Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 66

Цзысю была старшей служанкой. Хотя Тайский князь не пользовался милостью императора, окружающие всё же вынуждены были проявлять к ней некоторое уважение. Услышав, как старуха грубо перебила её, Цзысю холодно усмехнулась:

— Пусть даже госпожа уехала — это всё равно дворец. А во дворце свои правила. Никогда не слыхала, чтобы ужин для князя ставили прямо у дверей.

— Правила — дело рук человеческих, — ехидно отозвалась та. — И они должны соответствовать обстоятельствам. Все мы здесь ради верной службы Его Величеству, так не стоит ли вам облегчить нам жизнь?

Цзысю легко могла одёрнуть младшую служанку, но против такой опытной няньки её слова теряли силу. К тому же кормилица Тайского князя тяжело заболела и не могла выйти, чтобы взять ситуацию в свои руки. От возмущения Цзысю захлебнулась и не могла вымолвить ни слова.

Из павильона вышла Ханьинь. Она даже не взглянула на старуху, а направилась прямо к её пристройке и резко распахнула дверь. На столе стояли многочисленные блюда — большая часть уже съедена, а рядом грелось вино.

— Не знала, что существуют такие правила, — с ледяной насмешкой сказала она. — Господин ещё не приступил к трапезе, а слуги уже пируют и упиваются допьяна! Наглая служанка, оскорбляющая господина… Такое не только дворцовым уставом не прощается, но и «Законами Великой Суй» строго карается.

Старуха сознавала свою вину и начала заикаться. Другая нянька, видя, что та не выдерживает натиска, испугалась, что Ханьинь возьмёт верх, и вступилась:

— Вы ведь не из дворца, девушка. Такие дела вас не касаются.

Обычно эти женщины держались все вместе, и даже низшие наложницы не осмеливались с ними связываться. Сейчас же главный евнух и старшая надзирательница уехали с императором в Лоян, и они решили воспользоваться возможностью, чтобы лениться. Сначала они запугали и уговорили дежурную служанку не заходить в павильон Линфэн, чтобы проверить реакцию. Убедившись, что кормилица Тайского князя не в состоянии управлять делами, Цзысю слишком молода и неопытна, а Ханьинь — всего лишь посторонняя девушка, пришедшая извне, они стали вести себя ещё наглее.

— Я, конечно, не стану вмешиваться, — спокойно сказала Ханьинь, — но найдутся те, кто управомочен вас наказать. Если Тайский князь пойдёт на поправку, вам всем будет честь и место. А если с ним что-то случится… Думаете, вам, слугам, тогда будет легко?

Её голос был тих, но каждое слово звучало весомо. Слуги, наблюдавшие за происходящим, заволновались: Ханьинь была права. Если Тайский князь умрёт, всех их, возможно, заставят последовать за ним в могилу.

Видя, что окружающие колеблются, а спорить дальше не может, старуха начала изворачиваться:

— Нам нужно сохранить жизнь, чтобы заботиться о князе. Если мы все умрём от болезни, кому тогда будете выносить наказание?

Другая нянька подхватила:

— Да и вообще, если вдруг придёт наказание, мы его примем. Но это дело управления Шаньгунцзюй. Зачем вам, девушка, лезть не в своё дело? Неужели вы собираетесь жаловаться на нас, простых слуг?

Ханьинь нахмурилась. Продолжать спор с двумя старухами значило бы опуститься до их уровня — это было бы унизительно и, если бы дошло до ушей злых языков, стало бы поводом для насмешек. Но, кроме словесного увещевания, у неё действительно не было власти над этими упрямцами: она не имела ни должности, ни титула, чтобы приказать им или наказать.

Цзысю поспешила вступиться:

— Какое «жаловаться»? Какое «чёрное дело»? Здесь столько глаз видят — как вы исполняете свои обязанности, судить будет сама справедливость.

Старуха ехидно ответила, метя вскользь:

— Справедливости я не боюсь. Боюсь только, что какие-нибудь лисицы станут перед господином клеветать и подставлять других, чтобы самим возвыситься.

— Это вы про кого? — вспыхнула Цзысю.

— Про тех, кто целыми днями льстит господину и топчет других, чтобы подняться выше, — хихикнула старуха.

Во дворе зашептались, и все взгляды устремились на Цзысю. Та покраснела от злости и стыда.

В этот момент раздался спокойный, мягкий женский голос:

— Значит, вы думаете, что можете игнорировать правила?

