Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 192

Главный канцелярист Фэн захотел наладить связи с новым префектом Чжунцзина и быстро нашёл общий язык с Ли Ди.

Договорённость, по всей видимости, была достигнута ещё до отъезда Ли Ди в Лоянь, однако он сообщил об этом Ханьинь лишь незадолго до свадьбы — и та почувствовала лёгкое раздражение.

Ханьинь бросила взгляд на Нин Жо и увидела: хотя та внешне сохраняла спокойствие, в глазах её ясно читалась глубокая, несокрытая печаль. Тогда Ханьинь сказала:

— Пусть Нин Жо пока остаётся у меня в доме — пусть спокойно вынашивает ребёнка.

Но Нин Жо решительно возразила:

— Муж собирается жениться, и я, как член семьи, обязана помочь с приготовлениями.

Услышав это, Ханьинь не нашлась что ответить и позволила ей вернуться. В конце концов, Нин Жо была женщиной своего времени — её мышление оставалось прочно укоренённым в традициях.

Однако Ханьинь не доверяла Ли Ди. Она послала Сяо Юню записку с приказом присматривать за ним.

Сяо Юнь уже некоторое время обучал группу сирот и теперь велел этим детям переодеться в нищих и незаметно следить за Ли Ди. Ребята и раньше жили на улице, так что их присутствие не вызывало ни малейших подозрений.

Новая жена, госпожа Фэнь, приходила к Ханьинь. Она производила впечатление мягкой и доброжелательной, но в ней чувствовалась мелочность. Впрочем, её отец был всего лишь мелким землевладельцем.

Прошло два месяца, и всё шло спокойно. Беременность Нин Жо уже перевалила за четыре месяца. Ханьинь часто спрашивала её, как обходится с ней новая госпожа дома. Та всегда улыбалась и отвечала, что всё прекрасно, но не могла скрыть лёгкой тени обиды во взгляде.

Ханьинь тщательно разузнала: оказалось, что госпожа Фэнь быстро взяла задний двор под контроль. Однако Нин Жо тоже не была простушкой — в своём дворе она держала всё под железной рукой. К тому же, опираясь на беременность и давнюю привязанность Ли Ди, она сумела удержать своё положение. Так что обе женщины оказались достойными соперницами.

Ли Ди, кроме внезапного объявления о свадьбе, в делах «Даосянцуня» проявлял себя прилежно. Бухгалтерия и мастера-кондитеры были людьми Ханьинь, да ещё и Ду Сяо присматривала за всем. Хотя Ханьинь никогда не вмешивалась в дела лавки напрямую, её «глаза и уши» неустанно следили за происходящим. Ли Ди это понимал и не осмеливался выходить за рамки. Поэтому Ханьинь решила закрыть на это глаза.

Именно в тот момент, когда она собиралась велеть Сяо Юню отозвать слежку, тот неожиданно прислал ей записку с просьбой как можно скорее приехать в поместье.

Ханьинь знала, что Сяо Юнь не станет тревожить её без причины, и тут же приказала подготовить карету.

Приехав в поместье, она отправилась к Сяо Юню, но тот оказался не в своих покоях, а у ворот другого двора. Обе служанки, прислуживающие Сяо Юню, тоже были там.

— Что случилось? — спросила Ханьинь.

Сяо Юнь велел ей самой заглянуть внутрь.

Двор, казалось, давно не использовался, но его явно торопливо прибрали. Едва войдя в дом, Ханьинь почувствовала запах крови. В глубине комнаты, за полупрозрачной занавеской, лежала спящая женщина.

Подойдя ближе, Ханьинь с ужасом узнала Нин Жо. Та была бледна как смерть, а на лбу выступал холодный пот. Не желая будить её, Ханьинь вышла наружу и спросила Сяо Юня:

— Что произошло?

— В последние дни я велел следить за «Чунцзинцзюй». Сегодня госпожу Нин Жо выгнали из дома и бросили прямо у ворот. Она выглядела очень несчастной, и я привёз её сюда. От горя она потеряла ребёнка.

Ханьинь была потрясена:

— Кто её выгнал? Ли Ди знал об этом?

Сяо Юнь кивнул:

— После того как мы увезли её, там остались наблюдатели. Вскоре Ли Ди вышел из дома.

Ханьинь нахмурилась и стала ждать, пока Нин Жо придёт в себя.

Вскоре служанка вышла из комнаты и сообщила, что Нин Жо очнулась.

