Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 69

Няня Вэнь давно знала, что Тайский князь выздоровел, значит, её слова наверняка относились не к нему. Все остальные, кто мог так взволновать Лю Цзиня и Гао Юя, находились в Лояне. К тому же воспользоваться услугами императорских лекарей могли лишь члены императорской семьи или важные сановники, которым государь лично направил врачей; в иных случаях их обычно называли просто «лекарями».

Если бы речь шла о высокопоставленном министре, одного врача уже сочли бы величайшей милостью — ни в коем случае не сказали бы «лекари» во множественном числе. Лишь самые высокие особы имели право на целую группу императорских лекарей.

Неужели заболела императрица-бабка? Нет, невозможно. Няня Вэнь ничуть не выглядела встревоженной. Если бы императрица-бабка была при смерти, Лю Цзинь вряд ли всё ещё полагался бы на неё.

Может, сам император? Тоже нет. Если бы государь умирал, наследный принц немедленно взошёл бы на престол, и в такой момент Гао Юй никак не смог бы отлучиться.

То же самое касалось и императрицы — Гао Юй ни за что не покинул бы Лоянь.

Среди четырёх наложниц Сяо Дэфэй почти не имела значения, а смерть наложницы Ван или наложницы Цуй, хоть и вызвала бы переполох при дворе, в целом мало повлияла бы на расстановку сил между знатными родами и простолюдинами, доминирующими в управлении государством. В крайнем случае, просто отправили бы в дворец ещё одну девушку.

Значит, речь шла об одном из принцев. В Лояне находились трое: наследный принц и князья Сяо и Тай. Наибольшее влияние имели первые двое.

Наследный принц или князь Сяо… Императрица поддерживала наложницу Цуй лишь ради одной цели — использовать её, Тайского князя и Дом Герцога Цзинго, чтобы сдерживать наложницу Ван и князя Сяо и тем самым защитить наследного принца.

Если бы князь Сяо умер, тревога Лю Цзиня за Тайского князя была бы вполне объяснима: ведь именно он исполнял волю покойной принцессы в преследовании рода Чжэн. Однако Гао Юй не имел бы причин волноваться. Смерть князя Сяо ослабила бы угрозу для наследного принца. Хотя статус Тайского князя и возрос бы, он всё ещё не представлял бы серьёзной опасности для наследника, и уж точно не стоило спешить в Чанъань, чтобы искать старые вещи покойной принцессы.

Внезапно всё стало ясно Ханьинь. Она резко села на кровати. Наследный принц! Это наверняка он. Он, должно быть, при смерти. Как наследник престола, его кончина вызовет потрясение во всей империи. Только что установившийся баланс сил при дворе вновь рухнет, и все начнут искать себе новых покровителей. Государь, вероятно, предпримет решительные меры, чтобы усмирить неугомонных чиновников и сохранить стабильность.

Лю Цзинь так торопится заручиться поддержкой императрицы-бабки лишь потому, что боится: если государь вдруг решит пересмотреть дела покойной принцессы, он заодно избавится и от него самого как от ненужного наследия. Он, должно быть, уловил какие-то слухи и теперь в панике, опасаясь, что императрица-бабка откажется его защищать, и одновременно стараясь всем показать, что он — её человек.

А императрица-бабка, в свою очередь, наконец получит шанс вмешаться в дела императорских агентов, чтобы усилить влияние рода Сяо. Их интересы сошлись полностью.

Императрица, потеряв наследного принца, останется без сыновей. Род Гао уже в отчаянии — настолько, что Гао Юй не выдержал и вновь начал искать список покойной принцессы.

Ханьинь долго размышляла и пришла к выводу, что только так можно объяснить всё, что произошло этой ночью. Жаль, что оба её брата уехали в Лоянь, а во дворце нет никого, кому можно было бы передать весть.

Она потерла виски, пытаясь унять бурлящие мысли. Права ли она — покажет время.

Если всё так и есть, как поступит императрица? Будет ли она и дальше поддерживать равновесие или решит полностью встать на чью-то сторону? А государь? Оба ещё в расцвете сил, но здоровье императрицы слабое, и родить ещё одного сына ей вряд ли суждено. Возможно, род Гао отправит в гарем новую девушку.

Но как бы то ни было, со смертью наследного принца значение Тайского князя резко возрастёт. Влияние Дома Герцога Цзинго вновь начнёт расти, и непонятно, к добру это или к худу.

Ханьинь всё больше заворачивалась в эти мысли: то представляла, как отреагирует Дом Герцога, то думала о своих братьях. Ей было досадно, что у неё нет сил и возможностей воспользоваться моментом и извлечь из него максимальную выгоду. Так, метаясь в раздумьях, она наконец уснула лишь под четвёртый ночной звон.

На следующий день она проспала. Когда она сидела перед зеркалом, приводя себя в порядок, пришла няня Вэнь и, стоя за ширмой, поклонилась ей.

