Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 12

Император явно хочет выдать старшую законнорождённую дочь замуж за семью Цуй — разве не очевидно, что он пытается укрепить позиции наследного сына императрицы и заодно расколоть знатные семьи Шаньдуна? Семья Ван не обязана породниться с Цуями, но уж точно не допустит, чтобы те перешли на сторону императрицы. Они десятилетиями укрепляли своё влияние в Тайюане и, по слухам, не имеют интересов на северо-западных торговых путях — не верю ни слову! Это прекрасный шанс проверить, какие у них истинные намерения, и посмотреть, на что они способны.

Но тут же она с досадой подумала: «Жаль, что в этот раз я переродилась в таком положении — жалкая дочь опального чиновника. В прошлый раз хотя бы была уездной госпожой из императорского рода. Девушки из знатных семей Шаньдуна живут в строгих рамках, в отличие от женщин из Гуаньлуна — у тех хоть есть возможность выходить из дома и заниматься своими делами. А сейчас у меня даже надёжных людей рядом нет, и собственным двором я не управляю полностью. Иначе бы мне не пришлось самой так усердно подталкивать Ван Чжэн к нужным действиям».

Эта мысль вызвала такой прилив злости, что она сделала большой глоток чая, чтобы подавить его. Но тут же испугалась сама себя: ведь после прошлых смертельных испытаний она думала, что всё поняла и больше не цепляется за обиды. А теперь оказалось, что её неугасшая злоба — как пепел, в котором ещё тлеют угли. Достаточно подбросить немного хвороста — и пламя вспыхивает с новой силой.

Ханьинь заставила себя успокоиться. Сейчас не время поддаваться эмоциям. Злость, как и любое другое чувство, затуманивает разум и искажает суждения. У неё есть тысячи причин ненавидеть, но она не может позволить себе ненависть — у неё пока нет ни сил, ни средств на это. Только когда она вновь обретёт власть и сможет без страха встать перед тем человеком лицом к лицу, она вернёт ему всё — предательство и боль, нанесённые в прошлой жизни. А до тех пор ей необходимо хладнокровие, ясность и терпение.

Чай больше не лез в горло. Она поставила чашку и велела подать слугу убрать посуду. Вошла Ниншан. Хотя та ничего не сказала, её лицо было мрачным. Девушка была немного неловкой и не умела скрывать чувств — в отличие от ловкой и решительной Ци Юэ или чуткой Му Юнь. Но Ханьинь ценила её за простоту: даже получив несправедливость, Ниншан молчала.

Сегодня же та выглядела особенно подавленной, и Ханьинь спросила:

— Что с тобой?

Сколько Ханьинь ни расспрашивала, Ниншан лишь молча качала головой и, убрав чайную посуду, ушла.

Тогда Ханьинь позвала Циньсюэ и спросила у неё. Та живо блеснула глазами, но замялась:

— Да ничего особенного.

— Правда ничего? Ниншан всегда такая честная — неужели вы её обидели?

— Да я-то точно нет! — поспешила оправдаться Циньсюэ.

— Значит, кто-то другой её обидел, — улыбнулась Ханьинь.

Циньсюэ поняла, что проговорилась, и обиженно надула губы:

— Вот зря я язык не прикусила!

Ханьинь усадила её рядом и мягко сказала:

— Вы все со мной с детства. По званию — служанки, по сердцу — сёстры. Если вы будете всё от меня скрывать, я стану слепой и глухой. Я давно заметила, что в нашем дворе неладно. Неужели думаете, я ничего не вижу?

— Это же мелочи между нами, не стоило тревожить вас, — потупилась Циньсюэ. — Просто мой язык без костей… Ци Юэ наверняка меня отругает.

Ханьинь молча смотрела на неё. Циньсюэ почувствовала, как взгляд хозяйки стал холоднее, и, стиснув зубы, выпалила:

— Это не я на кого-то доношу! Просто Сыюй совсем обнаглела. Пользуется тем, что её дядя — второй управляющий, и ведёт себя так, будто она выше всех. Раньше она лишь перед нами важничала, а теперь даже Ци Юэ и Му Юнь не уважает. Помните, вы велели раздать всем помаду, которую сделали из лепестков персика? Так вот, ей досталось больше всех. А на днях вы приказали роздать мыло, которое сами приготовили из остатков благовоний для мешочков — оно вышло лучше, чем в Павильоне Цзуйцзинь! Так она почти всё прикарманила, а Ниншан как раз была дома — и ей вообще ничего не досталось! — Циньсюэ говорила всё громче и громче от возмущения.

В этот момент в дверях появилась Му Юнь и строго посмотрела на Циньсюэ:

— Какие пустяки! Зачем беспокоить девушку? Мы с Ци Юэ уже решили отдать часть Ниншан.

