Готовый перевод Chasing the Sun Together / Сквозь время к солнцу: Узы падшей империи: Глава 6

На лице Шици промелькнуло изумление, и он на мгновение замер.

— Я умоляю тебя!

— Почему?

— Потому что я хочу умереть! — с непоколебимой решимостью ответил Шэнь И.

— Ты… неужели не боишься? — Шици вдруг начал проявлять интерес к стоявшему перед ним мальчонке. Тому было от силы лет восемь-девять! Наверняка сирота, жизнь которого складывалась тяжело, иначе с чего бы ему хотеть умереть? И к тому же, почему он одет в погребальные одежды? Неужели раньше он не до конца умер? — размышлял про себя Шици. Хоть в душе что-то и шевельнулось, он всё же не смел терять бдительность.

В этот самый момент живот Шэнь И некстати громко заурчал, отчего взгляд, которым Шици смотрел на мальчика, немного смягчился. Он принялся внимательно разглядывать паренька: хоть тот был весь грязный и от него несло палёным, личико оказалось на редкость хорошеньким — узкие глаза, тонкие одинарные веки, густые ресницы, которые то и дело трепетали, изящный прямой нос и потрескавшиеся губы. Мальчик то и дело облизывал их кончиком розового язычка, его точеный подбородок выглядел волевым и изящным, а запрокинутая голова и жадный взгляд вызывали жалость.

— Я умоляю тебя, убей меня! Я ничего не боюсь! — Шэнь И шагнул вперед, ухватил Шици за рукав и взмолился.

— Если ты даже смерти не боишься, неужели боишься жить? — Шици с брезгливостью оттолкнул испачканную землей руку.

— А? — Шэнь И не совсем понял смысл слов Шици, в конце концов, он был всего лишь восьмилетним ребенком.

Шици размышлял, прогнать ли этого мацанца или оставить. Оставлять его отцу-одиночке было некуда: лишний рот, когда сам перебиваешься с хлеба на воду, — такого ребенка он прокормить точно не сможет.

Ты ведь не какая-нибудь бодхисатва с мягким сердцем, — подумал Шици, наклоняясь к Шэнь И. Мальчик тоже в упор разглядывал его, но когда Шици почти вплотную приблизился к его лицу, испуганно опустил взгляд.

Шици с игривым любопытством наблюдал за выражением лица Шэнь И. На этом детском личике еще сохранялась легкая пухлость от младенческого жирка, а от напряжения оно раскраснелось и стало похоже на персик. Растрепанные, покрытые серой пылью волосы закрывали лоб, ростом же паренек едва доставал Шици до пояса. На секунду Шици вспомнил себя в этом возрасте, но, сообразив, что его мысли уходят куда-то не туда, выпрямился, и взгляд его вновь стал холодным.

— Мелкий, давай так: я считаю до трех, и Куайинь начинает за тобой погоню. Идёт? — с усмешкой глядя на лицо Шэнь И, произнес Шици. С этими словами он подошел к дивану, уселся, закинув ногу на ногу, и принялся вертеть в невероятно гладких и изящных пальцах маленький синий шарик, лежавший на журнальном столике.

Шэнь И исподлобья украдкой косился на Шици, стоя на месте и не смея шевельнуться. У мужчины перед ним была лишь правая рука, левой же не было вовсе. Сам Шэнь И до сих пор не осознавал, что именно он сжимал в руке, в то время как Шици заметил это в ту же секунду, как загорелся свет, просто хранил молчание.

— А если догонит — что тогда? — Шэнь И понял, что под Куайинем тот имел в виду стоявшего перед ним механического огромного леопарда. Ладони мальчика вспотели от страха, ведь этот крупный зверь не только не ушел, но и с грозным, величественным видом зашагал прямо на него.

Леопард воинственно рявкнул Шэнь И прямо в лицо, и от поднявшегося ветерка у мальчика по коже побежали мурашки. Он зажмурился от страха, прислушиваясь к каждому движению зверя.

