Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 154

Ханьинь махнула рукой, подзывая Паньцин:

— Следи за ней.

Затем обратилась к Му Юнь:

— Отныне в комнате ни на миг нельзя оставлять без присмотра, особенно когда приходят гости. Смотри в оба: чтобы ничего не пропало и, что ещё важнее, чтобы ничего лишнего не появилось.

Она ещё не договорила, как в дверях появилась Циньсюэ и радостно воскликнула:

— Госпожа, второй молодой господин прислал слугу Ань Хэ с весточкой: прошлой ночью наложница Сянь родила маленького принца! Сегодня император издал указ, и вся Поднебесная празднует! Для нашей семьи — великая радость!

Ханьинь резко подняла голову:

— Маленький принц, говоришь…

На дворе стоял октябрь, в комнатах уже топили печи, и было тепло, но Ханьинь невольно пробрала дрожь.

Циньсюэ, заметив странный взгляд госпожи, и увидев, что ни Му Юнь, ни Ци Юэ не выглядят радостными, поспешила стереть улыбку с лица и осторожно кивнула:

— Да… маленький принц.

Ханьинь натянула улыбку, но сердце её тяжело упало:

— Вот уж поистине радостное событие. Му Юнь, приготовь от меня подарок для дядюшки.

Му Юнь уже собралась ответить, но Ханьинь остановила её:

— Ах, нет, я совсем растерялась. Теперь у нас есть невестка — не мне посылать дары. Передай ей ту вышивку «Радость рождения наследника», что я закончила несколько дней назад, и пусть она отправит её в Дом Герцога Цзинго вместе со своей поздравительной посылкой.

Сегодня вся семья герцога, наверное, уже отправилась во дворец благодарить за милость. Они ведь узнали об этом ещё вчера вечером, а до сих пор не удосужились прислать весточку в наш дом.

Уголки губ Ханьинь искривились в горькой усмешке. Вот оно — как только перестаёшь быть нужной, тебя тут же отодвигают в сторону.

Через два дня Чжэн Цзюнь получил приглашение от Дома Герцога Цзинго. В честь рождения маленького принца устраивался пир для родных и близких.

Женская часть пира разместилась в небольшом павильоне у озера в саду. Был октябрь, повсюду цвели хризантемы, а павильоны и беседки над водой были скрыты среди листвы. На сцене танцевали девушки, звучали песни, а на столах стояли изысканные яства. Весёлые голоса и смех наполняли воздух — всё дышало богатством, роскошью и мирным благоденствием.

Ханьинь была одета в верхнюю кофту цвета лазурита с белыми завитками пионов, шестипанельную юбку из шёлка цвета небесной глади с белыми узорами завитков, пояс из синей шёлковой ленты и накидку из индиго с золотой вышивкой. Её кожа была белоснежной. Среди множества дам и девушек, украшенных золотом и алыми нарядами, она выделялась особенно ярко. С каждым днём её черты лица становились всё совершеннее, осанка — величественнее, а во взгляде появлялась всё более ощутимая женская притягательность.

Едва она вошла, все взгляды обратились на неё.

Старшая госпожа сразу же улыбнулась:

— Дитя моё, иди скорее! Давно тебя не видела.

Ханьинь послушно подошла и поклонилась всем дамам, незаметно оглядываясь. Госпожа Ли сидела рядом с главной госпожой. Увидев Ханьинь, она сказала с улыбкой:

— Становится всё прекраснее!

Другая дама тут же подхватила:

— Да уж, точь-в-точь как Синьчжоуская княгиня в молодости! Видно, дочь в мать!

Старшая госпожа взяла Ханьинь за руки и смотрела на неё, не налюбуется:

— Выросла… Ах, если бы твоя мать с небес могла видеть, как ты стала настоящей девушкой…

Главная госпожа поспешила её урезонить:

— Матушка, сегодня же день радости! Не надо грустить.

Старшая госпожа засмеялась:

— Простите, дамы, я ведь так скучаю по внучке. Она такая заботливая, а теперь не живёт со мной — сердце болит.

Госпожа Ли добавила:

— Естественно, что вы скучаете, да ещё по такой замечательной девочке. Конечно, беспокоитесь. Но как найдёте хорошую партию, матушка, тогда и перестанете тревожиться.

Ханьинь опустила голову, изображая скромность, но в мыслях размышляла о том, что имела в виду старшая госпожа.

К счастью, её рассматривали недолго — вскоре внимание всех дам переключилось на новую невестку Сюэ Линхуа. Приехала и госпожа Сюэ, убедилась, что с дочерью всё в порядке, и успокоилась.

