мо ничего не оставалось, как вернуть голову в прежнее положение, вид у него при этом был весьма и весьма обречённый.

Опасаясь, что пушистый комок потеряет равновесие, он прижался к земле, подался вперёд и кончиком языка одним движением смахнул уже очищенную икру морского ежа прямо себе в рот.

Кончик носа ощутил лёгкое покалывание, а по щеке скользнуло его тёплое дыхание. Ван Бай даже сообразить ничего не успел, как Брат Волк уже отстранился, снова приняв свой прежний надменный вид.

Как же близко только что было, чуть до смерти не напугал.

Но как бы то ни было, Брат Волк принял взятку от морской выдры, а значит, это доказывало, что выдра спасена?

Сообразительная выдра, казалось, что-то почуяла: она стремглав вскочила на ноги и дунулась обратно в море.

Лан Мо не стал преследовать её — по его мнению, эта выдра была добычей, которую он подарил белому пушистому комку, так что тот был вправе сам решать её судьбу.

Он присел неподалёку, дожидаясь, пока Ван Бай расправится с рыбкой, и в этот самый момент та самая морская выдра объявилась вновь.

Ван Бай тоже заметил возвращение выдры и крайне неодобрительно тявкнул: чего ты припёрлась обратно, а вдруг Брат Волк передумает и всё-таки сожрёт тебя?

Выдра тоже смертельно боялась огромного белого волка, но всё же набралась храбрости и вышла на берег, словно поднося драгоценный дар, вытаскивая всё, что оставалось в её кармашке.

Два морских ежа той же породы, что и предыдущий, причём она уже расколола их камнями, так что их можно было есть сразу.

Мне?

Ван Бай моргнул, слегка опешив.

Выдра не смела задерживаться ни на секунду: доставив ношу, она опрометью бросилась прочь, даже не посмев пискнуть, когда поскользнулась на полпути, и припустила к морю так, словно спасала свою жизнь.

Какая прелесть, как же хочется завести такую дома!

Впрочем, помечтать — и то вдоволь: он ведь едва мог прокормить самого себя, чем ему содержать морскую выдру?

Оба морских ежа щеголяли яркой окраской, их усеивали острые иголки, но внутри скрывалась нежная и аппетитная мякоть, от одного вида которой текли слюнки.

Ван Бай великодушно подвинул одну штуку Брату Волку, а вторую оставил лакомиться себе.

Икринки морского ежа были круглыми и полными, тая в себе несравненный вкус.

Стоило зубам раздавить икринки, как из них бурно хлынул изысканный вкус: в одно мгновение морская свежесть, сладость, напоминающая крабовый желток, и идеальная нотка соли ударили по рецепторам, даря непередаваемое гастрономическое наслаждение.

У-у-у, до чего же вкусно, только порция больно мала — он умял всё до последней крошки за каких-то пару-тройку укусов.

Маленький самед довольно прищурился и вдруг заметил, что еж, которого он подвинул Брату Волку, так и лежит нетронутым.

Он поднял глаза: — Вау? Ты не будешь?

Огромный белый волк остался глух и невозмутим — то ли не понял ни слова, то ли и вправду был равнодушен к морским ежам.

Тьфу ты, какое расточительство!

Раз уж так, он не станет церемониться.

Ван Бай с невинным видом посмотрел на Брата Волка и исподтишка потянул лапку к ежу: а ну-ка давай сюда!

Глава 7

Мелкие шалости белого пушистого комочка, разумеется, не могли укрыться от внимания Лан Мо, но останавливать его он не стал: он считал, что раз выдра принадлежит маленькому самеду, то и принесённые ею морские ежи тоже по праву должны доставаться ему.

А бедняга Ван Бай всё ещё возился со своими хитростями, страшно боясь, что белый волк отберёт у него сокровище — можно сказать, проявил невиданную прижимистость.

Расправившись с морским ежом, он с самым невозмутимым видом отбросил раковину в сторону и виновато скосил глаза наверх.