— Маменька, заходите скорее! Простите, что так неловко вас принимаем, — поспешила Ханьинь и тут же велела служанке подать воду.

Няня Вэнь, как всегда, была приветлива, её улыбка словно согревала душу:

— Эти дни вы совсем измучились, вам и впрямь пора хорошенько выспаться.

— Это вы трудитесь не покладая рук. Столько дел лежит на вас одной! Без вас всё давно пошло бы вразнос, — улыбнулась Ханьинь, явно в прекрасном расположении духа.

— Мы, слуги, лишь исполняем свой долг, — скромно ответила няня Вэнь, ничем не выдавая тревоги.

Тайский князь постепенно шёл на поправку. Ханьинь мягко направляла его, начав с простых прогулок по двору, а затем и в Императорский сад. Как только он окрепнет, она собиралась научить его упражнениям «У-синьси» для укрепления тела. Кроме того, она рассказывала ему короткие истории, чтобы обучать грамоте и наукам. Князь был смышлёным ребёнком, а Ханьинь сумела пробудить в нём интерес к учёбе, так что за эти дни он не только вспомнил всё пройденное, но и усвоил много нового.

Эпидемия постепенно отступала, и в Чанъани почти перестали слышать о новых случаях заболевания.

Во дворец вернулась часть слуг и служанок — их прислали готовить резиденцию к возвращению императора. Однако вместо облегчения после пережитого бедствия в их лицах читалась подавленность и страх — будто они что-то знали, но боялись говорить. Государь провёл в Лояне менее месяца, хотя все ожидали, что он останется там до Нового года. Никто не предполагал, что возвращение состоится так скоро.

Наконец поползли слухи: наследный принц тяжело болен, и даже императорские лекари бессильны. Значит, её догадки были верны. Вероятно, срок принца сочли коротким, и поэтому уже начали готовиться к похоронам в столице. Ханьинь машинально коснулась нефритовой таблички, спрятанной в рукаве. Жаль, что у неё нет собственной власти — даже если она угадывает будущее, ей остаётся лишь бездействовать.

Слуги во дворце Юйфу теперь не нуждались в ежедневных напоминаниях няни Вэнь — все наперебой старались угодить Тайскому князю и Ханьинь. Они прекрасно чувствовали перемены: зная, что после смерти наследного принца у Тайского князя появятся шансы на престол, спешили заручиться его расположением.

Ханьинь холодно наблюдала за этой сменой лиц. Она слишком хорошо знала подобные сцены и оставалась совершенно равнодушной. Хотя к ней и льстились, она не позволяла себе заноситься и вела себя так же вежливо и доброжелательно, как и раньше. Няня Вэнь молча одобрительно кивала.

Тайский князь, хоть и был юн, не впервые сталкивался с переменчивостью людской натуры. Ему было отвратительно видеть, как быстро слуги меняют выражение лиц. Однажды он не выдержал и пожаловался Ханьинь:

— Эти холопы наверняка узнали, что отец скоро вернётся, и боятся, что я пожалуюсь на них государю.

Ханьинь улыбнулась:

— Это всего лишь слуги. Ваше высочество — принц крови. Разве стоит из-за них терять достоинство? Что до их поведения, об этом уже доложит Цзысю наложнице. Вам же достаточно знать, кто из них верен вам по-настоящему.

Князь кивнул:

— Цзысю и Лоэр — хорошие. И Чжу Цюаньхай тоже. Цзысю сказала, что хотя он и не заходит внутрь, но очень старается на побегушках.

Ханьинь одобрительно кивнула — мальчик действительно сообразительный.

Смерть наследного принца наступила ещё раньше, чем ожидала Ханьинь. Уже через несколько дней из Лояня пришёл официальный указ:

«Наследный принц Ян Цун, рождённый в главной императорской семье, с детства проявлял необычайную мудрость. Уже в четыре года он поражал всех своей проницательностью. Императрица-бабка, видя в нём законного наследника и исключительного ребёнка, особенно его любила. И Мы сами возлагали на него большие надежды, надеясь воспитать достойного преемника. Но неожиданно он скончался от эпидемии. Глубоко опечалены этим. Пожалован посмертный титул „Лидао“. Велено Министерству ритуалов организовать похороны».

Государь уехал в Лоянь именно для того, чтобы уберечь принцев от заразы, но наследный принц всё равно не избежал участи. Неужели это воля Небес или чьё-то злодейское умысел? В древности дети часто умирали, но из-за особого статуса принца его смерть породила множество слухов. Ханьинь не стала гадать дальше — информации слишком мало, да и разгадка вряд ли повлияет на её судьбу.

После смерти наследного принца дворец погрузился в траур. Люди уже второй раз за год носили траурные одежды, и в народе пошли пересуды. Кто-то говорил, что год неурожайный, другие — что это дурное знамение, а третьи шептались, будто грядёт великая смута. Эти слухи дошли даже до дворца, и Ханьинь несколько раз слышала, как служанки и евнухи обсуждали их между собой.

