Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 112

Я на мгновение замялась, но в итоге покачала головой и аккуратно сложила письмо.

— Нет, пока… Сейчас я хочу только быть рядом с приёмным отцом. Остальное… у меня нет сил думать об этом.

В нынешнем положении я не только не могу позволить себе любовь — даже если бы захотела, мне больше не позволено безудержно предаваться чувствам. Раньше я ещё надеялась, что Хэла перестанет меня притеснять, но та ночь, когда Ляован пришёл и напомнил мне об этом… Неужели у меня действительно нет выбора?

Мне не хочется сдаваться. Я ещё не готова отпускать. Я хочу свою любовь… Пусть даже понимаю: если я решусь на эту любовь, путь вперёд будет невероятно трудным…

Но ведь я люблю его!

Первая глава сегодня.

Солнце только взошло, и Павильон Жемчужины озарялся ярким светом, не оставляя ни единого тёмного уголка.

Проснувшись, я небрежно заплела два хвостика и, стоя у окна на втором этаже, потянулась во весь рост под безоблачным небом… Новый день начался…

Когда я вошла в комнату, Сюйэ как раз помогала Ваньянь Цзунханю умыться. Я распахнула окно и весело спросила:

— Сегодня прекрасный солнечный день, и совсем не жарко. Пойдёмте, отец, посидим в саду.

Он улыбнулся и кивнул, в глазах его читалось спокойствие и умиротворение. Я тепло улыбнулась в ответ и подошла, чтобы помочь ему спуститься вниз.

Раньше в пруду у Павильона Жемчужины росли лотосы, но последние два года за ними плохо ухаживали, и почти все погибли зимой. Так что теперь насладиться ароматом цветущих лотосов уже не получится. Однако Сюйэ проявила заботу: где-то раздобыла десяток кустов бальзаминов и посадила их вокруг павильона — алые и розовые цветы ярко выделялись на фоне зелени.

Ваньянь Цзунхань, вероятно, никогда раньше не видел таких цветов, и с живым интересом спросил:

— Что это за цветы? Такие изящные и милые, а при этом такие яркие.

Я подбежала, сорвала несколько цветков и засмеялась:

— Это бальзамины. Девушки часто используют их, чтобы красить ногти.

Он взял один цветок и попытался воткнуть мне в причёску, но сегодня я заплела лишь простые косички, и он долго искал, куда бы его прикрепить. Я звонко рассмеялась:

— Не ищите! Лучше посмотрите, как я покрашу ногти этим цветком.

— Лентяйка, — лёгким движением он постучал меня по лбу.

Я потёрла лоб и с лёгкой укоризной улыбнулась:

— Ну так ведь дома! Зачем днём стараться и делать сложную причёску, если вечером всё равно придётся расплести?

С этими словами я начала растирать лепестки и накладывать их на ногти.

— Идите завтракать, — сказала Сюйэ, входя с горничной и неся поднос с рисовой кашей, закусками и выпечкой.

Я прикрыла руки:

— Отец, ешьте без меня. Мои ногти ещё не готовы — нельзя их трогать.

Он взял меня за руку, поднёс к себе миску с кашей и ласково улыбнулся:

— Тогда я тебя покормлю.

Я бросила на него кокетливый взгляд и отвернулась:

— Мне уже не ребёнок, как-то неловко становится.

Про себя подумала: да, я уже взрослая. Девятнадцать лет — в Цзиньской империи, где девушки выходят замуж в одиннадцать–двенадцать лет, я считаюсь старой девой.

— Пусть и взрослая, всё равно та же упрямая девчонка, что и раньше… Иди же, ты ведь устала, ухаживая за мной эти дни…

Я всё ещё улыбалась, пытаясь уклониться, но он вздохнул:

— Что, теперь стыдишься старика, у которого руки и ноги не слушаются?

Моё тело дрогнуло. Я с усилием улыбнулась:

— Что вы такое говорите? Просто боюсь, что тётушка Сюйэ посмеётся.

Но тут я заметила, что Сюйэ уже увела горничную. Отказываться дальше было неловко, и я сказала:

— Дайте каше немного остыть, а то обожгусь.

— Глупости! Разве хоть раз ты получала от Сюйэ слишком горячую кашу?

Я безнадёжно улыбнулась и наклонилась, чтобы сделать глоток.

— Тётушка Сюйэ всё лучше и лучше чувствует огонь под котлом, — похвалила я.

Он тоже улыбнулся, нежно смахнул мне с уголка губ зернышко риса и тихо сказал:

— Зная, что она заботится о тебе, я смогу спокойно уйти.

Эти слова больно кольнули сердце. Я сдержалась, чтобы слёзы не выступили на глазах.

— «Тонкая мелодия циншана, алые ногти на изящных пальцах…» Жизнь дядюшки и впрямь прекрасна!

От этого голоса — знакомого и в то же время чужого, нежного, но полного гнева — я вздрогнула. Как он сюда попал!

