Готовый перевод Chasing the Sun Together / Сквозь время к солнцу: Узы падшей империи: Глава 14

— Ублюдок! Мне выпить!

— Но... но Чэнь-капитан запретил вам пить!

— Кто здесь главный?! Кто принимает решения?!

— Конечно, вы принимаете решения!

Худощавый мужчина живо вскочил на ноги и бросился наливать алкоголь.

— Идиот!

Капитан швырнул в сторону пустой стакан из-под выпитого до дна спиртного, резким движением оттолкнул сидевшего за главным пультом человека и ударил по клавише экстренного торможения. В тот же миг по всему Призрачному кораблю прокатилась волна, похожая на землетрясение. Все вокруг разразились яростной бранью, а несивший вино худощавый мужчина споткнулся и с размаху рухнул на пол, оставшись лежать без движения.

Из затылка у него струйкой сочилась кровь.

Не успели остальные опомниться, как капитан снова дернул рычаг экстренного тормоза, и все, кто только что поднялся на ноги, полетели в другую сторону, получив болезненные ушибы.

Люди сердито выглядывали в окна, думая, что произошло какое-то ЧП, но, не обнаружив в пустой пустыне снаружи никаких странных явлений, они пришли в ярость. Все знали, что это наверняка дело рук капитана, и такое случалось далеко не впервые.

Пилот, которого капитан оттолкнул в сторону, заметив, что лежащий на полу худощавый мужчина непрерывно кровоточит, подбежал и осторожно приподнял ему голову. Прямо о край пульта управления он ударился затылком, и на черепе зияла рваная рана длиной сантиметров семь-восемь.

Пилот уже собирался позвать капитана Чэня, но тот остановил его:

— Прихвати людей и спустись вниз, притащи сюда этого пацана.

— Слушаюсь, капитан!

У Суй Бяня бешено колотилось сердце. Услышав, что грохот Призрачного корабля внезапно стих, он зарылся лицом в ладони и замер от страха, не смея шелохнуться.

Внезапно за его спиной выросли две здоровенные фигуры: лысые, с круглыми животами, с голыми торсами, сплошь покрытыми замысловатыми татуировками. У одного из них в носу красовалось три кольца, на брови — тоже три, а лицо пылало багрянцем.

Суй Бянь только попытался вскочить и убежать, как амбал с кольцами в носу грубо схватил его за шкирку. В отчаянии Суй Бянь изо всех сил впился зубами в руку громилы, но эта потуга оказалась не сильнее укуса комара. Амбал лишь усмехнулся, приподняв Суй Бяня за воротник так легко, будто тот был ведром с водой. Суй Бянь отчаянно сопротивлялся, пуская в ход все силы — кусал зубами, колотил кулаками, но всё было тщетно. Он вопил имя Шици, умоляя о спасении, однако ночная тьма словно поглотила всё вокруг: ни голоса Шици не было слышно, ни силуэта его не было видно.

— Шици! — детский, полный отчаяния крик разносился эхом по глухой ночи...

Прямо за одним из барханов Шици прислушивался к этим надрывным мольбам о помощи, сжав зубы до боли. Лезть спасать кого-то сейчас — верная смерть; хотя у него самого не было особой тяги к жизни, умирать мучительной смертью ему тоже не улыбалось, к тому же с этим сопляком они не были связаны ни кровью, ни дружбой, чтобы ради него так рисковать. Мелюзга, всё зависит от того, насколько ты крепчешь!

Он только собрался подняться, чтобы разведать обстановку, как вдруг раздался выстрел. Шици тут же понял, что его тоже обнаружили. В открытой пустыне укрытий почти не было, пули одна за другой свистели рядом. Уклониться он не успел, получил пулю в ногу и рухнул на землю. Во тьме перед ним выросли две мрачные фигуры бугаев.

Девятый заместитель капитана, Чэнь Минцзю

В кабинете заместителя капитана на Призрачном корабле сорокалетний Чэнь Минцзю со сложным выражением в глазах протирал деревянную резную шкатулку. Шёл всего лишь первый месяц с тех пор, как он присоединился к экипажу Призрачного корабля, и события этого месяца полностью перевернули его прежнее представление о мире.

