Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 238

Синьэр поспешно опустилась на колени, голос её дрожал от страха:

— Ваше Величество, в чём моя провинность? За что вы так разгневались? Пусть я умру десятью смертями — лишь скажите мне прямо!

Император резко поднял её с пола, сжал подбородок и, глядя прямо в глаза, всё больше и больше искажал черты лица:

— Ты всё ещё притворяешься! Ты и Лю Цзинь разыграли целое представление, чтобы погубить меня и Вэя Боюя! Думала, я поверю вашей лжи? Мечтаете свергнуть меня и отнять трон? Это пустые грезы!

— Ваше Величество! Это ужасная клевета! Я всегда была верна вам! — воскликнула Синьэр, потрясённая. Почему император так решил?.. Что натворил Вэй Боюй? Его слова ударили, словно гром среди ясного неба, и она растерялась, не понимая, откуда вдруг взялись такие подозрения.

Император с силой оттолкнул её:

— Хватит! Я знаю, как ты умеешь оправдываться — мёртвых ты способна убедить, что они живы! Сейчас я не хочу слушать ни слова!

Синьэр упала на колени и, обхватив ногу императора, зарыдала:

— Ваше Величество, я невиновна! Как я могла замышлять зло против вас?.. Если не ради наших с вами чувств, то хотя бы ради ребёнка во чреве моём…

В голове императора бурлила одна лишь ненависть:

— Одна мысль о том, что в утробе такой женщины растёт моё дитя, вызывает у меня тошноту! Ты говоришь мне о чувствах? А когда вы с Вэем Боюем замышляли убить меня, вспоминали ли вы о наших чувствах?

Он пнул её ногой и вышел из покоев, бросив Люй-гунгуну:

— Приготовь отвар. Ты лично проследишь, чтобы она его выпила. Вэй Цайжэнь, не сумев сохранить плод, лишилась наследника. С сегодняшнего дня она лишается звания и отправляется в Заброшенный двор! Вэй Боюй обвиняется в государственной измене — арестуйте его немедленно!

Император ушёл, а Синьэр всё ещё лежала на полу, глаза её были полны отчаяния:

— Ваше Величество… я не замышляла зла против вас… Ваше Величество…

В этот момент вошёл Люй-гунгун, за ним следовал молодой евнух с чашей тёмного отвара.

— Госпожа, прошу, — сказал Люй-гунгун с обычной для него смиренной интонацией, но без малейшего сочувствия. Евнух поднёс чашу прямо к её лицу.

— Я не буду пить! — закричала Синьэр и сбила чашу на пол. Она ухватилась за одежду Люй-гунгуна, рыдая: — Господин евнух, я невиновна! Я не покушалась на жизнь императора! Прошу вас, заступитесь за меня! Я хочу сохранить своего ребёнка…

Люй-гунгун вздохнул и покачал головой:

— Вы ставите старого слугу в тяжёлое положение. Приказ императора — священен. Прошу вас, подчинитесь.

Он кивнул евнуху. Тот вышел в соседнюю комнату и тут же вернулся с новой чашей отвара. Они привыкли к подобным делам и всегда готовили запас — знали, что не всякая осуждённая согласится выпить добровольно.

— Госпожа, приказ уже отдан. Ваши слова больше ничего не изменят, — сказал Люй-гунгун.

— Меня оклеветали! — воскликнула Синьэр. — Почему император верит им, а не мне?.. Господин евнух, умоляю, передайте мою просьбу! Пусть император разберётся — он поймёт, что меня оклеветали!

Люй-гунгун убрал с лица вежливую улыбку, и взгляд его стал ледяным:

— Не стоит отказываться от доброго напитка и выбирать горький!

— Я не могу пить! Это ребёнок императора и мой! Как он может убить собственное дитя?! — кричала Синьэр, качая головой и рыдая.

Люй-гунгун холодно усмехнулся:

— Раз вы сами отказываетесь от достоинства, не вините потом старого слугу.

Он кивнул стоявшим по сторонам. Несколько крепких молодых евнухов бросились вперёд, повалили Синьэр на пол и насильно влили ей отвар в рот.

В тот же вечер Вэй Боюй был арестован и заключён в тюрьму под императорским дворцом. Раньше покойная принцесса использовала императорских агентов для слежки за чиновниками и войсками; ради достижения целей они не гнушались ничем, и все боялись их, ненавидя втайне. Теперь же, когда глава агентов попал в их руки, ему не суждено было избежать мучений.

За последние два года Вэй Боюй привык применять пытки к другим. Теперь же он сам испытывал всё то, что некогда сам же и изобрёл. В душе его родилось горькое чувство иронии. Боль становилась всё нестерпимее, и к утру он уже не думал ни о чести, ни о невиновности — он лишь хотел, чтобы всё скорее закончилось.