Ханьинь обменялась несколькими словами со старшей госпожой и пошла к группе девушек, собравшихся в углу. Сюэ Линхуа же сидела среди замужних женщин.

Ли Нинсинь и Сяо Жохуа тепло заговорили с Ханьинь. Хаонин, как всегда, делал вид, что её не замечает.

В комнате, боясь заморозить гостей, растопили несколько печей. Ханьинь выпила пару чашек вина и почувствовала, что стало невыносимо жарко; даже звуки музыки показались резкими и неприятными. Она придумала отговорку и вышла из-за стола.

Дойдя до озера, она ощутила, как ледяной ветер срывает с деревьев листья. Только теперь голова прояснилась.

Из-за кустов донёсся шорох — к ней приближались двое. Это были мать Сяо Жохуа и старшая невестка помощника министра Юй, госпожа Юй. Ханьинь их знала и уже собралась выйти, чтобы поздороваться, но те вдруг остановились.

Госпожа Юй была племянницей госпожи Сяо и общалась с ней запросто. Ханьинь услышала, как та говорит:

— Тётушка, пора решать, за кого выдать сестрицу. Пока императрица-бабка здорова, ещё можно что-то сделать, а вдруг у неё что-то случится — тогда уж точно всё пропало.

— Но ведь нужно учитывать и их мнение. Каждый раз, как я завожу об этом речь, та госпожа Вэнь отводит глаза и уходит от ответа. Думает, я не понимаю, что у неё на уме, — проворчала госпожа Сяо.

— По-моему, Цуй Хаосюань уже не вариант. Видели бы вы, как госпожа Ли нацелилась на него! Остаётся только Цуй Хаохуэй, — фыркнула госпожа Юй.

— Да что в них такого особенного? Все девицы мечтают попасть в их дом! — презрительно усмехнулась госпожа Сяо. — Раньше, когда их наложница рассчитывала на Тайского князя, они хотели взять в жёны ту девушку из рода Чжэн. А теперь, как только наложница Сянь родила сына, сразу бросили её.

Госпожа Юй засмеялась:

— Не радуйтесь раньше времени. Говорят, во время беременности у наложницы Сянь всё шло плохо. Родился-то ребёнок в срок, но такой худой, как котёнок. Она сама в ужасе — каждый день вызывает врачей, боится, выживет ли он вообще.

Госпожа Сяо нахмурилась:

— Тогда, возможно, они всё-таки женят сына на той девушке из рода Чжэн.

— Кто знает? Всё зависит от того, как пойдут дела у ребёнка. До ста дней ещё далеко, но, похоже, семья Ли не станет ждать. Может, они отдадут свою дочь за второго сына Чжэн. Так что, тётушка, решайте быстрее.

— Хаохуэй — хороший юноша, но учиться ему невмоготу. Жохуа будет с ним несчастна, — вздохнула госпожа Сяо. — По мне, так и не надо лезть в этот дом. Гордецы они, и Жохуа там будут обижать. Но и отец, и императрица-бабка настаивают — не переубедишь.

Госпожа Юй оглянулась:

— Мы слишком долго отсутствуем. Пора возвращаться.

Обе направились обратно к пиру.

Ханьинь вышла из-под деревьев и пошла вдоль озера, размышляя о подслушанном.

Она даже пожелала, чтобы маленький принц умер. Тогда ещё оставался бы шанс. Герцог Цзинго — не из тех, кто отказывается от выгоды. Но теперь, даже если он захочет бороться за власть, ему не нужна такая невестка, как она. Ли Нинсинь, Лу Цзиюй или даже Сяо Жохуа — любая из них подходит лучше. Даже дочь её дяди была бы выгоднее.

Брак с ней не дал бы никакой поддержки от рода Чжэн, а её брат служит Сюэ Цзиню. Император непременно заподозрит Герцога Цзинго — представителя семей Шаньдуна — в сговоре с Сюэ Цзинем, главой кланов Гуаньлун. Такой союз стал бы для императора тревожным сигналом.

А ведь эта связь и так слишком слаба — держится лишь на ниточке между братом и сестрой. Раньше, когда у наложницы Цуй был только Тайский князь, такой союз ещё имел смысл. Но теперь, когда у неё родился собственный сын, Герцогу Цзинго просто незачем рисковать подозрениями императора ради столь хрупкой связи. Значит, она теперь — никому не нужная обуза.

