Готовый перевод When Can I Die? / Когда же я смогу умереть? Путь к долгожданному покою: Глава 9

Задание уже активировано, но придется подождать двадцать четыре часа — так называемое системное время восстановления. Двадцать четыре часа, двенадцать двойных часов... Когда скучаешь, время всегда тянется медленно.

Благородную супругу звали Сяо Жу. Сяо — точно так же, как у вдовствующей императрицы, они приходились друг другу самыми близкими тетей и племянницей. Ли Сяоци называть ее двоюродной сестрой было вполне естественно. У вступления наложниц во дворец всегда имелись свои негласные правила: в первую ночь император непременно должен был провести время с новоиспеченной супругой.

Украшения из птичьих перьев сияли в волосах, запечатлев несравненное очарование. И в этом очаровании не было ни малейшего намека на легкомысленность — лишь природное величие. Величие Сяо Жу было таковым, что его не смогли бы затмить ни серьги с жемчугом и двойными рыбами, ни золотая шпилька с крыльями пурпурного журавля, ни парадно-выходное платье с тысячезолотыми белыми цаплями. А ее соблазнительные персиковые глаза излучали непревзойденную, горделивую уверенность. Впрочем, она вполне заслуживала такой гордости.

Она отличалась столь глубокой гордостью, что та граничила с высокомерием. Пожалуй, только человек с подобным складом характера после полученного от него отказа могла из-за каких-то сплетен за спиной в порыве гнева уйти в монахини и затвориться от мира.

Она была до боли ему знакома. Впрочем, здесь ему было знакомо абсолютно каждое лицо, каждое событие. Это опьяняющее ощущение... Все, что уже произошло, происходит сейчас или еще только случится — тебе известно наперед. От этого чувства вполне можно было сойти с ума.

Ли Сяоци только добрался до ворот Дворца Яньси, как сразу заметил ожидавшую его у входа Сяо Жу. Приближался вечер, зажигались первые огни, и в сумерках она казалась еще прекраснее. В ее величественном облике проступало чувственное очарование, и хотя он прекрасно знал о ее надменном и взбалмошном нраве, стоило лишь взглянуть на нее, как хотелось баловать ее еще сильнее, окружать заботой — просто ради того сияния, с которым она жила в этот миг.

— Жу-эр, вставай же, разве я не говорил тебе не ждать меня у входа? — нежно произнес он, протягивая руку и помогая подняться той, чья красота была непревзойденной даже в момент придворного поклона.

— Разве Жу-эр не хотела пораньше увидеться с императором? — В обольстительном голосе Сяо Жу звучали нотки улыбки, от которых у любого могли растаять кости. Она любила своего кузена; пусть она и знала, что из-за ее происхождения ей на роду не написано стать его законной женой, она все равно не могла забыть те веселые пиршества из их беззаботного детства, когда они беззаботно смеялись и переговаривались. Ее сердце уже давно было отдано ему. Именно поэтому она, презрев возражения отца, умоляла тетушку позволить ей быть ближе к нему.

Всего пара фраз — и Ли Сяоци уже заставил собеседницу улыбаться сияющей улыбкой, а ее сердце — расцвести от радости. Ни один мужчина не сможет по-настоящему ожесточить сердце против женщины, которая безумно любит его.

Вот только наложница питала страсть, а вот император оставался холодным. Быть может, он видел в ней сестру, быть может, дорожил ею как другом, но только не любил. Он взял ее в жены вовсе не от любви, и не из-за того, что не мог вынести разлуки матери с ребенком, или не желал обрекать ее на жизнь перед тусклыми лампадами у ликов Будды. Он отчетливо понимал: он не любит ее. Ведь двадцать восемь перерождений уже давно отучили его любить.

Дорога каждая капля мгновений в тишине ночи, и они, по идее, должны были прижиматься друг к другу, слившись воедино подобно рыбам в воде и неразлучникам на ветке, изливая друг другу сердечные тайны. На деле же они просто лежали под одеялом и вели целомудренные беседы. Впрочем, вспоминая нелепые условности этого мира, Ли Сяоци чувствовал лишь тоскливую безысходность.

Стоило только настать часу инь, как он проснулся, жестом остановил попытавшуюся поднять Сяо Жу служанку и тихонько поднялся с постели.

— Не пихай больше, правда больше не влезет, я не обманываю! — Система придерживала себя за живот с обиженным выражением лица, а в уголках ее глаз даже блестело несколько созданных виртуальных слезинок.

— Места еще предостаточно. Дорогая, засунь-ка эту стопку пилюль внутрь, — Ли Сяоци бросил взгляд на до предела забитое пространство и принялся наставлять систему с видом умудренного опытом наставника. После того как система в прошлый раз сыграла с ним злую шутку, он решил прихватить с собой все, что только можно, не обращая внимания ни на какие условности.

