Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 81

— Я ведь не собирался тебя винить, — сказал император, поднимая её с колен, — не нужно при каждом слове падать ниц. — Однако вместо того чтобы отпустить, он приблизил её лицо к своему, пристально вглядываясь в глаза, и спросил с лёгкой двусмысленностью в голосе: — Ты действительно заблудилась… или знала, что я здесь?

Ханьинь попыталась вырваться, но он лишь крепче сжал её руку. Она отвела взгляд:

— Смиренная вовсе не знала…

— Неважно, знала или нет, — перебил император, заметив её настороженность, и усмехнулся. — Раз уж пришла — и ладно.

Он отпустил её и направился к трону, укрытому подушкой из парчи цвета императорского жёлтого с вышитыми девятью драконами среди цветочных завитков, и уселся.

— Садись и ты.

Ханьинь слегка поклонилась и присела на резной полумесяц-табурет.

— Ты ведь знаешь, — произнёс император с лёгкой грустью, — кроме покойной принцессы, сюда никто больше не поднимался.

Ханьинь тоже вспомнила, как совсем недавно обсуждала здесь с братом дела государства. Прошёл меньше года, а всё изменилось до неузнаваемости. Перед ней сидел чужой человек, и она даже засомневалась: тот ли это стеснительный и послушный мальчик, которого она когда-то знала? Похоже, она слишком переоценила себя.

— Смиренной великая честь, — сказала она.

— Перед императрицей-бабкой ты всегда такая живая и остроумная, — заметил император, — а передо мной вдруг онемела?

Ханьинь опустила голову:

— Смиренная не смеет оскорблять небесное величие.

— Сегодня ты можешь говорить всё, что думаешь, — рассмеялся император. — Я заранее прощаю тебя.

Ханьинь стиснула зубы, встала и снова опустилась на колени:

— У смиренной есть просьба.

Лицо императора потемнело:

— Вот и воспользовалась моей добротой. Говори.

— Мой старший брат Чжэн Чжао, будучи помощником министра военного ведомства, был осуждён за государственную измену. Однако в то время он занимался лишь учётом списанного оружия и не имел доступа к секретной информации о передвижениях северо-западной армии. В этом деле, скорее всего, есть несправедливость. Прошу вашего величества пересмотреть его дело.

На лбу Ханьинь выступили капли пота. Она понимала, что рискует разгневать императора, но вынуждена была пойти на этот шаг.

Император фыркнул:

— Против твоего брата есть неопровержимые доказательства, да и он сам написал признание. Как ты, женщина, осмеливаешься вмешиваться в дела двора? За одно это я могу тебя наказать.

Ханьинь подняла голову и холодно посмотрела на императора:

— В древности Ти Ин спасла отца. Наша династия правит по принципу «сыновней почтительности». Смиренная просит за брата, чтобы сохранить семейную добродетель. Даже если за это последует наказание — она примет его без сожалений.

Император подошёл к ней и, усмехнувшись, сказал:

— Я знаю ваши замыслы с братом. Если его вина не будет снята, вас не внесут в родословную. Неужели ты станешь отрицать это?

— Родители остались без тех, кто продолжил бы жертвоприношения, — спокойно ответила Ханьинь. — Брат и смиренная, хоть и недостойны, день и ночь тревожимся об этом.

Это ещё больше разозлило императора:

— Здесь только мы двое. Не нужно говорить со мной этими пустыми словами. На самом деле ты боишься, что без родословной у вас с братом не будет будущего.

Он даже перестал использовать «я» в императорском значении.

Ханьинь почувствовала его раздражение и, наоборот, успокоилась, даже почувствовала лёгкое презрение. Её младший брат всё ещё так же не умеет держать себя в руках.

Император всё больше разгорячался. Он обошёл её дважды и, словно разговаривая сам с собой, пробормотал:

— Все вы только и думаете, как бы породниться с этими знатными семьями. Готовы на всё ради этого!

Ханьинь молча стояла на коленях. Она поняла: император давно накопил злобу против аристократических кланов. С тех пор как он начал править самостоятельно, его стремление «править единолично» постоянно наталкивалось на сопротивление этих родов.

Внезапно император наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне:

— Я дарую тебе хорошую свадьбу и возвышу твоего брата. Тогда род Чжэн из Инъяна наверняка сам прибежит, чтобы принять вас в родословную.

