Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 149

— Тебе нравится одежда эпохи Тан? — спросила я.

Я вполне могла понять, почему он просит меня переодеться в женский наряд того времени. В ту эпоху женская одежда чжурчжэней, хоть и приблизилась к ханьской, всё ещё сохраняла лёгкую грубоватость. Платья эпохи Сун тоже не блистали красотой: бэйцзы, накинутая сверху, плотно прикрывала шею, выглядела строго и скованно, да и цвета в основном были тусклыми. А вот в цветущую и открытую эпоху Тан женская одежда отличалась изысканной пышностью и великолепием. Передо мной лежало высокоталийное платье с широкими рукавами — такой наряд был особенно популярен среди знатных дам императорского двора. На знаменитой картине «Дамы с цветами в волосах» женщины изображены именно в таких платьях, разве что рукава у них ещё шире.

Ди Гуна удивлённо улыбнулся:

— Как ты сразу это поняла?

Я лукаво усмехнулась:

— Я же умная.

С этими словами я начала внимательно разглядывать платье.

Куда ни глянь — повсюду гибискусы. На белоснежном нижнем белье серебряной нитью вышиты несколько ажурных цветов. Кофта с центральной застёжкой и длинная юбка до пола — нежно-зелёные, с изображением веточек гибискуса, но цветы не покрывают всю ткань, лишь изящно разбросаны по ней. Белоснежные туфли в форме цветов украшены несколькими жемчужинами — круглыми, гладкими, с мягким сиянием. И, конечно же, лёгкая шаль, накинутая на руки, словно облачко, придаёт образу воздушность и неземную красоту.

Он нежно обнял меня и, приблизившись к уху, прошептал:

— Я сперва зайду в воду, а ты, когда переоденешься, выходи.

Моё лицо вспыхнуло от смущения. Раньше мы и впрямь купались вместе, но ведь это было в помещении! А сейчас — на открытом воздухе, при дневном свете. Казалось, что за нами кто-то подглядывает.

Снаружи послышался всплеск воды — он уже вошёл в пруд. Я собралась с духом: «Ты же не феодальная девица, чего стесняться? Природа — это естественно, чего тут неловничать?» — и начала раздеваться. Сняв стесняющий корсет, я с облегчением выдохнула: эта штука душила меня.

Надев всё по порядку, я опустила глаза и увидела, что мою скромную грудь теперь частично обнажает вырез. Про себя я возмутилась: «Негодник! С каждым днём всё наглее!» Но ведь в эпоху Тан знать спокойно ходила с полуобнажённой грудью.

Поколебавшись немного, я неуверенно вышла наружу. Но, увидев Ди Гуну, прислонившегося к камню и обнажённого по пояс, я замерла на месте. Он поманил меня рукой. Я остановилась у берега и спросила:

— Так и идти? Ведь платье промокнет.

Он лишь улыбнулся, не отвечая. Я сняла туфли и осторожно ступила в воду.

Подобрав юбку, я покраснела и приблизилась к нему. Ди Гуна не сводил с меня глаз — в его тёмных зрачках читались восхищение и удивление. Подойдя ближе, я услышала:

— «Полуобнажённая грудь — будто скрытый снег...»

Я слегка ударила его кулачками и с притворным гневом воскликнула:

— Ты опять несёшь всякие глупости!

Он сделал вид, что обиделся, и с наивным видом спросил:

— Разве тебе не нравится это платье?

Я промолчала — ведь мне действительно нравилось.

Он погладил мои длинные волосы, нежно наматывая прядь за прядью на палец.

— Ты прекрасна, словно фея.

От этих слов моё сердце наполнилось теплом. Я машинально прикрыла ладонью левую щеку и с лёгкой грустью произнесла:

— Раньше я никогда не сомневалась в своей красоте, но теперь...

— Тс-с, — он приложил указательный палец к моим губам. — Я подарил тебе это платье, чтобы ты поняла: для меня ты всегда останешься самой прекрасной гибискусовой ветвью — и в прошлом, и сейчас.

Моё сердце тронулось. Он всё знал. Сколько раз я уходила от зеркала с тоской в глазах. Сколько раз во время наших близостей я инстинктивно прикрывала лицо. И сколько раз, говоря, что мне всё равно, я всё же ежедневно упорно наносила мазь... Он замечал всё это и запоминал.

— Больше не мучай себя сомнениями, — сказал он, притягивая меня к себе.

Я тихо спросила:

— А тебе... правда всё равно?

Он крепче обнял меня и твёрдо ответил:

— Рубец уже почти незаметен. Просто ты сама не можешь отпустить это. Даже если бы он остался навсегда — разве это что-то меняет? Этот маленький шрам кое-что выдал...

— Что именно?

