Готовый перевод Always Monsters Coming for a Free Meal / Круглосуточная лавка для незваных монстров: Глава 13

Куда делся Цзоу У? — Тун Го возмущённо уселся на ковёр и посмотрел на Су Ми.

Вернулся в храм, больше не станет шататься где попало, — Су Ми тоже улёгся обратно на ковёр и махнул хвостом. — Нынешние экзорцисты, ццц.

Ты... — Тун Го едва не взъерошился от злости, но только он поднялся, как Бай Цзыгуй снова усадил его на место.

Благодарю за помощь в этот раз, — Бай Цзыгуй перевёл взгляд на Ши Юя. — Если вам что-нибудь понадобится, мы сделаем всё возможное.

Ши Юй немного подумал и произнёс:

Готовить умеешь?

А? — Тун Го тоже повернулся к Ши Юю.

Есть продукты. — Ши Юй кивнул в сторону кухни; хоть на его лице не отразилось никаких эмоций, судя по тону, он говорил вполне серьёзно.

Если не брезгуете, то я... — Бай Цзыгуй только было собрался согласиться, но его перебил Тун Го.

С какой стати тебе готовить? — Тун Го надул губы, явно не желая уступать. — Я приготовлю.

Услышав это, Бай Цзыгуй улыбнулся — каким бы взрослым ни казался этот парень, он всегда напоминал маленького нетерпеливого волчонка, ревниво охраняющего свою добычу.

Ши Юй показал Тун Го, где лежат овощи и мясо, после чего вернулся в гостиную и включил телевизор. Су Ми как ни в чём не бывало играл в телефон, а Бай Цзыгуй с прямой спиной сидел на краю ковра, то и дело бросая взгляды на Су Ми, но ничего не говорил.

Когда Тун Го вынес на стол несколько готовых блюд, он невольно поморщился, увидев крайне мрачную и сюрреалистичную картину в гостиной. О том, что Бай Цзыгуй от природы немногословен, он знал; Ши Юй тоже производил впечатление человека неразговорчивого, но эта ленивая лежмя лежащая туша из какого соображения изображала глубокомыслие?

Однако, подойдя ближе и заметив с каким сосредоточенным лицом Су Ми играет в три в ряд на смартфоне, усыпанном стразами, Тун Го почувствовал, что вечер окончательно испорчен. Стразы? Три в ряд? Неужели они с Бай Цзыгуем ошиблись? Они наверняка неверно истолковали его силу — на самом деле это просто глупый, никчёмный демон-лев с весьма специфическими наклонностями!

Эй, вставай, не загораживай проход, — Тун Го недовольно толкнул носком ботинка развалившегося Су Ми, а затем посмотрел на Бай Цзыгуя и Ши Юя. — Садитесь за стол.

Квадратный стол и без того был небольшим, а вчетвером за ним становилось откровенно тесно. Поставив блюда, Тун Го примостился рядом с Бай Цзыгуем. Ши Юй занял место сбоку, а Су Ми лениво поднялся и пересел поближе к Ши Юю. Дан Чжу тоже почуял запах еды и, едва блюда оказались на столе, примостился рядом.

Сколько времени в году ты способен видеть нечисть? — Тун Го без лишних церемоний подцепил палочками еду и, жуя, обратился к Ши Юю.

Всегда вижу. — Ши Юй положил в рот кусочек мяса и подумал, что стряпня Тун Го, пожалуй, даже вкуснее, чем у Цзоу У.

Каждый день? — Тун Го чуть не поперхнулся и изумленно переспросил. — И обходишься без талисманов и помощи даосов?

Угу, а разве глаза Инь-Ян бывают какими-то другими? — Ши Юй полагал, что у всех людей с глазами Инь-Ян всё обстоит одинаково, поэтому удивление Тун Го показалось ему странным.

Конечно бывают, — Тун Го бросил палочки, схватил руку Бай Цзыгуя и перевернул ладонью вверх, обнажая кожу. — Наши семьи издревле занимаются экзорцизмом и фэншуй, и у большинства в роду открыты глаза Инь-Ян. Но многие способны разглядеть нечисть лишь в дни праздника Цинмин, в День мёртвых или в другие периоды с сильной ци инь. Чтобы видеть их в любое время, приходится прибегать к подобным печатям и талисманам.

Ши Юй заглянул через стол: на ладони Бай Цзыгуя был начертан странный узор.

