Готовый перевод The Emperor's General's Wedding / Свадьба имперского генерала: В пепле наших клятв: Глава 7

Зачистка

Западный район — самая удаленная окраина Имперской столицы. Сюда круглый год не заглядывают лучи звезды, а почва и водные ресурсы крайне скудны. На протяжении сотен лет это место оставалось трущобами Имперской столицы, её беднейшим уголком, что создавало резкий контраст с процветанием и роскошью центральных кварталов.

Район Гамма-3 — беднейшая часть Западного сектора. Условия жизни здесь уступали даже отдаленным пограничным планетам, а всё пространство кишело различными вирусами и канцерогенной радиацией. Примерно десять лет назад антиправительственные силы создали в районе Гамма-3 небольшую военную базу и, пользуясь уникальной обстановкой этих мест, то и дело бросали вызов Императору. За десятилетие Император несколько раз отправлял войска на зачистки, но уничтожить врагов до конца так и не удавалось — они присасывались к городу, словно лишайники. Если бы удалось полностью очистить район от повстанцев, это стало бы величайшей заслугой.

Помимо собственных сил 14-го армейского корпуса под началом Ланьло, для этой операции Император выделил сотню элитных бойцов, назначив Се Цзиня и Ланселота с частично заблокированными функциями заместителями Ланьло.

За пределами оцепления в районе Гамма-3 Се Цзинь в тяжелой форме чисто-черного цвета со сложным выражением вглядывался в раскинувшуюся перед ним землю, больше похожую на свалку.

В юности он бывал здесь вместе с наставником, обучавшим его обращению с оружием. В те времена в районе Гамма-3 еще теплилась искра жизни: если присмотреться, на земле можно было заметить маленькие белые цветы, упорно пробивающиеся сквозь трещины в камнях. Теперь же почву покрывал толстый слой мха, а пораженные вирусом мхи и грибы оплетали каждый уголок, поглощая малейшие проявления жизни.

Здесь больше не было места, пригодного для человеческого обитания.

Если подумать, такой результат не удивителен. Даже та прошлая зачистка по сути являлась лишь армейскими учениями: мятежников погибло немного, зато пристрелили нескольких простолюдиней, пришедших просить еды.

Император давным-давно махнул на это место рукой.

Тихий резкий звук вернул Се Цзиня к реальности. Потянуло паленым: примерно в десяти шагах от них находилась высоковольтная электросеть карантинной зоны, и по ту сторону проводов содрогаясь оседал на землю человеческий силуэт.

— Что происходит? — с раздражением спросил Ланьло.

— Кто-то пытается перелезть через высоковольтную сетку.

— Жить надоело?

— Говорят, там почти не осталось продовольствия. Приближается зима, мятежники вовсю гребут под себя всю еду, и в последнее время многие норовят перемахнуть через ограду, чтобы бежать оттуда. Иначе зимой их либо прикончат мародеры, либо они умрут от голода и холода.

Ланьло на секунду замолк и бросил:

— …Идем взглянем.

Отряд зачистки численности почти в триста человек приблизился к зоне высоковольтной сети. Се Цзинь заметил, что под проводами валялось далеко не одно тело — буквально через каждые три-пять шагов попадался труп, обугленный разрядами тока до неузнаваемости. Крысы и личинки копошились среди разлагающейся плоти, издавая омерзительные чавкающие звуки.

Все хранили молчание. Ланьло не стал долго распространяться и указал Се Цзиню на небольшой отряд:

— Я отправлюсь на восток, этот участок беру на себя. Охватим их в клещи, связь держать в постоянном режиме.

Се Цзинь кивнул:

— Хорошо.

— Куда подевались солдаты, что здесь дежурили? — Се Цзинь огляделся по сторонам, но не увидел ни одного часового, ответственного за оцепление.

Вскоре к ним, спотыкаясь, подбежала фигура, завернутая в зеленую армейскую форму. Лицо незнакомца заросло густой неопрятной щетиной, скрывавшей нижнюю половину лица. Он утер пот со лба и хриплым голосом произнес:

— Прошу прощения, опоздал, опоздал.

Мужчина сутулился, его хитрые глаза подозрительно жмурились, а от фигуры исходил тяжелый дух — казалось, эту одежду не стирали целую вечность.

Се Цзинь ткнул стволом оружия в ближайший труп и холодным взглядом уставился на пятна болезни на мертвой плоти:

— Сколько это уже продолжается?

