Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 52

— Маленькая госпожа, что вы здесь делаете? — раздался за спиной низкий мужской голос.

Я обернулась и увидела Хань Цисяня — того самого человека, к которому обратилась за помощью на том пиру. Он был ханьцем, ранее служил при дворе Ляо, а теперь занимал пост члена Юньчжунского Военного совета и, как и Гао Цинъи, был лично взращён Ваньянем Цзунханем. Два чиновника, завидев его, почтительно склонились и осведомились:

— Господин, а эта маленькая госпожа — кто такая?

Хань Цисянь махнул рукой, давая понять, что им следует удалиться. Я поднялась и прямо спросила:

— Обращать ханьцев в рабство? Это ваш замысел, господин? Или вы позабыли, что сами ханьцы?

Он тихо усмехнулся и покачал головой:

— Это всё замысел Цинъи для полководца. Я в этом не участвовал.

Опять этот Гао Цинъи! Что у него в голове? Как Ваньянь Цзунхань может так ему доверять! Вспомнив утреннее колебание Цзунханя, я подумала: не боялся ли он, что я увижу на улице нечто, чего видеть не следовало? Например, вот это — бездомных, брошенных на произвол судьбы… Голова слегка заболела. Больше я никуда не пойду!

— Я не в силах вмешиваться во всё, что происходит, — тяжело вздохнула я, — но этих пятерых ханьцев я прошу вас отпустить. Согласны ли вы, господин?

Сюйэ и Хуалянь были правы: в этом мире слишком много зла, и я не в состоянии вмешиваться в каждое дело. Остаётся лишь закрыть глаза и делать вид, что ничего не замечаю.

— Откуда такие слова, маленькая госпожа? Раз уж вы так просите, я их отпущу, — легко ответил он.

Я удивилась такой готовности и, не сдержавшись, тут же выпалила:

— Какой вы щедрый! Тогда освободите и всех остальных рабов, которых я не видела!

Хуалянь толкнула меня локтем:

— Маленькая госпожа…

Хань Цисянь громко рассмеялся и приказал тем двум чиновникам освободить пленников.

— Такое лучше сказать самому полководцу, — сказал он. — Я один тут ничего не решу.

Я горько усмехнулась и больше не стала его мучить. В этот момент девочка спросила:

— Вы ведь Яньгэ?

Как странно! Неужели моё имя уже дошло до Юньчжуна?

— Откуда ты знаешь? — улыбнулась я.

Её ресницы задрожали:

— Мне рассказал Улу. Он говорил, что у полководца Няньханя есть приёмная дочь-ханька, прекрасная, как богиня. А потом я услышала ваш разговор… Так вы и есть Яньгэ?

Цц, этот Улу! Какие слова! «Прекрасна, как богиня»? Да я вовсе не так хороша… Мне даже неловко стало.

— Улу? Ты его знаешь? Как тебя зовут? — с любопытством спросила я, только теперь заметив, что передо мной очаровательная девочка, явно не ханька.

Она улыбнулась, и на щёчках проступили милые ямочки:

— Меня зовут Улинда Сян.

Улинда Сян… Улу… Кажется, я вспомнила!

— Я знаю тебя! У вас с Улу была помолвка ещё в детстве, верно?

Она покраснела и потупила взор. Видимо, я была слишком прямолинейна, да ещё и при стольких людях…

Громыхнули цепи — их сняли с пленников. Пятеро ханьцев упали на колени и начали кланяться мне, повторяя:

— Благодарим живую бодхисаттву! Благодарим живую бодхисаттву!

Мне стало неловко. Я велела Хуалянь поднять их и сказала Сюйэ:

— Дай им немного серебра.

— Маленькая госпожа, вы же раздали всё серебро ещё раньше, — напомнила Сюйэ.

Я посмотрела на браслет у себя на запястье и собралась снять его, чтобы они могли отнести в ломбард. Но Улинда Сян остановила меня:

— Нельзя! В их нынешнем виде, если они принесут такой ценный браслет в ломбард, их сразу заподозрят в краже или грабеже. А в Юньчжуне за это казнят на месте!

Я в изумлении посмотрела на Хань Цисяня:

— Да что это за законы?! Такая жестокость!

