Готовый перевод My Years as an Ancient Investigator / Хроники древнего следователя: Тайны ушедших эпох: Глава 6

Хотя каждый из них по-своему попал в беду, Дедушка Хоу никогда раньше не встречал такого человека, как Гу Шаньлун: высокого, с дикими и грубыми повадками, способного одним лишь взглядом нагнать на него такой страх, что по спине бежали мурашки. Густые длинные волосы, которых от роду ни разу не стригли, придавали чертам его лица первобытную, неухоженную суровость. Прямые брови, глубокий разрез глаз — всё в нем излучало суровую дерзость. Свирепый взгляд жечь отзывался искрами, смуглая кожа отливала багрянцем от палящего солнца, а острый подбородок выделялся куда резче, чем у обычных мужиков — уж точно не похожий на зализанные лица современных интернет-красавчиков.

Сам Гу Шаньлун не подозревал, каким загадочным его считают окружающие.

Напугав мужчину одним взглядом, он прицелился цифровой видеокамерой на дерево и сделал пару взмахов.

— Эй! Дедушка Хоу, сможешь слезть? — его серьга тоже задорно покачнулась.

Рыбацкая панама совершенно не понимала, кто тут какая-то обезьяна и почему он дедушка.

Он никак не мог взять в толк: едва не погибнув и едва не обмочив от страха штаны, неужели он заслуживает того, чтобы его снимали на камеру?

— Родненькие... Я ведь точно не смогу!

Второй неудачник был глубоко потрясён. Ему требовалось, чтобы кто-нибудь объяснил обстановку: это что, съёмки фильма? К чему тогда вообще эта видеокамера? Неужели этот человек — местный из народности мяо? Или донгов? Разве округ Наньбо не славится своими туманами, и разве его три года назад уже не... закрыли военные?

Гу Шаньлун:

— Закрыли? Расскажи-ка поподробнее, а что было потом?

Рассказать? Верно, всё началось ровно три года назад.

Под непрерывное бормотание панама пустился в пространные рассказы...

...Если подумать, это было горячей новостью в конце 2020 года. В один прекрасный день китайские соцсети взорвались сообщением о том, что студенческая метеорологическая группа, спонсируемая Группой Хунмэй — детищем магната реального сектора экономики из города Цзяньпин, — отправилась на спелеологическую практику и угодила в экстремальную непогоду.

Ни машин, ни лагеря не осталось, а спутниковая и сотовая связь двенадцати человек загадочно оборвалась на целых десять дней.

На поиски бросили спасателей и полицию, из Цзяньпина откомандировали даже легендарного сыщика из убойного отдела Сюань Тяньин, но всё оказалось тщетно.

Позже с помощью дронов и Google Maps в нижнем течении реки удалось обнаружить лишь брошенную видеокамеру. На записи пропавшие испуганными голосами говорили, что ради ночного укрытия от чего-то неведомого вынуждены перебазироваться в одну из пещер.

В самом конце видео, как утверждалось, одна из участниц истошно вопила:

— Уривас! Уривас!

Поскольку местность там карстовая, в горах Наньбо насчитываются сотни и тысячи пещер и гротов, а лесные чащобы отличаются исключительной густотой, к тому же у подножий гор тянулось несколько заброшенных туннелей — не исключалось, что туристы столкнулись с бандитами, промышлявшими грабежами и избавлением от трупов. Поиски пропавших мгновенно превратились в горячую тему.

Вдобавок ко всему, финальный крик о помощи звучал диковинно — ни на китайском языке, ни на наречиях малых народностей. Появление этого самого слова «Уривас» привлекло колоссальное внимание пользователей сети. Рассуждая об опасности спелеологических экспедиций в Наньбо, некоторые даже приводили в пример «Восемьдесят восемь жутких пещер-людоедов» — научно-фантастический роман ужасов, написанный молодым геологом Лу Цишанем, — чтобы доказать: в Наньбо вполне могут водиться таинственные пещерные твари.

В мгновение ока любители острых ощущений на платформах Куайшоу, Вэйбо и Тоутяо окрестили это дело «первым делом о жутчайшем загадочном карстовом провале в Китае».

И вот, спустя три месяца, всплыла официальная разгадка... То, что стояло за этой трагедией, оказалось куда более причудливым, чем можно было представить.

Оказалось, пропавшие в тот день члены экспедиции сначала ослепли, и лишь потом заблудились.

