Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 78

Цзиньский Тайцзун хмыкнул, и в его голосе прозвучала отчётливая жёсткость:

— Боюсь, удача нам не улыбнётся. Няньхань сказал, что принцесса нездорова. Лучше оставить эту затею.

Он окинул взглядом зал и с недоумением спросил:

— Кстати, где сам Няньхань?

Увидев, что на лице императора появилось раздражение, я поспешно поднялась:

— Приёмный отец вышел освежиться после вина.

Он лишь «мм» крякнул и больше ничего не спросил.

Все присутствующие выглядели разочарованными. Учжу лёгким смешком произнёс:

— Здесь столько женщин из династии Сун — все умеют петь и танцевать. Разве этого мало для нашего удовольствия?

Фэнлинь из рода Пэймань вдруг звонко рассмеялась и косо взглянула на меня:

— Верно! Ханьцы особенно искусны в том, чтобы услаждать сердца. Достаточно выбрать любую из них.

Лица всех ханьских женщин в зале слегка побледнели, но, учитывая её высокое положение, они молча сдерживали обиду.

Учжу, однако, лишь пожал плечами и, играя бокалом, спокойно усмехнулся:

— Фэнлинь, неужели ревнуешь? У ханьских женщин, конечно, есть свои прелести. Если тебе так обидно, пойди пожалуйста пожалуйся дядюшке Няньханю. Ведь именно он настоял перед государем, чтобы весь императорский род Чжао перевезли в Цзинь. Из-за этого он чуть не поссорился со своим вторым братом!

«Бах!» — мой бокал упал на гладкий пол. Ди Гуна и Улу испугались и обеспокоенно окликнули:

— Сестра, что с тобой?

Я дрожащими пальцами покачала головой. В зале воцарилась тишина. Учжу обернулся и посмотрел на меня — его взгляд был полон сложных чувств.

В этот момент Ваньянь Цзунхань и Си Инь вернулись с пира. Проходя мимо меня, они остановились.

— Почему такой бледный вид? Устала? — спросил Ваньянь Цзунхань.

Я подняла глаза, широко раскрыв их, но не могла вымолвить ни слова. Бодие весело фыркнул:

— Сестрица, мы должны благодарить Няньханя! Иначе Бодие, возможно, никогда бы не увидел такую красавицу, как ты.

Едва эти слова прозвучали, лицо Ваньянь Цзунханя похолодело, а в глазах мелькнул страх. Я без сил опустила голову. Цзунсянь, сидевший рядом, мягко вмешался:

— Принцесса была очень близка с принцессой Жоуфу, которая раньше жила в моём доме. Поэтому она так расстроена. Но это всё прошлое. Зачем ворошить старое и причинять боль всем нынешним принцессам и благородным девицам?

Я последний раз взглянула на Ваньянь Цзунханя и тихо сказала:

— Приёмный отец, возвращайтесь на своё место.

Он долго не двигался. Спустя мгновение Си Инь тихо произнёс:

— Принцесса, похоже, сильно устала. Её простуда ещё не прошла. Няньхань, отведите её домой.

— Пойдём домой, — решительно сказал Ваньянь Цзунхань и крепко схватил меня за руку.

Я попыталась вырваться, но безуспешно. Он буквально вытащил меня из пиршественного зала. За спиной продолжались песни и танцы, звуки музыки не стихали.

Когда мы отошли достаточно далеко, я резко вырвала руку и громко закричала:

— Правда ли то, что сказал Учжу? Это твоя идея?

— Давай обсудим это дома, хорошо? На улице прохладно, — уклончиво ответил Ваньянь Цзунхань, избегая моего взгляда, и попытался посадить меня в повозку.

Я уперлась в дверцу кареты и отказалась заходить внутрь, лишь повторяя снова и снова:

— Скажи мне правду! Это не приказ императора Цзинь, а твоё решение? Так ли это?

Мои мысли мгновенно вернулись на семь лет назад. После моих двух побегов Ваньянь Цзунхань сказал мне, что всех членов императорской семьи отправят на север — это указ Цзиньского Тайцзуна. А слова Хуалянь до сих пор звучали в ушах:

«Даже если бы не так, весь императорский род всё равно увезли бы в Цзинь. Маленькая госпожа, ведь ты из дворца. Неужели у тебя остались родные в народе? Что ты будешь делать здесь одна? Разве ты не хочешь и дальше помогать той принцессе?»

Тогда, опираясь на знание истории, я заранее решила для себя: захват Сун — неизбежность. Но я упустила из виду, кто именно стал главным архитектором этой неизбежности и когда именно было принято решение! Было ли это задумано ещё до похода на юг или возникло лишь после победы над Северной Сун?