Что именно было написано на бумаге, он уже не помнил — он лишь кивал на всё и поставил подпись.

Когда его спросили, с кем он сговорился, он не смог назвать никого конкретного. Но император явно недоволен Ли Минчжэ и Герцогом Цзинго, и чиновники Цзышитая, угадывая его намерения, естественно направили обвинения в их сторону. Однако большинство из них были простолюдинами — уважаемы, но лишены реальной власти. Поэтому они не стали цепляться за Ли Минчжэ и предпочли облить грязью Герцога Цзинго.

Так в показаниях Вэя Боюя появилось, что он сговорился именно с Герцогом Цзинго, и в дело были втянуты многие чиновники из его окружения.

Вскоре в императорский двор хлынул поток доносов на Герцога Цзинго: одни обвиняли его в государственной измене, другие — в коррупции, третьи — в создании фракции.

В эти дни госпожа Вэй не упускала случая поиздеваться над Ханьинь:

— Положение вашего дяди выглядит весьма шатким. В последние дни в Чанъане об этом только и говорят. Говорят, его могут арестовать и конфисковать имущество. У вас в семье каждые несколько лет случается подобное несчастье. Действительно невезучие.

Её слова были явным вызовом — она намекала, что в доме Ханьинь не впервые случаются подобные беды.

Ханьинь спокойно отпила глоток чая и с лёгкой усмешкой ответила:

— Дело дяди ещё не решено. К тому же он — канцлер империи. Если в государстве случается беда, естественно, кто-то должен нести ответственность.

Это было явным ответным ударом: мол, вашему роду Вэй и вовсе не дают шанса участвовать в делах двора.

Госпожа Вэй холодно усмехнулась:

— Как бы то ни было, его отправят в ссылку на юг. Вашему дяде уже немало лет — выдержит ли он такую даль?

— На юге мягкий климат, прекрасное место для спокойной жизни, — улыбнулась Ханьинь. — Дядя говорит, что там подыщет хороший дом и перевезёт туда бабушку с тётей.

Старая госпожа, видя, что обе невестки снова начали перепалку, поспешила вмешаться:

— Юг — действительно прекрасное место: мягкий климат, богатство и спокойствие. Герцог Цзинго в последние годы часто болел — пусть использует это время для отдыха.

Действительно, в последние два года Герцог Цзинго не раз притворялся больным, чтобы избежать политических бурь.

Ханьинь добавила с улыбкой:

— На самом деле дядя ещё в прошлом году хотел уйти в отставку, но император не дал согласия. Теперь же его отправляют на юг по особой милости государя.

Госпожа Вэй с насмешкой посмотрела на Ханьинь. «Продолжай притворяться, — подумала она. — Все эти „желания уйти в отставку“ и „милости императора“ — лишь попытка сохранить лицо. Всем же ясно, что семья Герцога Цзинго скоро падёт». Она гордо подняла голову и, обращаясь к старой госпоже, с явной гордостью сказала:

— Недавно, когда я навещала родителей, мать сообщила мне: отцу скоро вернут должность. Министерство чинов уже подало прошение — рекомендуют его на пост начальника отдела министерства военных дел. Сейчас ждём указа.

В её словах явно слышалась похвальба.

Старая госпожа тоже улыбнулась:

— Брат с невесткой и впрямь странные — такого важного известия даже не сообщили мне.

— Пока ещё не окончательно решено, но, по словам из дворца, дело на восемьдесят процентов улажено.

Её отец Вэй Цзяньминь и Вэй Цзяньчань были двоюродными братьями. До Ли Чжаня Вэй Цзяньминь занимал пост начальника отдела министерства военных дел, но потом Чжэн Лунь отправил его губернатором в Хучжоу. Это сильно разозлило Вэй Цзяньчаня. Однако его племянник занял эту должность, так что Вэй Цзяньчаню было не на что жаловаться. Позже, когда Вэй Цзяньчань попал в опалу, весь род Вэй пострадал и тоже лишился должностей. Хотя Ли и Вэй состояли в родстве, их позиции всегда расходились. Старый Гоуго Господин Тан и Ли Чжань раньше были доверенными людьми Чжэн Луня, и когда тот ослаблял род Вэй, они не вступились за них. Позже, когда к власти пришла покойная принцесса, она заручилась поддержкой Вэй Цзяньчаня для борьбы с прежней фракцией Чжэн Луня, и Вэй Цзяньчань не пощадил Ли Чжаня.

Поэтому, когда речь зашла о возвращении Вэй Цзяньминя на пост, род Вэй даже не стал просить помощи у Ли Чжаня — напротив, они не хотели, чтобы он вмешивался. Если бы не визит госпожи Вэй к родителям, старая госпожа, возможно, узнала бы об этом лишь после утверждения назначения.

