Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 230

Ханьинь почувствовала тревожный зуд в груди: отчего вдруг так резко прибавилось купцов из Западных земель? Ведь ещё не настал пик торгового сезона. Обычно лучшее время — сентябрь и октябрь. Весной рождаются жеребята, а к осени они уже подрастают; шёлк из южных провинций, сотканный из коконов летнего шелкопряда, за месяц достигает Чанъани по рекам и дорогам. Именно тогда иноземцы могут выгодно продавать своё и закупать чужое, получая максимальную прибыль от столь дальних торговых путей. А в этом году поток прибыл на целых три месяца раньше.

Вечером, за непринуждённой беседой, она заметила Ли Чжаню:

— В последнее время в городе резко прибавилось иноземцев.

Ли Чжань удивился и спросил, глядя на неё:

— Да, и ты тоже заметила? На днях мне докладывали патрульные: в Чанъань прибыло множество купцов-иноземцев. Обычно они собираются на Западном рынке и из-за выгоды часто дерутся между собой. Я даже усилил патрулирование, но на самом рынке почти нет торгующих иноземцев. Вместо этого они бродят повсюду по городу. Патрульные недоумевают: почему они не спешат торговать на рынке, а просто слоняются без дела?

— Ду Сяо тоже говорит, что в этом году иноземцев гораздо больше обычного. Даже «шуньпи най» раскупается быстрее, чем успевают готовить, — добавила Ханьинь. — Раньше же они приезжали только в сентябре–октябре. Почему же теперь появились так рано?

Ли Чжань задумался:

— Да, помню, когда я служил на границе, изучал обычаи тюрок. Весной рождаются жеребята, но до зрелости им ещё расти. Июнь–август — время, когда трава и вода в степи в изобилии. Только когда кони окрепнут, тюрки отправляются торговать.

Ханьинь нахмурилась:

— И именно сейчас император отсутствует… Боюсь, кто-то может воспользоваться этим, чтобы устроить беспорядки.

— Надо выяснить, кто эти купцы на самом деле. Действительно ли они приехали торговать, — лицо Ли Чжаня стало серьёзным.

Ханьинь подумала:

— Сначала нужно разузнать, кто они такие, и тогда станет ясно, в чём дело…

Ли Чжань кивнул:

— Верно. Если кто-то замышляет воспользоваться отсутствием императора и ослаблением обороны в Гуаньчжуне, чтобы устроить смуту, то прибытие этих «купцов» в Чанъань за три месяца до срока, скорее всего, не случайно. Мне нужно срочно обсудить это с министром Сюэ.

— Но ведь это лишь наши предположения, — возразила Ханьинь. — Пока нет никаких доказательств. Если мы без оснований поднимем тревогу, нас сочтут паникёрами…

Ли Чжань покачал головой:

— Ничего страшного. Министр Сюэ двадцать лет служил на северо-западном фронте — он знает тюрок лучше нас. К тому же он мой бывший командир, с ним можно обсудить всё откровенно. Если ничего не случится — слава богу. А если вдруг начнётся беда, мою голову, как управителя Чжунцзина, точно снимут. Лучше перестраховаться.

С этими словами он даже не стал доедать и поспешно ушёл.

Ночью, когда Ханьинь уже спала, вдруг послышался шорох. Она открыла глаза — вернулся Ли Чжань.

Ханьинь попыталась встать, но он мягко придержал её:

— Не вставай, я сам справлюсь.

Она взглянула за занавеску — Ци Юэ, дежурившая у ночника, уже зажгла свет в передней, но не входила, видимо, по приказу Ли Чжаня. Ханьинь немного отодвинулась к стене.

Вскоре Ли Чжань переоделся и лёг рядом.

— Что сказал министр Сюэ? — спросила Ханьинь, желая знать его мнение.

Ли Чжань вздохнул:

— Он тоже обеспокоен. Мы подозреваем, что при дворе кто-то сговорился с тюрками, чтобы воспользоваться отсутствием императора. Но последние месяцы на северо-западном фронте царит необычная тишина — даже мелкие отряды тюрок не появлялись. Он может лишь отправить официальное предписание Вэй Сяокуню, чтобы тот усилил бдительность.

— Другого выхода и нет. Но если ничего не обнаружится, а мы поднимем шум, нас обязательно обвинят в преувеличении угрозы… — Ханьинь тоже тревожилась.

— Да, к тому же император сейчас ведёт войну в Ляодуне. Ранее некоторые советовали ему не отправляться в поход, ссылаясь на угрозу нападения тюрок, но он не послушал. Если теперь мы подадим ложный доклад, император сочтёт это попыткой саботировать восточную кампанию. Поэтому министр Сюэ не может действовать опрометчиво.

