Готовый перевод The Emperor's General's Wedding / Свадьба имперского генерала: В пепле наших клятв: Глава 11

Тринадцать минут четвёртого утра.

Громадный сигнал тревоги пронёсся по всему району Гамма-3. Этот звук исходил вовсе не от правительственной сирены, а извещал о вражеском нападении повстанцев.

Се Цзинь вынырнул из поверхностной дремоты и посмотрел вдаль, туда, где непрерывно грохотали разрывы снарядов.

Дельфина-полуночника, нёсшего дозор, в доме не оказалось. Ланселот указал на выход из церкви, и Се Цзинь вышел наружу. Юноша стоял на обломках высокой разрушенной стены, всматриваясь вдаль; под его ногами торчала расколотая арматура. Только что прошёл дождь, и поверхность покрытых острыми прутьями камней была скользкой.

Он обернулся, и в ночной темноте его зрачки отразили оранжевое пламя артиллерийских залпов:

— Это твои товарищи!

Грохнуло. Недолётный снаряд разорвался совсем неподалёку от них, и волна жара накатила на стоявшего наверху юношу. Сквозь клубы дыма и гари от взрыва он с ловкостью хищника отпрыгнул назад, проворно соскользнул вниз и, приземлившись, схватил Се Цзиня за руку.

— Сейчас на их базе, должно быть, никого нет, я отведу тебя туда, — хладнокровно произвил он.

— Не нужно, — прервал юношу Се Цзинь. Он посмотрел на гигантскую сень, скрытую в ночной мгле: посреди грозовых туч чёрный зверь поджидал свою добычу.

— Аврора там, — сказал Се Цзинь.

Юноша замер:

— Ты хочешь найти Аврору?

— Да.

— Это опасно. Она… очень сильна.

— Я знаю.

Вдали из грозовых туч высунулся угольно-чёрный силуэт Авроры. Её очертания напоминали поджарого гепарда, гладкая тёмная броня блестела так, будто её смазали маслом, линии были стремительными и изящными. На спине распахнулись чёрные крылья, и когда они раскрылись на полный размах, из-под обоих крыльев выдвинулись с десяток стволов орудий, нацеленных в окутанную клубами дыма трагическую ночную тьму, и она сокрушительным залпом ринулась в бой!

Грохот не умолкал ни на секунду.

Земля дрожала, в ушах стоял непрекращающийся гул взрывов. Се Цзинь зажал уши ладонями, тряхнув головой, а когда отступило временное оглушение, скомандовал:

— Ланселот, лётный режим!

Ланселот тут же превратился в плоский челнок. В этот момент вокруг них непрерывной чередой рвались снаряды.

— Кто там! Стоять! Ни с места! — из темноты выскочили двое повстанцев, красные точки лазерных прицелов упёрлись Се Цзиню в межбровье, а чёрные дула наставили прямо на него.

Хлопок! В хвостовой части Ланселот внезапно полыхнул взрыв: пуля, прилетевшая из засады и замаскированная грохотом далёких разрывов, неслась на полной скорости и угодила прямо в главный двигатель Ланселота.

— Тот, кто стрелял, весьма умён, отлично разбирается в моём устройстве, а главное — обладает на редкость метким глазом, — Ланселот активировал резервный двигатель и переключил лётный режим. — Преподать им урок?

Се Цзинь бросил взгляд на юношу, чья фигура терялась в отблесках пламени на фоне ночи, и ответил:

— Ты привлечёшь остальных повстанцев, нельзя их выдавать.

— Это моя недоработка, но у вас ведь совсем не осталось патронов, — заметил Ланселот.

— Патроны не нужны.

Се Цзинь выхватил с бедра армейский нож и бросил взгляд на камень под самой ногой. Когда он взмахнул стопой, раздался ещё один выстрел. Се Цзинь слегка нахмурился и, резко развернув носок, пнул камень в другую сторону.

За мгновение до того, как повстанец нажал на курок, камень угодил прямо в дуло, чуть задрав его вверх, и пуля ушла вкось. Се Цзинь стремительным броском, подобно порыву бурного ветра, метнулся к самому боку противника. Острый клинок вычеркнул в ночи ослепительную полосу света. Повстанец инстинктивно вскинул руку для защиты, но в лезвие отчетливо отразилось его собственное перепуганное лицо. Се Цзинь резко изменил траекторию удара, этот обманный манёвр полностью обнажил оборону врага; перехватив рукоять поудобнее, Се Цзинь снизу вверх с силой вцепился пальцами в горло противника и, прежде чем тот успел взвыть, вонзил клинок прямо в сонную артерию!