Теперь он занимал пост одного из трех заместителей капитана на Призрачном корабле. Раньше он заведовал научно-исследовательским институтом инфекционных заболеваний при центре контроля и профилактики заболеваний Корпорации MAK в Стране Тайлань. Два года назад во время вспышки малярии, переносчиками которой стали комары, он потерял всю семью, а из-за того, что не смог вовремя и эффективно разрешить кризис, его сняли с должности.

После увольнения он два года провел в заключении и вышел на свободу лишь месяц назад. Из-за черной метки заключенного на запястье он не мог найти нормальную работу и даже остался без крыши над головой. На самом краю отчаяния он случайно встретил давнего знакомого, чья судьба была похожа на его собственную. Ради выживания Чэнь Минцзю последовал за другом в ряды организации Призрачного корабля, но он никак не ожидал, что во время недавней вылазки друг трагически погибнет, оставив его в одиночестве барахтаться в этой трясине.

Благодаря медицинскому прошлому Чэнь Минцзю пользовался на Призрачном корабле всеобщим уважением, а на недавних выборах его в виде исключения избрали заместителем капитана. Чтобы соответствовать суровому духу флотилии, мастер татуировки покрыл всё его тело изображениями различных растений — точно такими же, образцы которых он некогда собирал для собственных научных гербариев.

От прошлой профессии спасителя людей до нынешних грабежей и убийств — у Чэнь Минцзю был всего месяц на адаптацию. Впервые он увидел, как банда убивает людей, в самый первый день своего прибытия сюда.

В тот день он только-только вступил в ряды команды Призрачного корабля, как вдруг на судне разразилась паника и неразбериха из-за массовой вспышки дизентерии. Во все десять туалетов Призрачного корабля выстроились огромные очереди, в тесных проходах некоторые не выдерживали и испражнялись прямо на месте, а капитан, обделавшийся в штаны на глазах у всех, пришел в ярость и тут же отправил на тот свет нескольких подчиненных, рассмеявшихся громче остальных.

Выяснив источник дизентерии, Чэнь Минцзю приготовил лекарство и излечил недуг, лишивший всех человеческого лица и всякого достоинства. За это достижение каждый на корабле запомнил его заслуги.

Источником этой внезапной напасти оказался один из корабельных поваров: поленившись, он приготовил команде тухлую рыбу. На глазах у Чэнь Минцзю капитан проломил этому повару голову железным прутом так, что во все стороны брызнули мозги и кровь, забрызгав разделочную доску, кастрюли, миски и утварь. С налитыми кровью глазами капитан ткнул пальцем в остальных и заставил каждого слизывать следы крови — просто чтобы запугать остальных, устранить непокорных одним ударом!

Эта кровавая сцена намертво врезалась ему в душу. Зрелище того, как на его глазах кому-то жестоко проламывают голову, и этот кошмар с поеданием крови повергли Чэнь Минцзю в леденящий ужас: не постигнет ли в один прекрасный день и его та же участь?

С тех пор он ссылался на болезнь и, за исключением походов в столовую и коротких прогулок на свежем воздухе, всё остальное время запирался в своей каюте, не участвуя в вылазках остальных членов экипажа на охоту. И хотя кое-кого такое поведение сильно раздражало — особенно молодого парня по имени У Тянь, — из-за истории с дизентерией остальные относились к нему с исключительной снисходительностью.

В этот момент Чэнь Минцзю, глядя на экран подвесного монитора на дрожащего на коленях мальчика, чувствовал внутреннее напряжение и противоречие: он колебался, стоит ли его спасать. Раньше он уже спас одного ребенка, и тогда капитан пришел в ярость, предупредив, что это в первый и последний раз. Если он попытается вмешаться и спасти кого-то снова, боюсь, капитан больше не станет считаться с его авторитетом.

http://bllate.org/book/32603/3984472