Готовый перевод The Legend of the Double Yolker / Легенда о Двойном Желтке: Путь Злодеев: Глава 6

Глава 5

Хуан Жун просто шутила, ведь она ни за что не позволила бы Хуан Ляню остаться без еды. То ли из-за того, что в детстве ему пришлось выпить слишком много горьких отваров, то ли по какой-то другой причине, но Хуан Лянь обожал всё сладкое. Например, из двух тарелок с печеньем, приготовленных Хуан Жун, сладкое исчезало гораздо быстрее и в больших количествах, чем соленое.

Фрукты с медовым вкусом Хуан Лянь тоже уплетал за обе щеки, тогда как от кислых мог осилить максимум один кусочек, после чего наотрез отказывался от добавки.

Заметив эту особенность, Хуан Жун стала готовить сладости почти постоянно, а Хуан Яоши, отправляя немого слугу на закупку фруктов, строго-настрого наказывать пробовать их на вкус: сладкие брать ящиками, а к кислым даже не прикасаться.

Хуан Жун всё же изредка наведывалась к Старому Проказнику. В конце концов, в отличие от Хуан Ляня, который переродился и легко выносил одиночество, находя спасение в бесконечных книгах, сама она оставалась чистейшим, неподдельным ребенком до мозга костей. Поговорить на острове ей было почти не с кем — разве что с Хуан Яоши, Хуан Лянем да тем самым Старым Проказником.

Хуан Лянь, как и сестра, никогда не покидал пределы острова и совершенно не представлял, что творится за его границами. Хуан Яоши, хоть и знал обо всем на свете, делиться этими знаниями с детьми не спешил, так что в компаньоны оставался один лишь Старый Проказник.

Хуан Лянь прекрасно видел все маленькие хитрости сестры, но, немного подумав, решил хранить молчание. По правде говоря, в романе Герои кондоров ирисы-драконы Го Цзин был вполне достойной партией. Во всяком случае, он выглядел гораздо надежнее Янь Кана или Оуян Кэ, да и судьба его ждала куда более счастливая — по крайней мере, он дожил до времен Благословения небес.

К тому же Хуан Лянь боялся, что если он слишком сильно изменит сюжет оригинала, то в итоге потеряет еще больше.

Шли годы. Хуан Жун превратилась в изящную, цветущую девушку, в то время как на пухлых щеках Хуан Ляня детская припухлость и не думала исчезать, до образа лихого и стройного цзянхуского юноши ему было еще далеко.

Из-за того, что Хуан Яоши и Хуан Жун откармливали его на убой, Хуан Лянь выглядел чуть полноватым, однако это не казалось избыточным весом — скорее, придавало его облику трогательную, округлую прелесть.

Казалось, будто он был даже младше своих лет.

Хуан Жун уже полностью овладела всеми тайными искусствами отца, а Хуан Лянь, хотя и выучил лишь несколько наиболее подходящих ему приемов, про себя оценивал свои силы как вполне достаточные для того, чтобы сойти за мастера в мире цзянху.

В конце концов, он изучал исключительно высшие техники Хуан Яоши: Руку, счищающую цветы с точек акупунктуры, Искусство метания пальцами, Метод владения мечом Нефритовой Сяо, Мелодию бушующих волн синего моря, Иглы, пронзающие кости, и основы расстановки по триграммам.

В этом году им исполнилось по четырнадцать лет. Хуан Яоши заметил, что его младший сын в последнее время стал на редкость тихим. Тот, конечно, и раньше не отличался буйным нравом, но теперь... Эта тишина казалась какой-то неестественной. Мальчик то и дело смотрел на сестру исполненным глубокой тревоги взглядом, а затем украдкой косился на самого Хуан Яоши. Стоило отцу перехватить этот взгляд, как сын тут же опускал голову и принимался выписывать носком ботинка круги на земле.

Брови Хуан Яоши слегка сошлись на переносице. Он чувствовал, что от него что-то скрывают, но сколь бы гениален ни был Восточный Сянь, ему и в голову не могло прийти, что его младший сын вовсе не местный уроженец, а самый настоящий бракованный полуфабрикат, получивший в подарок чит-код, но так и не научившийся им пользоваться.

Хуан Лянь изнывал от тоски и терзаний. Им вот-вот должно было стукнуть по пятнадцать, и сюжет оригинальной истории собирался сделать первый шаг. И хотя он уже решил не вмешиваться в ход событий, на душе скребли кошки.

Как же так? Неужели его родная сестра действительно выйдет замуж за этого Го Цзина? Сестра, о которой он заботился столько лет, достанется какому-то круглому дурню?! Стоило ему взглянуть на ее прекрасное лицо, точеную фигурку, легкий и мягкий нрав, вспомнить, насколько она умна и совершенна — умна душой и лицом, знатна родом и талантлива в делах, — как его охватывало глухое раздражение.