Он наклонился, приподнял мой подбородок, его глаза блестели, а уголки губ тронула улыбка:

— Он показал мне, что и ты не можешь жить без меня.

— Эх! — возмутилась я, слегка рассердившись. — Неужели ты думал, что я просто играю? Я была серьёзна с самого начала!

Он приподнял бровь:

— Тогда почему ты всё время от меня отказывалась?

Я бросила на него сердитый взгляд и, зачерпнув ладонью воды, плеснула ему в лицо. Но тут же поняла: одежда уже плотно прилипла к коже. На груди блестели капельки воды, одна за другой стекая вниз.

Ди Гуна тихо рассмеялся и, подхватив меня, усадил себе на бёдра.

Я завозилась:

— Тебе не стыдно при дневном свете?

Он лениво приподнял веки:

— Кто сказал, что днём нельзя?

Затем с важным видом добавил:

— Небо и земля — наши свидетели. Это и есть истина. Разве ты не говорила, что человек должен стремиться к истине? Так знай: если ты когда-нибудь захочешь уйти от меня, даже небеса и земля не допустят этого.

Мне захотелось плюнуть от досады! Этот парень явно прошёл специальную подготовку — как он умудряется придавать таким вещам священный и торжественный оттенок, сохраняя при этом невинное и чистое выражение лица? Неужели он действительно так думает?

Он заметил, что я молчу, и самодовольно ухмыльнулся. Его руки тем временем не бездействовали — кофта уже сползла мне с плеч. Я почувствовала лёгкое раздражение: мне казалось, что я полностью подчинилась ему и даже не могла подобрать слов для возражения. Чем больше я об этом думала, тем злилась. Нет, сегодня я не дам тебе добиться своего!

— А-а-а! — закричала я, резко оттолкнув его, и начала плескать на него воду, прячась за абрикосовое дерево.

Ди Гуна на миг замер, но не рассердился — лишь потянулся, чтобы схватить меня. Но я была проворнее и увернулась. Однако в следующее мгновение вся кофта соскользнула с плеч — под ней осталось лишь мокрое белое нижнее бельё. Оказывается, хоть он и не поймал меня, но успел зацепить пояс на талии и резко дёрнуть. Без пояса кофта, и так наполовину спущенная, легко соскользнула...

— Негодяй! — воскликнула я, и злилась, и стыдилась одновременно.

Он стоял в трёх шагах, запрокинув голову и громко смеясь.

— Не злись, — сказал он, насмеявшись вдоволь, и подошёл ко мне. — Я ведь нечаянно...

Я бросила на него сердитый взгляд и отвернулась, протянув руку, чтобы поймать падающий лепесток абрикосового цветка, и больше не хотела с ним разговаривать.

На плечи легла тёплая ткань — мокрая кофта. Затем я услышала, как он тихо процитировал:

— «Тепло тайно подгоняет весну, сливы уже отцвели, расцвели абрикосовые цветы...»

Я невольно продолжила:

— «Полураспустившись, полупадая в саду, разве не похожи ли они на людей, чья слава и упадок так же непостоянны?»

Он одобрительно кивнул:

— Отлично, отлично.

Я бросила на него недовольный взгляд: «Разве странно, что я знаю это стихотворение? Не стоит так недооценивать меня».

Помолчав немного, я заговорила первой:

— Это стихотворение Ло Иня... Стихов об абрикосовых цветах много. Почему именно это ты вспомнил?

Ди Гуна усадил меня в воду. Я занервничала:

— Что ты задумал?

Он бросил на меня взгляд и ослабил объятия:

— Тебе не холодно стоять?

— А... — смутилась я. Я неправильно его поняла.

Сидя в горячем источнике, казалось, что каждая пора на коже раскрылась — так приятно...

Надо просто спокойно посидеть здесь.

Но Ди Гуна молчал. Я лёгким толчком в плечо подтолкнула его и с улыбкой сказала:

— Ну же, говори! Ты ещё не ответил на мой вопрос.

Он обнял меня за талию и тихо произнёс:

— В детстве я восхищался Ло Инем, но теперь... думаю, он всего лишь талантливый самодовольный человек, не знающий меры.

Я задумалась:

— Ты имеешь в виду его «Книгу ропота»?

Ло Инь жил в позднюю эпоху Тан. Он был невероятно талантлив, но более десяти раз подряд проваливал экзамены на цзиньши. Он собрал свои сочинения в «Книгу ропота», где язвительные эссе были наполнены «гневом и несправедливостью человека, не признанного в своё время и не имеющего иного способа выплеснуть злость». Его экзаменационные работы были пропитаны сарказмом по отношению к власти и чиновникам, и эта резкость вызывала раздражение у экзаменаторов. Хотя все понимали его талант, его так и не допускали к должности.