К счастью, траур на этот раз длился всего семь дней. Чиновникам без титулов предписывалось носить траурные одежды лишь три дня, а свадьбы и пиры не запрещались. Дворцу, членам императорской семьи и высшим сановникам требовалось соблюдать траур полные семь дней. Похороны покойной принцессы проводились по императорскому уставу, и государь, вне себя от горя, хотел даже устроить церемонию по обряду императрицы-матери, но Министерство ритуалов уговорило его смягчить требования. После того траура никто не хотел новых испытаний.

Ханьинь надела белое шёлковое платье с вышитыми журавлями на чёрном фоне и серебряной каймой с узором «вантцзы». Лицо она не красила, в ушах — лишь по одной жемчужине. Такой наряд подчёркивал её изысканную красоту, и даже няня Вэнь, привыкшая к роскошным красавицам, не удержалась:

— Какая вы прекрасная! Говорят, траурные одежды особенно испытывают девичью красоту, но ваша от этого не поблёкла ни на йоту.

— Маменька шутите, — ответила Ханьинь. — Наследный принц умер, вся империя в скорби. Какое уж тут до моей внешности?

Няня Вэнь тотчас стала серьёзной:

— Конечно, конечно.

— Когда вернутся императрица-бабка и государь? — Ханьинь поспешила сменить тему.

— Должно быть, совсем скоро, — ответила няня Вэнь.

Ханьинь вспомнила отношение государя к себе и почувствовала неприятный холодок в груди. Как бы ей выбраться отсюда?

Государь наконец вернулся в столицу. После нескольких дней суеты во дворце вновь воцарились строгость и порядок.

Наложница Цуй вернулась во дворец Юйфу и, увидев, что Тайский князь поправился, обрадовалась. Она ласково обняла сына, расспрашивая о здоровье, будто и впрямь была заботливой матерью, скучающей по ребёнку.

Вечером она вызвала Цзысю и подробно расспросила о происходившем в её отсутствие. Цзысю рассказала, как умерла кормилица, как Ханьинь неотлучно ухаживала за князем, как няня Вэнь держала всё в руках. О лени и халатности прислуги она умолчала, лишь вскользь упомянув, как няня Вэнь наказала двух старух. Эти слуги были связаны узами родства и влияния, и даже зная об их проступках, наложница вряд ли стала бы наказывать всех сразу. Цзысю чётко следовала наставлениям Ханьинь и не стала доносить на них.

— Ты верна своему долгу, — одобрила наложница. — Отныне ты будешь первой служанкой при князе. Заботься о нём как следует. Всё, что касается князя, теперь будет в твоих руках.

Она щедро наградила Цзысю и велела госпоже Чэнь раздать подарки согласно рангам.

Оставшиеся слуги боялись, что Цзысю донесёт на них, и все тряслись от страха. Но, к их удивлению, она говорила только хорошее. Получив награды и почести, они массово пришли благодарить Цзысю.

Тайком они устроили пир и уговорили Цзысю присоединиться.

— Выпейте за наше здоровье, Цзысю! — заискивающе улыбнулась одна из старух, поднося ей чарку.

— Благодаря вам мы получили милость наложницы! — вторила другая.

Цзысю усмехнулась:

— Не благодарите меня. По-моему, тех, кто ленился и мешал делу, следовало бы выпороть и прогнать. Но князь милосерден: он сказал, что среди слуг есть и ленивые, но большинство верно служит. Из уважения к старым заслугам он простил вас. Но если кто-то снова осмелится лениться или обманывать — милости не ждите!

Все хором заверили:

— Мы будем служить князю верно и преданно!

И снова начали угощать её вином и яствами.

Вернувшись, Цзысю посоветовалась с Ханьинь и выбрала нескольких честных и трудолюбивых слуг для личной прислуги князя. Наложница просмотрела список и, внесла лишь пару изменений, одобрила его.

Ханьинь, проявив заботу о князе, получила щедрую награду от императрицы-бабки. Императрица, заболев, освободила всех от утренних приветствий, но тоже прислала множество подарков.

Лишь государь, будто из-за горя по наследному принцу или из-за государственных дел, так и не появился у Ханьинь. Она с облегчением вздохнула.

Наступил двенадцатый месяц. До Нового года оставалось несколько дней, и Ханьинь не хотела проводить праздник во дворце. Она попросила наложницу разрешить ей вернуться в Дом Герцога Цзинго. Та сочла, что Ханьинь и так долго гостила при дворе, да и близость Тайского князя с родной тётей её слегка тревожила, поэтому охотно согласилась.

— Конечно, пора возвращаться. Хаонин как раз говорил мне, что скучает по тебе и просил поскорее отпустить тебя домой. Да и Новый год на носу — наверняка не хочешь сидеть здесь взаперти, — улыбнулась наложница Цуй.

http://bllate.org/book/3269/360524