Ваньянь Цзунхань… он тогда солгал мне!

Мучительное молчание. Я подняла глаза к звёздному небу, и в душе бушевали сотни противоречивых чувств. Наконец две большие ладони бережно сжали мои плечи. Я встретилась с его взглядом, и на лице отразилась горечь. Он медленно произнёс:

— Если бы я сказал, что наполовину сделал это ради тебя… ты бы мне поверила?

«Бум!» — словно внутри головы что-то взорвалось. Я горько усмехнулась и покачала головой. Как раз этого я и боялась услышать. Я посмотрела на него, уголки губ дрогнули:

— Зачем ты меня обманул?

— Гэ’эр! Не смотри на меня так… Не ненавидь меня, хорошо? Я знаю: если бы этих императорских родственников не привезли в Цзинь, если бы Жоуфу и Чжао Хуань не оказались здесь, ты бы никогда добровольно не пошла со мной. Ты снова стала бы искать пути к побегу… Да, я эгоист. Но у меня не было выбора. Я хотел тебя. Хотел обладать тобой полностью…

— Хватит! — перебила я, прижимая ладони к вискам, и бессильно оперлась на карету. — Я не ненавижу тебя. Правда, не ненавижу. Просто… я не могу простить себя. Ты говоришь, что сделал это ради меня — хорошо, я не виню тебя. Все эти годы ты был добр ко мне, и даже если во мне оставалась злоба, она давно исчезла. Но как мне теперь быть спокойной? Столько юных принцесс… Они жили в роскоши, их лелеяли и оберегали. А теперь в Прачечной они выполняют самую грязную работу, их унижают и оскорбляют! А Жоуфу… Вся её юность погребена по моей вине!

— Кхе-кхе! Кхе-кхе… — приступ кашля скрутил меня. Ваньянь Цзунхань крепко обнял меня, и в его голосе звучала боль и беспомощность:

— Больше не говори! Это не твоя вина. Всё — моя вина, только моя…

Я не смогла сдержаться и начала бить кулаками ему в спину, но комок в горле не давал вымолвить ни слова:

— Я так хочу ненавидеть тебя… Ты жестокий человек… Я… Я хочу убить тебя!

«Шшш!» — Ваньянь Цзунхань резко отстранил меня и выхватил кинжал из ножен. Я остолбенела. Рукоять внезапно оказалась в моей ладони. Он с мукой в глазах сжал зубы:

— Если убийство меня принесёт тебе облегчение — делай это. Сюда… — он указал на своё сердце.

Я в ужасе смотрела на него и отрицательно качала головой, пытаясь вернуть кинжал. Но следом по пальцам потекла тёплая жидкость. Ваньянь Цзунхань не взял рукоять — он сжал лезвие голой рукой так сильно, что кровь хлынула из глубоких порезов. Его кисть напряглась, сухожилия на руке натянулись, суставы побелели от усилия, и всё больше крови стекало на землю.

Я вскрикнула. Подоспевшие слуги вырвали кинжал из его руки. Я дрожащими руками подняла его окровавленную ладонь и прошептала сквозь слёзы:

— Ты сумасшедший… Совсем сошёл с ума… Как я могу страдать из-за такого безумца…

— Гэ’эр… Не ненавидь меня. Не покидай меня, — прошептал он, прижимая мою голову к себе, и начал лихорадочно целовать меня. Я плакала, губы дрожали, и в душе прозвучал тихий стон. Медленно я закрыла глаза.

За окном сверкали молнии, ливень хлестал по земле, и ветер с дождём ворвался в полуоткрытое окно. Свечной огонёк едва мерцал, как и эта холодная ночь — хоть и тёплая, но не способная согреть сердце.

Хуалянь открыла дверь внутренних покоев. Я подняла голову, голос дрожал:

— Как рука приёмного отца?

Она подошла, налила мне горячего чаю и ответила:

— Перевязали. Но на улице жарко, лекарь просил внимательно следить, чтобы рана не загноилась.

Я молча отпила глоток и кивнула. Хуалянь села рядом и осторожно спросила:

— Маленькая госпожа, не хотите заглянуть к нему?

Я промолчала, глядя на порог, и в груди поднялась тоска. В конце концов покачала головой и направилась в другую комнату:

— Сегодня я буду спать здесь. Не нужно помогать мне с умыванием. Я не хочу этого.

Погасив свет, я легла на чужую постель. Эта комната всегда использовалась Улиндой Сян, когда она приезжала. Мебели почти не было, шторы и занавески — строго однотонные, и от всего веяло холодом и пустотой. Я закрыла глаза, но сон не шёл.

— Ещё не спишь? — усталый голос неожиданно прозвучал в темноте. Рука отдернула занавеску кровати. Я инстинктивно отпрянула:

— Когда ты вошёл?