Ханьинь обернулась и увидела няню Вэнь. Та шла в сопровождении нескольких нянь и служанок, за ними следовали юные евнухи.

— Няня Вэнь! Вы разве не уехали с императрицей-бабкой? — удивилась Ханьинь.

Няня Вэнь улыбнулась:

— Старая служанка осмелилась попросить у императрицы-бабки остаться и помочь вам ухаживать за Тайским князем. Её величество сочла, что вам одной будет нелегко, и разрешила мне временно занять должность старшей надзирательницы и управлять делами во дворце. Вижу, вы сильно устали, девушка. Отдохните немного, а здесь всё возьму на себя.

Ханьинь поняла, что няня Вэнь осталась ради неё, рискуя заразиться, и сердце её наполнилось благодарностью. Она кивнула и отошла в сторону.

Няня Вэнь объявила:

— Две дерзкие служанки нарушили порядок и оскорбили старших. По дворцовому уставу — по сорок ударов палками каждой. Служанка Чжуэр, ленившаяся и безответственная, получит двадцать ударов. Вывести их наружу и наказать, чтобы не потревожить Тайского князя. Им больше не возвращаться сюда.

Несколько крепких евнухов тут же схватили виновных и потащили прочь. Те кричали и умоляли о пощаде, но няня Вэнь прикрикнула:

— Заткните им рты! Быстрее уводите — шуметь возле покоев князя смертельно опасно!

Затем она обвела взглядом собравшихся:

— Кто ещё желает разделить их участь?

Все опустили головы и замолчали.

После этого няня Вэнь приказала подать ужин заново и назначила специального евнуха, который должен был находиться при Ханьинь и передавать её распоряжения наружу.

Этот пример жёсткого наказания произвёл нужное впечатление. Хотя слуги по-прежнему избегали заходить в павильон Линфэн, порядок во дворце значительно улучшился, и просьбы Ханьинь больше не откладывали.

Няня Вэнь стала ежедневно обходить дворец утром и вечером, заходила даже в покои князя. Увидев, что сама няня Вэнь не боится заразы, слуги перестали ворчать.

Ханьинь каждый день проветривала комнаты, утром гуляла во дворе, вечером очищала рот и нос, обучая других мерам профилактики. Она также строго следила, чтобы все пили отвары, присланные из Императорской аптеки для предотвращения эпидемии.

Тайскому князю она давала не только лекарства, но и много тёплой воды с солью и сахаром, а также протирала его тело крепким вином, чтобы сбить жар.

В бреду князь постоянно видел рядом человека, чей запах казался ему родным. Он тянулся к ней и бормотал:

— Мама… мама…

Ханьинь, уставшая и дремавшая у постели, проснулась от его слов. Оказалось, он просто бредил. Она улыбнулась и снова приложила к его лбу мокрое полотенце.

Благодаря лекарствам и заботе Ханьинь состояние князя постепенно улучшалось. Жар стал короче и слабее, он начал приходить в сознание, спать спокойнее и даже принимать пищу.

Когда князь окончательно пришёл в себя, он понял, что всё это время за ним ухаживала родная тётушка. Отношение его к Ханьинь изменилось: он больше не смотрел на неё с настороженностью, а, напротив, стал проявлять к ней доверие и даже зависимость.

Когда князь не мог есть, она придумывала разные яркие и аппетитные блюда, чтобы заманить его. Когда он просыпался от кошмаров и кричал во сне, она мягко гладила его, успокаивая. Если ночью он боялся засыпать после страшных снов, она рассказывала ему истории из «Троецарствия» и «Речных заводей». Раньше он казался ей слишком серьёзным для своего возраста и не вызывал особой жалости, но теперь Ханьинь увидела его ранимую, уязвимую натуру. Она уже не могла понять: заботится ли она о нём потому, что его благополучие важно для её будущего, или потому, что искренне привязалась к этому несчастному ребёнку. Однако она не хотела долго размышлять об этом: в этом мире чувства и интересы идут рука об руку — пока они совпадают, отношения крепки; стоит им разойтись, и даже самые тёплые узы оборвутся.

Хотя князь пошёл на поправку, его кормилица не выдержала и скончалась. Ханьинь не сообщила ему об этом: он был ещё слишком слаб. За свою короткую жизнь он сменил несколько матерей и множество служанок, но только эта добрая старушка всегда была рядом. Теперь же и она ушла, оставив мальчика совсем одного.

Ханьинь накрыла одеялом руку мальчика, вылезшую из-под покрывала, и с грустью смотрела на его спящее лицо, ещё не знающее горя.

