Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 148

Лю Цзинь, увидев, что Ханьинь совершенно не растерялась — в отличие от всех тех, кого обычно запугивали императорские агенты, — всё больше удивлялся. Он приподнял бровь, но пока не спешил говорить.

Ханьинь же первой рассмеялась:

— Ночью позавчера в наш дом едва не проникли воры. Полагаю, это тоже ваша работа, господин командующий?

— Девушка весьма склонна к домыслам, — невозмутимо ответил Лю Цзинь, не подтверждая и не отрицая.

— Говорят, младший советник левого крыла Юй Чжэнцзе вот-вот начнёт расследование дела о том, как моего брата оклеветали. В народе ходят слухи, что господин командующий неразрывно связан с этим делом. Неужели именно поэтому те люди явились к нам?

Лю Цзинь молчал, лишь пристально глядя на Ханьинь.

— Те, кого вы послали, — продолжала она, — не пошли ни к моим братьям, ни ко мне, а направились прямо в флигель, где живут слуги. Почему?

— У девушки и ум, и глаза на месте, — в голосе Лю Цзиня прозвучало одобрение, уголки его губ изогнулись в лёгкой усмешке. — Так что же, по-вашему, это значит?

Ханьинь не стала отвечать напрямую:

— Как рассказывал мне брат, этот младший советник Юй Чжэнцзе — человек непреклонной честности и острого ума, да ещё и лично назначенный императором. Видимо, он уже добыл какие-то неоспоримые доказательства, раз смог заставить такого человека, как вы, прибегнуть к столь отчаянным мерам. Перед тем как наш дом конфисковали, у нас произошло ограбление. К счастью, стража заметила вора, но служанка, пытавшаяся украсть, скрылась. А вскоре в этом самом кабинете нашли письмо, якобы доказывающее, что мой старший брат сговаривался с врагом. Эта служанка, несомненно, была вашим шпионом, внедрённым в дом герцога, чтобы оклеветать моего брата.

После нашего падения семья разбрелась, и теперь рядом со мной остались лишь мамка Чжан и Сюй Бо — оба из старых слуг. Сюй Бо управлял внешним хозяйством, так что он не мог знать, кто из служанок во внутренних покоях. А мамка Чжан пришла к нам ещё до моего рождения и знает всех служанок в лицо. Полагаю, после провала вы не оставили бы в живых ту служанку… но, видимо, вам это не удалось. Сейчас она, скорее всего, в руках Юй Чжэнцзе. Её показания могут доказать, что именно вы стояли за клеветой на моего брата. Однако спустя столько лет подтвердить её личность может лишь мамка Чжан. Когда Юй Чжэнцзе начнёт допросы в нашем доме, он непременно вызовет мамку Чжан для опознания. Вот вы и занервничали…

Она не успела договорить, как Лю Цзинь захлопал в ладоши:

— Блестяще! Такое рассуждение достойно восхищения. Раньше я думал, что передо мной всего лишь обычная девушка, но теперь вижу, как сильно ошибался. Раз вы уже поняли мои цели, что собираетесь делать?

— Что имеет в виду господин командующий? — с лёгкой улыбкой спросила Ханьинь.

— Вы — человек разумный. Не нужно объяснять, на что способны императорские агенты. Я гарантирую безопасность вашего брата, а вы отдадите мне мамку Чжан, — с интересом наблюдал за ней Лю Цзинь.

Ханьинь вдруг расхохоталась — так громко и холодно, что сидевший рядом Лян Сунчжи невольно вздрогнул. Она смеялась долго, пока наконец не вытерла слёзы с уголков глаз:

— Неужели господин командующий специально пришёл рассказать мне анекдот? Вы сами на грани гибели, а ещё находите время угрожать моему брату?

Лю Цзинь фыркнул:

— Конечно, не только вашему брату. Но, боюсь, ему тоже не избежать беды.

Ханьинь знала: в армии повсеместно практикуют «пустые жалованья» — офицеры всех рангов получают долю от этой незаконной прибыли, и это считается общепринятым. Её брат Чжэн Цзюнь, будучи регистратором наград и наказаний, тоже участвовал в этом. Однако на самом деле Лю Цзиня интересовали не её братья, а более высокопоставленные лица. У него в руках были компроматы на многих, и если его посадят в тюрьму, он непременно устроит такой скандал, что перевернёт весь двор. Но тогда не только император, но и все остальные захотят поскорее избавиться от него.