Мой взгляд упал на его перевязанную левую руку, и сердце сжалось.

Ваньянь Цзунхань поставил светильник на столик и сел на край постели. Я отвернулась и закрыла глаза.

— Гэ’эр… — тихо позвал он.

Я зажала уши и натянула одеяло на голову, не желая слышать его голос.

Спустя неизвестно сколько времени я услышала, как дверь тихо закрылась. Я осторожно выглянула — в комнате никого не было, лишь холодный лунный свет лежал на полу.

* * *

Через два дня из далёкого Угоу-чэна пришла радостная весть, немного облегчившая мою вину. Цзунсянь принёс письмо от Жоуфу. Прочитав его, я не смогла сдержать волнения. Жоуфу писала, что выходит замуж за человека, которого любит всем сердцем!

Я немедленно собрала вещи. Мне нужно было в Угоу-чэн — на свадьбу Жоуфу, а затем… пожить там некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли. Дать себе время, пока полностью не пойму, стоит ли возвращаться…

Ваньянь Цзунхань последние два дня не появлялся. Си Инь навестил меня один раз, но лишь сидел и вздыхал. В конце концов мне стало невыносимо, и я с улыбкой выпроводила его.

Выйдя из Павильона Жемчужины, я долго смотрела на него. Это место хранило столько радостных воспоминаний… Место, в которое я сначала не хотела входить, а потом не могла покинуть. Я мягко улыбнулась, сделала два шага назад и прошептала:

— Прощай… Береги себя.

Хуалянь и Сюйэ шли по обе стороны от меня. Линцяо командовала Тай Аданем, который грузил багаж в повозку. Заметив их колеблющиеся лица, я остановилась и с улыбкой сказала:

— Если не хотите ехать со мной в Угоу-чэн, оставайтесь. Путь далёкий, а условия там хуже, чем здесь.

Сюйэ покачала головой и с лёгким упрёком взяла меня за руку:

— О чём ты, маленькая госпожа? Куда ты — туда и мы. Мы просто думали… Может, стоит предупредить маршала? Это было бы уместно.

Моё лицо потемнело. Я пошла дальше и равнодушно бросила:

— Приёмный отец занят государственными делами. Не стоит его беспокоить… Да и знаете ли вы вообще, где он сейчас?

Они переглянулись и безмолвно последовали за мной к воротам.

— Ты как здесь оказался? — удивилась я, увидев Цзунсяня на белом коне у повозки. За ним стояли два слуги, готовые к дороге.

Он спрыгнул с коня и подошёл:

— Путь слишком далёкий. Я не спокоен за вас, одних женщин. Отвезу тебя.

Я тут же отказалась:

— Всё в порядке. С нами Тай Адань и ещё пять стражников. Ты же служишь при дворе — как можешь просто уехать? А Цзыцзинь?

— Хватит, — перебил он, вернулся к коню и легко улыбнулся. — Честно говоря, мне тоже хочется увидеть Жоуфу… Пора в путь. Если не тронемся сейчас, до заката не доберёмся до следующей усадьбы и придётся ночевать у дороги.

Я пожала плечами — согласилась. С ним в пути будет спокойнее. Ведь кроме Тай Аданя, который хоть и силён, остальные стражники — новички. Встретим лихих — и нас, женщин в одной повозке, точно не пощадят.

Забравшись в карету, я услышала, как Цзунсянь тихо спросил снаружи:

— Не попрощаешься с Ди Гуной?

Я откинула занавеску:

— Уже вчера послала ему записку. Должно быть, знает.

Едва я это сказала, как увидела Ди Гуну на коне в конце улицы. Он держал поводья, но не подходил. Люди сновали вокруг, а мы молча смотрели друг на друга, пока повозка не тронулась. Только тогда я отвела взгляд. А он всё ещё стоял там, провожая меня глазами.

Окинув взглядом салон кареты, я невольно улыбнулась. Хуалянь действительно заботливая — даже кинжал, подаренный Ди Гуной, она взяла с собой. Кинжал… Моё сердце сжалось. Перед глазами вновь возникла окровавленная ладонь Ваньянь Цзунханя. Я протянула руку — и будто снова увидела, как его кровь красит мои пальцы и кольцо с бирюзой…

Мы ехали уже некоторое время, когда повозка внезапно остановилась. Цзунсянь сказал снаружи:

— Учжу и Бодие догнали нас.

Моё лицо сразу потемнело. Я резко откинула занавеску и выпрыгнула из кареты. По окрестностям я поняла, что мы уже за городом. Вдалеке смутно виднелась наша прежняя вилла.

http://bllate.org/book/3268/360165