— Месяц. Впрочем, каждый год в эту пору одно и то же, генералу незачем удивляться. Придет весна, тела сгниют и уйдут в землю, тогда станет не так противно.

— Каждую зиму? — Се Цзинь с опасным выражением посмотрел на солдата. — Ты сколько здесь служишь? Из какого ты легиона?

— Ваш покорный слуга находится здесь уже пять лет, подчиняюсь 19-му Легиону.

— Ромон, командующий 19-го Легиона… Ха, любимый братец императрицы, — холодно усмехнулся Се Цзинь и, обернувшись к адъютанту, отдал приказ: — Уволочь и всыпать двадцать палочных ударов по уставу.

— Генерал? — охранник в панике вытаращил глаза. — За что двадцать палочных ударов?

— Хочешь узнать за что? — в ответ бросил Се Цзинь и направился к высоковольтной сетке неподалеку. Перепуганный солдат поплелся следом.

По проводам всё еще пробегали остаточные разряды тока, выплескивая снопы золотистых искр.

Се Цзинь внезапно остановился и под всеобщие удивленные возгласы резко развернулся, впечатав голову солдата в высоковольтную сетку. Указав на мертвеца в двух шагах, он процедил:

— Погляди-ка, что ползает по его лицу?

Лицо солдата побледнело, его затрясло. Высоковольтный разряд не ударил его — перед глазами лишь вспыхнула крошечная искра.

Его едва не хватил удар, он осел на землю и, судорожно хватая ртом воздух после слов Се Цзиня, выдавил:

— Ч-что это…

Се Цзинь смолчал и бросил подошедшему адъютанту:

— Объясни ему, что это такое.

— Есть! — адъютант шагнул вперед, присмотрелся к пятнам на лице мертвеца, и его лицо мгновенно изменилось. Глаза округлились: — Э-это же вирус Омела…

Лицо солдата побелело как мел.

Се Цзинь отпустил его шею, и тот свалился прямо у руки мертвеца. В поле зрения попало огромное багрово-черное пятно вируса Омела на тыльной стороне ладони. Отроубежав назад с диким воплем, он заверещал:

— А-а… а-а!

Се Цзинь наступил сапогом на его сгорбленную спину, пресекая попытку бегства:

— Вирус Омела обладает колоссальным радиусом поражения, а на трупах он распространяется особенно быстро — заражение неизбежно при любом контакте. Ты же оставил эти тела гнить на открытом воздухе, позволив им раствориться в земле! Мало того, повреждена защитная сетка. Если они действительно переберутся через ограду, ты хочешь, чтобы эта зараза расползлась по всей Имперской столице?

— Нет… я не заметил, что это вирус Омела, я… я…

Се Цзинь отбросил его ударом ноги и приказал адъютанту:

— Взять под стражу. После двадцати ударов передать в военное ведомство, судить по закону.

— Желаете пройти дезинфекцию? — сменив обличье на джентльменское, Ланселот заботливо протянул перчатки. Се Цзинь надел их и велел связисту: — Свяжись с Ланьло. Здесь обнаружен вирус Омела, к телам без защиты не прикасаться.

Связист быстро получил ответ:

— Генерал Ланьло приказал сперва соединиться силам, полностью укомплектовать противовирусное снаряжение и только после этого входить в оцепленную зону.

— Времени нет, — прищурившись, Се Цзинь посмотрел на мелькнувший вдали флаг и бросил связисту: — Передай Ланьло, что я обнаружил следы мятежников и буду оставлять по пути метки.

— Генерал, но это же приказ генерала Ланьло, прямой приказ командования… — запротестовал связист.

— Я знаю. — Се Цзинь надел предоставленный Ланселотом нано-респиратор, оставив открытыми лишь пару глубоких темных глаз. Ланселот превратился в крошечную серьгу в виде льва, закрепившись на белом ухе Се Цзиня. — Но пока с меня не сняли воинское звание, он не имеет права мне приказывать.

Се Цзинь отступил на шаг и, резко оттолкнувшись ногами от земли, взмыл вверх, прыгнув прямо на высоковольтную сетку. В тот же миг к нему устремился мощный разряд, но Се Цзинь мгновенно перемахнул через заграждение. Его согнутая спина в этот момент походила на приготовившегося к прыжку леопарда — изящная и полная хищной силы дуга.

