Готовый перевод The Regent Wins My Heart / Сердце регента: Пламя империи: Глава 8

— Сяо Ижань почувствовал, как у него начинает болеть голова.

Шэнь Юэ с малых лет был избалован и отличался упрямым нравом. Раз уж он сейчас демонстрирует такое упорство, пуская в ход и мягкость, и угрозы, то если не пойти у него на поводу, от него, боюсь, еще натерпишься хлопот.

— Чжунфу... — Шэнь Юэ неотступно ухватил его за полы одежды. — Раз ты не хочешь оставаться в императорском дворце и не позволяешь мне следовать за тобой в резиденцию, как же я смогу доказать тебе свою искренность и усмирить Поднебесную одним ударом копья? Дзян-дянь у Чжунфу обострился, здоровье слабое, и мое сердце не на месте. Я непременно должен следовать за Чжунфу, находиться с ним рядом и делить одно ложе, чтобы оберегать Чжунфу и заботиться о его безопасности.

—...

Поборовшись друг с другом довольно долго, Сяо Ижань с мрачным лицом зашагал к выходу из тронного зала.

Юань Чжэн ошеломленно смотрел, как маленький император, вцепившись в одежды его собственного вана, след в след последовал за ним за дверь.

Сяо Ижань покосился на Юань Чжэна и отчитал его:

— Ваше Величество лично прибыл в княжескую резиденцию, чтобы проведать раны твоего старшего брата, а ты всё еще торчишь здесь — чего ради? Возвращайся и готовься встречать императорский поезд!

Только тогда Юань Чжэн опомнился, отозвался: «Слушаюсь!» — и стрелой помчался из дворца.

Пусть и не удалось запереть человека в глубинах дворца, но, воспользовавшись моментом и перехватив инициативу, Шэнь Юэ пробрался в княжескую резиденцию, чем остался вполне доволен. Он с улыбкой отдавал распоряжения Ван Цюаню, чтобы тот подготовил для него повседневную одежду в дорогу. Придворные евнухи несли книги, альбомы с картинками и привычные для него кисти с тушью, что он обычно читал, а в две большие корзины с провизией уложили даже легкие закуски, засахаренные фрукты, цукаты и пирожные.

Сяо Ижань, скрестив руки на груди, с редким терпением застыл в стороне и молча наблюдал, как вся эта процессия шумно и суетливо собирается в путь, умудрившись даже уложить в шкатулку из сандалового дерева счёты с золотым подносом и нефритовыми костяшками.

Судя по такому размаху, они явно собирались явиться в его княжескую резиденцию, чтобы провести опись имущества и свести счеты.

В резиденции Князя Уян, где с самого вчерашнего вечера, когда Сяо Ижань задержался в императорском дворце, не было ни минуты покоя, после того как запыхавшийся Юань Чжэн прибежал назад с вестями, атмосфера стала еще более сгущенной.

Великий генерал Юань, которого с самого утра соратники по резиденции притащили на совет, глядя на то, как Юань Чжэн хочет что-то сказать, но мнется, не выдержал и хлопнул по столу:

— Устроили балаган у Ворот Даюн на всю ночь и добились лишь этого? Подумаешь, маленький император идет с проверкой в княжескую резиденцию! Раз смеет явиться — братья готовы встретить почетного гостя, чего паниковать!

Прекрасное бледное лицо Юань Чжэна то бледнело, то краснело от стыда. Пока Юань Чжао со злостью лупил ладонью по столу, тот запинаясь произнес:

— Только что... чтобы выкрутиться, ван велел мне соврать перед лицом Его Величества, будто прошлой ночью в резиденцию вломились убийцы...

Юань Чжао с непроницаемым лицом отдал приказ:

— Ступай к судье Лу, забери парочку трупов, облачи их в ночные одежды — вот тебе и убийцы.

— А еще сгорел кабинет вана.

Юань Чжао вздохнул:

— В такую-то ливень прошлой ночью ты вполне мог выдумать и пожар. Ступай на кухню, возьми пару ушатов растительного масла и подожги кабинет третьего.

Юань Чжэн опустил взгляд на носки собственных сапог — его оленьи сапожки за прошлую ночь насквозь вымокли под дождем и слегка побелели — и очень тихо, выпалив на одном дыхании, произнес:

— Я еще сказал, что старший брат ночевал прошлой ночью в княжеской резиденции и убийцы по ошибке приняли его за вана и ранили, так что он теперь без чувств и не может встать с постели.

...

В главном зале все услышав это на мгновение умолкли.

Заместитель генерала Гуанчуань молча вытащил из ножен свой меч и бросил его к ногам Великого генерала Юаня.

Присутствующие громко расхохотались.

Сам Юань Чжао, чей «ущерб был крайне тяжел, а постельный режим — неизбежен», тоже нервно рассмеялся:

— Ах ты щенок, решил подставить родного брата?

