Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 83

Сяньфэй ещё немного поучила сестру правилам поведения замужней женщины. Хаонин, хоть и чувствовал себя утомлённым, всё же терпеливо выслушал.

Сяньфэй наговорила немало, но, увидев, что брат явно рассеян, поняла: тот почти ничего не запомнил. Пришлось поскорее закончить беседу и отпустить его.

Хаонин, словно птица, вырвавшаяся из клетки, радостно помчался искать Ханьинь.

Сяньфэй смотрела вслед брату — такому юному и беззаботному — и в душе глубоко вздохнула. Махнув рукой, она подозвала госпожу Чэнь:

— Во второй день второго месяца, на празднике поклонения божеству цветов, мать, вероятно, тоже приедет на императорский пир. Устрой так, чтобы мы могли увидеться наедине.

Во второй день второго месяца погода была прекрасной: небо — безупречно синее, с редкими белоснежными облаками, похожими на вату. Ранневесенние лучи солнца мягко ложились на Императорский сад. Деревья уже распускали почки, трава пробивалась сквозь землю, и повсюду царила свежая, нежная зелень, даря ощущение бодрости и обновления. Цветы ещё не распустились, но набухшие бутоны робко дрожали на ветвях.

В этот день женщины во дворце не занимались шитьём. Вместо этого они заранее нарезали разноцветные бумажки, привязывали их красными нитками к ветвям деревьев, и сад наполнился звонким, радостным смехом девушек. Это на время развеяло гнетущую атмосферу скорби, царившую после кончины наследного принца.

Во дворце устроили цветочный пир. Знатные дамы сидели вместе, болтали и смеялись. Возможность привести своих дочерей ко двору, чтобы те служили при императрице-бабке, считалась великой честью, и лица матрон сияли довольством.

Даже давно больная императрица, казалось, поддалась всеобщему оживлению. Она немного оправилась от горя по умершему сыну и сегодня выглядела гораздо лучше. Она даже присутствовала на пиру рядом с императрицей-бабкой.

Императорская танцевальная труппа подготовила новое выступление. Императрица-бабка выбрала танец «Бабочки над цветами». Зазвучала музыка, на сцене закружились танцовщицы в развевающихся одеждах, словно ниспосланные с небес цветочные духи. Их лёгкие, изящные движения трогали сердце.

Однако Сяньфэй не могла наслаждаться зрелищем. Она незаметно подала знак госпоже Чэнь, та кивнула в ответ, и Сяньфэй тихо вышла из зала.

Госпожа Чэнь провела её в уединённый флигель. Спустя некоторое время туда пришла главная госпожа.

— Дочь, что случилось? Почему так срочно? — обеспокоенно спросила главная госпожа, не зная, какие вести ждут её во дворце.

— Матушка, как продвигаются дела с помолвкой Хаонина? — Сяньфэй не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к сути.

Главная госпожа улыбнулась, но улыбка вышла вымученной:

— А, ты об этом… Отец говорит, что пока торопиться не стоит, всё ещё можно обдумать.

Сяньфэй нахмурилась:

— После внезапной утраты наследного принца императрица и род Гао потеряли свою опору. Если сейчас мы породнимся с ними, и императрица, и дом Гао непременно станут на нашу сторону. Если же отец и матушка боятся отдавать Хаонина замуж, можно хотя бы заранее договориться о свадьбе, а саму церемонию отложить на несколько лет.

Взгляд главной госпожи стал уклончивым:

— Отец думает… посмотреть и на другие семьи…

— Что вы имеете в виду, матушка? — Сяньфэй забеспокоилась, но не осмелилась прямо упрекать мать и лишь сдерживала раздражение, стараясь говорить мягко.

— На самом деле… — вздохнула главная госпожа, прекрасно понимая, чего добивается дочь, — отец уже отказался от этой сватовской просьбы.

— Почему?! — Сяньфэй вскочила с места. — Матушка, вы же знаете, что чувствует Хаонин! К тому же… к тому же…

— Недавно к нам заезжала тётушка, — начала объяснять главная госпожа. — Она поговорила с бабушкой о твоей новой двоюродной сестре, которую усыновили в наш род, и упомянула одну хорошую партию — старший сын рода Гао. В тот же вечер бабушка вызвала отца и меня и сказала: нужно как можно скорее разорвать все связи с домом Гао. Господин Гао уже немало лет от роду, не стоит его задерживать. Отец ранее уже беседовал с ним, пытаясь мягко отказать, но тот оказался красноречив и убедительно опроверг все доводы. Отец лишь оттягивал время, а теперь воспользовался удобным моментом, чтобы окончательно всё уладить.

Сяньфэй широко раскрыла глаза:

— Выходит, род Ван хочет выдать за Гао ту усыновлённую двоюродную сестру?

Главная госпожа опустила глаза и кивнула.

