Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 260

Пятая госпожа не отличалась выдающейся внешностью — по сравнению с Ван Чжэн и Ван Цюй она сильно проигрывала. У неё было правильное, чуть квадратное лицо, нос средней высоты и миндалевидные глаза. В совокупности эта внешность придавала ей врождённое благородство — сразу было видно, что перед вами дама из знатного рода. Когда она кланялась Ханьинь, на лице её играла улыбка, в меру тёплая и в меру сдержанная:

— Ещё в Бинчжоу я слышала, что новая третья сноха — человек исключительный. Сестра много лет провела вдали от дома и уже совсем забыла все правила. Прошу вас, сестра, будьте ко мне благосклонны и наставляйте меня впредь.

Это была самая образцовая дама из благородного рода, какую Ханьинь встречала с тех пор, как вернулась в этот мир.

Ханьинь тоже улыбнулась:

— Сестра проделала долгий путь, наверняка устала. Давно слышала, что в Бинчжоу вы сами ведали домашними делами и заботились о матери, и весь род единодушно восхвалял вас, говоря, что обрести такую добродетельную невестку — величайшее счастье для рода Ли.

— Сестра слишком хвалит меня, — ответила Пятая госпожа, называя Ханьинь «третьей снохой». В её голосе и выражении лица не было ни тени пренебрежения или фальшивой вежливости из-за того, что Ханьинь моложе её или происходит из младшей ветви. Всё — от интонации до жестов — строго соответствовало этикету, что ясно свидетельствовало о превосходном воспитании знатной девицы.

Они ещё немного обменялись любезностями и внимательно разглядели друг друга.

Госпожа Ван была весьма удивлена. С тех пор как она вышла замуж и переехала в Дом Герцога Тан, она покинула привычную среду общения «Пяти знатных родов» и теперь чаще общалась с женщинами из гуаньлунских аристократических семей, а также с представительницами боковых ветвей шаньдунских родов. Многие из них вели себя грубо, а даже те, кто старался соблюдать приличия, всё равно уступали в изяществе и такте девушкам из старших ветвей «Пяти знатных родов». Хотя госпожа Ван внешне безупречно следовала всем правилам этикета, в душе она презирала этих женщин.

Однако при первой же встрече с этой третьей снохой она увидела, что та ведёт себя точно так же, как девицы из старших ветвей «Пяти знатных родов». Неужели она ошиблась в своих сведениях? Госпожа Ван засомневалась.

Ханьинь тоже внимательно наблюдала за ней, пытаясь уловить в её выражении лица хотя бы намёк на то, сохраняет ли она обиду на третью ветвь. Но лицо Пятой госпожи, вышколенное годами строгого воспитания, не выдавало никаких эмоций.

Когда перед ними предстали младшие члены семьи, госпожа Ван наконец позволила себе проявить искреннюю теплоту, увидев Хаонина:

— Кстати, моя матушка называла вашу бабушку по материнской линии «старшей сестрой». Значит, по этой линии мы с вами родственники.

Мать госпожи Ван тоже носила фамилию Лу, хотя и не принадлежала к той же ветви, что и Болинская тайфу.

Хаонин тоже смягчился и позволил себе редкую улыбку:

— Конечно! В конце концов, мы все одной семьи.

В тот день в Доме Герцога Тан устроили пышный банкет в честь возвращения Пятого господина и его семьи. Прислуга получила щедрые подарки, и все были в приподнятом настроении.

Дворец для Пятого господина уже был полностью отремонтирован: повсюду свежая побелка, а старая госпожа даже приказала перенести из своих покоев в его комнаты целый гарнитур из золотистого сандалового дерева, доставшийся ей в приданом.

Даже первая госпожа не могла скрыть зависти и втихомолку ворчала:

— Хуань-гэ’эру на обряд гуаньли дали лишь один столик — самый маленький предмет из всего этого гарнитура из золотистого сандала.

То, что старая госпожа особенно жалует младшего сына, было общеизвестным фактом.

— На этот раз подумай, как бы устроить так, чтобы твой младший брат не уезжал на службу в провинцию. Всё время вдали от дома — как за ним ухаживать? — сказала старая госпожа Ли Чжаню.

Ли Чжань улыбнулся:

— Это зависит от воли Его Величества.

Он чувствовал затруднение: по обычаю, если отец и сын или братья служат в центральном управлении одновременно, один из них получает реальную должность, а другой — почётную, без реальных обязанностей.

Ранее Ли Чжань обсуждал с Ли Чэ возможность устроить его на должность корректора или в Министерство ритуалов — место престижное, но спокойное. Однако Ли Чэ отказался: он предпочитал управлять уездом как настоящий чиновник, а не тратить лучшие годы жизни на безделье в каком-нибудь почётном ведомстве.

Но старая госпожа решительно не желала отпускать младшего сына из дома. Это ставило Ли Чжаня в тупик.