— Это все, что осталось, — простонала система с покрасневшими глазами. Чем больше вещей она перевозила, тем больше энергии тратила. Стоило ей подумать о предстоящих энергозатратах, как у системы начинало болеть абсолютно все: и сердце, и печень, и селезенка, и легкие, и почки.

— Ручаюсь, — с честным видом заявил Ли Сяоци.

— Ладно уж... — Система, сжавшись в комочек словно одинокий цветок на ледяном ветру, приняла пилюли и запихнула их во внутреннее пространство. А закончив, тут же стремительно отпрыгнула от Ли Сяоци, словно спасаясь от свирепого зверя.

— Время пришло, отправляемся, — настороженно произнесла система из дальнего угла, стараясь держаться подальше от Ли Сяоци — она панически боялась, что хозяин в очередной раз незаметно подсунет ей какую-нибудь странную вещь.

Верона — процветающий и прекрасный итальянский город. Заходящее солнце золотило песчаный пляж, на водной глади покачивалась пара рыбацких лодок, а вокруг в порывах ветра лениво кружились кленовые листья. Ли Сяоци только что прибыл в этот мир; слегка приподняв голову и еще не успев толком осмотреться по сторонам, он сразу же заметил прогуливающегося под клены юношу.

— Опять он, — усевшись прямо на песке, Ли Сяоци наслаждался солнечным пляжем и одновременно обратился к системе с жалобой: — Выдай-ка мне краткое содержание сюжета или что-то в этом роде.

Вспомнив катастрофу в прошлом мире, система молча вывела на экраны сюжетную линию.

— Фух, пронесло, этот мир просто невероятно безопасен, — с облегчением выдохнула система.

— Ну раз так, пойду прогуляюсь, — пожал плечами Ли Сяоци, которому так и не поступило никаких заданий. В конце концов, он здесь просто развлекается.

Покинуть манящий пляж и на закате прогуляться по древнему городу, пропитанному ароматом истории — само по себе наслаждение.

— Не хочешь подойти и поздороваться? — робко подначила хозяина система.

Ли Сяоци удивился:

— Но я же с ним незнаком.

Наблюдая за совершенно невозмутимым видом хозяина, система заподозрила неполадки в собственном программном обеспечении. Все должно было быть совсем не так! Разве он не должен был броситься вперед и завязать дружбу с главным героем? Неужели у нее и впрямь слетели настройки?

Впрочем, когда система воочию увидела, как ее хозяин скупает несколько стволов огнестрельного оружия и запихивает их в до отказа заполненное, трещащее по швам хранилище, ей уже было не до сбоев в программе.

— Если пихать дальше, его просто разорвет! — сжав зубы, запротестовала система.

— Прошу прощения, — искренне извинился Ли Сяоци. — Я же только что достал оттуда огромный слиток золота?

— Ты называешь это огромным? — система мысленно очертила в воздухе крошечный прямоугольник.

— Ну тогда я могу достать еще немного, — с нежностью и нотками баловства произнес Ли Сяоци, притворяясь, будто собирается снова порыться в пространственном хранилище.

— Н-нет, не нужно, — заикаясь, выпалила система. Интонация хозяина была такова, что система моментально почувствовала себя страшнейшей преступницей, совершившей тягчайшее злодеяние.

— Как скажешь, — Ли Сяоци мгновенно убрал руку, оставив систему в полном оцепенении.

— Есть тут какие-нибудь интересные места? — желая разрядить обстановку, Ли Сяоци поинтересовался ее мнением.

— Сегодня вечером у Капулетти будет бал, — система, совершенно не умевшая затаивать обиду, усердно старалась угодить хозяину.

— Терпеть не могу балы, есть что-нибудь поинтереснее? — капризно скривился неблагодарный хозяин.

— ...... — система погрузилась в загадочное молчание.

— Ладно-ладно, пойду я, довольна? — попытался пойти на компромисс Ли Сяоци.

— Есть... пожалуй, одна вещь, о которой я забыл тебе рассказать, — виновато проговорила система, столкнувшись с редкой уступчивостью со стороны хозяина.

Ли Сяоци слишком хорошо знал это выражение лица системы — оно было точь-в-точь таким же, как при их первой встрече, когда обнаружилось двадцать восемь файлов кэша. Д дурное предчувствие в его груди разгоралось с новой силой.

— Выкладывай!

— Ты же знаешь, что в каждом мире на каждом этапе неизбежно появляются так называемые сыны удачи. Их может быть как один, так и несколько, — осторожно начала система. — Мы, пробравшиеся в этот мир в обход официальных каналов, по сути, ничем не отличаемся от нелегальных мигрантов.