Бросив издали косой взгляд на Шици, который искоса поглядывал на него, Куайинь втянул острые клыки и уныло поплелся прочь.

— Догонит — сожрет сывьем! — небрежно бросил Шици.

— Да как я от него убегу? Лучше убей меня сразу! — Шэнь И задрал подбородок, в его голосе прозвучало больше решимости продать жизнь подороже.

— Убить тебя? Видел снаружи машины? Бросишь туда человека целиком — на выходе получишь либо фарш полосками, либо пастой, либо нитями. Выбирай любое!

Шэнь И судорожно втянул воздух и бросился наутек.

Увидев, как Шэнь И улепётывает, выбежав за дверь, Куайинь тут же собралось броситься в погоню, но резкий окрик Шици остановил его.

Шевеля ноздрями, зверь ждал, пока Шици начнет счет, но тот сидел неподвижно и, глядя на паническое бегство Шэнь И, вдруг прыснул со смеху, совершенно не собираясь вести отсчет.

Куайинь пришло в ярость от такого пренебрежения и от досады закружилось на месте. Не дождавшись приказа, оно впилось зубами в диванную подушку и принялось ее исступленно терзать. Шици молча наблюдал за ним, понимая, что зверь злится из-за того, что хозяин отпустил мальчишку.

Прошлой ночью, когда Куайинь гуляло на воле, оно случайно столкнулось с этим пареньком и по собственной оплошности лишилось глаза — мальчишка ткнул его в еще не зажившую рану, превратив в одноглазого леопарда. Куайинь еще никогда не терпело столь сокрушительного поражения и жаждало сожрать обидчика, чтобы отомстить. Пусть в его теле и не было способностей к пищеварению и усвоению пищи, задушить противника оно вполне могло. Кто бы мог подумать, что у этого мерзца окажется столько жизнелюбия и удачи — мало того что выжил, так еще и посмел вернуться за воровством! Наглец явно набрался смелости с отвагой безумца.

Обиженное Куайинь пребывало в скверном расположении духа: то терзало подушку, то носилось по комнате с утробным рычанием, оставляя за собой полный разгром. Наконец Шици не выдержал:

— Хватит бесноваться! Стоит оно того?

Куайинь единственным уцелевшим глазом зло и обиженно посмотрело на Шици, издав горлом звуки разной тональности, которыми словно огрызалось в ответ.

— Ладно! Понял я! Через пару дней! — лениво зевнув, произнес Шици.

— У-о-о… — тонко и жалобно затянуло Куайинь, ласкаясь к хозяину.

— Завтра нельзя.

— У-у-у… — запрокинув голову, взвыло Куайинь.

— Всё, ты же леопард, а не собака, прекрати подвывать! Завтра посмотрим по обстоятельствам, если настроение будет хорошим — сходим завтра.

Тонкий хвост зверя изогнулся дугой и радостно заходил из стороны в сторону: совсем скоро у него появится новый глаз.

Вспомнив погребальные одежды, в которые был облачен сорванец, Шици между делом бросил:

— Когда ты сожрал этого мальчишку, он был мертв или жив?

Куайинь, разминая суставы, коротко фыркнуло в ответ.

Услышав ответ зверя, Шици испытал легкое недоумение, но вдаваться в подробности у него не было никакого желания — в конце концов, сейчас его волновало лишь собственное выживание, а в чужие дела он ввязываться не собирался. Вдруг Куайинь стремительным прыжком метнулось к двери, припало к полу и принялось в боевой стойке. Шици мгновенно выхватил запрятанный за поясом пистолет, выключил свет и затаился за дверью.

Ночь была черна как смоль. Двое мужчин в черных костюмах подозрительно озирались у входа, и тот, что повыше, промолвил:

— На несколько миль вокруг люди есть только здесь, этот сопляк определенно затаился тут.

http://bllate.org/book/32603/3984464