А что же Го Цзин? Простодушен сверх меры, умом особо не блещет, внешность самая заурядная. Происхождение? Золотой Цзяньский зять монгольского хана! И именно этот статус монгольского зятя бесил Хуан Ляня больше всего.

Если подытожить все мысли Хуан Ляня, то Го Цзин совершенно не стоил и мизинца его сестры. Да во всей книге про Героев кондоров не нашлось бы мужчины, достойного ее ладони.

Если говорить совсем просто, у этого парня обнаружился легкий комплекс сестрички и отца.

Хуан Лянь отлично знал, что совсем скоро Хуан Яоши обнаружит тайные походы Хуан Жун к Старому Проказнику с корзинкой еды и вина. Разразится буря, отец отругает дочь, после чего Хуан Жун сбежит из дома. Глядя в спину уходящему отцу, мальчик тоскливо думал: до чего же тяжело придется родителю, когда он обнаружит пропажу дочери! Стоит ли подать ему хоть какой-то намек?

Но если намекнуть, а вдруг сестре не удастся сбежать?

Хуан Лянь в отчаянии трепал себя за волосы, чувствуя, что запутался окончательно.

Присев на корточки под персиковым деревом, он уныло теребил травинки и бормотал себе под нос: Сказать или нет, сказать или нет, говорить или молчать, да говорить ли вообще, в конце концов? Как же мне самому хочется сбежать, страсть как хочется на волю... Но что же тогда делать папе? Как же быть?

Хуан Жун издалека заметила белую фигурку, забившуюся в комок под деревом и покачивающуюся из стороны в сторону. Бормотание брата было настолько тихим и невнятным, что разобрать хоть слово она так и не смогла.

Стараясь ступать как можно тише, девушка подкралась к этому пушистому белому клубочку, намереваясь исподтишка ущипнуть брата за нежные, мягкие щечки. Но стоило ей только протянуть руку, как человек, еще секунду назад увлеченно рвавший траву, резко повернул голову.

— Ты что удумала?.. — протянул он с длинной, жалобной интонацией на последнем слоге.

— Я тут поговорить с тобой хотела. Кое о чем интересном, — Хуан Жун ни капли не смутилась тем, что ее застали врасплох, и вместо этого бессовестно ущипнула брата за щеку.

Хуан Лянь поманил ее пальцем, призывая присесть. Хуан Жун опустилась рядом на корточки, и они, соприкасаясь лбами, заговорщицки зашептали:

— Давай сбежим куда-нибудь? Погуляем вволю.

— Сбежим? — Хуан Лянь вытаращил глаза на сестру, и его влажные персиковые очи казались донельзя наивными и беззащитными.

— Ну да, — Хуан Жун заметила изумление на лице брата. — Нам скоро по пятнадцать, а мы ведь носу не казали за пределы Острова Персиковых Цветков. Давай выберемся наружу и посмотрим на всех тех забавных людей, о которых рассказывал Старый Проказник!

— Но... а как же папа? — только тут Хуан Лянь сообразил, что побег Хуан Жун вовсе не был продиктован сиюминутной обидой, как описывалось в книге. Она планировала эту вылазку давным-давно, а ссора с отцом служила лишь удобным предлогом.

И всё же он был вынужден признать: соблазн оказался слишком велик. Ему тоже хотелось уйти.

Раз уж выпал шанс прожить жизнь заново, да еще и в мире боевых искусств, остаться без малейшего представления о настоящем цзянху было бы непростительно.

— Папа сам нас найдет, — с абсолютной уверенностью заявила Хуан Жун. — Он слишком долго просидел на этом острове, ему тоже полезно развеяться.

Хуан Лянь принялся ковырять пальцем землю:

— Вещи собрала?

— Всё готово, тебя только жду, — Хуан Жун была заранее уверена, что брат согласится, поэтому узелки были упакованы еще до разговора, причем на двоих.

— Сама ты вещь! — сердито зыркнул на нее Хуан Лянь.

— Разве ты не вещь? — с улыбкой парировала сестра.

— ... — Хуан Ляню возразить было нечего. В спорах с ней он всегда оставался крайним.

Хуан Яоши издалека смотрел на то, как его дети, сбившись в кучу, о чем-то шепчутся и смеются. На душе у него потеплело, и он тихо произнес:

— А Хэн, наши дети выросли. У них появились свои секреты.

Бросив на них еще один взгляд, он развернулся и ушел.

Знанье о том, что именно заговорщически обсуждают его дети, вряд ли позволило бы ему сохранить такое спокойствие.