Брат Волк смотрел на него тяжёлым взглядом, в котором не чувствовалось ни капли тепла, отчего у него внутри всё сжалось от страха.

Если подумать, всё сходилось: сначала Брат Волк упустил рысь, а потом ещё и он сам отпустил выдру.

Прошло столько времени, а Брат Волк перекусил всего-навсего одним морским ежом — разве этим наешься?

— Тяф! — успокаивающе звякнул он. Иди спокойно на охоту, он будет послушно ждать его здесь.

Убедившись поблизости в отсутствии угроз, Лан Мо прыгнул прямо в воду, и спокойная гладь моря мгновенно покрылась брызгами.

Ван Бай присел на берегу, зачарованно глядя на рябь, бегущую по воде.

По правде говоря, он до сих пор не понимал, почему Брат Волк спасал его снова и снова, да ещё и отпустил ту толстую выдру.

Это шло вразрез со всеми животными инстинктами.

Сначала он думал, что его просто держат на чёрный день в качестве запаса еды, но кто станет так заботиться о неприкосновенном запасе, отдавая ему даже морских ежей?

Единственной ниточкой, связывавшей его с Братом Волка, было то, что они оба принадлежали к семейству псовых... стоп, детёныши арктического волка ведь действительно очень похожи на щенков, неужели Брат Волк принял его за волчонка?

Хоть это и звучало дико и нелепо, исключать такой вариант было нельзя.

В природе случалось, что потерявшие выводок самки принимались выкармливать детёнышей других видов, и он даже слыхал о случаях, когда самка леопарда заботилась оленёнке.

Но Брат Волк был явно матерым самцом...

Ему впервые показалось, что его мозгов на всё это не хватает. Возможно, он упускал из виду какую-то мелкую деталь, а может, и вовсе пытался мерить повадки диких животных человеческими мерками.

Да и ладно, с него уже хватило стрессов, не предназначенных для его нежного возраста, к чему лишний раз терзать себя.

Лан Мо не заставил Ван Бая томиться долгим ожиданием: всего через несколько минут мокрый насквозь большой белый волк выбрался на берег, сжав в пасти крупную рыбину.

Ван Бай подбежал поближе, чтобы рассмотреть её получше: сплющенная голова, огромный рот, чешуя серо-бурого цвета с тёмно-коричневыми пятнами — всё это были явные приметы арктической трески.

Арктическая треска являлась одной из самых распространённых рыб в Северном Ледовитом океане: в ледяных водах они росли с невероятной скоростью, а выживаемость икры была крайне высока, так что океан был для них поистине реальной утопией.

Стоило минуть лету, как огромные пространства Северного Ледовитого океана оказывались скованы морозами ниже нуля, и морские обитатели почти не смели показывать нос из воды, смертельно боясь превратиться в ледяные глыбы.

И лишь арктическая треска оставалась совершенно к этому восприимчива, свободно разгуливая под самой поверхностью воды.

Подобная дерзость сходила им с рук целиком и полностью благодаря особому химическому веществу в крови — антифризному белку, который понижал температуру замерзания воды и не давал их биологическим жидкостям превратиться в лёд.

Благодаря этому «читы» арктическая треска не только преспокойно выживала при температуре в минус один градус, наряду с антарктической треской гордо нося звание самой морозостойкой рыбы, но и ухитрялась в периоды, когда остальные рыбы и креветки замедляли ход от холода, вовсю охотиться на них, обеспечивая пропитанием себя и всю стаю.

Рыбина была всего одна, и Ван Бай, решив, что на его долю добычи не достанется, послушно уселся в сторонке.

Однако, к его величайшему удивлению, Брат Волк отломил кусок рыбы и швырнул его ему.

Как же неудобно!

К тому же, съев двух морских ежей вприкуску с парочкой рыбешек, он набил живот так, что тот сделался круглым — да стоит только глянуть!

http://bllate.org/book/32709/3999821