Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 116

— Ты всё ещё не признаёшься? — с ненавистью процедил Лю Цзинь. — Я уже всё проверил. В тот день ты в спешке выбежала из дома. Неужели посмеешь сказать, что не передавала сообщение?

Чу Юй вытерла слёзы с щёк:

— Виновата я, госпожа. Передала весть. Думала, вы хотите его убить… Я лишь не хотела, чтобы он погиб! Хотела предупредить, чтобы был осторожен. Кто мог подумать, что он вместе с князем устроит эту ловушку против вас!

Лю Цзинь не ожидал, что она так откровенно признается, и на мгновение растерялся, не зная, что сказать.

Слёзы Ян Си капля за каплей катились по щекам:

— Так вот он тот самый мужчина… Пятнадцать лет! Пятнадцать лет мы были сёстрами, а оказалось, что для тебя он дороже всех нас! Дороже пятнадцатилетней дружбы! Дороже всего!

— Как я могла думать, что ты мне как старшая сестра! — голос Лю Цзиня тоже дрожал от обиды и гнева.

Чу Юй покачала головой:

— Нет… Как же я могла забыть, что тогда, когда меня, беременную, выгнали из дома госпожи, именно вы спасли меня? С тех пор я и служу вам. Но он… он отец моего ребёнка… я не могла…

— Он давно тебя забыл! — воскликнула Ян Си. — Его сердце принадлежит Цуй Цзинхуэй, жене Синьчжоуского князя! Ты для него всего лишь тень, похожая на неё лицом! Ты — всего лишь замена, дешёвая копия!

— Я знаю, что была лишь заменой… Но он не забыл меня, — на лице Чу Юй, залитом слезами, вдруг расцвела улыбка. В этот миг её обычное, ничем не примечательное лицо озарилось румянцем, будто утренний свет заиграл на росе. Она сняла с шеи полдеревянной резной подвески и бережно зажала в ладонях, словно держала величайшее сокровище. — Это он сам вырезал для меня. Когда меня выгнали из дома, она раскололась пополам. Несколько лет назад, когда мы с госпожой приехали в резиденцию Синьчжоуского князя, я случайно встретила его там. Я отрицала, что это я, но он увидел эту подвеску и сразу узнал. Сказал, что заберёт меня с собой, что всё восполнит… Я не согласилась и убежала. А он крикнул мне вслед: «Я запомню тебя навеки…»

Ян Си помнила Чу Юй всегда спокойной. С того самого дня, когда взяла её к себе, та оставалась такой же — невозмутимой и сдержанной. Даже когда конфисковали имение Чжэнского дома, она молча отдала шестимесячного ребёнка и последовала за Ян Си в Линнань. Тогда она тоже сохраняла то же безмятежное выражение лица, будто расстаётся не с собственным дитём, а с какой-то вещью. Все эти годы она ни разу не пыталась узнать, где её ребёнок, и преданно заботилась о Ян Си, управляя всеми делами в доме. Ян Си думала, что всё вокруг изменилось, но только Чу Юй осталась прежней.

Но теперь она вдруг увидела под этой спокойной маской пламя страстной любви. Взгляд Чу Юй горел огнём, и в душе Ян Си вдруг вспыхнуло странное чувство узнавания. Сердце её резко сжалось, будто предчувствуя беду, но язык будто прирос к нёбу. Собрав все силы, она выкрикнула:

— Нет!

Но в тот же миг Чу Юй крепко укусила свой рукав.

Лю Цзинь в ужасе вырвал рукав из её рта. На уголке ткани, где она укусила, проступило небольшое коричневое пятно.

Лицо Чу Юй мгновенно побледнело. Она слабо улыбнулась Лю Цзиню:

— Бесполезно… Вы же знаете, у каждого из нас есть такое. Моё было спрятано здесь.

Ян Си остолбенела. Покачиваясь, она упала с ложа и, не обращая внимания на боль, бросилась к Чу Юй:

— Какая же ты глупая… Просто не признавайся… Ты же знаешь, я не смогла бы тебя убить…

— Я предала госпожу… предала Чэнь Чэна… Смертью своей не искупить вины… Но поверьте… все эти годы я искренне считала вас своей младшей сестрой… — Чу Юй улыбалась, но из уголка рта уже сочилась кровь. С трудом она вложила полподвески в руку Ян Си: — Эту половинку… прошу… передайте ему… Вторая половина — у ребёнка. Я оставила его у двери их домашней служанки… Может, отец и сын… если судьба соединит их…

