Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 119

Чжэн Цинь приложил ладонь к груди и с преувеличенным облегчением выдохнул:

— Ну и умеешь же ты говорить! Целые поучения читаешь, да ещё и с отсылками к Конфуцию с Мэн-цзы! Ладно уж, ладно — наконец-то улыбнулась. Только что вы с братом смотрели друг на друга, как два петуха перед дракой. Я чуть со страху не умер!

Ханьинь лёгким толчком отстранила его:

— Вот сейчас-то, Третий брат, и проявил смекалку! А где же ты был раньше, когда хоть слово нужно было сказать?

— Ах, стоит Второму брату рассердиться — у меня аж печень дрожит! У меня нет твоей храбрости спорить с ним, — подмигнул Чжэн Цинь.

— Я говорю лишь тогда, когда права, — фыркнула Ханьинь. — Разве я когда-нибудь позволяла себе капризы без причины?

— Верно, верно! С такой умной сестрой нам, братьям, и вовсе стыдно становиться. Будь ты мужчиной — затмила бы нас обоих, — улыбнулся Чжэн Цинь, но в его словах прозвучала какая-то неуловимая двусмысленность.

— Перестань, Третий брат, не дразни меня. Вы, мужчины, и так редко задумываетесь о семейных делах. Так что приходится мне обо всём заботиться, — сказала Ханьинь, не желая слишком давить на него.

Чжэн Цинь пожалел, что стал спорить со своей сестрой. Пусть она и умна, но всё же девушка. Он тут же перешёл на более тёплый тон, опасаясь, что Ханьинь и Чжэн Цзюнь отдалятся друг от друга:

— На этот раз Второй брат ошибся. Маршал Сюэ оказал нам, братьям, великую милость, и мы обязаны отплатить ему. Прошу, не вини брата.

— Не волнуйся, я понимаю. Не стану винить Второго брата. Такой уж у него характер — упрямый, но в этом упрямстве есть и свои достоинства, — ответила Ханьинь, заметив его осторожность, и ей стало весело.

— Главное, что ты не сердишься, — облегчённо выдохнул Чжэн Цинь, услышав искренние слова и убедившись, что она не притворяется.

— А ты, Третий брат? Не винишь ли меня за то, что я сама всё решила? — спросила Ханьинь, слегка кокетливо.

— В этот раз я на твоей стороне. Маршал Сюэ, конечно, добр к нам, но всё же он посторонний. Я не стану, как брат, думать только о нём. Для таких важных господ, как он, мы — ничто. Лучше позаботиться сначала о себе — и этим уже окажем помощь другим, — сказал Чжэн Цинь и, покрутив глазами, добавил: — Скажи, а нас обоих можно записать в сыновья матери?

Ханьинь взглянула на него и поняла: он тоже сомневается, но после недавнего скандала боится её рассердить и потому спрашивает осторожно. Она улыбнулась, и в её глазах загорелась уверенность:

— Разве я когда-нибудь делала что-то безрассудное? Погоди и увидишь, брат.

— Паньцин! — окликнула Ханьинь, как только Чжэн Цинь вышел.

Паньцин тут же опустилась на колени:

— Рабыня виновата.

Ханьинь, видя её покаянное выражение лица, почти вся рассердилась и смягчила тон:

— Раз поняла — хорошо. Это тебе урок. Впредь, когда я велю тебе следить за окружением, никого не пропускай — даже братьев. В следующий раз не пощажу. Ступай.

Паньцин кивнула и ушла.

Му Юнь и Ци Юэ помогали Ханьинь переодеться и умыться, двигаясь крайне осторожно и не издавая ни звука. Они всегда знали, что госпожа строга, но никогда не видели, чтобы она так разгневалась, да ещё и заставила старшего брата замолчать.

Заметив их испуг, Ханьинь улыбнулась:

— Что, испугались?

Му Юнь и Ци Юэ переглянулись: отвечать «да» было неловко, но и сказать «нет» — тоже не смели. Обе опустили головы. Ханьинь не стала их допрашивать, взяла у Ци Юэ масло из лепестков розы, размешанное с соком, и, зачерпнув немного ногтем длинного мизинца, растёрла его на ладони и нанесла на лицо. Затем она взглянула в бронзовое зеркало и, украдкой оценив выражения служанок, будто про себя проговорила:

— На самом деле я не злюсь. Верите?