Ханьинь мысленно усмехнулась: если бы ей пришлось возглавить императорских агентов — эту личную гвардию императора, — она бы никогда не выносила подобные дела на обсуждение двора. Император уже год как назначил своего молочного брата Вэй Бояня заместителем командующего, часто отправляя Лю Цзиня в командировки за пределы Чанъани. Ясно было, что император дал Вэй Бояню шанс ослабить позиции Лю Цзиня, пока тот в отъезде. Однако, несмотря на все усилия, Вэй Боянь до сих пор проигрывал — видимо, потому что Лю Цзинь имел поддержку императрицы-бабки. Императору приходилось считаться с её мнением, что давало Лю Цзиню передышку. Если же императору сейчас не удастся устранить Лю Цзиня, полностью подчинить себе императорских агентов уже не получится.

— Господин командующий слишком много знает, — с улыбкой напомнила Ханьинь своему бывшему подчинённому. — Как только вас арестуют, вряд ли у вас останется шанс что-либо сказать.

— Не стоит беспокоиться об этом, — усмехнулся Лю Цзинь. — Раз я так говорю, значит, у меня есть способы добиться своего.

— Даже если это так, — продолжала Ханьинь, — вы уже оклеветали моего старшего брата. Теперь пытаетесь подставить и второго. Думаете, император поверит вам? Вы предлагаете обменять нечто, что может погубить карьеру моего брата, на собственную жизнь? Это слишком наивно. Да и речь ведь идёт о кровной мести за убийство брата! — Она указала на анонимное письмо, и её взгляд стал ледяным. — Вы думаете, что эта жалкая бумажка может всё уладить? Разве жизнь моего брата и ваша собственная стоят всего этого клочка бумаги?

По мере того как она говорила, от неё исходила всё более ощутимая властная аура. Лю Цзинь смотрел на неё и вдруг вспомнил покойную принцессу. Каждый раз, когда он чем-то её разочаровывал, та холодно говорила: «Лю Цзинь, вот как ты меня обманываешь?»

Голос был другой, но интонация и напор… поразительно похожи. Лю Цзиню вспомнились два вышитых полотна с почерком, идентичным почерку принцессы, и взгляд девушки в павильоне Юнъань — такой же надменный и пронзительный. Он на миг растерялся.

Лян Сунчжи, сидевший рядом, вспыхнул от злости:

— Девушка Чжэн! Мой дядя вежливо с вами беседует. Не стоит отказываться от доброго вина и выбирать горькое! Неужели вы думаете, что в переулке Юнхэ нет способов заставить вас?

— Меня, простую девушку, заманили сюда и пытаются запугать — да, способов у вас хватает, — с сарказмом ответила Ханьинь, обращаясь к Лян Сунчжи. — Ваш дядя не умеет вести переговоры, но вы, Лян-господин, давно ведёте дела. Неужели забыли основное правило торговли — честный обмен?

Лян Сунчжи опешил и бросил взгляд на Лю Цзиня. Тот усмехнулся:

— Всё это время вы просто хотели сторговаться. Ладно, говорите — чего вы хотите?

— Информацию о слугах и евнухах во дворце Юйфу — кто кому служит. Для переулка Юнхэ это, наверное, не составит труда, — улыбнулась Ханьинь. — Юй Чжэнцзе в ближайшие дни непременно пришлёт людей за допросом, возможно, даже вызовет мамку Чжан напрямую. Так что прошу поторопиться — мне нужно увидеть эти сведения до того, как они доберутся до неё.

— Ты, девчонка, слишком дерзка! За все эти годы никто не осмеливался торговаться со мной, — брови Лю Цзиня дёрнулись, но он задумался и наконец рассмеялся: — Хорошо, я соглашусь. Но во дворце Юйфу много людей, за такое короткое время я не успею собрать всё. Выбирайте самых важных.

Ханьинь понимала: даже Лю Цзиню за столь короткий срок не под силу узнать обо всех. Это просто торговля — сначала завысить цену, потом снизить. Она улыбнулась:

— Тогда начнём с окружения Тайского князя. Остальных оставим на потом.

— Договорились. Полагаю, это отличное начало. Уверен, у нас ещё будет повод сотрудничать, — в глазах Лю Цзиня появился новый интерес.

Ханьинь не стала отвечать, но вдруг будто вспомнила:

— Ах да, ещё одно. Насчёт мамки Чжан — хоть я и могу решать за неё, но моя мать часто общалась с роднёй. Кто знает, может, в доме Герцога Цзинго тоже найдётся тот, кто узнает ту служанку. Я ради племянника готова отложить нашу вражду, но мой дядя, возможно, захочет отомстить за своего племянника. Тогда уж не вините меня.

Она пристально следила за выражением лица Лю Цзиня.

Тот улыбнулся:

— У меня есть свои способы. Не стоит беспокоиться.