Мы с Ваньянь Цзунханем одновременно обернулись. В десяти шагах от павильона стоял Хэла в роскошной синей одежде с узором облаков, холодно улыбаясь мне. А за его спиной… шли несколько человек: Ляовский ван Цзунгань, Цзяовский ван Чаншэн и… Ди Гуна с неоднозначным выражением лица!

Как они все оказались в Павильоне Жемчужины? Почему никто не предупредил заранее? Я машинально посмотрела на Ваньянь Цзунханя. Его тёмные глаза вспыхнули гневом, усы дрожали. Человек, которого он ненавидел больше всех, теперь бесцеремонно врывался в его убежище. Зачем? Чтобы навестить заключённого дядю?

На улице все слуги уже стояли на коленях. Неожиданное появление императора всех перепугало — головы прижаты к земле, никто не шевелится.

Я взяла у Ваньянь Цзунханя миску с кашей, поставила её на стол, стряхнула с ногтей бальзамины и поправила одежду. Ваньянь Цзунхань, хоть и ненавидел Хэлу, не мог сейчас нарушить этикет и первым вышел из павильона.

Он собрался кланяться, но Хэла махнул рукой:

— Дядюшка, ваше здоровье слабо, освобождаю от поклонов.

В моей душе вспыхнул гнев. Фраза «здоровье слабо» явно была насмешкой над Ваньянь Цзунханем. Этот Ваньянь Хохла стал по-настоящему отвратителен!

Ваньянь Цзунхань проигнорировал его слова и всё равно совершил полагающийся поклон. Я сошла по ступеням с натянутой улыбкой на лице. Но, выйдя под яркое солнце, вдруг почувствовала головокружение. От слабости тело подкосилось, и я оступилась. Раздался возглас Ди Гуны:

— Осторожно!

Хэла уже шагнул вперёд и подхватил меня. В тот же миг я заметила, как Ди Гуна сделал шаг навстречу, но Цзунгань крепко сжал ему плечо…

Ваньянь Цзунхань тревожно обернулся:

— Ты в порядке?

Я тепло улыбнулась ему, незаметно отстранившись от Хэлы, и, сделав реверанс, сдержанно сказала:

— Благодарю вас, государь.

Хэле было всё равно, что я холодна с ним. Он прекрасно понимал, что я его ненавижу. Оперевшись на ладонь, он усмехнулся:

— В таком домашнем виде ты особенно очаровательна.

Я опустила голову:

— Ваше величество слишком добры, я смущена… Не скажете ли, по какому делу вы пожаловали в Павильон Жемчужины? На улице жарко, берегите своё драгоценное здоровье.

(На самом деле хотелось крикнуть: «Если нет дела — проваливай поскорее!»)

Он рассмеялся и, подойдя к бальзаминам, громко произнёс:

— Ничего страшного. Сегодня я свободен и услышал, что здоровье дядюшки улучшилось, поэтому решил навестить его. В Павильоне Жемчужины прекрасный вид, хотя и немного тесновато. Если Гэ’эр любишь эти цветы, почему бы позже не пройтись со мной по императорскому саду? Обещаю, там тебе понравится ещё больше.

Кто дал ему право так меня называть! Гнев переполнил меня, и я резко отвернулась, не отвечая. Я — человек, и у меня тоже есть предел терпения. Хотя прекрасно понимала, насколько серьёзно не отвечать императору.

Цзунгань, вероятно, чтобы сгладить неловкость, сделал несколько шагов вперёд и улыбнулся:

— На улице так жарко, Няньхань, пожалуйста, пригласи государя в дом.

Лицо Ваньянь Цзунханя стало суровым, будто он собирался отказать, но я опередила его:

— Тётушка, пожалуйста, приготовьте чай.

Все поочерёдно вошли в дом, я последовала за Ваньянь Цзунханем. Его большая ладонь крепко сжимала мою руку — пальцы побелели от напряжения и слегка болели. Я понимала: Павильон Жемчужины он построил ради меня, и ему больно, что сюда врываются чужие, да ещё такие люди.

Но нам обоим больше нельзя поступать по велению сердца… Что можно стерпеть — придётся стерпеть.

Хуалянь сейчас находилась в покоях первой госпожи, и в Павильоне Жемчужины осталось мало слуг — большинство трудились во дворе. Поэтому в зале были только Сюйэ и одна юная горничная, похоже, совсем не бывалая: когда она вошла с подносом чая, руки её слегка дрожали. Боясь, что та провинится перед императором и будет наказана, я знаком велела Сюйэ взять поднос и отправила девушку подождать снаружи.

Разговор шёл вяло. Видя, что Сюйэ не справляется в одиночку, я подошла помочь. Но, дотронувшись до чашки, задумалась и тихо сказала:

— Подай чай Ди Гуне и Ляовану.

Сюйэ нахмурилась, но кивнула и ушла с подносом.