Правда, такие штуки держатся недолго и отнимают у самого экзорциста много сил, так что без срочного заказа их обычно не рисуют. — Тун Го протянул собственную ладонь и с гордым видом произнёс: — А мне вот не нужно ничего чертить. Я с самого детства могу видеть их постоянно! Наконец-то наша Семья Тун хоть в чём-то превзошла их клан, ха-ха-ха.

Ццц. — Су Ми подцепил палочками кусок мяса и швырнул его в пиалу Ши Юя.

Ах ты, тупой лев... — Тун Го взъерошился и уже собирался вскочить, но сидевший рядом Бай Цзыгуй вовремя удержал его за рукав.

А кто-нибудь из твоих предков тоже обладал глазами Инь-Ян? — глядя на Ши Юя, спросил Бай Цзыгуй.

Я сирота. — Ши Юй снова откусил мясо — оно и вправду оказалось очень вкусным.

Прости... — Бай Цзыгуй почувствовал, что его вопрос прозвучал бестактно, и даже Тун Го притих на своём месте.

Ничего. — Ши Юй никогда не считал отсутствие семьи чем-то из ряда вон выходящим; скорее, саму мысль о наличии родственников он находил невообразимой.

Тогда не хочешь ли обучиться искусству экзорцизма? — спросил Бай Цзыгуй, приняв более серьёзный вид. Обладать столь высоким врождённым даром и не иметь близких — для Ши Юя было бы большой удачей войти в Семью Бай. В последние годы силы Семьи Бай неуклонно угасали, и в их поколении не нашлось ни единого человека, способного видеть нечисть без посторонней помощи.

Тун Го скосил глаза на Бай Цзыгуя, прекрасно понимая, о чём тот думает. Хотя ему самому эта идея не слишком нравилась, он знал, что Бай Цзыгуй не может просто так сидеть сложа руки и смотреть на упадок своего рода, поэтому промолчал, хмуро уставившись в тарелку.

Зачем вообще изгонять духов? — спросил Ши Юй, глядя на Бай Цзыгуя.

Чтобы тебя не донимали всякие тупые львы. — Тун Го ловким ударом палочек сбил кусок мяса, который Су Ми попытался подкинуть в чужую тарелку, и забрал его себе. — К тому же экзорцисты — это так круто! Куда лучше, чем торговать в круглосуточном магазине.

Духи тоже... вполне неплохие. — Ши Юй бросил косой взгляд на Су Ми.

Это тебя их внешность обманула, — фыркнул Тун Го. — Большинство духов в этом мире рождаются из обид или человеческих желаний. Даже те, кто совершенствовался веками, пока не достигли бессмертия, по-прежнему хранят в сердце злобу.

А люди? — Ши Юй встретился взглядом с Тун Го.

При чём здесь люди?

Разве у людей нет злобы?

И у людей тоже есть... — Тун Го на секунду растерялся, не зная, что ответить. — Но... в общем, это другое! Люди — это люди, а демоны — это демоны, их нельзя ставить на одну доску.

Ши Юй больше не стал расспрашивать и продолжил неторопливо есть. Су Ми сидел рядом, прищурившись, и хранил молчание.

Пообедав, Тун Го и Бай Цзыгуй засобирались обратно. Хоть Жар-птица и улетела в храм, они всё равно беспокоились и хотели вернуться на дежурство.

Семья Бай славится своими техниками экзорцизма, ты действительно не хочешь поучиться? — не удержался Тун Го на прощание.

Ши Юй покачал головой.

Мы всё равно ещё заглянем к тебе, — надул губы Тун Го. — Хотя бы для того, чтобы этот тупой лев тебя не обижал.

Мясо принесёте? — склонил голову Ши Юй.

Тун Го закатил глаза и с упрёком бросил:

Посмотрим по настроению.

Ши Юй слегка поджал губы и с загоревшимся взглядом посмотрел на Су Ми.

Су Ми закурил:

А ведь Жар-птица не зря благословила тебя.

Что? — глядя, как Су Ми и Ши Юй обмениваются загадками, Тун Го почувствовал недоброе предчувствие.

Не лезь со своими полузнаниями экзорциста, — Су Ми выпустил струйку дыма. — Если вы сейчас же не вернётесь, а Жар-птица передумает и сбежит — не ищите нас потом.

Я тебе не полузнайка! — взъярился Тун Го.

Ццц. — Су Ми качнул хвостом, намеренно глядя на него сверху вниз.