Он промолчал, но сам вынул серебро и раздал пленникам. Улинда Сян вздохнула:

— Здесь всё так. Не удивляйтесь. Давайте скорее отвезём эту женщину в лечебницу.

В лечебнице на южной окраине города мы с Улиндой Сян сидели в приёмной. Я узнала, что она родом из знатного нюйчжэньского рода, её отец — наследственный мэнань Хэйтуши. Мэнань-моукэ — основа нюйчжэньского общества в империи Цзинь: изначально это была охотничья и производственная организация, позже превратившаяся в постоянную военную структуру, а затем — в объединённую военно-административную систему. В мирное время — работают, в военное — сражаются. Это напоминало позднейшую восьмизнамённую систему маньчжуров. Триста домохозяйств составляют моукэ, десять моукэ — мэнань, также называемый «сотником» и «тысячником», и должности эти передаются по наследству.

Сначала я думала, что «Улин» — её фамилия, а «Дасян» — имя, но оказалось, что «Улинда» — это фамилия, а зовут её просто Сян. Как же неудобно обращаться! Четыре слова — устаешь выговаривать, а одно — звучит странно.

Она оказалась в Юньчжуне, потому что её тётушка вышла замуж сюда, и Сян сопровождала её в поездке. Сегодня она впервые вышла погулять по городу — и сразу попала в такую историю. На вид ей было лет восемь, но она одна бросилась «вмешиваться в чужие дела». Я невольно восхитилась и почувствовала к ней симпатию. Но вспомнив, как Улу говорил, что считает её лишь подругой, я ощутила тревогу и грусть. Эти дети вырастут, вступят в брак, пойдут по своим жизненным путям… А я?

Через полчаса врач вышел с мрачным лицом. Улинда Сян спросила:

— Ну как?

Он покачал головой:

— Туберкулёз. Уже поздно.

— Что такое туберкулёз? — спросила она, глядя на меня.

Мне стало тяжело на душе. Туберкулёз — это чахотка. Даже в наше время её трудно вылечить, а уж в древности и вовсе нет надежды. Я погладила её по плечу:

— Ты сделала всё, что могла.

Она широко раскрыла глаза, вскочила со стула и попыталась войти в палату, но Хуалянь остановила её:

— Маленькая госпожа, нельзя! Эта болезнь заразна!

Только тогда я поняла, почему врач выглядел не просто огорчённым, а раздражённым: он боялся, что мы принесли в лечебницу заразу.

— Сестрица, ты поможешь ей? — Улинда Сян взяла меня за руку, и в её глазах читалась надежда.

Я смутилась. Как помочь? Болезнь неизлечима, да и кто возьмётся ухаживать за больной?

— Оставьте это мне, — раздался знакомый голос.

Я вздрогнула — снова Хань Цисянь! Улинда Сян нахмурилась:

— Вы — чиновник. Разве вы станете по-настоящему за ней ухаживать?

Я испугалась, что она скажет лишнего: всё-таки Хань Цисянь — второй человек в Юньчжуне.

— А что вы предлагаете? — спросила я.

В его словах не было фальши, и я почувствовала к нему неожиданное доверие.

— У меня за городом есть небольшой двор. Мы разместим её там и наймём лекаря. Не волнуйтесь, маленькие госпожи.

Я подумала, взглянула на Улинду Сян — та кивнула.

— Тогда благодарю вас, господин.

Он опустил глаза, улыбнулся и вдруг серьёзно сказал:

— Не за что. Но напоминаю: это последний раз.

Я поняла его и кивнула:

— Я знаю. Спасибо, господин.

Тётушка Улинды Сян вышла замуж за богатого бохайца, торговца в Юньчжуне. Отправив девочку домой, я направилась обратно. Проходя мимо Юньчжунского Военного совета, я увидела, как Ваньянь Цзунхань выходит вместе с несколькими чиновниками. Вспомнив его жестокие указы, я сделала вид, что не замечаю его, и повернула обратно. Но Хуалянь остановила меня:

— Маленькая госпожа, не уходите! Полководец зовёт нас!

— Иди сама! Я сейчас не хочу его видеть!