Циньсюэ, уличённая, упрямо возразила:

— Это не я хотела ссоры! Просто раньше она вечно лезла вперёд, а теперь всё время отлынивает от работы и выбирает только лёгкие поручения — те, где нужно ходить в передние покои… Всё потому, что в эти дни молодой господин сюда не заходит…

Увидев, что Му Юнь пристально смотрит на неё, Циньсюэ испугалась и замолчала, косо глядя на Ханьинь.

Ханьинь улыбнулась:

— Вон ещё два куска мыла остались. Отнеси их Ниншан. Сыюй ведь и вправду красивее других, да и дядя её — Сюй из внешнего двора — пользуется уважением в доме. Пусть немного побалуется. Вам придётся потерпеть.

Циньсюэ надулась, собираясь что-то сказать, но Му Юнь тут же дала ей лёгкий шлепок по руке и кивнула:

— Не волнуйтесь, девушка, мы всё понимаем.

Ханьинь давно догадалась, что Сыюй — та самая, кто в первый день её перерождения злобно ругал её за окном. А тихий, хрипловатый голос принадлежал Ниншан. Ханьинь сначала подумала, что Ниншан ей благоволит, поэтому та и осмелилась так откровенно говорить. Теперь же она поняла: Сыюй просто издевалась над наивной Ниншан, зная, что та не посмеет ответить. Второй управляющий — сын прежнего главного управляющего. Его мать была служанкой старшей госпожи и изначально предназначалась в жёны Хаосюаню, но по какой-то причине главная госпожа отправила её к Ханьинь. Поэтому они опираются на покровительство старшей госпожи. С таким положением их пока лучше не трогать.

Ханьинь всё это время готовила подарки для двух братьев — вышила им кошельки и чехлы для вееров, а также сделала по паре подвесок для вееров, вложив в работу особое старание. Даже няня Жун была довольна и хвалила её за быстрый прогресс.

В один из дней Циньсюэ вбежала в комнату и закричала:

— Девушка, ваши братья приехали! Сейчас перед главным господином кланяются!

— Почему никто заранее не прислал весточку? — удивилась Ци Юэ. — Обычно гости издалека посылают кого-нибудь вперёд, чтобы дом успел подготовиться. А тут — ни слова!

— Говорят, скакали без отдыха, даже не ночевали как следует, — торопливо передала Циньсюэ.

— Лучше переодеться, — посоветовала Ци Юэ. — Скоро главная госпожа наверняка пошлёт за вами.

Ханьинь кивнула и велела Му Юнь достать новое платье, которое ей недавно сшили. И правда, вскоре сама мамка Сюй пришла передать слова главной госпожи: братья Ханьинь приехали и сейчас кланяются старшей госпоже и главной госпоже; пусть девушка идёт на встречу.

Войдя в зал, Ханьинь увидела двух мужчин в тёмно-зелёных халатах, сидящих слева. Они что-то оживлённо обсуждали. Посередине сидела старшая госпожа, вытирая слёзы платком и кивая с глубокими вздохами. Главная и вторая госпожи утешали её.

Ханьинь поспешила поклониться старшим.

Главная госпожа улыбнулась:

— Наконец-то пришла! Иди, поздоровайся со своими братьями.

Ханьинь повернулась к ним и внимательно их разглядела, пытаясь найти в памяти хоть какие-то черты. Старший встал первым — смуглый, с чёткими чертами лица, пронзительными глазами и густыми бровями. В нём чувствовалась воинственная суровость — это был Чжэн Цзюнь, по литературному имени Вэньюань. Младший, сидевший рядом, тоже был смуглым, но с круглым, открытым лицом и глазами, словно полными лунного света. На щеке у него играла ямочка, когда он улыбался, отчего сразу становилось тепло на душе. Ханьинь поняла: перед ней её два незаконнорождённых брата — Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь, по литературному имени Цзинъдэ. Между ними была трёхлетняя разница, но Чжэн Цинь был лишь немного ниже брата.

Сама Ханьинь в этот день была одета в короткий жакет цвета бледной горчицы с чёрными цветами пиона в свободной манере, поверх — шестипанельную юбку цвета весенней травы с вышитыми цветами фуксии на зелёном фоне, поверх — короткую накидку цвета озера с узором из шёлковых цветов, выполненную техникой кэсы, и шаль из парчи цвета дыма с узором из бабочек и цветов. Её чёлка мягко ниспадала, а на затылке были аккуратно собраны два маленьких пучка, украшенные жемчужными цветами. В волосах поблёскивала гребёнка из слоновой кости с резьбой «Сорока на ветке сливы». Её белоснежная кожа и глубокие глаза придавали образу одновременно благородство и женственную нежность.