Как бы хорошо было, если бы этот маленький принц умер… — с досадой подумала Ханьинь, но тут же одёрнула себя. Раньше ей было легко управлять всей Поднебесной, а теперь, хоть у неё и остались люди во дворце, рисковать нельзя. Если бы колдовство или проклятия помогали, она бы не задумываясь попробовала. Но она считала такие вещи глупостью. Вдруг её охватило чувство горечи: с каких пор она дошла до того, что завидует новорождённому младенцу? Ладно, хватит… Это не тот путь, который она выбрала…

Ханьинь шла по тропинке, не замечая времени, и очнулась лишь тогда, когда оказалась у павильона, где пировали мужчины.

Она хотела незаметно вернуться, но, обернувшись, увидела перед собой знакомую фигуру.

— Старший брат, — щёки Ханьинь невольно залились румянцем, сердце заколотилось.

Улыбка Хаосюаня была по-прежнему тёплой и ласковой. Увидев её, он прищурился от радости:

— Сестрёнка, ты пришла ко мне?

— Просто давно не бывала здесь, решила прогуляться, — сказала она и попыталась уйти.

Хаосюань, видя, что она уходит, не сдержался и схватил её за руку:

— Я тоже очень скучал по тебе, но в последнее время дома столько дел… Как только появится свободное время, сразу навещу тебя.

Ханьинь вырвала руку, но замялась.

Хаосюань, заметив её смущение, спросил:

— Что случилось, сестра? Что-то не так?

Ханьинь покачала головой:

— Просто слышала… Дядя и тётя хотят выдать тебя за сестру Ли. Правда ли это?

Хаосюань удивился, но тут же покачал головой:

— Я уже сказал отцу, что хочу жениться на тебе. Он не дал прямого ответа, но думает об этом. Не верь чужим пересудам, сестра.

Слова его тронули Ханьинь до глубины души. Она не могла сдержать волнения, сжала руки, будто пытаясь остановить дрожь, и спросила:

— А если дядя и тётя будут против, ты пойдёшь против воли родителей ради меня?

Хаосюань серьёзно кивнул:

— Я добьюсь своего любой ценой.

Сердце Ханьинь переполнилось чувствами, и слёзы навернулись на глаза:

— Старший брат… Эти слова… — Голос предательски дрогнул, и она не смогла договорить.

Издали раздался голос горничной Хаосюаня, Хунчоу:

— Господин Хаосюань!

Хаосюань с сожалением посмотрел на Ханьинь.

Та поспешно вытерла слёзы и вымученно улыбнулась:

— Иди скорее. Наверное, дядя зовёт тебя читать стихи.

Хаосюань кивнул, и все слова, что он хотел сказать, превратились в одно:

— Береги себя, сестра. Скоро я навещу тебя…

Ханьинь смотрела ему вслед, и в груди разлилась тёплая волна радости.

Вдруг она вспомнила тот день из прошлой жизни: она сама приготовила целый стол вкуснейших блюд и ждала мужа. Пэй Мяо вернулся, но смотрел на неё с такой болью в глазах. Она спросила, что случилось, но он молчал, только просил налить вина и ел её блюда. Вдруг он резко выпил два больших бокала и упал перед ней на колени, рыдая:

— Си… Прости меня… Я вынужден развестись с тобой…

Бокал выскользнул у неё из рук и разлетелся на осколки. Она помнила, как они разлетелись в разные стороны. Она не верила своим ушам, бросилась к нему и умоляла не бросать её.

Но Пэй Мяо стиснул зубы, оторвал её руки и сказал:

— Ради семьи я вынужден поступить так.

С этими словами он ушёл, оставив за спиной лишь холодный силуэт.

— Что это? Клятвы верности? — раздался за спиной ледяной голос.

Ханьинь резко обернулась. Перед ней стоял Гао Юй. Его фигуру подчёркивал длинный камзол цвета тёмного камня с вышитыми кругами цветов, и в этом наряде он казался ещё более обворожительным.

Ханьинь не ответила, лишь поклонилась и попыталась уйти.

Гао Юй преградил ей путь и холодно фыркнул:

— Уже мечтаешь о замужестве?

Ханьинь усмехнулась:

— Лучше позаботься о собственной свадьбе. Слышала, твой день тоже близок.

Гао Юй равнодушно усмехнулся:

— Зачем тебе так упрямо выходить именно за него? В мире полно достойных мужчин. Даже если ты станешь женой наследника, когда ты наконец обретёшь здесь своё место?

— Не твоё дело, господин Гао, — холодно бросила Ханьинь.

— Сколько веса имеют слова Цуй Хаосюаня? Не будь такой наивной.

Ханьинь сердито взглянула на него:

— Не попробуешь — не узнаешь, получится или нет.

С этими словами она оттолкнула его и пошла по тропинке обратно.

http://bllate.org/book/3269/360609