Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 188

Однако для брата и сестры Ханьинь это, пожалуй, даже к лучшему: при нынешнем титуле Чжэн Цзюня проживание в прежней резиденции стало бы нарушением этикета, и рано или поздно её всё равно пришлось бы покинуть.

Главный зал представлял собой величественное семикамерное здание с двускатной крышей и двойным карнизом, опирающееся на девять стропильных ферм. На коньке крыши возвышались резные чивэй, а по бокам фронтонов — изящные подвесные рыбы. Все окна были с прямыми переплётами, а само здание — высокое, просторное, строгое и величавое — дышало древним достоинством.

Выйдя из главного двора и направившись к боковым павильонам, можно было ощутить совершенно иной дух места.

Дворы соединялись извилистыми галереями. Расписные перила, много лет не знавшие ремонта, давно потускнели и облупились, но сквозь облупившуюся краску ещё угадывалась прежняя роскошь и изысканная сложность узоров.

Боковые дворики были изящны и уютны. Раньше здесь повсюду росли цветы и деревья, и каждый шаг открывал новую картину — особая прелесть, достойная восхищения.

Сейчас садовники только что вырвали сорняки и вновь посадили цветы и кустарники. Местами земля ещё была оголена и пуста. Только у входа во двор Мингань бамбук рос особенно пышно: десятки тысяч стеблей, густых и зелёных, образовывали аллею. Крытая галерея извивалась между ними, а каменная дорожка, выложенная галькой, петляла сквозь бамбуковую рощу. Под бамбуком стояли стол и два стула, вырезанные из цельных валунов, — всё дышало необычайной уединённостью.

Чжэн Цзюнь улыбнулся:

— Разве ты не всегда любила такие тихие уголки? Этот двор как раз тебе подходит. Поселись здесь.

Но Ханьинь вдруг побледнела. Услышав его слова, она поспешно покачала головой:

— Да я ведь и года здесь не пробуду. К тому же скоро приедет сестра Хаохуа. Она обожает подобные изящные места. Этот двор ей подойдёт куда лучше. Пусть третий брат переселится сюда.

Чжэн Цинь последние два года общался преимущественно с литераторами и уже избавился от прежней грубоватости, свойственной военной службе. Большинство его знакомых теперь были учёными и эстетами, и этот двор ему особенно понравился. Однако, если бы Ханьинь сама захотела его, он, конечно, уступил бы. Увидев, что сестра намеренно предлагает ему это место, он обрадовался не на шутку:

— Есть ли у тебя на примете другое место?

— Павильон Жуйгуан прекрасен. Я поселюсь там, — ответила Ханьинь с улыбкой, в которой никто не заметил лёгкой вымученности.

Выйдя из двора Мингань, Ханьинь невольно перевела дух.

Она ни за что не стала бы здесь жить. Стоило ей ступить на эту землю — как перед глазами неминуемо возникал Чжэн Лунь.

Тогда прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она и Пэй Мяо развелись.

Ян Янь не только увела у неё мужа, но и не раз клеветала на неё при дворе, пытаясь изгнать её с братом из Чанъани.

Император понимал, что Ян Си действовала умышленно, да и в душе чувствовал вину перед ней, поэтому не верил клевете. Однако императрица и императрица-мать, желая избежать неловкости, больше не приглашали Ян Си ко двору.

Однажды её брат Ян Сюй на улице столкнулся с Ян Янь: их свиты спорили из-за дороги, и один из слуг Ян Янь хлыстом задел одежду Ян Сюя. Тот не успел увернуться и упал с коня, оказавшись в крайне неловком положении. Вместо того чтобы извиниться, слуги Ян Янь насмехались над ним.

Ян Сюй в ярости избил этого дерзкого слугу прямо на улице. На следующий день его обвинил в этом цзянъюй — императорский цензор.

Ян Янь сумела раздуть этот пустяк до обвинения в измене со стороны князя Чэнского.

Увидев, какую беду натворил брат, Ян Си бросилась улаживать дело: она даже заставила брата отправиться с ней в дом Ян Янь, чтобы просить прощения. Но Ян Янь заставила их ждать у ворот, не впуская.

Именно здесь, во дворе Мингань, Ян Си встретила тогдашнего Шаншу Юй Пуше — Чжэн Луня. После возвращения с северо-западного фронта при императоре Цзинцзуне он стал начальником императорской гвардии «Юйлиньцзюнь» — самой многочисленной и влиятельной части северной императорской стражи, отвечающей за охрану самого государя и пользовавшейся особым доверием Цзинцзуна. Во времена борьбы за престол среди принцев при конце правления Цзинцзуна многие чиновники поплатились жизнью или были сосланы, но Чжэн Лунь не только уцелел, но и неоднократно получал повышения, дослужившись до великого генерала. При новом императоре Сяньцзуне он был пожалован в Шаншу Юй Пуше и получил титул «Цзыцзинь Гуанлу Дафу», став одной из самых влиятельных фигур при дворе.

Поняв, что Ян Янь не отступится, Ян Си обратилась за помощью к Чжэн Луню.

Сначала она пыталась тронуть его, напомнив об их старых связях в Линнани, но он остался холоден.