— Девушка, позвольте сменить вас, — сказала Цзысю, на щеках которой ещё виднелись следы слёз. Её приставили к князю сразу после поступления во дворец. Из-за того, что князь не пользовался милостью, слуги постоянно унижали их. Кормилица всегда заботилась о ней, и теперь эта добрая женщина ушла так тихо и незаметно… Цзысю не могла сдержать слёз.

— Иди отдохни, — сказала Ханьинь, ценившая преданность служанки. — В таком состоянии ты не выдержишь.

— Но дома я не усну, — тихо ответила Цзысю. — Как только закрою глаза, сразу вижу её лицо…

— Ты днём и ночью за ним ухаживала, да ещё и всеми делами во дворце заведовала. Ты измотана. Если заболеешь, у князя не останется никого, кто был бы ему по-настоящему предан. Слушайся, иди спать.

— А вы? — обеспокоенно спросила Цзысю.

— Лоэр придёт меня сменить в четвёртый час ночи. Не волнуйся.

Цзысю наконец ушла отдыхать.

Шестьдесят восьмая глава. Ночной визит

Болезнь Тайского князя постепенно отступала: жар прекратился, аппетит вернулся. Примерно через десять дней он уже мог вставать с постели, и Ханьинь значительно облегчилась — ей больше не нужно было бодрствовать всю ночь.

За время болезни князь ежедневно видел, как тётушка неотлучно находится рядом, и понял, что она искренне заботится о нём. Поэтому он стал гораздо ближе к ней и больше не смотрел с прежней настороженностью.

Однако, как только он пошёл на поправку, начал искать свою кормилицу. Ханьинь, боясь потрясения, уклонялась от ответов, но князь не отставал. В конце концов она сказала:

— Старая нянька уехала по важным делам в очень далёкое место. Она не сможет вернуться в ближайшее время.

Князь задумался, потом поднял на неё ясные глаза и спросил:

— Она поехала туда же, где мои две матушки?

Ханьинь посмотрела на него и почувствовала, как сердце сжалось. Обычно находчивая, она на этот раз не знала, что ответить.

Глаза князя потускнели:

— Я знаю… они больше никогда не вернутся к Сюнь-эру.

Затем он снова поднял на неё взгляд и серьёзно спросил:

— А вы, тётушка? Вы тоже оставите Сюнь-эра?

Ханьинь вздохнула:

— Тётушка не уйдёт. Она будет смотреть, как Тайский князь растёт.

Князь протянул мизинец:

— Говорят, только если поклясться, согнув мизинцы, обещание сбудется. Тётушка, давайте поклянёмся!

Ханьинь на мгновение замерла, затем с усилием улыбнулась:

— Хорошо. Клянёмся. Никогда не обманывать.

Прошёл месяц. Эпидемия пошла на спад. Согласно медицинским знаниям из будущего, такие тяжёлые простудные эпидемии имеют ограниченный срок вспышки и распространения. Теперь число заболевших повсюду уменьшалось, а переболевшие постепенно выздоравливали. При тогдашнем уровне медицины выживали в основном крепкие люди, а слабые — старики, женщины и дети — в большинстве своём погибали. В этом смысле Тайский князь был очень удачлив, и во многом благодаря заботе Ханьинь, иначе его шансы на спасение были бы ничтожны.

Однако после болезни у него остался кашель. При малейшем изменении погоды он начинал кашлять, а иногда болезнь надолго приковывала его к постели. Но в то время никто этого не заметил: все радовались, что князь остался жив. Когда император вернётся из Лояна, все слуги, ухаживавшие за князем, получат награду. Поэтому отношение к нему резко изменилось: слуги стали гораздо внимательнее и усерднее выполнять свои обязанности. Ханьинь и Цзысю отобрали несколько надёжных служанок из числа тех, кто не участвовал в прежних беспорядках, и вместе с ними ухаживали за князем, значительно облегчив себе задачу.

Поскольку ситуация улучшилась, няня Вэнь стала приходить реже. Раньше все ворота дворца Юйфу охранялись евнухами, чтобы никто не сбежал. Во дворце осталось мало людей, а смены охраны происходили чаще обычного — каждые два-три дня. За месяц охранники сильно устали, и теперь, когда угроза миновала, они стали лениться и терять бдительность.

Ханьинь часто посылала им еду и вино и знала об этом. Она предложила им уменьшить число постов и объединить дежурства, чтобы каждому доставалось меньше смен.

http://bllate.org/book/3269/360521