Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 270

— Хаохуэй неплохо устроился в северо-западной армии. В прошлый раз он со своими десятью товарищами перерубил дюжину тюрков и за это был повышен с должности старшего десятка до командира отряда. Лян Сунчжи теперь его заместитель.

Командир отряда — низший офицерский чин в фубинской системе: десять человек составляют десяток, пять десятков — отряд. Сам Чжэн Цзюнь уже занимал должность чиновника шестого ранга, однако завидовал Хаохуэю, у которого не было ни чина, ни титула, но который возглавлял пятьдесят бойцов и рисковал жизнью на границе.

Ли Чжань усмехнулся:

— А ты сам разве медленно продвигаешься? Всего за два года ты поднялся от чиновника-регистратора до главного секретаря. Многие тебя за это ненавидят.

Чжэн Цзюнь вздохнул:

— Да только мои заслуги не добиты собственным мечом в бою, поэтому им и не верят.

— Так нельзя говорить, — возразил Ли Чжань. — Ты принёс пользу императорскому двору, и государь по праву должен тебя наградить.

— Здесь я просто влачусь… — покачал головой Чжэн Цзюнь и улыбнулся. — Раньше, служа в армии, я всё мечтал вернуться в Чанъань. А теперь, когда вернулся, понял: это вовсе не то, чего хотел.

Сюэ Линхуа, прижимая к себе ребёнка, сказала Ханьинь:

— Если муж пожелает отправиться на северо-западный фронт, я хочу поехать с ним. Мы ведь с детства там жили — ничего плохого в этом нет. Просто отец боится, что мне будет трудно, и никогда не соглашается. Из-за этого мужу даже не удаётся проявить себя на службе.

Ханьинь улыбнулась:

— Чанъань — город роскоши и удобств. Министр Сюэ, ваш отец, конечно, не захочет отпускать вас. Тем более ваш маленький внук ещё так юн.

Упомянув ребёнка, Сюэ Линхуа мягко улыбнулась, и её взгляд стал нежным:

— Сюй-эр особенно привязан к дедушке. Каждый раз, когда мы приезжаем в дом отца, стоит ему только пошутить — мальчик тут же заливается смехом.

У Сюэ Линхуа не было свекрови, а младшая сестра мужа сейчас не жила в доме. Жизнь её складывалась весьма свободно: как только соскучится по матери — сразу с ребёнком в родительский дом. Даже госпожа Сюэ уже не выдерживала и постоянно уговаривала её реже наведываться, чтобы «люди не судачили». Однако Чжэн Цзюнь никогда не придавал этому значения и часто сам приезжал за женой в дом тестя, из-за чего окружающие даже думали, что их брак на грани разрыва.

— Теперь, когда брат получил чин шестого ранга, — сказала Ханьинь, — почему бы не перейти в гражданскую службу и не стать префектом где-нибудь в провинции? Это тоже неплохо. Сейчас штаты расширяются: многих уездных начальников вызывают в столицу, а на их место отправляют новых чиновников. Почему бы не воспользоваться случаем и не получить реальный административный опыт?

Сюэ Линхуа рассмеялась:

— Кто бы сомневался! Отец тоже так говорит. Но мой муж упрям, как осёл: считает, что офицеры, переходящие в гражданскую службу, всегда будут ниже тех, кто изначально был чиновником. Поэтому предпочитает идти своим путём в военной карьере.

— Брат и правда упрям, — улыбнулась Ханьинь. — А ты, сестра, как намерена быть?

Сюэ Линхуа откровенно засмеялась:

— Жена следует за мужем — куда деваться? Раз уж он решил прославить род на поле брани, я с сыном пойду за ним. Я сама попрошу отца, чтобы он перевёл мужа в северо-западную армию.

— На северо-западе не только сурово, но и опасно: тюрки постоянно совершают набеги. Ты же помнишь, как однажды они осадили ваш городок. Неужели тебе не страшно? — Ханьинь, конечно, хотела, чтобы Чжэн Цзюнь скорее продвигался по службе, но ещё больше боялась за его жизнь. Ведь теперь её главной опорой были два брата — Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь, и она не желала, чтобы с кем-либо из них случилось несчастье.

Сюэ Линхуа улыбнулась:

— Мечта моего мужа — возродить славу рода. Он часто говорит: если каждое поколение будет гнаться лишь за покоем и роскошью, даже самый знатный род однажды падёт. Кто-то должен рискнуть и встать на защиту семьи. Раз он сделал такой выбор, я, как его жена, обязана быть рядом.