Их зрение катастрофически упало, но в самой пещере они не блуждали вслепую. Выбравшись наружу, они подверглись нападению огромных диких человекоподобных обезьян.

Перед гибелью, за исключением одной женщины-путницы, тела всех остальных гигантские макаки ободрали догола и развесили по веткам деревьев.

Когда их нашли, глазные яблоки дюжины трупов лопнули, а из глаз сочилась жидкость, из-за чего мертвецы слиплись вместе, напоминая безволосых детёнышей обезьян.

Что же до того, почему их сочли именно гигантскими обезьянами — доказательством служили лужи мочи вокруг деревьев и следы зубов на черепах, усеянных белыми опарышами. Самой несчастной оказалась двадцатиоднолетняя девушка: ослепнув, она пыталась спастись сама и стачивала зубы о камни, а когда тела обнаружили, у неё осталось всего три пальца на ногах.

...Ох, от этих воспоминаний панаму пробрала лёгкая дрожь — ему было искренне жаль бедняжку.

Но ещё сильнее он страшился этой непостижимой долины.

Стоявший рядом Гу Шаньлун, конечно же, ничего об этом не знал, но теперь он наконец понял, почему вокруг гор Наньбо натянута колючая проволока.

Прислушавшись к его речуге... Гу Шаньлун сообразил, что его собственный акцент отличается от речи ханьцев. К какому именно народу он принадлежал, Гу Шаньлун не помнил.

Светить этим он не желал. Поэтому он на ходу выдумал имя Гу Цзе и заявил, что его точно так же похитили, а камеру он просто подобрал по дороге, попутно приплетя байку о том, что его заставили снимать обезьян.

— Похоже, та обезьяна из видео вполне может быть здешней, из Наньбо.

— Только что эта штука велела отснять материал, иначе кто-нибудь умрёт. Но я вижу здесь ловушку: судя по всему, какая-то банда психопатов выбрала нас исполнителями своей задачи.

Гу-режиссёр вкратце подвёл итоги своим подозрениям.

— Гляди-ка: глушь, заброшенные места, одна-единственная камера — всё в точности как в завязке какого-нибудь боевика.

Панама:

— ...

После травмы головы они оба рассуждали на редкость легкомысленно, и подтвердить эти догадки было некому. Но... звучало ведь убедительно... Разве малобюджетные хорроры не грешат ограничениями по возрасту? Неужели у этой видеокамеры в конце концов окажется именно такое назначение...

Панама протянул:

— Да ну, бред... Мне... за шестьдесят, я старый член партии, давай-ка не будем перенимать эти замашки иностранцев и поддаваться промыванию мозгов капиталистами...

Этот тип явно лицемерил, но Гу-хулиган оставил реплику без ответа. Панама продолжал цепляться за соломинку.

— Цзе-гэ, ты... держишься мастерски, небось служил в армии или в спецназе?

Обычные срочники людей не мутузят и уколы не ставят.

Гу Шаньлун:

— Нет, я просто обычный неравнодушный гражданин. Хватит расспрашивать меня, ты-то сам кто?

Тот перевёл бегающий взгляд то влево, то вправо.

— Я-то? Поработал пару дней, основная моя специализация — хирург-скальпель в больнице, а после увольнения мы с племянником открыли компанию по культурному импорту и экспорту... Время от времени ещё балуюсь акциями...

Дедушка Хоу лицемерно попытался предложить свои услуги:

— Может... хочешь, я тебе бесплатно руку зашью, чтобы доказать?

Гу Шаньлун велел ему замолчать — боялся ампутации без дезинфекции. И тут же поинтересовался:

— Значит, у тебя полно знакомых? Сможешь вывезти меня в Цзяньпин людей искать?

Например, ту самую организацию, что держала его взаперти, и отыскать источник того стука карандашом.

Дедушка Хоу ответил:

— Квартира, которую я купил, как раз в Цзяньпине. Я твёрдо верю: в этом мире есть только наука, никаких призраков и духов. Давай-ка прикинем: раз я пропал, племянник обязательно заявит в полицию, если упорствовать, полиция нас точно отыщет!

Шарлатан ли этот бывший доктор или нет, проверить проще простого. Находясь в глуши, Гу Шаньлун выбрал самый быстрый способ: он нащупал удобную развилку корней дерева, потянулся по веткам и зубами намертво перекусил удерживавший его железный крюк.

http://bllate.org/book/32680/3994763