Она и правда не злилась. Люди вроде Чжэн Цзюня — верные долгу и справедливости. Стоит убедить их в правоте дела — и они пойдут до конца. Такие люди, хоть и упрямы, легко поддаются влиянию. Сегодняшний гнев был лишь способом подавить его и напомнить: нельзя слепо доверять Сюэ Цзиню. Это облегчит ей дальнейшие действия.

Когда Ханьинь по-настоящему злилась, она не кричала. Наоборот — становилась спокойнее, но взгляд её леденел. И тогда гнев её не ограничивался простым выговором.

На следующий день Ханьинь вместе с братьями отправилась в квартал Сюаньпин на улицу Жунъань. Там, в переулке Сянъюнь, узком и глубоком, где могли разъехаться лишь две лёгкие повозки, вскоре показались простые чёрные ворота закрытого двора.

Ханьинь велела братьям подождать в экипаже, а сама с Паньцин подошла и постучала. Старуха приоткрыла дверь, увидела незнакомую девушку и спросила:

— Вам чего, госпожа?

— Здесь живёт бабушка Сюй? — спросила Ханьинь.

Старуха насторожилась:

— Вы ошиблись, госпожа. У нас нет никакой бабушки Сюй, — и попыталась захлопнуть дверь.

Ханьинь быстро придержала её и протянула письмо с деревянной шпилькой:

— У меня важное дело к вашей госпоже. Передай ей это — она обязательно согласится нас принять.

Старуха долго и пристально разглядывала Ханьинь, наконец кивнула, взяла вещи и закрыла дверь.

Ханьинь подождала немного, и дверь со скрипом отворилась. Старуха вышла снова. Чжэн Цзюнь хотел войти вместе с сестрой, но та разрешила пройти только Ханьинь. Ему ничего не оставалось, кроме как отогнать повозку в соседний переулок и ждать снаружи.

Снаружи двор выглядел скромно, но внутри оказался настоящим чудом: небольшой, но изысканно обустроенный. Дома украшены резьбой по дереву, во дворе — редкие цветы и травы. Весенний воздух был напоён сладким ароматом, и было ясно, что хозяин вложил сюда немало заботы.

Ханьинь провели в малый зал. Ещё не успев войти, она увидела, как навстречу ей вышла женщина лет тридцати.

Её волосы были просто собраны в пучок, свисавший на один бок. На ней не было ни единого украшения. Глаза покраснели от слёз, но в них всё ещё чувствовалась особая притягательность — зрелая, но оттого ещё более обаятельная.

Увидев Ханьинь, женщина опустилась на колени:

— Если у вас есть вести о господине, прошу, не скрывайте их от меня! — голос её дрожал от тревоги и робости, и даже Ханьинь, будучи женщиной, почувствовала жалость.

— Вставайте, госпожа! Вы ставите меня в неловкое положение. Раз я пришла по поручению господина, то непременно исполню его волю, — поспешила поднять её Ханьинь. — Давайте зайдём внутрь и поговорим.

Госпожа Сюй, смущённо спохватившись, ввела гостью:

— Ох, простите, я совсем растерялась от волнения! Чэньма, принеси воду для гостьи.

Они уселись друг против друга.

— Как поживает господин? — нетерпеливо спросила госпожа Сюй, явно искренне переживая за Ду Иня.

— Ничего страшного не случилось, дух у него бодрый. На этот раз я пришла, потому что господин беспокоится об одном деле. Вы ведь знаете, о чём речь? — Ханьинь отпила глоток воды. Вкус был свежий и сладковатый — явно не городская колодезная вода, а родниковая, привезённая с гор. Видимо, Ду Инь действительно заботился о ней.

Госпожа Сюй опустила голову, слегка покраснев:

— Знаю, конечно. Господин тревожится лишь за нашего непутёвого сынишку.

— Мне кажется, он беспокоится не только о маленьком господине, но и о вашем будущем, — с лёгкой усмешкой сказала Ханьинь.

Лицо госпожи Сюй вспыхнуло:

— Госпожа шутит!

— Можно увидеть маленького господина? — улыбнулась Ханьинь.

— Конечно, разумеется! Чэньма, приведи мальчика! — засмеялась госпожа Сюй. — Простите, я совсем забыла об этом.

— Вы думаете только о господине, и у вас нет сил на другие дела. Я всё понимаю, — сказала Ханьинь, но про себя уже оценивала эту женщину: явно долгое время жила в уединении, поэтому так неуклюжа в общении и робка.