Ханьинь вошла. Та лежала, уставившись в потолок, и лишь при виде Ханьинь медленно повернула глаза. В них читалось полное отчаяние:

— Моего ребёнка больше нет.

Ещё недавно, когда Ханьинь видела её, лицо Нин Жо сияло светом будущего материнства. Теперь же она выглядела измождённой и опустошённой. Ханьинь не решалась расспрашивать и лишь сказала:

— Отдыхай. Сначала восстанови силы. Ребёнка можно будет завести снова.

Из глаз Нин Жо покатились слёзы, и она с горечью произнесла:

— Госпожа, я ни в чём не виновата! Я не изменяла мужу! Тот человек — мой двоюродный брат. Его семья обеднела, и я пожалела его, дала немного денег и вещей. А Ли Ди предпочёл поверить этой ядовитой женщине, а не мне!

Она так разволновалась, что закашлялась. Ханьинь поспешила удержать её:

— Успокойся. Если так будешь плакать, совсем ослабеешь.

Нин Жо прижалась к ней и беззвучно рыдала.

Ханьинь погладила её по спине:

— Ли Ди оказался таким неблагодарным. Не волнуйся, я за тебя заступлюсь.

Выйдя наружу, она обсудила всё с Сяо Юнем и вернулась домой.

Ханьинь несколько дней размышляла, как заговорить об этом с Ли Ди. Ведь она — незамужняя девушка и не имела права вмешиваться в его семейные дела. К тому же, Нин Жо была освобождённой наложницей, и Ханьинь не могла официально защищать её.

Но неожиданно Ли Ди сам явился к ней.

Ханьинь сидела за ширмой и холодно сказала:

— Ты выгнал Нин Жо, когда она носила твоего ребёнка! Как ты мог!

Ли Ди, однако, не выглядел раскаивающимся:

— Эта негодница… Госпожа, лучше не упоминать о ней — не то оскверните свои уши.

— Но ведь это была твоя плоть и кровь! — возразила Ханьинь.

— Прошу вас, не вмешивайтесь. Есть все доказательства её вины, но она упорно отпирается. Я знал, что она непременно к вам прибежит. Вы — добрая госпожа, и она наверняка вас обманула. Та женщина из борделя, умеет льстиво говорить. Я пришёл за семейной реликвией — это вещь моих родителей, и я не допущу, чтобы она осквернилась в руках этой негодницы.

Ли Ди говорил всё горячее, но, заметив ледяной взгляд Ханьинь, смутился и замолчал.

Ханьинь понимала: раз Ли Ди убедился в чём-то, переубедить его можно только железными доказательствами.

Она хлопнула в ладоши, и служанка ввела пару — мужчину и женщину.

Женщина оказалась Цуй Жу, служанкой Нин Жо.

— Кто начнёт? — спросила Ханьинь.

Дело оказалось несложным. Госпожа Фэнь заявила, что пропали вещи, и устроила обыск по всему дому.

Когда дошла очередь до покоев Нин Жо, та, не видя в этом ничего предосудительного, позволила обыскать свои сундуки. Там нашли записку и вышитый мешочек с изображением любовной сцены. В записке значилось время и место встречи в тот день, когда Ли Ди отсутствовал в городе. Подпись гласила: «Чжан Ханьцюй».

Чжан Ханьцюй был двоюродным братом Нин Жо. Их семьи были близки, и в детстве даже обсуждали помолвку. Но после падения рода Гу Нин Жо попала в Императорскую академию, и помолвка расторглась.

Чжан Ханьцюй с рождения был ленив и развратен. После смерти родителей он растратил всё наследство и оказался в нищете. Приехав в Чанъань, он устроился на мелкую должность благодаря дяде, но зарплаты едва хватало на пропитание, не говоря уже об азартных играх. Вскоре он снова увяз в долгах.

Однажды он увидел Нин Жо, приносящую Ли Ди обед в «Даосянцунь», и сразу смекнул, что она теперь жена богатого управляющего. Подумав, что удача наконец-то улыбнулась ему, он явился к ней.

Нин Жо прекрасно знала, за кого он себя выдаёт, но, помня старые узы, дала ему несколько лянов серебра, надеясь отвязаться.

Однако Чжан Ханьцюй остался недоволен и пригрозил пойти в суд, заявив, что Ли Ди похитил его невесту. Чтобы избежать скандала, Нин Жо отдала ему свои драгоценности.

