Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 176

— Раз старший брат рядом и заботится о них, мне больше не о чем тревожиться. Перед отъездом я поручил Хаомину и нескольким своим старым друзьям присматривать за твоей лавкой и Сясянгуанем. У них обширные связи — они знакомы со всеми, кого только можно вообразить, — сказал он.

Ханьинь с благодарностью посмотрела на него. Она знала: Хаохуэй — человек, для которого чувства и долг всегда на первом месте, и он никогда не думает о себе, лишь о ней. Серьёзно глядя ему в глаза, она произнесла:

— Обязательно живи в добром здравии.

Хаохуэй улыбнулся и кивнул:

— Пойду проведаю этого Лян Сунчжи.

Ханьинь кивнула и проводила его до выхода.

Императорский двор не успокоился даже после «самоубийства» Лю Цзиня из-за страха перед наказанием. Перед смертью тот передал государю целый ящик компромата на чиновников со всей страны. Никто не знал, кого именно намеревался наказать император.

Государь поручил Вэй Боюю разобрать документы. Большинство материалов касались различных незаконных деяний: кто-то захватывал чужие земли, чьи-то родственники, пользуясь влиянием, насиловали женщин, а слуги некоторых чиновников убивали людей, прикрываясь именем хозяев. На всё это император давно закрыл глаза. Но в одном из писем проскальзывала тревожная мысль: среди чиновников существует обширная сеть, которая под разными предлогами систематически присваивает налоговые поступления и даже посягает на казну. Суммы были колоссальными — никто не знал их точного размера. Император вспомнил ту загадочную книгу учёта расходов покойной принцессы, исписанную непонятными символами. Грубый подсчёт показывал, что речь шла о двух миллионах лянов серебра, но без расшифровки точную цифру установить было невозможно. Это ещё больше усилило его недовольство принцессой.

Всё остальное можно было терпеть, но именно этот случай выводил его из себя и вызывал бессильную ярость. Он ударил кулаком по столу и с ненавистью воскликнул:

— Все они в зале заседаний выглядят благородными и честными, а на деле — кто они такие!

Внезапно он вспомнил, как однажды, переодетый простолюдином, гулял по городу и наткнулся на дело, где чиновник захватил землю у простого крестьянина и оклеветал его до смертного приговора. Узнав об этой несправедливости и раскрыв заговор между высокопоставленным сановником и местными чиновниками, император вернулся во дворец с твёрдым намерением наказать виновных. Но покойная принцесса лишь улыбнулась и сказала:

— Да у кого из них не найдётся полный мешок подобных дел? Если государь начнёт разбираться со всеми, в зале заседаний останется не больше трёх из десяти.

— Значит, всё так и оставить? Это же поощрение зла! — возмутился император. В ту пору он был ещё молодым и горячим.

Покойная принцесса улыбнулась:

— Раз государь столкнулся с этим делом лично, и оно действительно возмутительно, его, конечно, нужно расследовать. Иначе какой у вас будет авторитет? Раз семья уже выдала родственника-виновника, накажите его строго: пусть вернёт захваченные земли и возместит убытки пострадавшему. А самого чиновника за недостаточный надзор за семьёй можно просто выговорить или лишить жалованья.

— И всё?! — разгневался император.

— Если государь хочет воспользоваться случаем и провести масштабную проверку, — принцесса лукаво блеснула глазами, — это прекрасная возможность провести общенациональную инвентаризацию земель.

— Значит, я должен позволить этим чиновникам делать всё, что вздумается? Его самого надо строго наказать! — император был раздосадован тем, что принцесса сменила тон.

— У каждого есть несколько непутёвых родственников, — успокаивала она. — Если государь начнёт наказывать за это, чиновники будут недовольны.

— Но ведь это он сам всё организовал! А теперь подставляет родственника как козла отпущения! И всё сходит ему с рук?! — император был вне себя.

— Вода, слишком чистая, рыбы не держит, — мягко улыбнулась принцесса. — В искусстве правления одни дела нельзя оставлять без наказания, а по другим лучше прикрыть один глаз.

...

— Сестра, ты ошибалась, — вспоминал император. — Это моё государство, а они — его черви.

Он с ненавистью смотрел на ящик с компроматом:

— Сейчас я не могу вас наказать, но рано или поздно с вами всеми рассчитаюсь.

Ранней весной в Чанъани погода переменчива: утром может быть ясное небо, а к полудню уже пойдёт дождь.

Настроение чиновников, однако, было мрачным без перемен. Император получил собранные Лю Цзинем компроматы на чиновников всех рангов, но держал их при себе и не спешил действовать. Кто знал, какие именно документы попали ему в руки и кого он собирался карать? Каждый из министров тревожно гадал, не окажется ли он следующим.