Его улыбка не исчезла, но Ханьинь заметила, как его брови чуть расслабились, услышав её слова. Это был непроизвольный жест человека, который только что сбросил напряжение. В голове Ханьинь мелькнула мысль: тут что-то не так!

Лю Цзинь не только не испугался угрозы со стороны Герцога Цзинго, но даже облегчённо вздохнул. Значит, Герцог Цзинго его прикроет. Но почему? Неужели только из-за того, что Лян Сунчжи и Цуй Хаохуэй вместе открыли лавку? Это не может быть причиной.

Вспомнив, как легко Герцог Цзинго отнёсся к совместному предприятию Цуй Хаохуэя и Лян Сунчжи, Ханьинь поняла: открытие лавки — не причина, а следствие.

Скорее всего, у Герцога Цзинго есть какие-то компроматы в руках Лю Цзиня, из-за которых он вынужден сотрудничать. Тогда Лю Цзинь, опасаясь, что император может его устранить, начал намекать всем, что у него мощная поддержка, чтобы никто не осмелился напасть первым. Совместное дело Лян Сунчжи и Цуй Хаохуэя — часть этой игры. Герцогу ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Раньше Ханьинь сосредоточилась на императрице-бабке и не придала значения странному поведению Герцога Цзинго. Теперь же всё встало на свои места.

Когда Ду Инь попал в опалу, других участников его дела легко оправдали, и Герцог Цзинго не проронил ни слова. Тогда это выглядело как благоразумие, но теперь Ханьинь заподозрила, что он, возможно, заключил сделку с Лу Сяном и Сюэ Цзинем: он молча согласился не преследовать сообщников Ду Иня, а взамен потребовал, чтобы при реабилитации Чжэн Чжао Лю Цзиня оставили в покое.

Изначально планировалось, что после реабилитации Чжэн Чжао дело закроют. Но император не захотел позволять министрам распоряжаться по своему усмотрению и назначил своих людей для дальнейшего расследования, чтобы окончательно устранить Лю Цзиня. Те, кто раньше боялся компроматов Лю Цзиня, теперь, если император решит его уничтожить, не станут его защищать — напротив, помогут императору поскорее избавиться от него, чтобы самим остаться в безопасности. Даже императрица-бабка бросит его как ненужную пешку.

Поэтому сейчас Лю Цзиню остаётся лишь спасать себя — только так у него появится шанс выкрутиться.

Ханьинь мгновенно осознала всё это, и её улыбка стала ещё шире.

Лю Цзиню показалось, что в её взгляде появилось нечто загадочное, но он не мог понять, о чём она думает. Отбросив лёгкое беспокойство, он сказал:

— А вы сами не боитесь, что после всего этого мы обратимся против вас с братом?

— Господин командующий, лучше позаботьтесь о себе, — усмехнулась Ханьинь.

В этот момент раздался стук в дверь. Лю Цзинь кивнул Лян Сунчжи. Тот настороженно спросил:

— Кто там?

Снаружи послышался голос Цюй Сироу:

— За девушкой Чжэн приехали её родные.

Ханьинь встала и вышла. У двери её ждала Цюй Сироу.

— Если Цюй дагу позволяет мужчинам свободно входить и выходить, боюсь, в Башню Юйхуа я больше не осмелюсь заходить, — сказала Ханьинь.

Цюй Сироу извиняющимся тоном ответила:

— Простите за доставленные неудобства. Я пришлю в ваш дом подарок, чтобы загладить вину.

Ханьинь улыбнулась и спустилась по лестнице. У кареты её ждал человек в белоснежной одежде. Несмотря на то что он сидел на козлах, его осанка оставалась безупречно изящной. Ханьинь кивнула ему:

— Благодарю вас, господин Сяо Юнь.

Сяо Юнь молча ответил ей кивком. Ханьинь села в карету. Белый рукав взметнулся, хлыст щёлкнул в воздухе — «Па!» — и экипаж покинул изящную, но кишащую интригами Башню Юйхуа.

Глава сто пятьдесят четвёртая. Посредничество

Вернувшись домой, Ци Юэ помогла Ханьинь переодеться.

Увидев, как та колеблется, Ханьинь улыбнулась:

— Хочешь что-то спросить? Спрашивай.

— В прошлые разы, когда вы брали с собой Паньцин, всё было так же, как сегодня? — осторожно спросила Ци Юэ, внимательно наблюдая за выражением лица хозяйки.

Ханьинь знала, что та сегодня напугалась, и мягко покачала головой.

Ци Юэ вздохнула:

— Тогда почему сегодня вы не взяли Паньцин с собой?

— Ты же слышала — они хотят навредить мамке Чжан. Я попросила Паньцин присмотреть за ней, — терпеливо объяснила Ханьинь.

http://bllate.org/book/3269/360603