Увидев, что она молчит и лишь опускает ресницы, он вдруг схватил её за руку:

— Лучше войди во дворец. Я дам тебе высокий статус. Разве после этого они не признают тебя?

Ханьинь крепко сжала губы, будто приняла решение, и резко вырвала руку:

— Смиренная дала обет перед Буддой: пока брат не будет реабилитирован, она не выйдет замуж.

Император опешил. Он долго смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова, а затем раздражённо бросил:

— Я издам указ — сможешь ли ты ослушаться?

Ханьинь со всей силы прижала лоб к полу:

— Тогда смиренной останется лишь уйти в монастырь или умереть. Прошу вашего величества смиловаться.

В древности клятвы, особенно такие строгие, считались священными. Императору ничего не оставалось:

— Ладно, я не стану тебя принуждать. Но и твоего брата я не могу оправдать по собственному желанию — это зависит от решения двора.

Он подошёл к окну, отвернулся от неё и устало махнул рукой:

— Ступай.

— Благодарю вашего величества, — с облегчением ответила Ханьинь, поспешила выйти и направилась к дворцу Юйфу вдоль озера Тайе.

По дороге она размышляла над словами императора. Похоже, в ближайшее время он не собирается реабилитировать её брата. Действительно, клан Чжэн нельзя недооценивать. Хотя Чжэн Лунь, глава рода, уже умер, и ветвь герцога Пэйго несколько утратила влияние, старшая линия рода по-прежнему процветает: из неё вышли два канцлера, один императорский зять и множество высокопоставленных чиновников. Когда-то даже ходила поговорка: «Чжэны — половина двора». Сейчас их влияние уменьшилось, но всё ещё много чиновников среднего и низшего звена из рода Чжэн, особенно на местах.

Теперь, когда наследный принц умер, простолюдины остались без опоры. Если знатные семьи объединятся, они могут прямо угрожать императору и даже поставить его под контроль. Поэтому он, конечно, не захочет, чтобы она и её брат вернулись в родословную и усилили позиции Тайского князя. Если Тайский князь получит поддержку сразу двух могущественных родов — Чжэн и Цуй, император без колебаний подавит их как потенциальных соперников и не позволит ей выйти замуж за представителя рода Цуй.

Кроме того, император хочет, чтобы они с братом остались без родовой опоры и были вынуждены полагаться только на него, став «одинокими чиновниками». Это путь к власти, возможно даже самый быстрый. Но она ни за что не согласится выйти замуж за того, кого когда-то считала младшим братом, — за того, кто предал её. Она никогда ему этого не простит. Да и если они всё же войдут в родословную таким образом, их никогда по-настоящему не примут, и они станут лишь пешками императора в его борьбе с кланом Чжэн. Жизнь во дворце для неё будет невыносимой.

Ханьинь твёрдо решила для себя:

— Похоже, придётся использовать род Ван, чтобы отвлечь внимание. Прости меня, Хаонин, но это мой добрый братец сам меня вынудил.

Глава восемьдесят четвёртая. Утечка

В последние дни Ханьинь, побывав у императрицы-бабки, заходила к няне Вэнь, чтобы попить чая и поболтать. Няне Вэнь очень нравились рассказы девушки о домашних делах.

— Есть один человек, о котором я хотела бы попросить вас узнать, — сказала Ханьинь, чувствуя, что они уже достаточно близки, особенно после того, как подслушала её разговор с Лю Цзинем и поняла, что няня Вэнь — не простая служанка.

— Расскажи, милая, — отозвалась та. — Я хоть и не важная персона во дворце, но прожила здесь много лет и кое-кого знаю.

— У меня два старших брата — дети наложниц. У третьего брата матушка умерла давно, а у второго — была отправлена во дворец после нашего несчастья. Уже много лет мы не знаем, жива ли она. После амнистии мы думали, её отпустят, но никаких вестей нет. Герцог Цзинго тоже расспрашивал, но безрезультатно. Второй брат молчит, но я знаю — он скучает. Поэтому прошу вас, няня, хотя бы узнать, жива ли она или нет. Её фамилия Чжоу…

Ханьинь не договорила: няня Вэнь смотрела на неё, полная слёз.

— Вы… что случилось? — удивилась Ханьинь.

Слёзы няни Вэнь хлынули ещё сильнее:

— Когда ты была маленькой, я тебя на руках носила. Ты, наверное, не помнишь.