Вернувшись в комнату, Хуан Лянь тайком собрал все свои самые дорогие сердцу мелочи. Поколебавшись немного, он всё же положил в дорожный узелок маленькую деревянную лодочку — первую игрушку, которую подарил ему отец.

В тот же день Хуан Жун притащила брата к павильону Старого Проказника, намеренно попавшись на глаза Хуан Яоши. Разумеется, оба тут же выслушали от отца немало суровых упреков.

Перед лицом Хуан Яоши Хуан Жун изображала оскорбленную и обиженную добродетель, а Хуан Лянь просто опускал голову, не желая лгать отцу. Но стоило Хуан Яоши скрыться из виду, как Хуан Жун тут же расплылась в лукавой улыбке, показала брату забавную рожицу и победоносно задрала нос.

А после полудня она уже тихонько скреблась в окно комнаты Хуан Ляня. Тот, с заплечным мешком за плечами, бесшумно выскользнул наружу. Ухватившись за руку брата, Хуан Жун потащила его к берегу, где прятала заранее приготовленную лодку.

Детально просчитав каждый шаг, она знала: стоило отцу отчитать их, как он обязательно уединялся у Могилы Благоухающих Цветов и оставался там до самого утра. Сейчас же стоял лишь полдень, и в их распоряжении была целая ночь — времени для побега хватало с избытком.

Кроме того, она уже предупредила немого слугу, что они с братом не в духе, обедать не желают и никому не позволено их беспокоить.

Оба ребенка с пеленок росли у воды, плавали великолепно и стихиями владели в совершенстве. Пусть управлять лодкой им еще не доводилось, ума и сообразительности было не занимать: пока они вынашивали планы побега, Хуан Жун не раз приводила брата на берег, наблюдая за тем, как слуги управляются с веслами. Все движения она запомнила безупречно.

— Я всё придумала, — шептала Хуан Жун, синхронно с братом опуская весла в воду. — Как только пристанем к берегу, мы не будем привязывать лодку, пусть ее уносит течением. Тогда папа не сможет так быстро отыскать наше убежище. Мы немного замаскируем внешность, выберем случайный город и отправимся вдоволь побродить. К тому времени, как он нас отыщет, мы уже успеем натешиться.

— В какую сторону направимся? — прислушиваясь к плану сестры, Хуан Лянь уловил самую суть.

— Не знаю, — Хуан Жун рвалась на волю, но познаниями о внешнем мире обладала едва ли большим, чем сам Хуан Лянь. В конце концов, она оставалась всего лишь невероятно умной, но наивной девушкой.

— Может, бросим ветку? Куда укажет, туда и пойдем, — подумав, предложила она.

Хуан Лянь решил, что это тоже выход. Ему было достаточно просто находиться рядом и оберегать близких, позволяя им радоваться жизни:

— Хорошо. Но помни: всё, что делает папа, он делает ради нашего же блага. Если он примет решение, которое тебе не по нраву, ты всё равно не смеешь сердиться на него и совершать поступки, способные разбить ему сердце.

— Разумеется, — Хуан Жун сочла тон брата излишне серьезным. Одной рукой придерживая весло, она ущипнула его за щеку: — Не переживай, у меня хватит ума не перегибать палку.

Причалив к берегу, Хуан Жун даже не стала закреплять суденышко. Закинув за спины котомки, они вдвоем зашагали в сторону города, пока небо постепенно затягивалось сумерками.

Они сняли комнату в первом же постоялом дворе и заказали еды — в дороге с самого полудня во рту у них не было ни крошки.

Когда стемнело, Хуан Жун переоделась за ширмой в мужское платье, бросив вторую смену одежды брату. Ткань оказалась самой простой и грубой. Облачившись в обноски и закинув за спину узлы, они через окно выпрыгнули на улицу и, пустив в ход легковесную поступь цынгун, помчались к городским воротам.

Оказавшись за пределами стен, Хуан Жун действительно подобрала сухую ветку, привязала к одному концу носовой платок, зажмурила глаза и наугад швырнула ее в темноту. Отыскав упавший прутик и определив направление, она сорвала испачкавшийся платок, сунула его в руки Хуан Ляню и бросила короткое:

— Пошли.

Хуан Лянь молча следовал за сестрой, крепко сжав губы. Направление оказалось строго на север — в очередной раз подтверждая неотвратимость судьбы. Даже с появлением в этом мире еще одной живой души сюжет не собирался сворачивать с проложенных рельсов.

Впрочем, стоило отдать ему должное: Хуан Лянь уже давно смирился с этим фактом, иначе от подобных шуток судьбы у него давно бы лопнуло сердце.

http://bllate.org/book/32696/3997721