Однако встреча всей семьи всё же была радостным событием, и Ли Чжань быстро отогнал эту небольшую досаду.

Госпожа Ван проявила исключительную предусмотрительность: на следующий день она разослала подарки всем ветвям семьи. Даже для каждой из девушек подобрала отдельный подарок, причём помнила вкусы всех трёх дочерей третьей ветви — включая Ли Линсянь, с которой виделась лишь раз в несколько лет.

Служанки и ключевые служанки при всех госпожах также получили щедрые подношения.

С самого приезда госпожа Ван завоевала всеобщее восхищение. Люди практичны: с одной стороны — госпожа Вэй постоянно сокращает прислугу и экономит на всём, с другой — госпожа Ван щедро одаривает всех. Кому не захочется склониться в её пользу?

Через несколько дней госпожа Вэй, помня прежние обиды от госпожи Ван, услышав похвалы в её адрес от слуг, начала проявлять недовольство. Её стрелы, прежде направленные на Ханьинь, постепенно повернулись против госпожи Ван.

Госпожа Ван, казалось, ничего не замечала и будто не слышала язвительных замечаний госпожи Вэй.

Старая госпожа, видя, что госпожа Ван не отвечает на выпады, ещё больше убедилась в её благородстве и рассудительности и стала ещё больше её ценить.

Со временем старая госпожа всё чаще находила поводы упрекнуть госпожу Вэй за необоснованную враждебность к госпоже Ван, что доставляло госпоже Вэй немало досады.

Старая госпожа всегда особенно гордилась своей младшей невесткой: женить любимого младшего сына на законнорождённой дочери рода Ван из Тайюаня было её величайшим достижением. Госпожа Ван рано родила сына, была благородна и величава, не знала зависти и даже сама подбирала наложниц мужу, лично занималась воспитанием детей от них и никогда не обижала наложниц.

Старая госпожа считала, что это и есть подлинная добродетельная супруга, в отличие от Ханьинь, которая внешне всё делает безупречно, но на деле совсем иная. У Ли Чжаня было немало наложниц, но с тех пор как Ханьинь вошла в дом, они даже не могли увидеться с ним. С ней, свекровью, Ханьинь вела себя почтительно и скромно, но сразу же после этого высылала её людей, выдавала их замуж или увольняла. Единственной, кого удалось сохранить, была Цюнжуй, но теперь и она стала просто украшением. Кроме того, между Ханьинь и первой госпожой постоянно шла скрытая борьба, в которой первая госпожа так и не смогла одержать верх. Поэтому в глазах первой госпожи Ханьинь была «лицемерно добродетельной».

Старая госпожа сама прошла долгий путь от невестки до главы семьи и прекрасно понимала характеры своих невесток — всё было для неё прозрачно, как в зеркале.

Теперь же эта «лицемерно добродетельная» и «подлинно добродетельная» прекрасно ладили между собой. На самом деле у госпожи Ван особого выбора не было: госпожа Вэй явно враждебно к ней относилась и постоянно колола язвительными замечаниями — ходить к ней было всё равно что искать неприятностей. Вторая госпожа, госпожа Гу, казалась ей слишком мелочной и ограниченной. Четвёртая госпожа, госпожа Фан, была надменна и не любила общества, и каждый раз, общаясь с ней, госпожа Ван чувствовала себя неловко. Поэтому чаще всего она обращалась именно к Ханьинь.

Более того, Ханьинь была лучшей по происхождению среди всех её сверстниц в доме, и её осанка ничуть не уступала девицам из старших ветвей знатных родов. А в разговоре она проявляла ещё большую проницательность и широту кругозора, чем они. Поэтому госпожа Ван невольно начала относиться к ней с особым уважением.

Госпожа Ван часто приходила к Ханьинь, чтобы побеседовать и попить чай, рассказывала ей о воспитании детей и забавных историях из Бинчжоу. Ханьинь в ответ делилась с ней столичными сплетнями.

— В ближайшие дни, наверное, не смогу часто навещать сестру. Не обижайтесь, — с улыбкой извинилась госпожа Ван.

— Вы только что вернулись, у вас наверняка множество дел. Как я могу обижаться? — улыбнулась Ханьинь.

Госпожа Ван горько усмехнулась:

— С другими делами ещё можно справиться, но вот родственники и друзья… Столько лет не были в Чанъани, а теперь приходится возобновлять все связи. Не знаю, многое ли изменилось за эти годы. Слышала, сестра пользуется большим уважением среди знати Чанъани. Подскажите, пожалуйста, на что стоит обратить внимание, чтобы мы, новички, не опозорили Дом Герцога Тан.

— Зачем так скромничать? Вы — образец благовоспитанности. Хотя за последние годы в столице многое изменилось. К кому именно вы собираетесь ехать?