— Так вы и есть та самая наложница Чжоу? — воскликнула Ханьинь. — Но ведь вас зовут Вэнь!

— Когда меня отправили во дворец, первые несколько месяцев я была с госпожой Юйвэнь. Она была очень добра ко мне. Она служила в Заброшенном дворе, и раньше там была ещё одна служанка, но та умерла, а на её место так и не прислали никого. Когда меня привели во дворец, меня направили туда. Твоя старшая сестра ещё не была сослана в Заброшенный двор, и, боясь, что мне там будет тяжело, а также желая узнать новости о семье, перевела меня в павильон Юнъань. Она часто говорила, что рано или поздно её отправят в Заброшенный двор, и я думала: если подружусь с ней сейчас, у меня будет хоть какая-то поддержка потом.

Ты, наверное, не поверишь: в день, когда с ней случилась беда, она пришла ко мне. А я как раз пошла к ней в Заброшенный двор. Тамошний старый евнух был почти слеп и постоянно путал нас с госпожой Юйвэнь.

Я ждала её там, когда вдруг пришли люди, чтобы передать новую обитательницу. Это была как раз наша старшая сестра. Слуги, думая, что я — госпожа Юйвэнь, передали её мне и ушли.

Старшая сестра была в ужасе, увидев меня. Она думала, что я всё ещё в павильоне Юнъань. А там уже началась резня: за то, что нашу старшую сестру обвинили в колдовстве, всех слуг павильона Юнъань немедленно избили до смерти. Я ждала, что и за мной придут, но прошли дни — никто не явился. Госпожа Юйвэнь больше не вернулась… Она погибла вместо меня… С тех пор я живу под её именем.

Няня Вэнь рыдала. Ханьинь погладила её по плечу. Наконец, няня Вэнь пришла в себя, вытерла слёзы и сказала:

— Я давно хотела признаться тебе, но во дворце столько глаз и ушей… пришлось молчать.

— Я понимаю, няня. Вам было нелегко, — утешала её Ханьинь, и сама заплакала.

Няня Вэнь немного успокоилась:

— Посмотри на меня — сама плачу и тебя расстроила.

— Спасибо, что заботились о старшей сестре. Но кто тогда в присутствии императрицы-бабки дал клятву за неё жизнью?

— Ах, это была Ханьчжу, доверенная служанка старшей сестры. Когда госпожа Цуй пришла с указом и спросила, кто из слуг пойдёт за ней в Заброшенный двор, только Ханьчжу вызвалась. Госпожа Цуй и взяла её с собой. Остальных…

— А знают ли императрица-бабка и наложница Сянь о вашем настоящем имени?

— Не знаю насчёт наложницы Сянь — она никогда не упоминала об этом. Меня перевели в дворец Жэньшоу после смерти старшей сестры. Род Юйвэнь и род Сяо издревле были связаны, и, видимо, кто-то ходатайствовал за меня перед императрицей-бабкой, поэтому она и позаботилась обо мне. Она знала, что я предана старшей сестре, но о моём настоящем имени, скорее всего, не догадывалась. Я всё это время жила в Заброшенном дворе и почти ни с кем не общалась. Когда меня привели во дворец, я ещё не успела завести знакомых, поэтому за все эти годы никто не раскрыл мою тайну.

Ханьинь кивнула. Она понимала, что няня Вэнь не станет рассказывать ей обо всех своих связях, и не стала настаивать:

— После амнистии многих, отправленных во дворец, отпустили домой. Почему вы тогда не пришли к нам?

— Ах, дитя моё… Я уже столько лет во дворце, давно смирилась с мыслью, что умру здесь. Зачем теперь беспокоить господина и вас?

Она горько улыбнулась.

— Брат очень скучает по вам. Неужели вы не хотите его увидеть?

Упоминание сына наполнило глаза няни Вэнь материнской нежностью:

— Я днём и ночью мечтала хоть раз увидеть второго молодого господина… — Она закрыла глаза, и слёзы снова потекли по щекам. Когда она открыла их, в них уже светилась решимость: — Но я здесь во дворце, и не в моей власти решать. Если мы встретимся, это принесёт вам только беду. Лучше не видеться.

— Матушка…

Няня Вэнь сжала руку Ханьинь:

— Если тебе, дитя моё, понадобится моя помощь — скажи. Хотя я и низкого звания, кое-что могу устроить.

http://bllate.org/book/3269/360536