Тогда Ян Си сказала ему, что император Сяньцзун одержим поисками бессмертия и постоянно принимает эликсиры, содержащие свинец и ртуть, и потому долго не протянет. Поскольку государь увлечён даосской алхимией, его гарем пуст, и наследников у него нет. После его смерти престол непременно перейдёт к усыновлённому наследнику. Если же князь Чэнский станет императором, Чжэн Лунь получит несметные богатства и власть. Она подробно расписала ему все выгоды такого поворота событий.

Сначала Чжэн Лунь лишь посмеялся, назвав её мечтательницей, но её речь убедила его: перед ним стояла женщина, способная на великие дела. Он решил помочь.

Когда император спросил мнение у чиновников, Чжэн Лунь небрежно бросил:

— Неужели придётся казнить потомка императорского рода за простого слугу?

И в самом деле, настроения при дворе сразу изменились. Сяньцзун тоже сочёл наказание чрезмерным и оставил дело без последствий.

С тех пор Ян Си и Чжэн Лунь стали поддерживать связь.

Именно двор Мингань стал местом их тайных встреч.

Она до сих пор помнила тот жаркий полдень. Поскольку в кабинете было душно, Чжэн Лунь предложил перейти сюда, чтобы немного отдохнуть. Во дворе Мингань всю мебель держали низкой. Ян Си и Чжэн Лунь сидели на циновке, скрестив ноги.

— Из дворца пришло известие: государь снова в беспамятстве. Неизвестно, очнётся ли на сей раз, — сказал Чжэн Лунь, подавая Ян Си чашу со льдом.

Ян Си не взяла её, задумчиво молчала некоторое время:

— Надёжно ли это известие?

— Разумеется, — ответил Чжэн Лунь с уверенностью, не допускающей сомнений.

— А если императрица откажется усыновлять моего брата и выберет наследника из других ветвей императорской семьи? — спросила Ян Си, чувствуя лёгкое волнение.

Чжэн Лунь усмехнулся:

— Не волнуйся. Императорская гвардия и правая стража, дислоцированная сейчас в Чанъани, — все наши люди. Ей не останется выбора.

Ян Си кивнула, её поза стала менее напряжённой:

— Хорошо, раз у тебя есть уверенность.

Чжэн Лунь положил чашу со льдом ей в руки и, воспользовавшись моментом, слегка сжал её белоснежную ладонь:

— Зачем так напрягаться здесь? Расслабься.

Ян Си вырвала руку, взяла чашу и, сделав глоток, улыбнулась:

— Министр Чжэн, вы и впрямь умеете наслаждаться жизнью. Этот напиток даже вкуснее императорского.

Она перестала сидеть на корточках и, опершись на подушку, скрестила ноги по-турецки.

— Свежайший личи, привезённый из Линнани без остановки день и ночь, выжатый в сок, смешанный со сливками и охлаждённый льдом — всё ради твоей улыбки, прекрасная госпожа, — сказал Чжэн Лунь, не отрывая взгляда от её ослепительного лица, с восхищением и одержимостью в глазах.

Ян Си почувствовала, что его взгляд отличается от прежнего: в нём пылал жаркий огонь. Инстинктивно она почувствовала опасность и захотела уйти.

— Благодарю за угощение, министр Чжэн. Мне пора возвращаться, — поспешно сказала она, собираясь уходить.

Едва она встала, как почувствовала, что её ногу что-то удерживает. Взглянув вниз, она увидела, что Чжэн Лунь держит её ступню и гладит, собираясь снять шёлковый носок.

Ян Си вспыхнула от стыда и гнева:

— Как ты смеешь! Чжэн Лунь, ты осмеливаешься так со мной обращаться!

Она рванула ногу обратно и бросилась к выходу.

Чжэн Лунь холодно рассмеялся, тоже поднялся и одним резким движением с грохотом опрокинул длинный стол, стоявший между ними. Посуда и чаши разлетелись по полу с звоном, но ни один слуга не появился, чтобы узнать, что случилось.

Чжэн Лунь двумя шагами настиг Ян Си и втащил её в объятия:

— Не ищи никого. Здесь никто не придёт.

Ян Си пару раз попыталась вырваться, но безуспешно. Её глаза наполнились слезами, голос дрожал от мольбы:

— Отпусти меня...

Чжэн Лунь приподнял её подбородок. Огонь в его глазах, казалось, мог растопить её душу. Его голос звучал мягко и соблазнительно:

— Госпожа, с первого же дня, как я тебя увидел, я мечтал обладать тобой. Тогда я был всего лишь младшим офицером. Потом Пэй Мяо женился на тебе... Знаешь ли ты, как я ненавидел себя за бессилие? Если бы принцесса Шоуян не увела его у тебя, я бы сам нашёл способ избавиться от него. Каждую ночь, зная, что рядом с тобой он, я готов был убить его. После вашего развода я всё искал повод приблизиться к тебе. Когда князь Чэнский попал в беду, я понял: настал мой шанс. Я знал, что ты пойдёшь к Ян Янь просить заступничества, и нарочно проезжал мимо, чтобы ты обратилась ко мне. Даже если бы ты не пришла, я всё равно не дал бы тебе погибнуть. Но мне хотелось, чтобы ты сама пришла ко мне... И ты пришла.