Ханьинь на мгновение замерла — она не знала, что у Чжэн Цзюня такие устремления, и не ожидала, что Сюэ Линхуа так его понимает.

Она подняла бокал и сказала:

— Не думала, что у сестры такое благородное сердце. Ханьинь пьёт за тебя.

Сюэ Линхуа осушила свой бокал одним глотком.

Хаонин лишь ненадолго появился за столом и сразу ушёл.

Хаохуа вспомнил, как в прошлый раз, посещая Дом Герцога Цзинго, видел измождённое лицо главной госпожи. Он тоже покинул пир и пошёл к ней. С тех пор, как Хаохуа начал жить в монастыре, между сёстрами почти не осталось слов. Он слышал о разногласиях между Хаонином и Ханьинь и попытался урезонить:

— В доме мужа всё не так, как в родительском. Лучше забыть прежние обиды. Вы же выросли вместе — должны поддерживать друг друга…

— Сестра, лучше позаботься о своём животе, — холодно бросила Хаонин, перебив его. — Прошло уже два года, а всё без изменений.

Хаохуа остался с носом и вернулся к столу. Он безучастно играл с детьми, но в душе сильно завидовал: в последние дни он пил множество лекарств, молился во всех храмах, но его жена всё ещё не могла забеременеть. Он даже начал думать, что судьба лишила его потомства. Хотя Чжэн Цинь никогда не показывал недовольства, давление на него росло с каждым днём.

Ханьинь, заметив его уныние, поняла, что старая боль снова дала о себе знать, и с улыбкой сказала:

— Третий брат получил должность младшего хранителя книг — прекрасное начало карьеры.

Хаохуа знал, что в такой день нельзя портить настроение, и тоже улыбнулся:

— Да уж, всё говорит и говорит с тем Чжан Цзюлином. А теперь Чжан Цзюлин лишился должности, учитель сослан — и самому не удаётся получить место. Уже не молод, а жены всё нет.

Ханьинь засмеялась:

— Разве в доме не планировали для него свадьбу?

— Была помолвка, но девушка внезапно скончалась от болезни, — вздохнула Хаохуа.

— А как насчёт его родства с семьёй Чжан? — спросила Ханьинь.

— Никаких новостей. Говорят, родословные сильно пострадали, и нужно время на проверку. А сейчас, когда он в немилости, кому до этого дело?

— Но если родство не подтвердится, разве это не усложнит поиски жены?

— Кто бы сомневался! — вздохнула Хаохуа. — Умница, красавец — и не может найти достойную невесту. Жаль.

Семья весело беседовала, как вдруг во дворе поднялся шум: из дворца прибыл посланец. Это был Хуань-гунгун из покоев императрицы-бабки.

Императрица-бабка пожаловала два погремушечных барабанчика с нефритовыми ручками, два золотых замка с рельефным изображением кирина, две пары алых бархатных туфелек с чёрными нефритовыми тигриными головками — глаза у тигрят были выточены из чёрного нефрита и выглядели удивительно живо. Всё это предназначалось детям.

Хуань-гунгун улыбнулся:

— Это особая милость императрицы-бабки для госпожи удела Чжэн. Завтра тайская княгиня, госпожа удела Чжэн, маленький господин и барышня должны явиться ко двору, чтобы выразить благодарность. Императрица-бабка также дарует милость: наследнице титула и Пятой госпоже разрешено явиться на аудиенцию.

Дом Герцога Тан был связан с тремя высокопоставленными наложницами императорского двора, хотя Пятая госпожа и Сюйфэй состояли в дальнем родстве. Для посторонних это было величайшей честью для всего рода, но внутренние нюансы понимали только сами участники. Ханьинь и Пятая госпожа переглянулись и выразили благодарность.

Старая госпожа, узнав, что две невестки и одна внучка приглашены ко двору, почувствовала гордость и стала ещё приветливее. Хуань-гунгун, ощутив вес мешочка с деньгами в руке, учтиво простился.

Госпожа Вэй, напротив, почувствовала себя униженной: теперь даже Пятая госпожа и её невестка оказались впереди неё. В душе у неё бурлили обида, злость и разочарование, и весёлая музыка, смех гостей и звон посуды вдруг показались невыносимо шумными. Она больше не могла оставаться и, раздосадованная, ушла в свои покои.

Пятая госпожа улыбнулась Ханьинь:

— Я долго жила в провинции и плохо знаю придворные обычаи. Завтра, сестра, будь добра напоминать мне, чтобы я не опозорилась.

— Пятая невестка всегда так скромна, — ответила Ханьинь. — За других я бы переживала, но за тебя — нет. Знаю, ты всё сделаешь безупречно.