Наконец несколько человек не выдержали и подали прошения об отставке, пытаясь выяснить намерения императора.

Однако государь оставил эти прошения без ответа и на заседаниях даже не упоминал о них. Министры, не понимая замысла императора, тревожились ещё сильнее.

Лу Сян редко, но собрал вместе Герцога Цзинго, Лю Чжэньяня и Ли Минчжэ — всех, кто занимал посты главных министров.

— Лю Цзиня устранили, но официально не осудили. Прошения об отставке оставлены без ответа — ни разрешают уйти, ни оставляют. Что задумал государь? Нам срочно нужно выяснить его истинные намерения, — первым заговорил Лу Сян.

Лю Чжэньян усмехнулся:

— Возможно, государь ничего особенного и не задумал. Лучше всего вести дела как обычно.

Лу Сян бросил на него презрительный взгляд. «Целыми днями притворяешься глупцом, а в нужный момент наносишь удар в спину. Вы, приближённые к трону, теперь, конечно, можете позволить себе стоять в стороне», — подумал он про себя.

Прокашлявшись, он продолжил:

— Не думайте, будто это вас не касается. Когда придёт беда, не вините меня, что не предупредил заранее.

Ли Минчжэ, выходец из простолюдинов, чья карьера началась с победы в императорских экзаменах, был в своё время сильно продвинут покойной принцессой. После ареста Лю Цзиня он особенно тревожился: не собирается ли император теперь расправиться со всеми, кого в своё время возвела принцесса? Но карающего меча всё не было. Нахмурившись, он сказал:

— Подавшие в отставку — люди незначительные. Чтобы вынудить государя проявить свою волю, нужны люди из числа его главных опор.

Лу Сян приподнял брови и задумался:

— На этот раз нам всем нужно действовать согласованно. Иначе мы сами себя погубим.

Лю Чжэньян холодно усмехнулся:

— Я стар и хочу лишь спокойно дожить свой век. За последние годы хватило и тревог, и волнений. Лучше бы всё успокоилось.

Лу Сян знал, что после смерти принцессы кланы Гуаньлун подвергались постоянным притеснениям, затем внутри них началась борьба за власть, и они до сих пор не оправились. Он пригласил Лю Чжэньяня не для того, чтобы втягивать его в заговор, а лишь чтобы предупредить: не вставай на сторону императора. Поэтому он не стал настаивать и улыбнулся:

— Тогда пусть министр Лю наблюдает со стороны. Но предупреждаю: когда меч императора обратится и против вас, не вините нас за жестокость.

Лю Чжэньян прищурился и тихо рассмеялся:

— Я понимаю, что имеет в виду министр Лу.

Сказав это, он вежливо поклонился остальным и ушёл.

Герцог Цзинго всё это время молчал, но лицо его было мрачнее тучи. Когда Лу Сян спросил его мнения, тот лишь коротко ответил:

— Ясно.

Но в голосе звучало недовольство, и он добавил:

— Вы, когда действуете, не удосуживаетесь убрать за собой следы, а нам потом приходится расхлёбывать.

Ли Минчжэ с горечью усмехнулся:

— Господин Цуй говорит так, будто он тут ни при чём.

Лу Сян поспешил сгладить конфликт:

— Мы все в одной лодке. Не начинайте ссориться ещё до бури.

Так они пришли к согласию.

Вернувшись домой, Герцог Цзинго сразу направился в кабинет, чтобы созвать советников. Но управляющий доложил, что второй молодой господин Хаохуэй оставил записку и ушёл из дома.

Герцог развернул письмо — почерк был несомненно Хаохуэя. Сын писал, что вместе с Лян Сунчжи отправляется на северо-западный фронт, чтобы прославиться на военной службе. Герцог задрожал от ярости и бросил письмо на стол:

— Этот негодник!

Управляющий, согнувшись в три погибели, доложил:

— Старшая госпожа уже послала домашнюю стражу на поиски.

Герцог скомкал письмо и швырнул его на пол:

— В такое время! Только добавляет мне хлопот!

Вернувшись в жилые покои, он увидел, как его мать и жена плачут из-за исчезновения Хаохуэя. Это ещё больше раздражало его, но из уважения к матери он сдержался и успокаивающе заговорил с ними.

Зайдя в свои покои, главная госпожа тут же начала жаловаться:

— Зачем было позволять ему заниматься боевыми искусствами? Что теперь делать? Я просила тебя скорее женить его, чтобы он остепенился, но ты не слушал… А теперь…

— Хватит! — Герцог ударил ладонью по столу. — Не упоминай этого неблагодарного сына! Отзови всех стражников — пусть прекращают поиски!