Братья невольно вспомнили прошлое. Их законная мать, Синьчжоуская княгиня, обладала именно таким достоинством. Когда они расстались, сестра была ещё куклой из сахара и рисовой муки, а теперь превратилась в прекрасную девушку. Сердца их наполнились теплом и грустью.

Старшая госпожа и главная госпожа были довольны — наряд Ханьинь был уместен, а поведение — безупречно. Старшая госпожа сказала:

— Вы столько лет не виделись. Наверное, многое хотите рассказать друг другу. Ханьинь, отведи братьев в свой двор. Поговорите вдвоём.

Трое поклонились и направились в покои Ханьинь.

Увидев изящные и уютные покои сестры, братья обрадовались — значит, ей живётся неплохо. Ханьинь же знала, что они годами терпели лишения в далёких, суровых краях, и её собственные невзгоды меркли перед их страданиями. Но она не стала раскрывать всей правды и лишь сказала:

— Я так долго ждала вас… Наконец-то вернулись.

Чжэн Цзюнь улыбнулся:

— Могли приехать ещё на двадцать дней раньше, но как раз получили задание. После выполнения пришлось готовиться к отъезду. Товарищи по службе узнали, что мы уезжаем, и два дня не отпускали — пили напропалую. Вот и задержались.

— Всё равно быстро. От границы досюда — тысячи ли, дороги трудные. Обычно на дорогу уходит месяц.

Чжэн Цинь весело добавил:

— Это ещё ничего! Если ехать без остановки и менять коней на станциях, можно за три дня добраться до Чанъани. Так передают военные донесения. Просто мы ехали на своих лошадях — люди могут не спать, а кони — нет.

— Расскажите мне о пограничных землях, — попросила Ханьинь, подавая им угощения.

На степных просторах водятся табуны диких коней — чтобы поймать хорошего скакуна, надо самому ходить на охоту… Тюрки свирепы, но мы их не боимся… Генерал Сюэ очень нас жалует — перевёл в личную гвардию. Там условия лучше обычных солдат: хотя бы еда сытная и казармы получше. Знаешь, из всех, кто был сослан с нами, выжили меньше половины, — оживлённо рассказывал Чжэн Цинь, расписывая пограничную жизнь почти как рай. Но, сказав это, он тяжело вздохнул, его глаза на миг потускнели, а потом он снова заулыбался и принялся хвастаться, как они с братом побеждали на всех воинских состязаниях.

Чжэн Цзюнь почти не говорил — лишь изредка кивал или ворчал, когда младший слишком увлекался. Глядя на оживлённого брата и на сестру, прекрасную, как нефрит, он невольно смягчался.

Ханьинь внимательно следила за их выражением лиц. Похоже, братья не держат на неё зла из-за разницы в происхождении и искренне тосковали по семейной близости. Её сердце, наконец, успокоилось.

Чжэн Цинь проголодался от разговоров и, схватив чашку рассыпного чая, что Ханьинь специально для них заварила, одним духом выпил всё — без малейшего намёка на воспитание знатного юноши. Чжэн Цзюнь же, хоть и под влиянием военной среды стал грубее чанъаньских господ, всё ещё соблюдал основные правила вежливости.

Глядя на этих когда-то изнеженных отпрысков знати, превратившихся в грубых воинов, Ханьинь почувствовала внезапную боль в сердце. Эта эмоция, наверное, осталась в теле от прежней хозяйки и теперь вырвалась наружу помимо её воли. Она поспешно сдержала слёзы и сказала дрожащим голосом:

— Братья… вы так много перенесли… Второй брат, тебя в детстве называли вундеркиндом. После смерти отца род в отместку за то, что ты незаконнорождённый, лишил тебя права на наследственную должность. Но даже Мэй Ханьлинь и Вэнь Шаобао говорили, что если бы ты пошёл по пути императорских экзаменов, обязательно бы сдал. А третий брат с детства был хрупким здоровьем — болел чуть ли не каждые три дня. Как же вы выдержали такие места…

Голос её дрогнул, и слёзы потекли сами собой.

— Не плачь! Мы же целы и невредимы! — растерялся Чжэн Цинь. — Гляди, какой я стал здоровяк! Один справлюсь с двумя богатырями!

Он вспомнил, как в детстве сестра плакала, и он никак не мог её утешить — отец потом его за это отчитывал.

Ханьинь увидела в памяти тот образ и сквозь слёзы улыбнулась:

— Третий брат всегда меня дразнил. А вот второй брат был добрый — всегда вкусняшки приносил.

Чжэн Цзюнь долго смотрел на неё и наконец сказал:

— Наша сестра выросла. С каждым днём всё больше похожа на нашу мать.

http://bllate.org/book/3269/360467