Она не договорила. Изо рта хлынула струя крови, взгляд стал мутным, но на лице всё ещё играла та же трогательная улыбка:

— Тогда мне было всего пятнадцать… После выговора от старшей служанки Ху я выскользнула ночью и плакала в саду… И тут он нашёл меня. Улыбнулся и сказал: «Утренняя роса на цветах — словно жемчужины, скользящие по лепесткам»… С тех пор я стала зваться Лючжу…

Ян Си никогда раньше не видела такой улыбки на лице Чу Юй. Та всегда была сдержанной: ничто не могло заставить её громко рассмеяться, ничто не выводило из равновесия. Всегда спокойная, уравновешенная, невозмутимая — такой она была и такой, казалось, останется навсегда. Лишь теперь Ян Си поняла: Чу Юй — такая же женщина, как и все на свете. Она тоже знала радость и боль любви. Просто она стала Чу Юй, а всю свою радость и слёзы оставила для Лючжу.

— Похороните её как следует… На надгробии напишите имя — Лючжу…

********************

— Девушка… девушка…

Мысли Ханьинь прервал голос служанки. Она резко очнулась и поняла, что всё ещё сидит в ванне.

— Вы так долго сидите в воде… Мы звали, звали — вы будто в обмороке были, — с тревогой смотрела на неё Му Юнь.

Ханьинь улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Просто сегодня устала. Сходи, передай брату, что всё уладится с дядей, пусть не волнуется. Завтра сама к ним зайду. Ах да, послезавтра встреча с генералом Сюэ Цзинем. Приготовь подарки, которые нужно передать.

Му Юнь кивнула и позвала служанок помочь Ханьинь одеться.

Едва вернувшись в покои, Ханьинь рухнула на постель и тут же провалилась в глубокий сон.

Сюэ Цзинь был широколицым, крепким мужчиной средних лет. Взгляд его был твёрд и решителен, как у настоящего воина. Вероятно, из-за долгих лет службы на границе кожа его потемнела до медно-коричневого оттенка. Ему ещё не исполнилось сорока, но на лбу уже залегли глубокие морщины, делавшие его старше своих лет.

Последний раз Ханьинь видела Сюэ Цзиня при жизни Синьчжоуского князя Чжэн Луня. После того похода он больше не возвращался в Чанъань. Он всегда держался в тени, целиком посвятив себя борьбе с тюрками на границе, но его влияние в армии и стратегическое положение делали его фигурой, которую невозможно игнорировать.

Ханьинь вместе с братьями поклонилась ему.

Сюэ Цзинь хлопнул Чжэн Цзюня по плечу и громко рассмеялся:

— Да ты совсем обмяк! Стоит стать чиновником — и сразу расслабился. Если вернёшься сейчас, боюсь, твой титул чемпиона по борьбе уйдёт другому!

— В армии каждый год рождаются новые герои, — ответил Чжэн Цзюнь, явно растроганный встречей с генералом. — Всё благодаря вашему обучению, генерал.

Сюэ Цзинь взглянул на Ханьинь и улыбнулся:

— Становишься всё больше похожей на отца. Прекрасная девушка. Ну-ка, садитесь все, не церемоньтесь. Ты, парень, не начинай передо мной изображать знатного господина из Шаньдуна — у нас в доме таких церемоний не водится.

Сюэ Цзинь приехал в Чанъань один, без семьи, поэтому не было женщины, которая могла бы отдельно принять Ханьинь. Род Сюэ, представители клана Гуаньлун, не придерживались строгих правил уединения для девушек, и Ханьинь спокойно села рядом, слушая разговор мужчин.

Чжэн Цзюнь явно расслабился в присутствии генерала:

— Не забываю корни. Где бы ни был, всегда помню, что я — человек из Правой Тыловой Гвардии.

Сюэ Цзинь сперва расспросил их о делах. Чжэн Цзюнь подробно ответил. О событиях в Инъяне уже рассказал Чжэн Цинь, а Чжэн Цзюнь в основном говорил о своих контактах с Ли Чжанем.

— Этот парень — личность! — воскликнул Сюэ Цзинь. — Помнишь, как твой отец привёл его в лагерь? Тогда ему было меньше, чем тебе сейчас. Он едва мог держать алебарду, а на поле боя его тошнило. Мы тогда над ним смеялись. Но вскоре поняли: парень не прост. Гений войны! Откуда в его голове столько хитростей? Он тренировался вместе с новобранцами, каждый день бегал с грузом в несколько десятков цзиней за спиной. А когда уходил, уже был лучшим бойцом в армии — никто не мог его победить в борьбе. Пришлось признать!