— В столице осталась половина императорской гвардии и левая дивизия — в общей сложности три–четыре десятка тысяч солдат. Да и фубинские гарнизоны в Гуаньчжуне тоже остались. Положение не должно быть таким уж плохим, — сказала Ханьинь, хотя сама понимала, что это скорее самоуспокоение. Она, хоть и не разбиралась в военном деле, отлично знала расстановку фубинских гарнизонов.

Ли Чжань покачал головой:

— В последние годы войн не было, и во многих гарнизонах процветают «пустые жалованья» — солдаты записаны, но их нет на месте. На этот раз император взял с собой лучших воинов, почти полностью опустошив Гуаньчжун. Оставшиеся гвардейцы в Чанъани большей частью не видели боя. Если тюрки вдруг прорвутся через границу, вряд ли мы сможем их остановить.

— Не тревожься так сильно, — утешала Ханьинь. — Не твоё это дело решать стратегию. Сделай всё, что в твоих силах, и этого достаточно.

Ли Чжань горько усмехнулся:

— Да, жаль, что я всего лишь управитель Чжунцзина и отвечаю лишь за порядок в столичном округе.

— Если наши подозрения верны, то эти купцы, прибывшие в Чанъань сейчас, особенно подозрительны, — задумалась Ханьинь.

— Именно так. Завтра же я пошлю людей следить за иноземцами на Западном рынке, чтобы предотвратить беспорядки. Но их там тысячи — неизвестно, с кого начинать, — Ли Чжань выглядел озабоченным.

— У меня есть способ разузнать побольше, — после долгих размышлений решилась Ханьинь. Сейчас она должна проявить себя. Если в столице начнётся смута, первым под удар попадёт именно управитель Чжунцзина. Если Ли Чжань падёт, ей тоже не будет никакой выгоды.

На следующий день Ханьинь послала за Сяо Юнем и, надев кольцо, полученное от Шэнь Яо, отправилась в крупнейшую в Чанъани гостиницу «Синлун».

Управляющий гостиницы, увидев Сяо Юня и кольцо на пальце Ханьинь, сразу всё понял. Он торопливо велел слуге проводить их в укромный номер на третьем этаже.

Вскоре управляющий вошёл и поклонился:

— Здравствуйте, госпожа, здравствуйте, молодой господин Сяо Юнь.

Сяо Юнь первым представил друг друга:

— Это управляющий Цяо. А это госпожа Ханьинь.

Между ними явно царило давнее знакомство — вероятно, Сяо Юнь не раз обращался к нему за помощью в поисках своего происхождения.

— Так вы — госпожа удела Чжэн! Простите мою дерзость, — управляющий Цяо был одет как обычный богатый купец, а на лице играла та самая приветливая, подобострастная улыбка, что обычно носят торговцы Западного рынка. Если бы Ханьинь не знала о его связи с кланом Шэнь Яо, она бы и вправду приняла его за простого купца.

Ханьинь улыбнулась:

— Раз госпожа Шэнь дала указания, а вы, управляющий Цяо, старый знакомый брата Сяо Юня, не стану ходить вокруг да около. Сегодня я пришла с просьбой.

— Говорите, госпожа. У меня есть определённые каналы информации. Раз вы подруга главы клана Шэнь, я отвечу на всё, что знаю, — управляющий Цяо улыбался, но в глазах читалась серьёзность.

— Обычно в это время на Западном рынке ещё мало иноземцев, но в этом году их резко прибавилось. У гостиницы «Синлун» есть филиалы по всей стране. Не слышали ли вы чего-нибудь об этом?

Управляющий Цяо сразу стал серьёзным:

— Не ожидал, что госпожа так проницательна. Действительно, не только купцов стало больше. По слухам, возвращающиеся караваны с северо-западного фронта передают, что тюрки собирают войска и якобы готовятся к крупному вторжению. Среди самих иноземцев ходят разговоры, будто их каган призывает всех храбрецов племён для великого похода.

— Правда?.. — Ханьинь нахмурилась. Всё это казалось странным. — А кто эти купцы в Чанъани? Что о них известно?

Управляющий Цяо долго молчал, потом сказал:

— Те, кто остановился у нас, сильно отличаются от прежних. Хотя иноземцев много, старые постоянные клиенты нашей гостиницы не приехали вместе с ними. Все нынешние — незнакомые лица. Раньше, как только купцы прибывали в Чанъань, они сразу спешили на рынок продавать свои товары, чтобы поскорее обменять их на серебро и закупить шёлк с чаем для обратного пути. А нынешние привезли немало товаров, но торговать не спешат. Целыми днями сидят в гостинице. Совсем не похожи на настоящих купцов.

