Готовый перевод Chasing the Sun Together / Сквозь время к солнцу: Узы падшей империи: Глава 9

Уэллс вытащил из кармана пистолет, сбросил с себя белый рабочий комбинезон, бросил его на землю, глубоко вздохнул и посмотрел, как лифт опускается этаж за этажом. Ладони Уэллса, сжимавшие оружие, начали потеть.

Он поднял пистолет на уровень груди, изо всех сил стараясь контролировать дыхание, и стал терпеливо ждать.

Двери лифта на первом этаже открылись. Какой-то мужчина с документами стоял у входа, но, увидев пистолет в руках Уэллса, тут же поднял руки. Дежурившие у лифта охранники заметив это, схватили автоматы и открыли шквальный огонь по кабине.

Двери лифта открылись на минус пятом уровне. Уэллс расправился с двумя охранниками, но остальные услышали выстрелы и сбежались со всего подземелья — их было около полутора десятков. Все они поливали лифт из автоматов. Сделав два кувырка, Уэллс укрылся за остовом старого катера. Охранники прекратили огонь и начали брать его в клещи с двух сторон, бросив перед этим зажигательную бомбу.

Уэллс мгновенно подобрал снаряд и швырнул его обратно. Бомба взорвалась прямо в воздухе, опалив глаза двоим охранникам — те завыли от боли прямо на полу. В тот же миг, пользуясь взрывом, Уэллс стремглав нырнул в стоявшую рядом черную машину.

Он открыл дверцу, выудил из-под заднего сиденья автомат, распахнул окно, правой рукой крутанул руль, а левой уложил ствол на подоконник и открыл огонь. Вскоре ему удалось оторваться от преследователей. Выкручивая руль на подземном серпантине, машина поднялась на два этажа выше, где обнаружился двадцатиметровый проем, похожий на стеклянную крышу. Уэллс нажал кнопку автопилота на приборной панели.

Автомобиль на полной скорости вылетел из Здания MAK. В зеркале заднего вида он увидел, как с крыши здания взмыл в небо двадцатиметровый корабль, а следом за ним в разных направлениях устремились еще три судна. От кораблей тянулись и медленно расплывались белые следы. Уэллс судорожно втянул воздух: за ним по пятам уже летела самонаводящаяся ракета...

Спустя две минуты черный корабль растворился в небе, а следом раздался грохот взрыва и вспыхнуло ослепительное белое плаγω. Прошло около десяти минут, и в небе показались несколько десятков вертолетов Федерации. Черноволосый командир с красивым носом, глядя на руины обрушившегося Здания MAK, выругался: Черт возьми, они даже крошек нам не оставили.

Снова встретить Джима

Солнце поднялось окончательно, воздух постепенно теплел. Шэнь И вспомнил события прошлой ночи: того однорукого мужчину и механического леопарда с единственным глазом. Вдруг он с ужасом осознал, что оружие, нащупанное им в темноте, похоже, было механической рукой, и тут же насторожился. Прошлой ночью он думал только о бегстве и совершенно забыл, куда запропастилась та штука.

Мысль о том, что его могут снова схватить, заставила его то и дело оглядываться в поисках погони. Тревога и одиночество, сопровождавшие его всю дорогу, постепенно отступили. Сбежав в панике из пустошей и пройдя еще целый час пешком, он вышел на шоссе.

Шэнь И был погружен в свои мысли и совсем не заметил черный спорткар, остановившийся рядом.

Мужчина в белой футболке с чуть завитыми на концах волосами окинул Шэнь И взглядом и спросил:

— Малыш, куда путь держишь? Подвезти?

Шэнь И боязливо посмотрел на незнакомца, не смея произнести ни звука, и зашагал быстрее. К его удивлению, машина тихонько поехала следом.

— Не бойся, я просто проезжаю мимо. Давай подброшу, куда тебе?

Шэнь И не осмеливался ответить и прибавил шагу.

— Впереди Открытая зона, там очень опасно. Одному тебе не пройти.

Услышав про Открытую зону, Шэнь И заколебался: он прекрасно понимал, что в одиночку ему действительно не справиться.

— Подвези меня хотя бы до той стороны. — Голос Шэнь И слегка дрожал от страха. Он не боялся ни темноты, ни смерти — он боялся людей, особенно тех, кто казался добрым с виду.

— Ладно. Садись!

Дверца бесшумно открылась, и он устроился на пассажирском сиденье.

Спорткар тихо понесся по шоссе.

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Шэнь И... — Стоило слова слететь с губ, как он тут же пожалел об этом. Опять забыл придумать другое имя! Менять имя на ходу — главный закон выживания, которому его учили холодные механизмы, но он забывал об этом уже во второй раз.

— Шэнь И, откуда ты?

— Я с... юга? — соврал Шэнь И.

— С какого именно юга?

— Я и сам не знаю, как это место называется.

Мужчина сразу понял, что тот врет.

— Ладно. Тогда куда ты направляешься?

Шэнь И понимал, что не может толком объяснить ни откуда он пришел, ни куда идет, поэтому просто перестал отвечать и отвернулся к окну.

Видя, что мальчик умолк, мужчина решил больше не расспрашивать.

Когда они проехали мимо большого дорожного указателя с надписью Открытая зона, скорость машины начала падать, а лицо водителя стало сосредоточенным и суровым. Он непрерывно оглядывался по сторонам, будто что-то выискивая.

Заметив перемену в лице спутника, Шэнь И забеспокоился и испугался. Открытая зона служила гигантской свалкой, куда сводило отходы Объединенное правительство, роботы, Корпорация MAK, организация Призрачный корабль и Корпорация Тяньчжань. И хотя весь этот мусор уже проходил первичную обработку, а выброшенные вещи не представляли особой ценности, это место оставалось самым опасным во всем Районе А, поскольку не подчинялось защите ни одной из группировок.

Открытая зона давно превратилась в крупнейший черный рынок. И днем и ночью здесь проворачивались самые грязные и мрачные сделки, это было иссохшее лоно любой преступности. Бедняки воровали здесь, копались в отбросах, продавали себя и собственные души — а подчас чужие тела и души в придачу. Богачи же приезжали сюда ради невыразимых, непростительных злодеяний.

Такие Открытые зоны тянулись каждые тысячу километров.

На сотнях гектаров земли громоздились горы рухляди, источавшие причудливые и отвратительные запахи. Среди мусора лепились дешевые лачуги и хибары, у дверей которых то тут, то там застыли совершенно голые мужчины и женщины, покорно ожидающие клиентов.

Возле другого неказистого строения медленно передвигались скалеченные роботы, перетаскивая грузы.

Еще дальше чернело несколько брезентовых палаток: здесь обитали местные авторитеты Открытой зоны. Годами промышляя в подобных трущобах, они набивали карманы самыми грязными делами, хотя одевались донельзя просто и убого.

http://bllate.org/book/32603/3984467