Бай Цзыгуй оттащил за спину рвавшегося в бой Тун Го, который так и норовил сцепиться с Су Ми, и слегка поклонился:

Благодарю обоих за помощь.

Затем он перевёл взгляд на Ши Юй:

Впрочем, если передумаешь, можешь в любой момент разыскать меня. Изучение экзорцизма поможет тебе обезопасить себя.

Ши Юй кивнул и проводил их взглядом.

Ночью, когда Ши Юй уже заснул, Су Ми поднялся, вышел за ворота, направился к выходу из переулка, прищурился и закурил. Спустя мгновение в воздухе проступили следы нескольких талисманов.

Ха, эти экзорцисты... — Су Ми поднял руку, и талисманы сами собой слетели к нему на ладонь. — Люди и впрямь не меняются, всё такие же хлопотные.

Он стряхнул пепел с одежды, легко оттолкнулся от земли и растаял в ночной темноте, оставив после себя лишь несколько слабых колец белого дыма.

Бай Цзыгуй почувствовал какое-то движение в Барьере вокруг дома и покосился на крепко спящего Тун Го. Бесшумно поднявшись, он накинул верхнюю одежду и вышел наружу.

Стоило ему переступить порог, как в него полетело несколько талисманов. Бай Цзыгуй на лету поймал их рукой, сосредоточился и увидел в неверном свете лениво курящего Су Ми, который стоял неподалёку, постукивая трубкой о колено.

Ты и вправду не обычный демон. — Бай Цзыгуй опустил руку и сделал шаг навстречу.

Вы, экзорцисты, из года в год пользуетесь одними и теми же жалкими трюками. — Су Ми скосил глаза, чиркнул зажигалкой и затянулся.

Кто ты такой?

Неужели потомки Семьи Бай разучились даже догадываться об этом? — Су Ми прищурился. — К тому же, кто я такой — какое тебе до этого дело?

Если ты несёшь угрозу людям, я обязан уничтожить тебя собственной рукой.

Вы такие же скучные, как ваши предки. В этом мире мириады живых существ, и люди — далеко не единственные хозяева земли. По большому счёту, вы просто трусливые и заносчивые создания, одержимые идеей истребить всех инородных.

Всё живое следует законам борьбы за выживание, и мы не можем позволить демонам бесчинствовать среди людей.

Ццц, вот почему твои предки тысячелетиями искали Путь и так и не достигли бессмертия. — Су Ми выпустил клуб дыма и посмотрел на строгого Бай Цзыгуя.

Назови своё имя. — В голосе Бай Цзыгуя послышался холод.

Тот, кто не причинит тебе вреда, но и помогать не станет. — Су Ми опустил взгляд и снова засыпал в трубку щепотку табаку.

Сначала сила Су Ми показалась Бай Цзыгую неожиданно мощной, но он никак не мог понять её природу. Лишь столкнувшись с ним днём, он почувствовал, что эта энергия исходит вовсе не от простых демонов, а куда больше напоминает те самые бессмертные техники, к постижению которых всю жизнь стремилась Семья Бай.

Хотя у него и были кое-какие догадки, реальность оказалась слишком далека от первоначальных представлений.

У дракона девять сыновей, и лишь Суаньни отличался самым мирным нравом, любил дым, сидел на страже человеческого мира и охранял покой дворов.

Но поведение Су Ми никак нельзя было назвать мягким или учтивым, от него совершенно не веяло защитой или успокоением. Скорее, он походил на отрешённого и безрассудного свирепого демона.

Зачем же ты помогал нам сегодня? — раз уж Су Ми явно не собирался раскрывать свою личность, Бай Цзыгуй сменил тему.

Я помогал не вам, — тихо ответил Су Ми, глядя на парня. — Тот полузнайка не умеет изгонять духов, зато готовит отлично. Если он ещё заглянет, я не против угоститься хорошим табаком. Но если дело касается экзорцизма — не смейте беспокоить ни меня, ни Ши Юя. Не каждый в этом мире горит желанием защищать вас, людей.

И ещё, — Су Ми взмахнул рукой, и вспышка света опустилась на правую руку Бай Цзыгуя. — Больше не смей испытывать меня подобными трюками. Оставлять Массив Привлечения Духов у чужих ворот — дурная примета.