— Ах! — вдруг воскликнула госпожа Сюй, заставив Ханьинь встревожиться. — Всё это время я забыла спросить имя гостьи! Простите мою рассеянность! — Она теребила пояс, не зная, стыдно ли ей за грубость или тревожно от того, что наговорила столько, не узнав имени собеседницы. Взглянув на юную гостью, она вдруг заподозрила: не одна ли из наложниц Ду Иня перед ней?

Ханьинь внутренне вздохнула: госпожа Сюй совершенно не умеет скрывать своих мыслей. Она сразу поняла, что та думает, и решила развеять сомнения:

— Меня зовут Чжэн. Мой отец — бывший Синьчжоуский князь. Он был в дружбе с господином и поддерживал связи с дочерьми рода Ду. После смерти отца мы с братьями получали покровительство господина. Раз он попал в беду, мы обязаны помочь. И вот он поручил мне важное дело.

Она улыбалась всё приветливее, но не знала, сколько госпожа Сюй знает о делах Ду Иня и поверит ли ей.

— Теперь всё ясно! — обрадовалась госпожа Сюй. — Не ожидала, что у господина найдутся такие верные друзья в беде! Он лишь успел передать нам весть: распустить прислугу, запереться и никуда не выходить. Чанъань велик, а я никого не знаю — даже в тюрьму не пробиться. Оставалось лишь сидеть и мучиться.

Ханьинь подумала: «Хорошо, что ты не выходила. С твоим умом тебя бы давно растерзали». Она вспомнила, что во всём дворе видела лишь старуху — прислуги действительно не было.

Не успела она ничего сказать, как Чэньма ввела двухлетнего мальчика. Ребёнок был пухленький и милый. Ханьинь взяла его на руки — он даже не заплакал.

— Это, видимо, младший сын господина? — улыбнулась она и ласково спросила малыша: — Как тебя зовут? Сколько тебе лет?

Госпожа Сюй с любовью смотрела на сына:

— Господин дал лишь прозвище — Фу Юнь.

Старуха же не спускала с Ханьинь подозрительных глаз, будто боялась, что та украдёт ребёнка.

— Сестричка отведёт тебя в прекрасное место, — сказала Ханьинь малышу. — Там ещё больше простора и красоты. Пойдёшь со мной?

Фу Юнь залился смехом, а старуха вздрогнула всем телом, уставившись на Ханьинь, как на врага.

Госпожа Сюй тоже занервничала:

— Госпожа шутит, верно?

Ханьинь поставила мальчика на пол, и старуха тут же прижала его к себе, словно драгоценность.

— Отчего же шучу? Вы ведь знаете волю господина: он желает, чтобы малый господин продолжил род. В письме всё чётко сказано — ребёнок должен переехать в усадьбу. Не бойтесь — господин предусмотрел всё, чтобы вас не потревожили.

Госпожа Сюй велела Чэньме увести ребёнка, потом долго думала, нахмурившись, и наконец сказала:

— Я понимаю волю господина. Но… Ах, на самом деле господин оставил нам столько имущества, что хватит на всю жизнь. Я знаю, что вам нужно. Господин велел: как только вы пришлёте весть, мы должны переехать в усадьбу и передать управление имением. Тогда вы получите… — Она запнулась, и Ханьинь едва сдерживала нетерпение. Наконец госпожа Сюй глубоко вдохнула: — У меня нет особых желаний. Лишь бы ребёнок рос в безопасности. Всё это… можете забрать себе.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и ушла в задние покои, вернувшись с двумя свёртками.

Ханьинь раскрыла их: в одном лежала книга учёта расходов, в другом — тетрадь с приклеенными расписками. Даже беглый взгляд показал — среди должников числятся самые влиятельные лица империи. Вот они, доказательства, ради которых многие готовы были убивать.

Все заготовленные Ханьинь речи оказались напрасны. Она даже растерялась:

— Вы просто так отдаёте это мне?

Госпожа Сюй кивнула:

— Я хоть и несведуща в делах мира, но знаю: кто держит в руках сокровище — тот навлекает на себя беду. Раз вам это нужно — забирайте.

Ханьинь почувствовала досаду: она недооценила эту женщину. Ду Инь не зря любил её — в ней оказалось больше ума, чем казалось на первый взгляд. Она, хоть и неопытна в светских делах, обладала собственным достоинством. Ханьинь долго молчала, потом сказала:

— Но тогда у господина не останется наследника! Говоря откровенно, господину, скорее всего, не суждено выжить. Именно поэтому он всё так устроил. Неужели вы готовы допустить, чтобы род его прервался?

http://bllate.org/book/3269/360574