Глава 4. Казнь Яньло

В тот же день с раннего утра у Великого судебного приказа остановилась просторная и роскошная карета, сопровождаемая конвоем из личной стражи впереди и позади — зрелище было весьма внушительным.

Когда император Хунвэнь из династии Юн восходил на престол, из-за кипевшего народного гнева были упразднены Управление церемоний, Управление по делам парчи и прочие прихвостни внутреннего двора. Император Юнчжэнь, бывший приверженцем учения о Дао, приблизил к себе евнухов и издал новый указ, согласно которому при Великом судебном приложении вновь открылась Имперская тюрьма и были учреждены Патрульные стражи для тайных расследований и допросов; их власть намного превосходила полномочия прежнего Управления по делам парчи.

После восшествия на престол императора Цзяхэ Лу Яньу, отправленный в отставку из-за дела Тан Жуфэна о левой руке, был восстановлен в прежней должности и повышен до министра Министерства наказаний и одновременно главы Великого судебного приказа.

Этот Железное Перо — Судья признавал лишь законы и не ведал человеческой жалости. Одной лишь кистью с киноварью он вершил суд над князьями крови и карал простолюдинов. В обычные дни столичные жители из Чжунчжоу, завидев поясную бирку Великого судебного приказа, в страхе обходили его стороной.

Лу Яньу с раннего утра получил весть о том, что император лично пожаловал сюда, чтобы допросить убийц, покушавшихся на Князя Уян, а потому с рассвета во главе подчиненных ожидал у входа.

Сяо Ижань сошел с кареты первым.

Не дожидаясь, пока кто-нибудь подаст руку, Шэнь Юэ одной рукой прижимал к груди бамбуковую птичью клетку, а другой оперся на плечо спутника, собираясь сигануть прямо с подножки кареты.

Сяо Ижань бросил на Шэнь Юэ косой взгляд и уже хотел оттолкнуть его, как роскошная синешейка с девятью кольцами на шее, почуяв порыв ветра, затрепетала в клетке, беспокойно замахав крыльями. Маленький евнух поспешно сделал шаг вперед и принял эту капризную пташку.

Шэнь Юэ, оттолкнувшись от плеча Сяо Ижаня, спрыгнул с кареты и направился к Великому судебному приказу, не забывая отдавать распоряжения:

— Всего пару дней назад начал линять, а здесь кругом пахнет кровью, смотри не испугай его. Пинъань, возьми клетку и жди снаружи, будь внимателен.

Пинъань покорно опустил голову и, прижимая к груди клетку с птицей, отступил назад.

Лу Яньу отличался прямым нравом и терпеть не мог фальши. Великий судебный приказ — место, где являют государственную законность и вершат правосудие, как можно притащиться сюда шуметь с какой-то зеленой пташкой, словно на прогулку по весеннему кварталу? Увидев подобное поведение, он тут же покраснел от гнева.

Сяо Ижань за его спиной чуть заметно покачал головой, давая понять, что главное — это дела государственной важности.

—... — Лу Яньу с трудом проглотил слова, уже вертевшиеся на языке, и сдеровшись, отрывисто произнес в приветственном жесте: — Прошлой ночью по вашему высочайшему повелению мы схватили двенадцать убийц, трое погибли. Живые заперты в Имперской тюрьме, тела выставлены в главном зале. Желает ли Ваше Величество взглянуть?

Шэнь Юэ сунул руку за пазуху, вытащил платок, прикрыл нос и рот и глухо произнес:

— Тогда пойдем взглянем.

Маленький император под предводительством Патрульных стражей зашагал впереди. Лу Яньу замедлил шаг и придержал Сяо Ижаня:

— Прошлой ночью императорская стража предъявила твою бирку и велела мне ловить убийц. Как так, неужели это приказ самого императора? Неужели Ваше Величество... отобрал у тебя бирку?

Отобрал ли он только бирку... Тот отобрал у него даже нижние одежды, оставив совершенно голым.

Впрочем, стоило им бросить друг на друга один взгляд, как Лу Яньу уже раскусил суть происходящего между ними. Сяо Ижань, издавна знавший проницательность этого знатока уголовного права, проследил за его взглядом и опустил глаза: на нем и на шедшем впереди Шэнь Юэ были надеты практически неотличимые друг от друга бирюзовые даосские халаты.

Сяо Ижань неестественно потер запястье, спрятанное в широком рукаве, и сбивчиво пояснил:

— Прошлой ночью я намеревался лично заманить врага в ловушку, но на императорском пиру изрядно захмелел, и Ваше Величество оставил меня ночевать во дворце, доставив хлопоты господину Лу — вы ведь так и не смогли вернуться домой к праздничному столу.

http://bllate.org/book/32649/3990936