— Я тоже слышал о его подвигах. Действительно достоин уважения, — улыбнулся Чжэн Цзюнь.

Они ещё долго горячо обсуждали армейские дела. Наконец Чжэн Цзюнь посмотрел на брата:

— Надеюсь, мы не подвели вас, генерал.

— Ха! Пусть этот мальчишка побегает за меня. Только не жалей его слишком, — засмеялся Сюэ Цзинь.

— Я всегда рад служить вам, генерал! — воскликнул Чжэн Цинь, явно обиженный словами брата.

Сюэ Цзинь громко рассмеялся и, повернувшись к Ханьинь, сказал:

— Оба твоих брата — мои лучшие люди.

Ханьинь вежливо улыбнулась:

— Все эти годы мы благодарны вам, дядя Сюэ, за заботу о братьях.

(Она подумала про себя: «Сюэ Цзинь ведёт себя грубо и открыто, но на самом деле очень внимателен — даже обо мне не забыл».)

— Как продвигается дело Ду Иня? — спросил Чжэн Цзюнь.

— Ха! Этот безумец, похоже, совсем спятил. Когда его просят назвать сообщников, он включает в список всех важных чиновников подряд. Разобрать, где правда, а где ложь, невозможно — всё равно что ничего не сказал, — тяжело вздохнул Сюэ Цзинь.

— Разве у него дома не нашли улик? — уточнил Чжэн Цзюнь.

Сюэ Цзинь покачал головой:

— Он слишком хитёр. Никогда бы не оставил доказательств на виду. Наверное, спрятал их где-то. Но зачем он сначала болтает обо всём подряд, а потом прячет улики? Никто не понимает его замысла.

Ханьинь вдруг вспомнила что-то и улыбнулась:

— Я хорошо знакома с дочерьми семьи Ду и даже общалась с маркизом Хэншанем. Дядя Сюэ, позвольте мне повидать Ду Иня. Возможно, я смогу добыть эти доказательства.

Сюэ Цзинь рассмеялся, приняв её слова за шутку:

— Ну и дерзкая девчонка! Ну-ка, скажи, каким же образом ты добудешь эти улики?

— Не могу сказать. Если скажу — не получится, — весело ответила Ханьинь, глядя ему прямо в глаза.

Чжэн Цзюнь не ожидал, что сестра так резко заявит о своих намерениях. Услышав её слова, он в отчаянии хлопнул себя по лбу и поспешил извиниться перед генералом:

— Не слушайте её, дядя Сюэ. Она ещё молода и не знает меры. Прошу простить её дерзость.

Сюэ Цзинь громко расхохотался:

— Один из вас слишком серьёзный, другой — слишком вспыльчивый. А эта девочка… В ней есть смелость твоего отца! Ладно, иди. В эти дни к Ду Иню ходит столько народу — твоя очередь тоже не помешает.

Ханьинь понимала, что они не воспринимают её всерьёз, но всё равно сказала:

— Дядя Сюэ, если я действительно найду эти доказательства, пообещайте мне одно.

— Говори! Что угодно! — всё ещё смеясь, ответил Сюэ Цзинь. — Если добудешь — обещаю.

— Прошу вас и министра Лю настоять на реабилитации моего брата, — Ханьинь по-прежнему мягко улыбалась, не обращая внимания на красноречивые знаки брата.

Сюэ Цзинь сразу стал серьёзным:

— В таком юном возрасте уже думаешь о благе семьи… Недурно, девочка. Хорошо, я обещаю.

Вернувшись домой, Ханьинь получила письмо от Синьчжоуского князя. В нём говорилось, что он уже написал главе рода и дал согласие на внесение их с братьями в родословную. Более того, он предложил записать её двух братьев в качестве сыновей Синьчжоуской княгини Цуй, но особо подчеркнул, что окончательное решение остаётся за родом.

В письме также прилагались документы о свободе Ли Ди и две деревянные подвески, которые, сложенные вместе, образовывали надпись «Лючжу» древними иероглифами.

Ханьинь попросила курьера подождать, написала ответное письмо и отправила его обратно Чжэн Жэню.

В это время Чжэн Жэнь был в отчаянии.

Начальник Срединной Канцелярии Лу Сян, который много дней подряд отказывался его принимать, прислал приглашение встретиться в самом известном борделе Чанъани — «Сясянгуань».

Чжэн Жэнь с радостью принял приглашение.

http://bllate.org/book/3269/360571