Когда я подавала чай Хэле, он вдруг схватил мою руку и с вызывающей усмешкой произнёс:

— Такие изящные пальчики не для подобной чёрной работы.

Я была и поражена, и разгневана, но сдержалась. Ваньянь Цзунхань уже готов был вскочить с места, но в этот момент Ди Гуна спокойно сказал:

— В гареме государя все женщины с кожей белее нефрита. Неужели вкусы изменились?

В зале воцарилась тишина. Я не поняла его слов, но не осмеливалась взглянуть на него. Однако, к счастью, он заговорил. Ваньянь Цзунхань, уже начавший подниматься, снова опустился на стул. Хэла прищурился, отпустил мою руку и с подозрением спросил:

— Что ты имеешь в виду?

Ди Гуна слегка улыбнулся, не глядя на меня:

— Госпожа провела два года в изгнании и немало натерпелась. Её руки вряд ли можно назвать изящными.

Говорил он спокойно, будто речь шла о совершенно постороннем человеке. Цзунгань чуть расслабился и опустил голову, чтобы пить чай.

Я вернулась к Ваньянь Цзунханю и успокаивающе посмотрела на него. Хэла указал на Ди Гуну и засмеялся:

— Ты ещё смеешь говорить! Когда госпожу похитили, она была с тобой. Как ты мог так плохо о ней позаботиться? Какое наказание заслуживаешь?

Он шутит? За это можно наказать?

Но Ди Гуна серьёзно встал и, склонив голову, сказал:

— Ваше величество, я виноват. Прошу наказать меня.

Хэла выглядел так, будто действительно размышлял, как его наказать. Я уже собиралась вмешаться, но Чаншэн вдруг бросил на меня строгий взгляд и громко рассмеялся:

— Государь просто шутит с Ди Гуной! В своё время Ди Гуна лично отправился на поиски госпожи — видимо, чувствовал вину. Раз уж он благополучно вернул её, это заслуживает похвалы, а не наказания.

Чаншэн помогал нам! Он специально подчеркнул, что Ди Гуна искал меня из чувства вины… ради спокойствия совести, а не из любви… Я благодарно взглянула на него и подумала: как странно, что братья-близнецы могут так различаться характером!

Хэла усмехнулся, бросил на меня взгляд и кивнул Ди Гуне, разрешая сесть. Я облегчённо выдохнула.

Летняя погода быстро меняется. Ещё полчаса назад было безоблачное небо и тёплый ветерок, а теперь налетел сильный ветер, и всё вокруг потемнело. Казалось, вот-вот хлынет ливень. Хэла уже уехал во дворец, Чаншэн последовал за ним. Цзунгань и Ваньянь Цзунхань остались в доме, о чём-то беседуя. Не понимала, что может быть общего у этих врагов.

Под навесом мы с Ди Гуной стояли рядом, молча.

Прошло немного времени, и он потянулся, чтобы обнять меня, но я незаметно уклонилась:

— Ваш отец скоро выйдет. Мне пора в дом.

Взгляд Ди Гуны стал ледяным, рука замерла в воздухе. Видя, что он молчит, я повернулась, чтобы уйти.

— Вернись, — вдруг сказал он, обхватил меня за талию и притянул к себе.

Я вырывалась:

— Ди Гуна, отпусти меня!

Он не ответил, лишь пристально смотрел мне в глаза, в уголках губ играла горькая усмешка:

— Яньгэ, у тебя по-настоящему жестокое сердце.

От этих слов сердце сжалось болью. Я опустила глаза, не желая смотреть на него, но руки всё ещё отталкивали его.

— Когда я вошёл в Павильон Жемчужины и увидел ту сцену… Знаешь, как мне было больно?

«Ту сцену»? Неужели он видел, как Ваньянь Цзунхань кормил меня кашей и вытирал мне рот?

Я тихо вздохнула:

— Если ты сам мучаешь себя, я ничего не могу поделать… Он мой родной человек, не чужой.

— Родной? — повторил он дважды, голос звучал горько. — Яньгэ, твой приёмный отец и вправду счастливчик. Столько лет он владеет твоим сердцем, заставляя тебя быть преданной до конца. А теперь, в старости и немощи, лишившись былой силы, он всё ещё наслаждается твоей нежностью…

— Ди Гуна, хватит! — Я подняла голову и сердито перебила его, но, встретившись взглядом с его тёмными глазами, полными тоски и обиды, тут же сжалась от жалости.

— Хорошо, не буду, — прошептал он, крепко обнимая меня. — Яньгэ, помни: ты — женщина Ваньянь Ляна… Кем бы ты ни была рядом — родственником, прежним возлюбленным — твоё сердце теперь принадлежит только мне!

Последние слова прозвучали холодно и резко, но я всё равно услышала в них дрожь и страх. В этот момент сердце смягчилось, но боль и грусть не отпускали. Я закрыла глаза, прижалась к его плечу и тихо прошептала:

— Я твоя. Только твоя.

http://bllate.org/book/3268/360199