Стоило ему мягко приземлиться, как проволочная сеть за спиной снова яростно заискрила. Не теряя ни секунды, Се Цзинь стремительно бросился вперед по намеченному курсу.

— Вы слишком рискуете, — неодобрительно отозвался Ланселот.

— Это самый быстрый путь. — Се Цзинь перемахнул через земляной холм, скрылся за обломками массивной разрушенной стены и оглядел окрестности. — Я только что видел знамя антиправительственных сил. Я узнаю этот символ, это люди их полевого командира Люты.

Злой Волк Люта был одним из четырех главных подручных главаря повстанцев и отличался крайней жестокостью.

Впереди лежали развалины зданий, на руинах которых с помощью пластиковых сетей были наскоро натянуты кривобокие навесы. Черный модернизированный военный внедорожник медленно катил по заброшенной грунтовой дороге. На корме машины развевался черный флаг с изображением одноглазого волка. По обе стороны шагали шестеро мятежников с крупнокалиберными пулеметами наперевес, бдительно осматривая окрестности. Замыкавший шествие боевик тащил на плече гранатомет, а правой рукой волок за собой оборванного подростка.

В ту самую секунду, когда Се Цзинь бросил взгляд в их сторону, мальчик неожиданно обернулся. Их взгляды неожиданно пересеклись. Дыхание Се Цзиня сбилось, все мышцы напряглись до предела. В его глазах, устремленных на подростка, читалось жесткое предупреждение и угроза:

Если посмеешь подать им знак — убью первым.

Подросток никак не отреагировал, с безмятежным выражением отвернулся и послушно поплелся дальше, когда мятежник дернул за железную цепь.

— Этот юноша очень на вас похож, — заговорил с Се Цзинем на ментальном уровне Ланселот. — У него тоже черные волосы и глаза.

— Меня куда больше интересует Люта в машине.

Ланселот вздохнул:

— Быть может, это ваш потерянный брат?

Се Цзинь: «?»

Ланселот: — Столкнуться при столь опасных обстоятельствах с разлученным в детстве братом и изо всех сил вырвать его из лап негодяев… О, какая трогательная и романтичная история! Генерал, неужели вы никогда не думали, что у вас действительно остался в живых брат?

— Пока меня держали под замком военные, ты, судя по всему, жил неплохо и пересмотрел немало глупых мыльных опер.

— Меня отправили во дворец, а тамошним дамам я пришелся по душе. Они были рады коротать время за сериалами в моем сопровождении.

Серьга-лев на ухе Се Цзиня окрасилась в розовый цвет.

Се Цзинь тяжело вздохнул:

— В следующий раз я предпочел бы другой облик.

— Какой именно?

— Тот, который не умеет разговаривать.

Ланселот: «……»

Се Цзинь неотступно следовал за внедорожником, пока Ланселот не предупредил:

— Дальше начинается зона видеонаблюдения, здесь слишком много камер. Продолжать преследование — это больше девяноста пяти процентов вероятности быть обнаруженным.

Се Цзинь бросил взгляд на видневшуюся невдалеке церковь и бросил Ланселоту:

— Осмотри местность, мне нужна идеальная позиция для засады.

— Слушаюсь, хозяин.

Ланселот мгновенно спроецировал карту местности прямо на сетчатку глаза Се Цзиня, отметив наилучшую точку для нападения.

Определившись с позицией, Се Цзинь обошел ее через боковую пристройку и, миновав извилистый коридор, принялся следить за бронетехникой сквозь щель в каменной кладке. Прямо перед ним две узкие стены почти сходились вместе, оставляя проход шириной в один кулак. Оценив обстановку, Се Цзинь извлек из кармана игольчатый сплав длиной с мизинец, к хвосту которого крепилась едва заметная прозрачная нить.

Нажав на основание детали, он услышал легкий щелчок — на конце мгновенно раскрылся миниатюрный ястребиный корус. Се Цзинь зарядил мини-гарпун в магазин вспомогательного оружия и, предельно собранный, стал ожидать появления машины.

Он планировал зацепить этим гарпуном ведущее колесо внедорожника, чтобы выиграть достаточно времени для внезапного удара.

— Держи под контролем их координаты, — холодно приказал он.

— Слушаюсь, хозяин.

Однако в самый последний момент, перед тем как достичь точки засады Се Цзиня, военный внедорожник неожиданно остановился.

http://bllate.org/book/32642/3990086