Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 174

— Лю Цзинь, тебе не нужно… — Ханьинь смотрела на человека, которому когда-то доверяла больше всех на свете, и слёзы одна за другой катились по её щекам, прерывая слова беззвучными рыданиями.

Зрачки Лю Цзиня начали мутнеть. В полусне, в полузабытьи перед ним всё расплывалось, но он всё же узнал этот силуэт — такой знакомый, такой родной… Он вырвал из груди кровавый кашель и горько усмехнулся:

— Ваше Высочество… Вы и есть Его Высочество… Я давно должен был это понять… Я знал, что Вы не умрёте… Только Вы способны выйти победителем из любой передряги… На этот раз я ничего не сказал Синьэр о Вас и не оставил никаких следов. Просто избавьтесь от шпионов, которых я посадил у Вас… На этот раз я ничего ей не рассказал…

Ханьинь протянула руку сквозь перила:

— Цзиньэр, уже двадцать лет… Ты служишь мне двадцать лет. Я всегда считала тебя и Чэнь Чэна родными братьями и ни разу не усомнилась в тебе, ни разу не обвинила.

Услышав эти слова, Лю Цзинь посмотрел на неё с невыразимой сложностью чувств — облегчение, благодарность, сожаление… Его зрачки расширились, взгляд утратил фокус, но рука всё же потянулась к ней и коснулась её мягких пальцев. Улыбка вдруг стала светлой и нежной:

— Принцесса… В следующей жизни я непременно буду охранять Вас до самого конца… И больше никогда не позволю Вам сражаться в одиночку…

— Опять следующая жизнь! Опять следующая жизнь! — беззвучно рыдала Ханьинь. — Я больше не хочу никакой следующей жизни!

Холодная рука обмякла и упала. Сколько бы она ни тянулась, уже не могла дотянуться.

* * *

Выбравшись из подземного хода, Ханьинь глубоко вдохнула ночной воздух, пронизанный осенней прохладой, и постепенно пришла в себя. Но в груди будто застрял тяжёлый камень — давящий, не дающий дышать.

— Теперь ты можешь сказать, кто ты такая. Я всё это время ждал тебя здесь, — бесшумно возник позади неё Сяо Юнь.

Ханьинь взглянула на него и вымученно улыбнулась:

— Я давно знала, что ты придёшь спрашивать.

— Ты — враг покойной принцессы. Почему так хорошо знаешь её дела? Как ты узнала её тайны? И почему она оставила тебя в живых? — белые одежды Сяо Юня развевались на ночном ветру, придавая ему почти неземное величие. Лунный свет окутывал его суровое, будто выточенное из камня лицо холодным сиянием.

— Пэй Мяо тоже враг покойной принцессы, — ответила Ханьинь с лёгкой усмешкой, — а ты ведь тоже остался жив.

— Неужели ты действительно дочь покойной принцессы и Чжэн Луня? — пристально вгляделся в неё Сяо Юнь.

— Почему господин Сяо Юнь так думает? — сердце Ханьинь дрогнуло, но она не отвела взгляда и смело встретила его глаза.

— В тот день, когда ты пришла в Башню Юйхуа, чтобы встретиться с Лю Цзинем, я тоже там был. Я услышал, как ты сказала, что покойная принцесса относилась к тебе как к дочери. Но даже если бы она и любила тебя, она всё равно никогда не рассказала бы тебе своих тайн… если только ты не её родная дочь от Чжэн Луня. Я проверил: до твоего рождения покойная принцесса всё время провела в загородной резиденции, никого не принимая. Вероятно, именно потому, что тайно была беременна. Кстати, я не следил за тобой — я всё это время расследовал дела Лю Цзиня. Прошу, не обижайся.

Ханьинь мысленно прикинула сроки: время её выкидыша в прошлой жизни совпадало с рождением этого тела. Тогда Чжэн Лунь обладал огромной властью — подменить девочку и передать её своей законной жене было для него делом несложным. Сам Сяо Юнь ведь тоже был результатом такой подмены. Его нынешнее заблуждение было вполне объяснимо. Она горько усмехнулась — какая ирония судьбы…

— Мастерство господина Сяо Юня в боевых искусствах поистине недосягаемо. Лю Цзинь даже не заметил вас. Я вышла оттуда и сразу отправилась в загородное поместье, а вы уже вернулись. Ваша скорость превосходит даже конную повозку.

— Ты моя сестра… Сестра по матери, но от разных отцов, — сказал Сяо Юнь, приняв её иронию за упрёк в шпионаже, но не обидевшись. В его глазах мелькнуло страстное желание обрести родную душу.