Ди Гуна сказал:

— Если он так много раз пытался поступить на службу, значит, сам стремился к карьере. Но с одной стороны он жаждал власти, а с другой — без стеснения критиковал правителей и чиновников. Если бы он тогда проявил немного смирения, разве пришлось бы ему десять раз терпеть неудачу? Разве можно изменить страну, просто бросая язвительные замечания? Почему бы не проявить гибкость, временно пойти на компромисс, занять высокий пост — и тогда разве не сможешь творить добро и управлять государством? Не обретя власти, как можно установить справедливость? Как можно «помочь стране и облегчить страдания народа»? Такая самонадеянность и невежество — потомкам следует брать с этого пример.

Я глубоко понимала, как изменилось его мировоззрение. В детстве он восхищался талантом и гордостью Ло Иня. Но повзрослевший юноша, увидевший жестокую реальность, стал прагматиком, умеющим терпеть и выживать. Самоуверенность Ло Иня теперь вызывала у него презрение... К тому же и сам Ди Гуна стремился к власти, чтобы вершить правосудие...

Через некоторое время я повернулась к нему и задала вопрос, который давно терзал меня:

— А ты... как собираешься дальше жить?

Он сильно вздрогнул и посмотрел мне в глаза. Я нервничала, пальцы дрожали. Прежняя нежность постепенно уступила место напряжённой серьёзности.

Он сжал мою руку и крепко обнял:

— Не волнуйся... Я никогда не позволю тебе пострадать...

Я прижалась к его груди и неуверенно прошептала:

— Даже если со мной ничего не случится, разве я смогу жить, если с тобой будет беда?

Он поцеловал меня в щеку и тихо сказал:

— Поверь мне...

На глаза навернулись слёзы. Я как бы невзначай спросила то, что давно хотела знать:

— Ди Гуна, тот опасный трон... он так важен для тебя?

Он помолчал и тихо ответил:

— Я хочу...

Последняя искра надежды угасла... Он всё-таки...

Мы провели в источнике почти два часа, и к тому времени я проголодалась. Вернувшись в бамбуковую хижину, я снова переоделась в мужскую одежду. Ди Гуна вытирал мне волосы полотенцем и сказал:

— Теперь ты можешь приходить сюда в любое время.

Я молчала, думая о том, что после его ухода в Яньцзине у меня не будет ни родных, ни друзей — будет очень скучно.

Ди Гуна, вероятно, угадал мои мысли:

— Может, отправить тебя обратно в Шанцзин?

Я покачала головой и осторожно спросила:

— Ты... вернёшься в Яньцзинь в этом году?

Он ответил:

— Зависит от хода войны. Южане теперь не те, что раньше — появились несколько отважных генералов, с ними нелегко справиться.

...

Ди Гуна уехал.

Сяо Вэнь остался в Яньцзине присматривать за мной, но я предпочла бы, чтобы его не было. После того дня между нами повисла неловкость. Он явно не любил меня, но обязан был исполнять приказы Ди Гуны. И ему, и мне было неприятно. Он почти не разговаривал со мной, к счастью, рядом были служанки — хоть с кем-то можно было поговорить.

Однажды погода была прекрасной, и я вышла прогуляться. Сяо Вэнь вёл за мной коня и не отходил ни на шаг.

Улицы Яньцзиня были оживлёнными — толпы людей, повозки, лошади, всё кипело. Этот город ничуть не уступал Шанцзину. В те времена Яньцзинь ещё не был тем Пекином, каким мы его знаем. В эпоху Чуньцю и Чжаньго царство Янь даже не считалось частью Центральных равнин. Хотя Яньцзинь всегда был важной военной крепостью, его торговля развивалась позже и медленнее, чем в таких городах, как Лоян или Бяньцзинь.

Бродя без цели, я заметила лоток с масками и заинтересовалась. Остановившись, я обернулась и сказала:

— Я посмотрю тут.

Подойдя к лотку, я стала внимательно разглядывать маски.

Мне приглянулась маска демона. Я уже собралась спросить у Сяо Вэня деньги, как вдруг обнаружила, что за спиной стоят два незнакомца — Сяо Вэня рядом не было!

Неужели он не расслышал меня из-за шума на улице и пошёл дальше? Вполне возможно — вокруг гудела толпа, да и он с утра выглядел вялым и рассеянным.

Надо скорее его найти — я ведь совершенно не знаю дороги обратно!

Добравшись до перекрёстка, я увидела, как толпа внезапно расступилась — по улице мчался всадник на коне. Я поспешила отойти в сторону вместе с другими, но меня толкнули, и я упала прямо на прилавок с шёлком.

Как больно! Кажется, меня хотят убить!

http://bllate.org/book/3268/360236