Готовый перевод The Poisoned Seed / Узы ядовитого приворота: Глава 4

Шао Фаньань купил на улице поддельную поясною бирку, и та была деревянной, причем из самой обычной древесины, но эта выглядела совсем иначе. Он даже не знал, из чего именно она сделана: на ощупь она оказалась теплой и прохладной одновременно, тяжеловатой, похожей на нефрит, но вроде бы и не на нефрит. Пахло от нее тоже совсем не так, как от его фальшивки, отдававшей резким запахом туши и лака — эту бирку пропитали благовониями.

Стоило ему немного над этим поразмыслить, как в голове мгновенно прояснилось: должно быть, произошла путаница, и под жертвенным столом остался вовсе не его поддельный обманчивый знак, а самая настоящая, подлинная поясная бирка Секты Чунхуа.

Дальше и думать было не о чем: настоящий знак наверняка обронил Дуань Цзичэнь. Когда Шао Фаньань тогда в храме в суматохе шарил повсюду в поисах, нащупав вещицу, он даже не стал ее толком рассматривать, сунул за пояс, собрал узелок и дал драпака.

Кто же мог подумать, что в том храме валялась настоящая поясная бирка?!

У Шао Фаньаня в голове так и гудело. Он сбежал с горы и странствовал уже около месяца, а все заработанные серебряные монеты хранились как раз внутри той поддельной бирки. Деньги нельзя было терять, ведь если он потеряет деньги, разве его младшие братья и сестры по секте станут сидеть на горе и питаться холодным ветром? У него не оставалось никакого выбора, кроме как взвалить багаж на плечи и в полном смятении, сломя голову, мчаться обратно.

Вернувшись в полуразрушенный храм, он обнаружил, что внутри пусто. Ворвавшись внутрь, он облазил всё сверху донизу. Перевернул солому под циновкой, заглянул в щели между статуей Будды и стеной, обыскал даже трещины в полу — ничего. Его собственная поддельная бирка с серебряными билетами внутри просто испарилась.

Теперь у Шао Фаньаня в голове не просто гудело — от этого зрелища у него даже закружилась голова.

По-настоящему закружилась.

Шао Фаньань всю дорогу спешил, гнал лошадей и не позволял себе передохнуть ни единой мгновения. Он жутко переживал и горячился, в мыслях была лишь эта злосчастная бирка, поэтому поначалу он вообще не замечал, что в теле что-то не так. Но сейчас, когда вещь найти не удалось, он присел на корточки, опершись руками о колени, чтобы перевести дух, и только тогда постепенно начал ощущать странности: в голове стоял туман, руки и ноги казалось ватными, дыхание сбивалось, а сердце в груди колотилось то яростно, то едва заметно.

Вообще-то, еще в дороге он обратил внимание на слишком частый пульс, но поскольку он сломя голову несся вперед, было бы странно, если бы сердцебиение не сбилось. Вот только сейчас, когда он вроде бы немного отдохнул, состояние его тела оставалось прежним, и это уже ни в какие ворота не лезло.Шао Фаньань нахмурился и провёл рукой по лбу — ладонь оказалась влажной от липкого пота. Опираясь на колени, он попытался подняться, но когда встал, его тело качнуло.

Состояние действительно было неважным: ему казалось, что он заболевает.

Истинность народной мудрости подтвердилась в полной мере: беда не приходит одна, а несчастья и вовсе свалились все разом.

Шао Фаньань подозревал, что та фальшивая бирка вполне могла оказаться у Дуань Цзичэня. Потеряв собственную бирку, тот не мог не искать её повсюду и, вполне вероятно, просто подобрал его фальшивку. Шао Фаньань размышлял о том, что ему так или иначе придётся попытаться разыскать этого юного господина Дуаня, но они были лишь случайными попутчиками, и он понятия не имел, где искать человека. Поразмыслив как следует, он решил, что если уж совсем ничего не выйдет, придётся придумать способ отправиться в Секту Чунхуа и всё разузнать.

Но сегодня всё равно уже не успеть: последние лучи солнца почти погасли, не станет же он среди глухой ночи бежать к чужим стенам и орать там, тем более что и чувствовал он себя неважно.

Шао Фаньань дёрнул за воротник одежды, глубоко вздохнул, но всё равно ощущал тяжесть в груди и нехватку воздуха. В таком состоянии он уже не рисковал останавливаться в полуразрушенных храмах, поэтому поднялся и направился в ближайший постоялый двор.

К счастью, у него ещё оставались деньги на дорогу, и у Шао Фаньаня нашлось немного медных монет на ночлег. Он попросил у хозяина самую дешевую комнату, а подумав, попросил у полового горячей воды и принял горячую ванну. Сначала он надеялся согреться и снять усталость, но в итоге вышло непонятно что: стоило ему вылезти из воды, как тело охватила страшная слабость, к тому же его то бросало в жар, то знобило.

Похоже, он действительно заболевал. Натянув нижнюю рубашку, Шао Фаньань с полуприкрытыми глазами высушил волосы. У него уже не было сил звать слугу, чтобы тот вытащил из комнаты кадку для купания, так что он просто завернулся в одеяло с головой и завалился спать.

Сон был тревожным. Шао Фаньань видел во сне, как с пустыми руками возвращается на гору, а младшие братья и сёстры со взлохмаченными головками смотрят на него снизу вверх, теребят за край одежды и зовут старшим братом, радостно выкрикивая: старший брат, ты вернулся!

Все младшие братья и сёстры в его сне выглядели истощенными и желтолицыми, а Шао Фаньань даже во сне винил самого себя, думая про себя: толку от того, что старший брат вернулся, если денег он так и не принёс...