Брызнул фонтан алой крови!

Хлопок! Выстрел прогремел снова, и какая-то тень в углу, залитая кровью, рухнула лицом вперёд. Снайперская винтовка подбросило отдачей, но Се Цзинь, перекатившись по земле, подобрал её и навёл на то, где в темноте уже ничего нельзя было разобрать.

Время словно замерло на миг. В следующую секунду бесшумно сорвалась пуля, прочертив по расчётливой траектории красивую прямую и пробив межбровье затаившегося в темноте повстанца, оставив там крошечную багровую точку.

Се Цзинь закинул снайперскую винтовку за спину и обернулся. Юноша стоял с непоколебимо сосредоточенным выражением лица, вытянувшись в струнку, сжимал в руках MK511, а его спина натянулась тугой струной.

Пуля, вылетевшая из ствола, сразила последнего мятежника. Незадолго до этого именно выстрел юноши прикрыл его атаку.

Вокруг стихло, если не считать грохота далёкой канонады. Се Цзинь спросил его:

— Ты учился стрельбе?

— Нет.

Взгляд Се Цзиня помрачнел, и он властно приказал:

— Не лги! Это стандартный приём стрельбы из учебников имперской армии, даже более продвинутый — здесь отброшено всё лишнее, чему учат по книгам!

Юноша спокойно убрал оружие во внутренний карман:

— Я видел, как ты стрелял вчера.

Се Цзинь замер, задумчиво разглядывая то, как стоял юноша.

Ланселот не удержался от похвалы:

— У него огромный талант.

Заметив, что юноша зажал рукой непрерывно подрагивающее предплечье, Се Цзинь предупредил:

— У MK511 сильнейшая отдача, береги руку.

— Я не настолько хрупкий, просто немного онемело, я сейч—

Речь обрвалась на полуслове. Юноша резко вскинул голову, глядя на церковь, его глаза расширились от ужаса, и он изо всех сил бросился внутрь. Не успел он добежать до парадного входа, как раздались выстрелы — цепочка резких, звонких хлопков разорвала ночную тишину, не затихая ни на мгновение.

— Святой отец! —

Истошный вопль заставил Се Цзиня заледенеть всем телом. Он бросил взгляд на далёкий участок, где бушевала Аврора, затем на церковь, откуда вновь доносилась стрельба, и, помедлив ровно секунду, бросился вдогонку за юношей.

Разглядев открывшуюся перед ним картину, он резко замер на месте.

Юноша со скорбным лицом прижимал к себе священника, щедро забрызганный кровью, которая сплошь покрывала его лицо.

У их ног лежало изуродованное до неузнаваемости тело, грудь которого пулемметная очередь изрешетила бесчисленными кровавыми дырами, астекший кровью взгляд остекленел в предсмертной муке.

Юноша не переставая умолял:

— Святой отец… держись… умоляю тебя, отец… не оставляй меня одного…

Священник содрогнулся и протянул дрожащую руку, касаясь щеки юноши. Из его горла вырвался хриплый, глухой звук:

— А… а…

— Я знаю… — юноша крепче сжал ладонь священника, зажмурившись от боли, из глаз градом катились слёзы. — Я знаю… я буду послушным… только не умирай…

Другой рукой он вытащил из-за пазухи пожелтевшую старую фотографию и с дрожью протянул священнику:

— А…

Обагрённые кровью пальцы юноши судорожно сжали снимок, грудь часто вздымалась, а в горле клокотало сдавленное рыдание. На фотографии восемь детей и молодой священник сияли улыбками, и в застывшем на ней мгновении мир был безмятежным и мирным — ни войны, ни голода, ни болезней, и каждый жил в счастье и радости.

Свет небес озарял их, и сам Бог стирал любые следы печали.

— Ты… — хриплый, едва различимый шёпот сорвался с уст священника.

Тело юноши окаменело, он с неверием уставился на него:

— Святой отец… твой голос…

Священник слабо улыбнулся и прерывающимся голосом произнёс:

— Что ж… живи…

Его последний вздох оборвался в горле.

Хлопья снега кружились в морозном воздухе, ранний снег падал на землю, сливаясь со сбывшейся улыбкой на лице священника; его последний миг застыл навеки — пусть весь в крови, источенный болезнями, но донельзя умиротворённый.

Он с улыбкой вернулся в объятия Бога.

Бум… бум… бум… В углу старой церкви снова забил тот самый колокол, чей звон, казалось, заржавел и умолк навеки — он слился воедино с грохотом далёких пушек.