— Матушка, должность сяньфэй давно вакантна. Если бы мы породнились с императрицей, у нас был бы шанс занять это место. Но если Сюйфэй… Она и так выше меня по рангу, да ещё и родила сына-принца. Тогда у меня вообще не останется шансов!

— Мы всё понимаем, — главная госпожа взяла дочь за руку. — Но ты же знаешь: отец занимает высочайший пост канцлера, и его положение уже вызывает подозрения у государя. В последнее время император не раз давал ему понять, что недоволен, и даже нескольких учеников отца сослал в провинцию. Отец уже подал прошение об отставке по болезни, чтобы немного сбавить накал.

— Как здоровье отца? — Сяньфэй, хоть и переживала за свой статус, больше всего волновалась за Герцога Цзинго.

— Ничего серьёзного, просто нужно переждать бурю, — поспешила успокоить её главная госпожа.

Сяньфэй задумалась, опустилась на лунный табурет и долго молчала. Наконец тихо произнесла:

— Я поняла, матушка.

В голосе звучала глубокая обречённость. Но тут же она снова вскочила:

— А что же теперь делать с Хаонином? Ведь он…

— Я знаю, — главная госпожа ласково погладила дочь по плечу. — Он родился у меня, разве я не знаю, что у него на сердце? Но ничего нельзя поделать.

Когда Сяньфэй вернулась в зал, танец уже закончился. Она взглянула на главные места, где сидели императрица-бабка и императрица, и увидела рядом с императрицей молодого господина в чёрной шелковой одежде с золотой отделкой. Его лицо было прекрасно, как нефрит, а глаза сияли ярко. Это был племянник императрицы Гао Юй. Не ожидала увидеть его здесь сегодня! Сяньфэй перевела взгляд на Хаонина — тот, сидя за столом, то и дело краем глаза поглядывал на Гао Юя. Сяньфэй тяжело вздохнула.

Сидевшая рядом Сюйфэй улыбнулась:

— Сестрица, ты пропустила прекрасный танец.

Сяньфэй вымученно улыбнулась в ответ:

— Просто выпила немного вина слишком быстро, вышла проветриться.

— Тогда не пропусти следующее представление, — тихо проговорила Сюйфэй, в голосе которой слышалась лёгкая насмешка. Она встала и обратилась к императрице-бабке: — Ваше величество, моя племянница Ван Цюй с детства отлично танцует. Сегодня она хотела бы преподнести вам и императрице танец в честь божества цветов.

— О, не знала, что твоя племянница так талантлива! Старухе будет интересно посмотреть, — с живостью отозвалась императрица-бабка.

В те времена было принято, чтобы знатные девушки обучались танцам — это считалось изящным искусством, а не чем-то постыдным, хотя выступали они редко и лишь в особые случаи.

Ван Цюй вышла в ярко-алом танцевальном одеянии из шёлка Юэ, с длинными рукавами и шлейфом до пола. На платье золотыми нитями были вышиты крупные пионы. Её высокая причёска была украшена шёлковым цветком — наряд получился огненно-ярким, но не вульгарным, словно сам огненный феникс. Её глаза, чёрные и блестящие, сияли особой притягательностью, а талия была настолько тонкой, что казалась хрупкой. Под звуки музыки она изящно расправила руки, её движения были лёгкими, будто она парила над землёй.

Вдруг раздался звонкий звук сяо, идеально сочетающийся с её движениями. Мелодия, нежная и завораживающая, словно обволакивала зал. Лёгкие ткани развевались, и Ван Цюй напоминала мелькающую тень журавля. Внезапно музыка резко усилилась, сяо зазвучал стремительно, и танец достиг кульминации. Ван Цюй закружилась всё быстрее и быстрее, пока алые шелка не окутали её плотным коконом, словно живое пламя. И в тот миг, когда музыка оборвалась, она вытянула руки вверх, изогнулась назад и замерла в позе возрождающегося из огня феникса.

Танец закончился, но в зале стояла полная тишина. Лишь когда девушка в алых одеждах подошла и склонилась в поклоне, раздавшись звонким голосом:

— Простите за дерзость, но пусть божество цветов дарует долгие годы жизни императрице-бабке и императрице!

— все наконец пришли в себя и засыпали её восхищёнными возгласами.

Императрица-бабка сияла:

— Прекрасно! Действительно, талант и красота в одном лице. Достойна быть дочерью знатного рода Тайюань! Подойди ближе, дитя, позволь мне получше тебя рассмотреть.

Ван Цюй плавно подошла, её длинные рукава и шлейф изящно струились по полу. Она снова поклонилась перед императрицей-бабкой.

— Как называется этот танец? — спросила та, явно довольная.

— «Феникс приходит в ответ на музыку», — ответила Ван Цюй мелодичным голосом. — Название взято из «Книги документов»: «Когда „Сяошао“ исполняется девять раз, феникс приходит в ответ». Оно символизирует мир и процветание в нашем государстве и желает вашему величеству крепкого здоровья и долголетия.