По мере того как свет угасал, Бай Цзыгуй почувствовал резкую боль в правой руке. Как следует из названия, Массив Привлечения Духов притягивал к себе нечисть. Во-первых, он хотел проверить, сможет ли Су Ми обнаружить и разрушить его; во-вторых, если бы массив действительно привлёк демонов, Ши Юй, не сумев справиться с ними в одиночку, наверняка попросил бы помощи у них. И тогда уговорить его вступить в Семью Бай стало бы куда проще.

Через три дня он рассеется.

Бай Цзыгуй посмотрел на Су Ми. Пусть он всё ещё не был до конца уверен, Суаньни перед ним или нет, но даже если и нет — этот мужчина явно не был заурядной личностью. Судя по тону, он был знаком с предками Семьи Бай, а боль, которая продержится всего три дня, означала, что его не собирались калечить по-настоящему.

Поэтому Бай Цзыгуй слегка кивнул, бросил на Су Ми ещё один взгляд и удалился.

Су Ми остался стоять во дворе, выпуская клубки дыма. Он вовсе не собирался помогать этим экзорцистам, просто хотел поставить точку в делах давно минувших дней. Дан Чжу угнетал народ, заставляя людей тащить суда по суше, а затем начал бесконечные войны, превратившие жизнь в кошмар — всё это он видел своими глазами. Только тогда он не стал вмешиваться и исполнять свой долг по защите простого люда.

По его мнению, у каждого из мириадов живых существ была своя судьба: люди и демоны равны, и все беды — лишь результат их собственного выбора. Жестокость Дан Чжу была порождена человеческой жадностью и страстями, так какое ему было дело до последствий?

Лишь позже он понял, как заблуждался. Не вмешиваться в дела смертных — само по себе не было ошибкой, как и безучастие в человеческих войнах; ошибалось его равнодушие.

Он мог не протягивать руку помощи, но оставаться глухим и слепым к чужому горю он не имел права. Вот только эту истину он осознал лишь очень много времени спустя.

Сколь ни велик этот мир, даже мудрецы не способны постичь абсолютно всё. Но если жить достаточно долго, со временем начинаешь понимать всё.

Су Ми машинально погладил кольцо из осколка камня и простоял так долгое время.

Затем он подошёл под карниз главного зала, поднял трубку и слегка встряхнул её — тонкая струйка белого дыма соскользнула с фигурки на коньке крыши и нырнула прямиком в чашечку трубки.

Су Ми затянулся, и в его глазах мелькнула улыбка.

Я и вправду не жажду защищать этот мир... но пока здесь ты, сделать лишний круг по нему вовсе не в тягость.

На следующий день, когда Ши Юй проснулся и вышел в гостиную, Су Ми всё ещё спал, свернувшись на ковре, но выглядел... чуточку иначе, чем обычно.

На макушке Су Ми пробилась пара львиных ушей, которые слегка подрагивали в такт его тихому сопению.

Глаза Ши Юя засияли. Тихонько приблизившись, он опустился на корточки и протянул руку. Шерсть на ушках была мягкой, хрящики — нежными, и трогать их оказалось невероятно приятно.

Выходит, желания, загаданные в храме, и впрямь сбываются! — промелькнуло в голове у Ши Юя, пока его пальцы снова и снова рассеянно гладили пушистые ушки.

Лишь когда у него от сидения на корточках занемели ноги, Ши Юй поднялся и направился к полкам за хлебом.

И в тот самый миг, когда Ши Юй отвернулся, Су Ми открыл глаза и легко усмехнулся. Желаний в этом мире слишком много, и даже богам не под силу выслушать их все. Но твой голос... даже утонув в шумной толще мирской суеты, как мог я позволить себе упустить хоть малейший его отзвук?

От автора:

На горе Гуйшань обитает птица, видом схожая с совой, но с человеческими руками, а голос её подобен стону больного. Имя ей — Жар-птица. — Каталог гор и морей.

Писать эту историю про Жар-птицу совпало по времени с новостями из соцсетей о тех отелях и убитых тиграх.

Я вовсе не собирался читать мораль, но правда в том, что...

Стоит лишь совершить определённые грехи, искупить их до конца уже невозможно. Настоящее наказание — это бесконечная борьба со стыдом и угрызениями совести, когда приходится собственными руками распутывать этот узел долгов, пытаясь исправить содеянное. Иначе прощения ты не заслуживаешь во веки веков.

А позиция большинства зевак вызывает лишь горькую жалость.

http://bllate.org/book/32667/3993369