Главная госпожа заплакала:

— Господин! Хаохуэй ещё так юн и неопытен! Что, если с ним что-то случится? Как я, мать, буду жить дальше?

— Он не считает нас родителями! Не трать на него слёз! Пусть идёт, куда хочет!

Герцог вспомнил, как много лет продержался при дворе, но теперь всё пошло наперекосяк: старшая дочь в гареме живёт в постоянном страхе, старший сын стал мрачным и замкнутым, младшая дочь из-за проблем с браком совсем переменилась в характере, а теперь ещё и второй сын сбежал из дома. Внезапно вся жажда власти и славы покинула его. Вспомнив, как император в последние годы всё чаще давал ему понять, что недоволен, и осознав, что компромат Лю Цзиня, касающийся лично его, теперь в руках государя, он тяжело вздохнул. Вернувшись в кабинет, он взял бумагу и чернила и написал прошение об отставке.

На следующий день, собираясь на заседание, Герцог Цзинго сначала положил прошение в папку, но потом передумал и оставил его дома.

Хунвэнь, служанка, прислуживающая в кабинете, заметила документ. Она немного умела читать и, хоть и не разбирала большинство иероглифов, слово «отставка» узнала сразу. В ужасе она тайком сообщила об этом главной госпоже.

Главная госпожа, забыв о правилах этикета, сама вошла в кабинет мужа и увидела прошение. Слёзы потекли по её щекам:

— Как же так… Что теперь делать?

Мамка Сюй помогла ей сесть и успокаивающе сказала:

— Господин не взял прошение с собой — значит, ещё колеблется. Не стоит так тревожиться. В таком важном деле он обязательно посоветуется со старшей госпожой и с вами.

Но главная госпожа всё равно была обеспокоена:

— Дело не в том, что он подаст в отставку. Но если он даже подумал об этом, значит, при дворе произошло нечто серьёзное! А в такой момент Хаохуэй ещё устраивает скандал! Всё идёт наперекосяк — и дома, и на службе!

— Не волнуйтесь так, госпожа, — продолжала утешать мамка Сюй. — Господин наверняка уже всё обдумал.

— Ну что ж, остаётся только надеяться… Главное — чтобы старшая госпожа ничего не узнала. Не стоит тревожить её в её годы.

В тот же день, как только Хаохуэй сбежал, в Чунцзинцзюй пришли слуги из Дома Герцога Цзинго узнать, не видели ли его там. Поэтому брат и сестра Ханьинь тоже узнали о случившемся. На следующий день Ханьинь отправилась в дом герцога навестить семью.

Главная госпожа выглядела измождённой. Увидев Ханьинь, она с трудом улыбнулась:

— Если бы Хаохуэй был хоть наполовину таким же рассудительным, как твои братья, мне не пришлось бы… Сейчас и дома беда, и на службе нелады…

Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнего, и снова улыбнулась:

— Ах, да ладно. Пусть уезжает. Дети выросли — родители уже не властны над ними.

Ханьинь улыбнулась:

— Брат Хаохуэй — человек с большими стремлениями. Наверняка он всё обдумал. Тётушка, не волнуйтесь. Мой второй брат уже связался с генералом Сюэ. На северо-западном фронте много его старых подчинённых — они будут присматривать за братом. Как только он прибудет в армию, мы сразу получим весточку.

Главная госпожа тяжело вздохнула:

— Будем надеяться… Передай, пожалуйста, мою благодарность молодому господину Цзюню.

— Тётушка, зачем такие слова? Вы столько лет заботились о нас — разве это сравнится с такой мелочью?

Заметив, что главная госпожа устала, Ханьинь сказала:

— Говорят, дядя сейчас в передней части дома. Пойду поклонюсь ему. Мои братья сегодня на службе, но в другой день обязательно придут кланяться старшей госпоже, дяде и тётушке.

Главная госпожа, услышав, что Ханьинь хочет навестить Герцога Цзинго, подумала и велела мамке Сюй:

— Сходи, узнай, вернулся ли господин с заседания.

Ханьинь пошла вместе с мамкой Сюй к кабинету Герцога Цзинго.

По дороге она ненароком спросила:

— Неужели только из-за второго брата вы так расстроены? Мне показалось, тётушка переживает о чём-то ещё.

Мамка Сюй внутренне вздрогнула от проницательности Ханьинь, но лишь уклончиво улыбнулась:

— Да что может случиться в женской половине дома.

http://bllate.org/book/3269/360631