Не успела я договорить, как кто-то схватил меня за руку. Я знала — это он. Я упиралась, не желая оборачиваться, и кричала:

— Ты, тиран! Отпусти меня!

Позади раздался тихий смех:

— Откуда такой титул?

Я наступила ему на ногу:

— Не ходи за мной! Иди к своему Гао Цинъи!

— Ха-ха-ха…

Меня охватило раздражение: он же на людной улице! Ваньянь Цзунхань, не стесняясь, поднял меня в воздух:

— Ты ревнуешь?

Его громкий смех привлёк внимание прохожих, но те тут же отвели глаза и поспешили прочь. Я вздохнула:

— Видишь? Из-за твоих указов народ бежит, едва завидев тебя. Цзинь уже одержал победу — пора думать, как умиротворить народ. Если продолжать давить так жёстко, люди окажутся загнанными в угол…

— Гэ’эр! — резко перебил он, опуская меня на землю.

Я замолчала, увидев его изменившееся лицо.

— Ты учишь меня, как управлять ханьцами?

Я редко видела его таким — и растерялась, опустив голову. Я забыла: передо мной не просто ласковый и шутливый мужчина, а представитель нюйчжэньской знати, чей народ по своей сути дик и нецивилизован. С исторической точки зрения, Ваньянь Цзунхань — типичный рабовладелец старого порядка. В его сознании нет понятий вроде «отдых и восстановление после войн», а в империи Цзинь не место конфуцианской идеологии «управления через добродетель». Сейчас Цзинь полностью охвачен воинственным духом, и Ваньянь Цзунхань — тот, кто подбросил в этот огонь самый большой хворост!

— Отведите маленькую госпожу домой, — холодно бросил он и ушёл.

Я пожала плечами. Видимо, я слишком мало его понимала. Этот человек жесточе, чем я думала…

В груди поднялся страх.

Сюйэ тихо увещевала:

— В следующий раз, маленькая госпожа, будьте осторожнее в словах. Полководец — всё-таки полководец. Как можно при нём рассуждать о правлении и обвинять в ошибках? Даже если вы правы, это неприлично.

Я молчала. Он — великий военачальник, гордый и непреклонный. Как может такая, как я, болтать перед ним? Его гнев — естественен.

Но ведь он действительно ошибался.

Однако в последующие дни это нежелание идти на компромисс принесло мне немало бед!

На следующий день Ваньянь Цзунхань пришёл обедать со мной. Я молчала, не улыбалась, ела понемногу и вскоре отложила палочки. Когда я встала, он громко хлопнул по столу — так, что я чуть не подкосилась от страха. Впервые я осознала, насколько я труслива. Вся прислуга замерла, и я тоже не могла пошевелиться. Хорошо, что стояла спиной — он не видел моего испуга.

Я ждала, что он скажет, но он молчал. Набравшись смелости, я сделала несколько шагов к двери. Внезапно раздался грохот — Цзунхань опрокинул стол, бросил на меня гневный взгляд и вышел, хлопнув дверью.

Через полчаса Сюйэ и Хуалянь ушли — их вызвал он. Вместо них пришли несколько незнакомых нюйчжэньских служанок. Они сказали, что по приказу полководца теперь будут прислуживать мне. Меня взбесило: что он задумал?

Когда у ворот появились стражники, моё раздражение сменилось отчаянием. Он снова хочет держать меня под домашним арестом! Этот демон! Хочет наказать меня? Пусть запирает — но зачем забирать Сюйэ и Хуалянь? Они — самые близкие мне люди! Без них как я переживу это заточение?

— Маленькая госпожа, пора есть.

Какой чужой голос. Я лежала в постели и не отвечала. Новую служанку звали Лиго — настоящая нюйчжэнька. У неё не было ни капли мягкости: широкая в плечах, толстая в талии, лицо — как блюдо, а голос способен перепугать даже крыс в доме.

Шаги приближались. Я по-прежнему не шевелилась. Это был уже четвёртый день заточения, и я чувствовала, что больше не выдержу.

— Аа! Что ты делаешь?! — закричала я в ярости и испуге.

Эта Лиго без предупреждения вытащила меня из-под одеяла! Кто она — служанка или тюремщица? Какая наглость и дикость!

http://bllate.org/book/3268/360139