С тех пор он начал шантажировать её, постоянно требуя денег. Именно поэтому, когда Ли Ди уехал в Лоянь, Нин Жо попросила Ханьинь приютить её.

Хотя сам Чжан Ханьцюй был ничтожеством, выглядел он весьма привлекательно. Он часто приходил за деньгами, но Нин Жо посылала к нему лишь свою служанку Цуй Жу. Та в итоге влюбилась в него и стала встречаться с ним тайком.

Госпожа Фэнь давно искала повод устранить Нин Жо и случайно раскрыла связь Цуй Жу с Чжан Ханьцюем. Поймав их за грехом, она шантажировала служанку, заставив подбросить записку и мешочек в сундук Нин Жо. Чжан Ханьцюю она пообещала деньги за ложные показания. Ли Ди поверил и решил, что ребёнок Нин Жо — не его.

После этого госпожа Фэнь дала обоим деньги и отправила их далеко из Чанъаня.

Узнав от Сяо Юня о случившемся, Ханьинь велела разыскать беглецов. Благодаря постоянной слежке за «Чунцзинцзюй» их быстро нашли.

Сяо Юнь лично схватил их. Те, будучи слабыми духом, сразу во всём сознались под лёгким давлением.

Увидев, как показания изменились, Ли Ди побледнел от ярости, то сожалея о несправедливости по отношению к Нин Жо, то скорбя о погибшем ребёнке. Он был подавлен и полон раскаяния.

Ханьинь сказала:

— Дело ясно: Нин Жо невиновна. Что ты намерен делать?

Ли Ди растерялся и долго мямлил, прежде чем выдавил:

— Я заберу её домой и буду заботиться.

— А что насчёт госпожи Фэнь? — спросила Ханьинь.

Ли Ди долго думал и наконец произнёс:

— Я обязательно наставлю её на путь истинный.

Ханьинь сразу поняла: он дорожит происхождением госпожи Фэнь и не хочет ради Нин Жо устраивать скандал. Он просто хочет замять всё.

Она уже собиралась возразить, как вдруг раздался голос:

— Не нужно.

Нин Жо, которую Ханьинь увезла на покой, не знала, что Ли Ди пришёл. Узнав об этом от кого-то, она подслушала разговор из-за ширмы и услышала, как он отказывается защищать её. Сердце её окаменело. Потеряв ребёнка и доверие мужа, она почувствовала, что жизнь потеряла смысл. Выходя из-за ширмы, она сняла с шеи деревянный амулет и бросила его Ли Ди.

— С этого момента мы больше не связаны.

Ли Ди побледнел, смотрел на неё, но в итоге опустил голову и тихо сказал:

— Прости меня и ребёнка.

Слёзы стояли в глазах Нин Жо, но она гордо держала голову, не позволяя им упасть, и решительно ушла.

Ли Ди не смел взглянуть ей вслед. Долго молчал, а потом произнёс:

— Прошу вас, позаботьтесь о ней.

Ханьинь не знала, что ответить. Она лишь сказала:

— Иди. Я постараюсь её утешить.

Ли Ди вышел, как во сне. У порога он споткнулся и едва не упал, но отстранил слугу, подскочившего помочь, и быстро скрылся за воротами.

Ханьинь направилась во двор Нин Жо. Едва она подошла, оттуда выбежала служанка и чуть не столкнулась с ней. Паньцин ловко перехватила девушку, а Ци Юэ сердито прикрикнула:

— Куда несёшься, как ошпаренная! Ещё госпожу собьёшь!

Служанка тут же упала на колени:

— Госпожа, скорее! Нин Жо хочет наложить на себя руки!

Ханьинь бросилась в комнату. Внутри царил хаос: две служанки метались в панике. Одна обнимала ноги Нин Жо и умоляла, другая пыталась вырвать у неё ножницы.

Оказывается, вернувшись, Нин Жо молча взяла ножницы из шкатулки и попыталась пронзить себя. К счастью, служанки успели среагировать.

Паньцин, стоявшая рядом с Ханьинь, ловко ударом по руке заставила Нин Жо разжать пальцы.

Ханьинь кивнула служанкам, и те вышли.

Она смотрела на Нин Жо, готовая отчитать её, но, увидев её измученное лицо, лишь тяжело вздохнула:

— Глупышка!

— Госпожа… у меня больше ничего нет… — Нин Жо не смогла сдержать слёз, и они хлынули рекой.

http://bllate.org/book/3269/360647