— Прекрасное название, прекрасный танец! — одобрила императрица-бабка и повернулась к императрице: — Как ты думаешь, чем наградить эту девочку?

Императрица улыбнулась:

— Дитя поистине очаровательно. Раз танец называется «Феникс приходит в ответ на музыку», у тебя же есть пара нефритовых бляшек с фениксами? Почему бы не подарить их этой юной особе?

Но Ван Цюй скромно возразила:

— Не смею претендовать на столь ценный дар в одиночку. Ведь именно звук сяо вдохновил меня на танец. Если уж говорить о заслугах, то половина принадлежит тому, кто играл на сяо.

— Верно! — вспомнила императрица-бабка. — Этот звук сяо и вправду был божественным. Я так увлёклась танцем, что забыла о музыке. Они действительно составляют единое целое. Кто же играл на сяо?

Императрица ответила:

— Мой несмышлёный племянник.

Гао Юй вышел из-за спины императрицы и опустился на колени рядом с Ван Цюй:

— Недостоин, но, увидев, как танцует эта госпожа, я не удержался и захотел подыграть ей. Прошу простить мою дерзость, ваше величество.

— Вставайте, вставайте! — радушно сказала императрица-бабка. — Действительно, прекрасная музыка и изящный танец дополняют друг друга! А как называется эта мелодия?

Гао Юй чётко ответил:

— «Феникс ищет свою пару», ваше величество.

Императрица-бабка одобрительно кивнула:

— Прекрасное название! Но ведь нефритовых бляшек с фениксами только одна пара. Кому же их вручить?

Сидевшая справа императрица-прабабка вдруг засмеялась:

— У меня есть предложение, если позволите.

— О? — удивилась императрица-бабка.

— Девушка из рода Ван танцует «Феникса, приходящего в ответ на музыку», а юноша из рода Гао играет на сяо «Феникс ищет свою пару». Они так гармонично дополняют друг друга, словно созданы друг для друга! А нефритовые бляшки — одна с изображением самца-феникса, другая — самки. Почему бы вашему величеству не стать свахой и не устроить эту судьбоносную встречу?

Императрица-бабка согласно кивнула:

— Императрица, Сюйфэй, эти дети — ваши племянники. Что вы скажете?

Императрица улыбнулась:

— Императрица-прабабка совершенно права. Они прекрасно подходят друг другу — и возрастом, и внешностью.

Сюйфэй тут же поддержала:

— Не ожидала, что в праздник цветов ваше величество устроит такое счастливое событие!

— Раз все так считают, — объявила императрица-бабка, — эта старуха берёт дело на себя!

Гао Юй и Ван Цюй поклонились в знак благодарности.

Хаонин, наблюдавший за происходящим на возвышении, застыл как вкопанный. С того самого момента, как он увидел, что Гао Юй достал сяо, у него возникло дурное предчувствие. Но он и представить не мог, что увидит вот это.

Ханьинь, боясь, что он сорвётся, крепко сжала его руку. Хаонин вцепился в её пальцы всё сильнее, прикусил губу, слёзы навернулись на глаза, но он упрямо сдерживал их.

Сяо Фэй подняла бокал, присоединяясь к общим поздравлениям, но взгляд её постоянно скользил по Хаонину, опасаясь, что тот совершит какой-нибудь непростительный поступок. Хаонин опустил голову и уставился в свой бокал.

Ван Цюй вернулась на место рядом с Сюйфэй, и на лице её сияла искренняя радость — видно было, что она вполне довольна этой помолвкой.

Хаонин вдруг схватил бокал и направился к Ван Цюй. Все замерли в тревоге, опасаясь, что он не сдержится. Но Хаонин лишь улыбнулся и сказал:

— Поздравляю сестру с прекрасной партией!

Он залпом осушил бокал. Вино было крепким, а Хаонин никогда не умел пить — от резкого глотка его начало мучительно душить, и даже слёзы выступили на глазах.

Ханьинь поспешила поддержать его:

— Осторожнее, не пей так быстро!

— Ничего, я просто рад за сестру Цюй, — сказал Хаонин, улыбаясь, но в глазах его читалась глубокая печаль. — Желаю вам долгих и счастливых лет вместе.

Ханьинь поскорее увела его на место и тихо прошептала:

— Скоро поедем домой. Потерпи немного.

— Домой? — Хаонин оцепенело кивнул. — Да… Я хочу домой.

Ханьинь вздохнула про себя и задумалась: не ошиблась ли она? Но тут же решительно отогнала сомнения. Она лишь немного подтолкнула события: заставила Сюйфэй почувствовать угрозу от возможного союза Сяньфэй с императрицей в борьбе за вакантный пост сяньфэй и воспользовалась нетерпением рода Ван укрепить свои позиции в Чанъане, привлекая союзников.

http://bllate.org/book/3269/360538