Бросив быстрый взгляд на помрачневшее лицо хозяина, система набралась храбрости и продолжила:

— Поэтому тебе нельзя отходить слишком далеко от сына удачи, иначе этот мир нас просто выпнет наружу. Поверь мне, тебе вовсе не захочется испытать на себе каково это — оказаться в пространственном разломе. Ощущения просто отвратительные.

— Понятно, — односложно ответил Ли Сяоци. У него уже не осталось сил на возмущения. В конце концов, постоянные пакости со стороны системы успели войти в привычку. Шучу! Если бы система не была всего лишь набором данных, ему очень-очень сильно захотелось бы прикончить ее.

— А вот и твое приглашение! — заметив, что хозяин на удивление спокойно принял суровую реальность, система снова воспряла духом и принялась резвиться.

— Какое еще приглашение?

— На сегодняшний маскарад, разумеется! — система вовсе не заметила отсутствующего вида своего хозяина.

— Не пойду. Устал, возвращаюсь в отель спать, — холодно бросил Ли Сяоци.

Вопреки возражениям системы, Ли Сяоци проспал в отеле всю ночь. А на следующий день с испорченным настроением снова слонялся по городу.

— Ромео собирается жениться на Джульетте, они оба сейчас в церкви, неужели тебе совсем не хочется заглянуть туда и посмотреть на них? — система изо всех сил пыталась затащить хозяина поближе к главным герою и героине, но тот, казалось, оставался глух к ее призывам.

— Не хочу, — бросил Ли Сяоци и свернул в бар на углу улицы.

— Семейства Капулетти и Монтекки устроили побоище на пляже, если ты сейчас же не пойдешь туда, то всё пропустишь! — с нарастающей тревогой заголосила система.

— Вражда между этими двумя кланами уходит корнями в столь далекое прошлое, что они уже забыли первопричину и помнят лишь то, что ненавидят друг друга. Какой смысл мне туда идти? — совершенно равнодушно отозвался Ли Сяоци.

Друзья или враги — всё это держится лишь на выгоде. Обе стороны не стоят друг друга.

— В чем вообще заключается задание? Сколько времени прошло, а от системы ни слуху ни духу, — принялся жаловаться Ли Сяоци.

— Ты же даже не пытаешься следовать сюжету, откуда тогда возьмутся задания! — Система была уверена, что даже самый ангельский характер лопнул бы, столкнись он с таким подопечным.

— Я виноват, что ли? Ты же об этом не предупреждала, — с невинным видом парировал Ли Сяоци, расплатился в баре и направился прямиком к пляжу. Система подумала, что она определенно станет первой в истории системой, взорвавшейся от бешенства из-за собственного хозяина.

— Знаю я твои нервишки, вечно ты спешишь, — словно угадав мысли системы, Ли Сяоци молча нанес контрольный удар.

Буря висела в воздухе, небо постепенно заволакивало тучами, которые опускались все ниже. Когда Ли Сяоци добрался до пляжа, перед ним предстала вовсе не та картина жестокого побоища, которую он воображал. Кузен Джульетты Тибальт осыпал Ромео яростными проклятиями, называя того отродьем, а Ромео, преисполненный глубокой печали и нежности, медленно произнес:

— В силу определенных обстоятельств я вынужден любить тебя. Поэтому я готов простить твои капризы.

Следом за этим последовало несколько секунд проникновенного взгляда глаза в глаза.

— До встречи, — дружелюбно протянул руку Ромео, явно желая уклониться от разгорающегося конфликта.

Лицо Тибальда исказилось от изумления; хорохорясь, он отмахнулся от руки Ромео и заорал во всю мочь:

— Даже после этого я не намерен тебя прощать!

Ромео ничего не ответил — лишь с грустным видом повернулся и зашагал прочь. Тибальт же рассвирепел еще сильнее: бросив оружие, он бросился за ним в погоню, снова и снова выкрикивая вслед Ромео:

— Повернись и выхвати оружие!

За этим последовало одностороннее избиение. А заодно — одностороннее «признание в любви».

Ли Сяоци почувствовал, как в глубинне его души пронеслась целая стадия мифических зверей.

— То есть ты притащила меня сюда только для того, чтобы накормить меня «собачьим кормом»?

— Все совсем не так, как тебе кажется! — слабо оправдывалась система.

— Они что, и правда ничего не чувствуют друг к другу? — Ли Сяоци отказывался в это верить.

— Я люблю тебя сильнее, чем ты можешь себе представить, и со временем ты поймешь причину. Это так же важно, как и мое имя. Не сердись больше... — Сопровождаемый прерывающимся голосом Ромео, голос системы звучал так, будто она заранее понимала: как бы она ни оправдывалась, хозяин ей всё равно не поверит.

http://bllate.org/book/32648/3990860