Ян Си качала головой:

— Чжэн Лунь, ты понимаешь, что делаешь? Сейчас ещё не поздно остановиться. Я сделаю вид, что ничего не произошло. Но если я расскажу об этом... тебе конец!

Чжэн Лунь резко швырнул её на циновку и навалился сверху.

— Мне конец — и твоему брату не видать престола. Хочешь снова, чтобы Ян Янь топтала тебя в грязи? Хочешь вернуться к жизни, где тебя могут уничтожить в любой момент? Скажи мне, госпожа, разве ты ещё не насытилась такой жизнью?

Он сжал её подбородок, и пламя в его глазах пронзило её до самого сердца.

— Что тебе нужно? — прошептала Ян Си, парализованная его взглядом, забыв сопротивляться, хотя руки всё ещё упирались в его грудь, не давая приблизиться.

— Мы с тобой одного поля ягоды. Я вижу, как в твоей душе кричит: «Больше никогда не жить так!» — прошептал Чжэн Лунь ей на ухо, голос его звучал нежно и соблазнительно. Увидев, что её решимость колеблется, он продолжил: — Я рискую головой ради тебя. Разве ты не должна отплатить мне?

Ян Си заплакала:

— Каких женщин у тебя только нет! Зачем ты мучаешь именно меня?

— Мне нужна только ты, моя госпожа. В будущем я сделаю тебя принцессой, а потом и великой принцессой. Ты сама растопчёшь их всех. И только я могу этого добиться для тебя. У тебя нет выбора. Сейчас ты и князь Чэнский на волоске от гибели. Если вы не получите престол — вас обоих уничтожат.

Его голос становился всё ниже и ледянее:

— Чтобы быть союзниками, нужны гарантии. Раз у тебя ничего нет, стань сама залогом этого союза.

Ян Си вспомнила прежнюю жизнь в Линнани, вспомнила, как Пэй Мяо безжалостно ушёл от неё. Она вздрогнула и, наконец, опустила руки с его груди, отвернула лицо в сторону и позволила ему делать всё, что он захочет.

После развода с Пэй Мяо она давно уже не знала подобного. Когда боль пронзила всё её тело, она закрыла глаза, позволяя слезам катиться по щекам, сжала кулаки и терпела — терпела боль и стыд, ещё более мучительный, чем боль.

Глава сто девяносто четвёртая. Роковая связь

Двор Мингань был самым знакомым местом для Ханьинь во всей резиденции Синьчжоуского князя. Каждая травинка, каждое дерево напоминали ей о запутанных узах с Чжэн Лунем. Она не знала, когда именно начала зависеть от него, не могла сказать, ненавидела ли она его или любила.

Именно здесь она в последний раз видела Чжэн Луня. Она никогда не забудет, как сама положила конец его жизни, оборвав двадцатилетнюю связь, полную страданий и страсти.

— Выпей этот суп! — Ян Си, не считаясь с этикетом, ворвалась в Мингань сразу по прибытии в резиденцию Синьчжоуского князя.

Чжэн Лунь улыбнулся ей:

— Я знал, что ты придёшь проститься со мной.

— Зачем ты пьёшь?! Ты же знал, что я нарочно принесла его! Это гусиный суп, а не утиный! Гусятина — продукт, усиливающий воспаление. После него твоя гнойная болезнь мгновенно усугубится!

— Ты ведь всё это время хотела моей смерти. Так возьми её. Кто виноват, как не я, перед тобой? — Чжэн Лунь смотрел на её заплаканное, прекрасное лицо и улыбался.

Ян Си растерялась:

— Я... я не... я просто...

Чжэн Лунь провёл пальцем по её щеке, поправляя растрёпавшуюся прядь волос:

— Лучше умереть от твоей руки, чем от их.

— Разве ты боишься их? Если захочешь — весь Поднебесный будет у твоих ног! Чего тебе бояться?

— Именно поэтому, — с трудом выговорил Чжэн Лунь, на лбу у него выступили капли пота, но он упрямо улыбался, — если бы я был из простолюдинов или младшей ветви рода, я бы последовал примеру основателя нашей династии и взял власть сам. Но я — из одного из Пяти знатных родов, из рода Чжэн из Инъяна. Знатные семьи поддерживают хрупкое равновесие, и ни одна не должна возвышаться слишком сильно. Если бы род Чжэн взошёл на престол, все остальные семьи объединились бы против нас. Да и внутри нашего рода меня бы не поддержали: для знати главное — сохранить род, а не власть одного человека. Сейчас я держу в руках всю власть, но стою на лезвии ножа. Даже враждующие кланы Гуаньлуня и Шаньдуна начинают сближаться. Как только этот союз оформится, род Чжэн непременно отречётся от меня. Все эти годы они лицемерно поддерживали меня, но втайне помогали тебе бороться со мной. Думаешь, я не знал? За время моей болезни ты так откровенно флиртовала с ними... Думаешь, я не замечал?

http://bllate.org/book/3269/360643