Теперь, после неудачного похода на восток, император стремился укрепить власть в столице и, естественно, собирался заменить одних чиновников другими. Род Вэй, будучи влиятельным кланом Чжунцзина, хоть и сильно пострадал, всё ещё имел вес, и теперь они активно лоббировали своё возвращение ко двору.

Ханьинь, слушая госпожу Вэй, размышляла о положении дел при дворе. После неудачи императора он наверняка захочет удержать ключевые посты в своих руках и не позволит роду Вэй так легко вернуть реальную власть в Чанъане.

Госпожа Вэй вернулась из родительского дома неделю назад. Указы о назначениях уже начали выходить, но о новом начальнике отдела министерства военных дел до сих пор ни слова. Если бы Ли Чжань знал об этом, он бы уже сообщил. Значит, император всё ещё колеблется и оставил прошение без ответа.

Ханьинь молчала, погружённая в размышления. Госпожа Вэй, не получая ответа, решила, что одержала верх, и стала ещё более самоуверенной. Обращаясь к старой госпоже, она не переставала говорить:

— Ваша племянница, едва выйдя замуж, через три месяца забеременела. Родила сына, а всего у неё уже четверо детей. И не только это — она великодушна: у неё даже пятеро детей от наложниц! Ах, вот что значит быть настоящей представительницей старшей ветви Клана Хунънунь Ян — такая благородная и щедрая, совсем не как всякие подделки.

При этом она то и дело косилась на Ханьинь. Она не назвала прямо свою родственницу, а сказала «племянница старой госпожи», явно сравнивая её с Ханьинь.

Ханьинь не отреагировала — она спокойно смотрела на госпожу Вэй, не выдавая ни радости, ни злости. Вторая госпожа, которая раньше с удовольствием поддакивала Ханьинь, чтобы уколоть госпожу Вэй, теперь молчала, злясь про себя. Но у неё было много детей, так что эти слова её не касались.

Зато четвёртая госпожа побледнела. У неё было меньше всего детей в доме. Она вышла замуж шесть лет назад, но до сих пор не родила ни одного ребёнка. Её муж, четвёртый господин Ли Чунь, был предан только ей одной. Она сама предлагала ему взять служанку, но он даже не смотрел на них. Только однажды, напившись, у него родилась дочь от служанки.

Раньше старая госпожа постоянно упрекала её за это, пока в дом не вошла Ханьинь — тогда внимание сместилось. Теперь же, когда вновь заговорили о детях, её больная струна была задета. Не дожидаясь, пока кто-то ответит, она съязвила:

— Старшая невестка лучше бы позаботилась о хорошей невесте для Хуаня. Тогда бы ты скорее стала бабушкой, а матушка — прабабушкой.

Лицо госпожи Вэй сразу изменилось. На этот раз, навещая родителей, она как раз просила свекровь Ду устроить свадьбу её сыну. Но получила мягкий, но твёрдый отказ.

Сердце её и так болело от этого, а теперь, услышав, как обычно тихая четвёртая госпожа осмелилась перечить ей, она вспыхнула от гнева:

— Хуань — старший законнорождённый сын. Его невеста должна быть из самого знатного рода. Те, кто из второсортных семей, даже не достойны его взгляда. Кого бы он ни выбрал, я, как мать, сделаю всё, чтобы он получил эту девушку.

Оскорбив таким образом происхождение четвёртой госпожи, она повернулась к Ханьинь и с притворной заботой сказала:

— Ах да, ведь у вашего дяди есть третья дочь, которая до сих пор не вышла замуж. Теперь, когда ваш дядя в опале, с её свадьбой могут возникнуть трудности. Раньше Хуань даже взял к себе её служанку — я думала, это знак судьбы. Возраст подходящий, могла бы стать хорошей женой. Но теперь, учитывая положение вашей семьи, это, конечно, невозможно.

Ханьинь не знала, правда ли госпожа Вэй когда-то думала об этом, но ясно было одно — она сказала это лишь для того, чтобы уязвить её.

Улыбка Ханьинь стала чуть глубже:

— Третья сестра — любимая дочь в доме. Тётушка тщательно выбирает для неё лучших женихов из Чанъаня и до сих пор никого не нашла достойного. Как бы то ни было, она никогда не выйдет замуж за кого попало.

Старая госпожа, услышав, как Ханьинь открыто насмехается над её внуком, хоть и понимала, что госпожа Вэй сама виновата, всё же почувствовала раздражение и нахмурилась:

— Ладно, я устала. Все можете идти.

Император, увидев доносы на Герцога Цзинго, сразу понял, чего хотят чиновники. С незапамятных времён все подданные угадывали волю государя, чтобы достичь своих целей.

http://bllate.org/book/3269/360693