Ханьинь крепко сжала губы:

— Боюсь, господин Сяо Юнь ошибаетесь. Я — законнорождённая дочь Синьчжоуского князя и его законной супруги. Я не чья-то внебрачная дочь и не обладаю никакой таинственной судьбой. Что до того, откуда я знаю столько о покойной принцессе… Это просто случайность. Простите, но я не могу рассказать больше.

Поклонившись, она развернулась и направилась к своей келье.

Сяо Юнь смотрел ей вслед, не веря её словам. Его интуиция подсказывала: между этой девушкой и покойной принцессой существует неразрывная, почти мистическая связь.

— Признавай ты это или нет, — крикнул он ей в спину, — ты моя сестра по матери. Я буду считать тебя единственным родным человеком на этом свете.

— Я уже сказала: между нами нет никакой связи, — холодно ответила Ханьинь. — Господин Сяо Юнь, не стоит притворяться родственником, лишь бы выведать у меня тайны покойной принцессы.

На лице Сяо Юня на миг промелькнуло страдание, но он мягко произнёс:

— Я знаю, как тяжело тебе было все эти годы. Потому ты и не доверяешь никому. Я понимаю, насколько важно для тебя положение законнорождённой дочери Синьчжоуского князя. Я не стану тебя принуждать. Если тебе понадобится помощь — скажи. Я тайно устраню любую помеху.

Ханьинь на мгновение замерла. Стоя спиной к нему, она невольно прикрыла глаза, скрывая блеснувший в них свет.

— Тогда позвольте попросить вас об одном.

— Говори. Я исполню.

— Помогите мне устранить одного человека.

Она обернулась, назвала имя и ускорила шаг к своей келье.

* * *

На следующий день, завершив утренние молитвы, Ханьинь и Хуайсу устроили партию в го во дворе.

Вдруг Хуайсу отбросил камни:

— Не буду играть дальше.

— У вас всё складывается отлично, — улыбнулась Ханьинь, глядя на своё плачевное положение на доске. — Видимо, вы считаете мою игру слишком слабой, чтобы соперничать с вами.

Хуайсу усмехнулся:

— Когда мысли рассеяны, хорошей игры не получится. Я вижу, вы устали. Наверное, слишком много хлопот в эти дни. Лучше вернитесь в келью и отдохните.

Ханьинь смутилась и смущённо улыбнулась ему.

В этот момент сзади раздался звонкий голос:

— По-моему, у госпожи Хань ещё есть шансы. А вы уже сдаётесь? Неужели боитесь проиграть?

Ханьинь обернулась. Во двор вошёл Гао Юй. Она встала и сделала ему реверанс:

— Слышала, вы скоро берёте в жёны редкую красавицу. Разве вам не следует готовиться к свадьбе, вместо того чтобы приходить сюда?

— Всё уже готовят дома. Мне там только мешают. Лучше сыграю с этим лысым в го, — Гао Юй бросил ей томный взгляд своими соблазнительными миндалевидными глазами.

— Только что кто-то похвастался, что может перевернуть ход игры, — невозмутимо отозвался Хуайсу, привыкший к его насмешкам. — Если проиграешь, посмею ли ты после этого так задирать нос?

— Ладно, — усмехнулся Гао Юй. — Если я выиграю, напишешь надпись для моего нового сада.

— А если проиграешь, отдашь мне рукопись своей «Игры в „Чанълэцзюй“» для изучения.

«Игра в „Чанълэцзюй“» — это незавершённый трактат по го, написанный Гао Юем. Хуайсу давно мечтал его увидеть, но тот упрямо отказывался показывать.

— Договорились, — легко согласился Гао Юй.

Ханьинь уступила ему своё место и стала наблюдать за игрой.

Гао Юй действительно оказался мастером: вскоре он переломил ход партии и выиграл у Хуайсу с разницей всего в два очка.

Хуайсу хлопнул в ладоши:

— Опять не смог победить тебя, юный проказник! Неужели ты специально заманил меня, чтобы заставить писать надпись?

— Да ты что, монах! Откуда в тебе столько жажды победы? Даже если бы я не выиграл, разве ты отказался бы писать?

Хуайсу хихикнул:

— Этот новый сад ведь для невесты? Может, напишу «Золотой чертог для избранницы»?

Гао Юй бросил на него презрительный взгляд, но тут же незаметно глянул на Ханьинь. Заметив, что та рассеянна и вовсе не следит за их перепалкой, он кашлянул и мягко сказал:

— Я слышал, императорские агенты уже внесли твоё имя в список отбора красавиц. Ты, наверное, переживаешь, что тебя могут забрать во дворец?

