Готовый перевод The Terrifyingly Sweet Medium / Осторожно, призраки! Мой подозреваемый чертовски мил: Глава 3

— Так кто же этот клиент?

— О, его зовут…

— Его зовут…?

Бай Цяньвань застыл посреди оживленной улицы района X в городе B, погрузившись в тягостные размышления.

Должно быть, его бедность вполне обоснована.

Например, плохая память, рассеянность, неумение распоряжаться деньгами и прочее.

Память — главная проблема.

Он запомнил домашний адрес клиента и номер телефона, но напрочь забыл имя. А листок, на котором были записаны контакты, унес шаловливый, ненавистный ветер во время вечернего часа пик.

Как бы то ни было, пора звонить.

В Государстве Хуа XXII века внезапно снова вошли в моду таксофоны. Возвращение этого антиквариата, исчезнувшего почти на век, наверняка имело под собой причины, но Бай Цяньваня это мало заботило. Для него таксофон был полезен тем, что звонок оставался анонимным, а связь — односторонней: можно было не бояться, что клиент перезвонит сам.

Главная причина была в том, что на домашний телефон каждый день названивали призраки. Он уже перестал различать, кто из них клиенты, а кто духи, поэтому решил вовсе не отвечать на звонки, делегировав всё посредникам.

Гудки пошли.

— Алло, — отозвался голос пожилой женщины.

— Здравствуйте, это медиум Бай Цяньвань, с которым вы связывались. Я готов выехать к вам.

— Прямо сейчас? Это несколько неожиданно, мы еще не все в сборе. Может быть, вы приедете, выпьете чаю и немного подождете? Я сейчас же свяжусь с остальными, — в голосе пожилой женщины послышалось удивление.

Разве они не просили приехать как можно быстрее?

Бай Цяньвань озадаченно ответил:

— Хорошо, я вызываю такси.

— Да, договорились.

— И еще, прошу прощения за бестактность, могу я узнать ваше имя?

— Если вы спрашиваете про владельца этого номера, то его зовут Сун Нунмо.

…

Это имя показалось ему до боли знакомым.

На него внезапно пахнуло чем-то старым, залежалым, словно воздух в забитом кожами складе, отчего Бай Цяньвань пошатнулся. На улице его фигура слегка качнулась, а шишка на голове отозвалась тупой болью.

Что это значит? Кажется, он уже слышал это имя. Не сейчас, а давным-давно, возможно, еще в те времена, когда он даже не начал свою профессиональную деятельность.

С ходу вспомнить не удалось, и Бай Цяньвань решил оставить это дело.

В такси, кроме него, никого не было, если не считать двух призраков. Один оседлал голову водителя: так как места между головой и крышей было мало, тело духа скрючилось и сплющилось, а позвонки выпирали наружу, словно он был заперт в тесной консервной банке. Второй сидел на пассажирском сиденье рядом с водителем, сжимая в руках собственную голову; от него пахло сырой рыбой — видимо, перед смертью он наелся сашими.

Бай Цяньвань снова прокручивал в голове имя Сун Нунмо. Его мозг заработал, но, словно зараженный вирусом компьютер, смог извлечь из океана памяти лишь несколько разрозненных фрагментов.Риелтор ничего не упоминал о поле этого клиента по имени Сун Нунмо, поэтому ему оставалось лишь называть этого человека по имени Сун Нунмо. Общаясь с клиентами, Бай Цяньвань обычно предпочитал использовать обращения вроде господин Икс или госпожа Икс, так как это казалось ему более изысканным и утонченным. Он всегда проявлял большой интерес к тому, чего у него самого не было.

Сун Нунмо — какое-то старомодное, антикварное имя. Неизвестно почему, но на зараженном компьютере первой всплыла сцена, где Цинвэнь рвет веера, и лишь затем возник образ девушки, растирающей тушь, пока верная спутница скрашивает ее досуг. И бог весть какая связь могла существовать между Цинвэнь и Нун Мо. Во всяком случае, он считал, что это женщина, на что также повлияло подспудное впечатление от того, что трубку подняла пожилая женщина.

Впрочем, удача никогда особо не сопутствовала Бай Цяньваню, так что этот Сун Нунмо вполне мог оказаться и мужчиной.

В последнее время паранормальных происшествий будто бы стало больше, — внезапно с тревожным вздохом произнес водитель такси.

Водители были одной из самых чувствительных к паранормальному прослойкой горожан: в силу профессии они постоянно контактировали с самыми разными людьми и призраками. Городские легенды тоже часто распространялись из уст таких пожилых водителей, и общение с ними было неотъемлестой частью работы Бай Цяньваня.

Вы часто водите по ночам? — спросил он.

В последнее время перестала. Некоторое время назад один мой приятель посреди ночи подобрал беременную женщину в ципао. Сначала он не хотел ее брать, но у нее вот-вот должны были начаться роды, и вся она была в крови. Только вот когда он доехал до больницы, на крыльце выяснилось, что пассажирка исчезла. Его тогда едва кондратий не хватил.

Ваш приятель сделал доброе дело, — сказал Бай Цяньвань. — Эта беременная женщина, должно быть, умерла, не успев доехать до больницы во время родов... Можно сказать, он исполнил ее заветное желание.

Вот как? — водитель отнесся к этому с недоверием. В этот момент сидевший у него на голове консервный мальчик отвесил ему пару ударов кулаками. Водитель скривился от головной боли: Я очень боюсь подобных вещей.

Лучше сходить в храм и помолиться. — Едва он это произнес, как голова на переднем пассажирском сиденье внезапно оскалилась на него, а движения губ беззвучно велели не совать нос не в свои дела.

Подумаешь, испугал.

Бай Цяньвань тоже ухмыльнулся, демонстрируя свои клыки.

Поместье Сун было достигнуто.

Это был особняк в дорогом коттеджном послке. Излишне говорить, что Сун Нунмо, способный выложить семизначную сумму за услуги медиума, явно не был таким бедняком, как он сам.

Прочные и высокие стены из красного кирпича охватывали виллу кольцом, а посреди них возвышались тяжелые ажурные ворота веерной формы. Стоило его пальцам коснуться похожей на звонок и переговорное устройство штуковины на воротах, как из-за решетки неторопливо вышел мужчина средних лет.

Вы, должно быть, господин Бай Цяньвань? — осведомился мужчина.

Да.

Ворота медленно отворились.

Извилистая тропинка среди лесной зелени тянулась от въездных ворот прямо к парадному входу виллы. Все это время Бай Цяньвань смотрел исключительно перед собой: вздымающиеся до небес криптомерии, музыкальный фонтан, зарощи дамасских роз, хлопочущие в саду садовники, цветные карпы в пруду... В глубине души он обливался нищими слезами. Перед ним распахнулась еще одна пара дверей, и едва он переступил порог, как зеркально чистый пол и ослепительный блеск хрустальной люстры под потолком резанули ему глаза.

http://bllate.org/book/32606/3984898