— Слышала, пятый брат, кроме дома зятя, должен навестить моего второго дядю, второго дядю по отцу и моего дядю по матери. Ах да, ещё родовой дом Ли Шиyanя. — Ханьинь обратилась к Ли Чжаню: — Все они наши родственники. В последние полгода я была прикована к постели из-за беременности и почти никуда не выходила. Попроси пятую сноху передать им от меня привет.

Ли Чжань задумался, потом усмехнулся:

— Неудивительно, что он отказался встречаться с министром Лю Цяном и министром Сюэ. Оказывается, у него столько дел. Ладно уж.

Ханьинь, услышав это, вдруг спросила:

— Есть ли новости от министра Лю Цяня по поводу твоего назначения в центральное управление?

Ли Чжань покачал головой:

— Кто его знает. Его Величество до сих пор не дал ответа на ту записку и, видимо, всё ещё колеблется. Теперь Министерство по делам чиновников предлагает вернуть Ван Туна на службу.

Эта перестановка чиновников, вероятно, определит будущее расстановки сил при дворе.

— Его Величество всё ещё вынужден считаться с шаньдунскими аристократическими родами, — с грустью заметила Ханьинь. В прошлой жизни она боролась с ними, а в этой сама стала частью их мира. Никто не понимал этих шаньдунских родов лучше неё.

Как при дворе, так и в правительстве влияние шаньдунских родов всегда оставалось значительным. Даже Чжэн Лунь в своё время не осмеливался полностью порвать с родом. Покойная принцесса то подавляла их, то лавировала, а нынешний император, хоть и питает к ним подозрения, не может полностью от них избавиться.

— За эти годы чиновники менялись раз за разом. Теперь все думают только о карьере: провинциальные чиновники мечтают попасть в центр, а центральные — как бы занять место своего начальника, если тот вдруг попадёт в немилость. Те, кто уже на вершине, живут в постоянном страхе, что их сошлют или уволят. В таких условиях кто сможет сосредоточиться на своих обязанностях? — с раздражением сказал Ли Чжань.

После смерти принцессы император, стремясь удержать власть, постоянно переставлял чиновников, назначая на ключевые посты только тех, кому доверял, независимо от их способностей.

Например, нынешний заместитель министра финансов Гао Цзянь совершенно не разбирается в финансах и не понимает всех тонкостей ведомства. Император поставил его туда лишь для контроля над казной, но в результате дефицит бюджета с каждым годом растёт.

Хотя семья Дома Герцога Тан всегда поддерживала хорошие отношения с родом Гао, Ли Чжань не одобрял такой политики императора.

Ханьинь в это время думала о другом:

— Император, как и покойная принцесса, вовсе не хочет полностью подавить шаньдунские роды. Он лишь хочет заменить влиятельных старших чиновников на более молодых и послушных. Если Его Величество действительно намерен дать пятому брату реальную должность…

— Ты хочешь сказать, что пятый брат полностью примкнёт к шаньдунским родам? — спросил Ли Чжань.

— Разве это не очевидно? — ответила Ханьинь.

Ли Чжань долго молчал:

— Мне нужно подумать.

Если он хочет помешать Ли Чэ, лучший способ — нанести удар, пока тот ещё не укрепился в Чанъани. Хотя должность уездного начальника и невелика, он всё же является главой уезда и тесно связан с местной знатью и богачами, а значит, неизбежно получает немало «серых» доходов. Особенно в Бинчжоу — важнейшем торговом узле между Тюркским каганатом и Поднебесной, где скапливаются купцы со всей империи и где денег всегда много. Найти уязвимость у Ли Чэ не составит труда.

И вовсе не обязательно действовать напрямую. Достаточно пустить слухи, чтобы подмочить его репутацию и понизить оценку по итогам служебной проверки до «выше среднего» или «средней».

Ханьинь знала, как сильно Ли Чжань любит этого брата, и потому не стала больше ничего говорить. Как поступить — должен решить сам Ли Чжань. Любое её вмешательство могло вызвать у него раздражение.

В этот момент вошла Цинмэй, главная служанка старой госпожи:

— Пятый господин и Пятая госпожа хотят сообщить семье нечто важное. Старая госпожа просит третьего господина прийти, а если третьей госпоже не тяжело, пусть придёт и она.

Ли Чжань и Ханьинь переглянулись. С тех пор как Ли Чэ вернулся, он вёл себя весьма активно. Интересно, что он задумал на этот раз?

Ханьинь улыбнулась:

— Как раз хотела немного размяться. Пойду с тобой.

Во дворце Цышоутан собрались все ветви семьи. Ли Чжань и Ханьинь поклонились старой госпоже, обменялись приветствиями с братьями и невестками и уселись, ожидая объявления от Пятого господина.

Старая госпожа смотрела на младшего сына и невестку с особой нежностью — она уже знала, о чём пойдёт речь, и это событие явно доставляло ей огромное удовольствие. Убедившись, что все собрались, старая госпожа велела удалиться всей прислуге, оставив лишь сыновей и невесток.

http://bllate.org/book/3269/360715