Шао Фаньань мучился от кошмара, лоб его покрылся испариной, ноги бессознательно шарили под одеялом, а дыхание было тяжёлым.За окном силуэт какой-то собаки отчетливо вырисовывался в лунном свете на бумажной ширме.

Собачья тень за окном пошевелила кончиком уха. Пушистый силуэт увеличился, казалось, будто он придвинулся ближе к бумажному окну, затем опустил голову и принюхался к оконному переплету, а понюхав, поднял голову и замер неподвижно. Он присел на небольшой выступ за окном и сидел так довольно долго, пока его очертания вдруг не задрожали, словно рябь на воде, и вмиг не рассеялись.

В следующее мгновение человеческая фигура запрыгнула на подоконник, вслед за этим бумажное окно кто-то подковырнул снаружи, и в комнату прыгнул белый сгусток.

Взломанное окно, лишившись опоры, с грохотом с размаху ударило о раму.

Шао Фаньань со сна смутно услышал этот громкий стук, приподнял голову из-под одеяла и сонно пробормотал: — Кто...

Дуань Цзичэнь развернулся посреди комнаты, сверкнув парой персиковых глаз, полных гнева: — Отдай именную бирку!

В комнате было кромешно темно, и первое, что сонный Шао Фаньань увидел сквозь мрак, — это ворвавшуюся крупную белую фигуру. Он сперва опешил, и лишь с запозданием сообразил, в чем дело.

— Э-это ты... — Шао Фаньань откинул одеяло, собираясь встать, но на половине движения внезапно замер, его лицо слегка изменилось, и он снова натянул одеяло обратно.

Слабым взглядом уставившись на Дуань Цзичэнь, он судорожно сжался в комок и вцепился в край одеяла: — Моя вещь... случайно не...

Дуань Цзичэнь с перекошенным от негодования лицом подскочил к нему и схватил Шао Фаньань за воротник: — Ах ты вор! Верни мою именную бирку!

Тело Шао Фаньаня было совсем обессилено, и он не выдержал этого рывка — половина его туловища свесилась с кровати. Едва коснувшись пола ногами, он почувствовал такую слабость в коленях, что чуть не рухнул на колени, согнулся в три погибели и, поспешно ухватившись за резной столб кровати, осел на пол. Он хотел что-то сказать, но дыхание сбивалось слишком сильно, поэтому ему оставалось лишь молча указать на бамбуковый сундук, стоявший на полу неподалеку.

Дуань Цзичэнь оттолкнулся от него и принялся рыться в вещах. Причем рылся без всякого церемонеия: с размаху пнул сундук ногой, опрокидывая его, а затем вытряхнул на землю аккуратно сложенные вещи и в два счета отыскал ту самую именную бирку Секты Чунхуа.

Шао Фаньань нахмурился, глядя на этот устроенный на полу погром, но у него не было сил на ссоры. Дождавшись, пока тот закончит рыться, он с трудом выдавил из себя:— Я перепутал, твою бирку обр… фух, возвращаю тебе, — Шао Фаньань полулежал, прислонившись к столбу кровати, и говорил совсем без сил. — Мои вещи случайно… случайно не у тебя?..

Дуань Цзичэнь и слушать не стал обрывистую, словно на последнем дыхании, речь Шао Фаньаня. Он поставил маленький бамбуковый тубус с биркой вертикально на ладонь, соединил два пальца другой руки и провел ими вдоль тубуса туда-сюда. На верхушке бамбукового цилиндрика проступил слабый белый свет, разок вспыхнул и исчез.

Лицо Дуань Цзичэня резко изменилось. Не веря своим глазам, он заглянул внутрь тубуса, а затем резко обернулся и вытаращил глаза на Шао Фаньаня:

— Ты открывал его?!

— Не ори, — от его крика у Шао Фаньаня заломило голову, сердце снова забилось быстрее, а тело охватил сильный жар. — Моя… фух… моя бирка…

Дуань Цзичэнь схватил его за воротник и свирепо рявкнул:

— Я тебя спрашиваю, открывал ты его или нет?! Отвечай!

Нижняя одежда на Шао Фаньане и так сидела не слишком плотно, а в постели и вовсе развязалась, и теперь, когда Дуань Цзичэнь дернул его, она распахнулась полностью, обнажив половину груди. Шао Фаньань схватился за расползающийся воротник, нахмурился и попытался оттолкнуть запястье Дуань Цзичэня:

— Отпусти.

Куда там Дуань Цзичэню было отпускать! Он рывком поднял Шао Фаньаня с постели, и выражение его лица было таким, будто он с радостью врезал бы ему кулаком:

— Кто разрешил тебе самовольно трогать мои вещи!

Из-за их возни и толчков расстояние между ними сильно сократилось. Шао Фаньань покачивался от рывков, и в дыхании чувствовался слабый аромат благовоний.

Этот запах был точь-в-точь как на бирке — он исходил от самого Дуань Цзичэня.

Лицо Шао Фаньаня сделалось несколько странным, он отвернулся и изо всех сил отпрянул назад:

— Не прижимайся ко мне…

— Ах ты, этот, этот… — Дуань Цзичэнь уже кипел от гнева, ему ужасно хотелось выругаться как-нибудь похлеще, чтобы выпустить пар, но на ум никак не шли подходящие ругательства. Во время возни он бросил косой взгляд на нижнюю часть тела Шао Фаньаня, сначала остолбенел, а затем его ярость взметнулась до небес. Он резко выкрикнул: — Бесстыдник!

Лицо Шао Фаньаня мгновенно потемнело от смущения, которое он едва мог скрыть. Глядя на полыхающее гневом лицо Дуань Цзичэня, он инстинктивно попытался прикрыть то, что оказалось на виду.

http://bllate.org/book/32613/3986048