Императрица-бабка была очень рада увидеть детей Ханьинь:

— Какие красивые малыши! — сказала она и, указывая на Ли Линхуна, добавила: — Этот мальчик и правда похож на старого Герцога Тан.

Старая госпожа засмеялась:

— Дома все говорят, что он больше всех похож на дедушку.

— Сколько лет прошло… Старые друзья разъехались или ушли в иной мир. Остались лишь мы, старые кости, что тянем своё существование, — с грустью сказала императрица-бабка.

— Ваше величество обладает великой удачей и долголетием, — возразила старая госпожа, — чего простым людям не сравнить.

Все тут же заговорили в унисон, произнося пожелания счастья и долгих лет, и атмосфера снова оживилась. Императрица-бабка сменила тему и с удовольствием слушала светские сплетни: кто родил сына, чья дочь особенно хороша собой и тому подобное.

— Как цветут те цветы, что я тебе подарила в прошлый раз? — спросила она Ханьинь.

Ханьинь хотела увидеть няню Вэнь и ответила:

— Цветы, пожалованные вашим величеством, дома почти не распускаются. У няни Вэнь в цветочном павильоне они цветут куда лучше.

Госпожа Вань подхватила:

— Не потому, что сестра плохо ухаживает, а потому, что цветы расцветают лишь от вашей милости. Мы же не обладаем такой удачей.

Императрица-бабка обратилась к старой госпоже:

— У твоей Пятой невестки золотой язык.

— Избаловали мы её, — засмеялась старая госпожа. — Даже перед вашим величеством позволяет себе вольности.

— Так и надо! Молодым женщинам следует быть живыми. Что за прок в молчаливой кукле? — сказала императрица-бабка и добавила, обращаясь к Ханьинь: — Сходи к няне Вэнь, пусть расскажет тебе секрет ухода за цветами.

Ханьинь, которая и сама хотела увидеть няню Вэнь, кивнула и вышла из главного зала в цветочный павильон.

Няня Вэнь уже заварила чай и ждала её. Они не виделись целый год и долго обменивались приветствиями.

Ханьинь улыбнулась:

— У второго брата родился сын — назвали Сюй. Очень похож на отца.

Няня Вэнь подошла к домашнему алтарю, опустилась на колени, сложила руки и несколько раз прошептала: «Амитабха!» Затем трижды поклонилась и встала:

— Теперь, когда у Цзюнь-гэ есть сын, я спокойна.

Ханьинь улыбнулась:

— Как-нибудь попроси у императрицы-бабки разрешения выйти из дворца по делам, и я привезу племянника, чтобы ты на него посмотрела.

Но няня Вэнь покачала головой:

— Не стоит заводить лишние хлопоты. Теперь Цзюнь-гэ считается сыном главной жены. Если кто-то узнает обо мне, начнутся новые неприятности.

Ханьинь почувствовала грусть: эта женщина так решительно пожертвовала собой ради сына.

Она тихо вздохнула и спросила:

— Что императрица-бабка хотела мне передать через тебя?

— Просто велела напомнить тебе мягко: государь ещё не отказался от тебя… — Няня Вэнь понизила голос и приблизилась: — Помнишь тот год в Дворце Танцюань, когда ты оставила там одежду…

Ханьинь, конечно, помнила: император пригласил её к источнику Фу Жун. Она оглушила служанок успокаивающим благовонием, переоделась в их одежду и побежала к императрице-бабке.

Но её собственное платье осталось в Дворце Танцюань. Хотя это была самая простая мёдово-жёлтая рубашка без вышивки, всё же это была одежда извне дворца. В тот день её сопровождали только евнухи, и её жалкий вид, когда принц Ци привёл её к императрице-бабке, не мог не вызвать подозрений. Стоило допросить пару слуг — и правда всплыла бы. Теперь, услышав слова няни Вэнь, Ханьинь поняла: скорее всего, императрица-бабка уже всё знает.

— Разве ты не просила тогда уничтожить ту одежду? Что с ней случилось? — обеспокоенно спросила Ханьинь, боясь, что та одежда стала уликой в чьих-то руках.

— Я пыталась найти её, но государь уже велел убрать. Говорят, Люй-гунгун лично распорядился. Дело вели тайно, но слухи всё равно просочились.

— Императрица-бабка тоже знает?

Няня Вэнь кивнула:

— В тот же день, после твоего ухода, императрица-бабка вызвала евнуха, который привёл тебя ко двору, а потом тихо устранила всех, кто видел тебя у источника Фу Жун. Она прекрасно понимает, что произошло.

http://bllate.org/book/3269/360725