Ханьинь бросила на него короткий взгляд:

— Новости у господина Гао всегда на высоте.

— Ещё бы! Не забывай, у меня есть связи и во дворце, — с лёгкой гордостью ответил он.

Ханьинь кивнула, но не была расположена к болтовне.

Гао Юй, видя её подавленное настроение, почувствовал странную пустоту в груди. Подойдя ближе, он сказал:

— Ты совсем одурела в этом храме. Наверное, не знаешь, что несколько дней назад Лю Цзиня арестовали за измену, а сегодня утром пришла весть: он покончил с собой прошлой ночью.

При звуке имени «Лю Цзинь» сердце Ханьинь резко сжалось. Она с трудом выдавила улыбку:

— Ну и что с того?

— Лю Цзиню официально предъявили обвинение в измене, но император решил не копать глубже. Первоначально предполагалось, что отбор красавиц пройдёт по его списку, чтобы не затевать лишней суеты. Однако чиновники единогласно заявили, что Лю Цзинь мог внести в список своих людей. Они настояли на том, чтобы поручить отбор императорской канцелярии и исключить всех женщин из его списка. Императрица-бабка и сама императрица тоже поддержали это решение, заявив, что ради безопасности гарема список нужно составить заново, а женщин из старого списка навсегда лишить права участвовать в отборе. Император в итоге ничего не решил окончательно, сказав лишь, что вопрос отбора будет рассмотрен позже. Так что тебе больше не о чем волноваться.

Ханьинь улыбнулась:

— Благодарю за заботу. Я ценю, что вы пришли сообщить мне эту весть.

Гао Юй отвёл взгляд и кашлянул:

— Просто увидел вас здесь и подумал, что стоит упомянуть. — Заметив её бледность, он добавил с заботой: — Ты и так выглядишь неважно. Не забывай, что здесь ещё и пост. Боюсь, не дойдёшь до конца молитв, как сама заболеешь.

Ханьинь почувствовала его искреннюю заботу и тепло улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Со мной всё в порядке.

* * *

Люй Шэн, недавно переведённый на службу в императорский кабинет, был в восторге от своего нового положения. Если бы не удача стать приёмным сыном самого любимого евнуха императора, разве удалось бы ему попасть на глаза государю?

Вспомнив, как император однажды похвалил его: «Да ты проворный!» — он радостно засуетился и стал ещё ревностнее исполнять обязанности.

Он вновь принёс на подносе тарелку с пирожными. С тех пор как император попробовал их на празднике по случаю сотого дня шестого принца, он велел кухне готовить их постоянно.

Но, подходя к кабинету, Люй Шэн удивился: всего минуту назад здесь кипела жизнь, а теперь — полная тишина. Ни стражников, ни мелких евнухов у дверей. Неужели государь уже ушёл?

Он вошёл внутрь. Приёмная была пуста, на полу валялись разбросанные меморандумы. Поставив поднос, он начал собирать бумаги.

Вдруг из внутренних покоев донёсся шорох. Он поспешил проверить. За опущенными занавесками раздавался скрип ложа и тяжёлое дыхание.

Люй Шэн в ужасе попятился, но задел стоявшую рядом вазу с песочным узором. Она покатилась к полу, и он зажмурился, думая: «Всё, мне конец!»

Однако звука разбитой керамики не последовало. Люй Шэн открыл глаза: чьи-то руки поймали вазу и поставили на место. Это был Люй-гунгун.

Тот приложил палец к губам и махнул рукой, велев уйти. Люй Шэн, не осмеливаясь вытереть пот, поспешно выскользнул.

Через некоторое время Люй-гунгун вышел и тихо прикрикнул:

— Ты что, совсем несмышлёный? Если не научишься держать себя, забудь о службе при дворе!

Ноги Люй Шэна дрожали:

— Спасибо, отец! Без вашего вмешательства я бы точно погиб.

— Запомни и будь осторожнее впредь, — вздохнул Люй-гунгун.

Люй Шэн заглянул внутрь:

— Отец, это какая из наложниц?

— Меньше знаешь — дольше живёшь, — строго одёрнул его Люй-гунгун, но всё же понизил голос: — Стой здесь и не пускай никого. — С этими словами он вернулся внутрь.

Император встал с ложа, накинул одежду и бросил через плечо:

— Отдохни здесь немного, прежде чем уходить.

http://bllate.org/book/3269/360629