Се Цзинь посмотрел на это зрелище с минуту, а затем повернулся, чтобы уйти.

— Возьми меня с собой! — взревел юноша ему в спину.

Се Цзинь обернулся. Юноша повторил с отчаянным надрывом:

— Возьми меня с собой!

Он поднял правую руку перед юношей: на запястье мерцал чёрно-белый кольцевой металлической браслет, ровно пульсируя красным светом.

— Я преступник, меня в любой момент могут запереть в тюрьме.

— Я воровал, я убивал, — произнёс юноша, — только что я убил много людей.

— Они были повстанцами.

— Возьми меня с собой! — юноша крепко сжал зубы, его тело, укутанное лишь в лохмотья, дрожало от падающего снега. Он смотрел на Се Цзиня, и краснота в глубине его зрачков окончательно расползлась, заливая всю черноту глаз.

Юноша вскинул полный гнева взгляд:

— Я перебью их всех до единого!

***

Ланселот на полной скорости нёсся к месту, где находилась Аврора, докладывая:

— Вошли в зону мониторинга нашей сети, функция связи восстановлена.

Се Цзинь отключил глушилку на коммуникаторе и отправил запрос на связь Ланьло. Тот ответил практически мгновенно.

— Се… Цзинь… ве-ли-кий… ге-не-рал! — скрижеща зубами по слогам рявкнул Ланьло. — Ты, занятой человек, наконец-то соизволил со мной связаться!

— Сколько людей осталось? — проигнорировав колкости Ланьло, перешёл к делу Се Цзинь.

— Чуть больше семидесяти, защитная сеть вот-вот падёт. Я уже отправил операторов закладывать Земную Сеть для перехвата мехов, тебе нужно заманить её в ловушку. Чёрт побери, с чего вдруг Аврора оказалась у повстанцев?

— Хорошо. Но чтобы справиться с Авророй, нынешнего Ланселота маловато.

Ланьло замолчал. Се Цзинь продолжил:

— Могу просто улететь отсюда на Ланселоте, а завтра кто-нибудь аккуратно соберёт ваши трупы.

Ланьло: «……»

Тоном, не терпящим возражений, Се Цзинь потребовал:

— Ключ доступа.

Ланьло тяжело вздохнул и продиктовал Се Цзиню код активации полных возможностей Ланселота.

Как только Се Цзинь ввёл ключ, Ланселот встрепенулся: волна красного света снизу вверх побежала по корпусу и распустилась ярким фейерверком у него над головой.

Золотое сияние окутало Ланселота, форма меха стала меняться, корпус вытянулся, и грозный рывком эхом пронёсся по всему району Гамма-3, обратившись в могучего грозного льва с раскинутыми крыльями, чьи орудийные стволы уставились на чёрный мех неподалёку!

— Я — Ланселот — вернулся! Аврора! Пожалуй, стоит извиниться за твоё сегодняшнее поведение! — Ланселот гордо выпятил грудь.

— Ланселот? — из недр Авроры раздался раскатистый, властный голос. — Ещё вчера я учуял твой смрад, ты и вправду здесь!

— Говорить такое джентльмену крайне невоспитанно!

— Джентльмен? — Аврора издала холодный смешок. — Никогда не встречал столь же болтливого джентльмена, как ты. Как твой хозяин вообще тебя терпит?

— Всяко лучше, чем ты, предавшая протокол мехов и едва не разобранная имперскими инженерами! Самовлюблённый кусок железа!

— Замолчи! — взревела Аврора. — Ни один смертный в этом мире не достоин управлять мной…

— В режиме автопилота? — Се Цзинь заметил тускло мерцающее ядро пилотирования в нижней части живота Авроры, и происходящее стало казаться ему всё менее понятным.

— Она с самого момента создания вела себя из рук вон плохо, — с обидой произнёс Ланселот. — Хозяин, зададим ей сегодня хорошую тёпку!

Загрохотали пушки. Разъяренная Аврора первой атаковала Ланселота, и тот принял вызов без малейшего страха, одновременно вскинув орудийные стволы. Два снаряда колоссальной разрушительной силы столкнулись в воздухе и взорвались с оглушительным грохотом, от которого затряслась вся земля.

Едва отгремел первый залп, как Аврора выпустила второй. Ланселот не отступил ни на дюйм, поднимая орудие, но в самый миг выстрела в кабине пилота зажёгся красный свет предупреждения!

Ланселот: «……»

Се Цзинь: «?»

Ланселот в панике завопил:

— Доступ ограничен! Права заблокированы!!

http://bllate.org/book/32642/3990090