Ханьинь кивнула:

— Действительно подозрительно. Если наши догадки верны, тюрки готовились заранее — ещё с тех пор, как император решил отправиться в поход. А теперь появляются эти странные люди… Похоже, их цель — не просто грабёж, а сам Чанъань. Управляющий Цяо, обязательно следите за ними. При малейшем подозрении немедленно сообщайте мне.

Сяо Юнь холодно бросил:

— Зачем так усложнять? Лучше сразу арестовать их и под пытками всё выяснить.

Ханьинь улыбнулась:

— Нельзя. Они так точно рассчитали время, что, скорее всего, имеют сообщников при дворе. Нам нужно выяснить, с кем они встречаются и какие действия предпримут. Если арестовать их сейчас, мы напугаем остальных. В Чанъани живут десятки тысяч иноземцев — если они спрячутся среди них, найти их будет почти невозможно. К тому же поведение тюрок кажется странным: сейчас в степи самое благодатное время, зачем им рисковать и идти в поход? Наверняка есть какая-то причина. Лучше проследить за ними и выйти на заказчиков.

Лицо управляющего Цяо стало ещё серьёзнее:

— Не ожидал, что госпожа, живя в женских покоях, так заботится о судьбе Поднебесной. Восхищён.

Ханьинь скромно махнула рукой:

— Я всего лишь женщина. Но мой муж — управитель Чжунцзина, на нём лежит ответственность за спокойствие столицы. Сейчас император в походе, и нужно быть вдвойне осторожным. Эти странные купцы не дают ему покоя, и я, как жена, обязана разделить его заботы. Надеюсь, конечно, что всё это напрасные страхи. Но лучше перестраховаться.

— Госпожа слишком скромна. Такого проницательного ума я не встречал даже среди мужчин, — сказал управляющий Цяо. Его слова звучали как комплимент, но тон был искренним.

Ханьинь не стала больше скромничать:

— Тогда, управляющий Цяо, все новости передавайте молодому господину Сяо Юню.

— Обязательно, госпожа. Я не подведу, — ответил управляющий Цяо уже с оттенком воинской решимости, и лишь теперь стало ясно, что он вовсе не обычный купец.

Ханьинь выбрала благоприятный день и выдала Му Юнь замуж, устроив по случаю несколько застольев. После свадьбы она оставила Му Юнь управлять делами в главном крыле. Теперь все звали её «жена Чжун Жуя», но Ханьинь и близкие служанки по-прежнему называли её Му Юнь. Госпожа Чжун стала ещё почтительнее и заботливее.

Наконец пришла весть о победе: под стенами Хуайюаня, на берегу реки Ляо, одержана крупная победа. Однако в донесении не уточнялось, перешла ли армия через реку Ляо. Эта «радостная» весть вызывала сомнения. В последние годы Гогурё укрепило оборону, построив стену от Фуюйчэна до моря, чтобы сдерживать войска Суй. Вокруг реки Ляо простираются обширные болота, летом непроходимые для войск и конницы. Именно здесь Ян Гуан потерял огромные силы. Гогурё сосредоточило здесь крупные гарнизоны, и битва за Ляо была отнюдь не лёгкой задачей.

В прошлой жизни Ханьинь изучала императорские архивы и знала, что обе восточные кампании Ян Гуана закончились неудачей у стен Ляодунчэна — это место стало настоящим кошмаром для армии Суй. Получив такое неопределённое донесение, она сразу заподозрила, что в нём много преувеличений. Император плохо разбирался в военном деле и в последнее время всё меньше прислушивался к советам. А противником была Гогурё, за последние десятилетия значительно окрепшая. Эта кампания, скорее всего, закончится катастрофой.

Действительно, Ли Чжань, вернувшись от министра Сюэ, сообщил, что реальность далеко не так радужна, как в донесении. Сначала были небольшие успехи, но в битве у реки Ляо понесли тяжёлые потери — погибло двадцать тысяч солдат, и лишь Хуайюань удалось взять. Теперь армия готовится переправиться через реку и атаковать Ляодунчэн.

Ли Чжань был крайне обеспокоен:

— Армия ещё не готова, припасы и обозы не подошли, а император уже приказал атаковать. Потери при взятии маленького Хуайюаня так велики — как же тогда взять Ляодунчэн, где сосредоточены главные силы врага?

Тем временем от управляющего Цяо пришло новое донесение: за теми тюрками, за которыми он следил, наблюдалась всё большая активность. Они стали чаще выходить из гостиницы, вели себя настороженно, и следить за ними было трудно. Тем не менее его люди выяснили адрес одного неприметного дома.

Ханьинь немедленно сообщила об этом Ли Чжаню.

Тот послал своих людей незаметно следить за подозрительными и начал расследование, связанное с тем домом.

http://bllate.org/book/3269/360685