Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 30

Му Шуйцин не успела опомниться, как Цзи Сяомо уже развернул её к себе. Он наклонился и медленно приблизил лицо. Тёплое дыхание коснулось её шеи — сердце вдруг забилось так, будто хотело вырваться из груди.

— В-ваше высочество… — запнулась она, — ведь мы при всех…

Цзи Сяомо опустил тёмные, глубокие глаза и бережно поправил растрёпанные пряди её длинных волос. Затем он собрал рассыпавшиеся чёрные локоны в аккуратный узел и осторожно вставил в причёску алаю шпильку.

Когда он закончил, то развернул Му Шуйцин лицом к себе и нежно убрал выбившиеся пряди с лба за ухо.

Его движения казались небрежными, но от них у неё совсем сбился ритм сердца.

За всю свою жизнь, кроме матери, никто никогда не расчёсывал ей волосы…

Му Шуйцин оцепенело смотрела на Цзи Сяомо. Свечи позади него мягко очерчивали его прекрасные черты: тёплые брови, длинные ресницы, словно крылья бабочки, будто окрашенные в тёплый золотистый отсвет пламени. Его губы чуть приподнялись, и в свете огня на лице играла неописуемая нежность. В его спокойной, умиротворённой красоте сквозила завораживающая притягательность.

«Ваше высочество… не искушайте меня…»

Чтобы скрыть внезапно застучавшее в груди сердце, Му Шуйцин резко отвела взгляд и набросилась на угощения на столе:

— Ваше высочество, не стойте! Ешьте скорее! Этот окорок просто невероятно вкусный…

Цзи Сяомо только поднял палочки, как она тут же добавила:

— Ваше высочество, жирное вам нельзя! Лучше отдайте мне!

И, протянув руку, она ловко перехватила окорок прямо у него из-под носа.

Цзи Сяомо на миг замер, затем слегка обиженно отвернулся и уставился на Му Шуйцин, которая, пытаясь что-то скрыть, жадно уплетала еду. Только что пробудившаяся в нём тёплая нотка чувств мгновенно погасла под натиском её бесцеремонного обжорства.

«Не хочется признавать, что эта грубиянка, не знающая, что такое „муж — небо жены“, — моя супруга…»

— Сестрица Шуйцин, ваше пение завораживает, а танец восхищает! — Ли Яньшань грациозно встала со своего места и, слегка поклонившись Цзи Хэнъюаню, продолжила: — Ваше величество, позвольте мне поднять бокал за сестрицу Шуйцин, побеседовать по душам, поучиться у неё и поздравить с открытием нового дела.

Получив разрешение Цзи Хэнъюаня, Ли Яньшань велела подать два бокала, наполненных вином, и, изящно ступая, направилась к Му Шуйцин, которая устроилась в углу и усиленно восполняла силы.

— Сестрица Шуйцин… — окликнула её Ли Яньшань, широко улыбаясь. Но та, погружённая в еду, будто не слышала. Тогда Ли Яньшань громко кашлянула: — Сестрица!

Она, дочь знаменитого генерала, в прошлом признанная красавица столицы, сама пришла поздравить эту простушку, а та даже не удостоила внимания! Ли Яньшань внутри кипела от злости и едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в это наивное, ничего не подозревающее личико. Ведь она-то видела! Только что эта мерзкая Му Шуйцин ехидно ей улыбнулась!

«Эта змея хочет опозорить меня! Пусть же все увидят, какой распутницей она окажется, когда упадёт в обморок прямо на пиру!»

— Сестрица, пью за твой удачный старт, — сказала Ли Яньшань, протягивая бокал и скрывая за улыбкой злобу.

— Сестра так любезна! — Му Шуйцин, будто только сейчас заметив её, в панике вскочила и отодвинула бокал, почтительно добавив: — Благодарю за доброту, но я плохо переношу вино… быстро пьянею…

Отодвигая бокал, она незаметно провела своими жирными от курицы пальцами по безупречно белому рукаву Ли Яньшань, оставив на нём несколько жирных пятен.

Это было то самое платье «Нефритовое одеяние», которое император велел сшить десяти лучшим портным после того, как восхитился её Танцем перьев Нефритового платья. Ткань была редчайшей, белоснежной и безупречной. Платье стоило целое состояние, и за все эти годы она надевала его всего трижды.

А теперь эта грубиянка испачкала его! Ли Яньшань готова была задушить её на месте! Но она — образцовая наложница, дочь прославленного генерала и столичная красавица-талант. В присутствии стольких глаз она не могла позволить себе грубости. К тому же, годы жизни во дворце научили её убивать без единого следа…

Она снова улыбнулась и поднесла бокал:

— Сестрица шутишь. Ведь это всего лишь бокал вина — разве можно опьянеть?

Му Шуйцин, прочитавшая множество дворцовых романов, прекрасно понимала: эта женщина ненавидит её всей душой. Ведь прежняя хозяйка этого тела питала к ней глубокую ненависть за то, что та отняла её возлюбленного, и похоронила эти воспоминания в самых глубинах памяти.

Сейчас Ли Яньшань явно пришла с подвохом: сама принесла полные бокалы — разве это не крик о том, что в вине что-то подмешано? Ни за что не пить!

— Сестра, давайте я выпью чай вместо вина, — сказала Му Шуйцин и решительно оттолкнула бокал. Вино плеснуло и упало на платье Ли Яньшань.

Ли Яньшань побледнела, но тут же зарыдала:

— Сестрица… почему ты колеблешься? Неужели отказываешься принять мои поздравления? Не хочешь дать мне лица?

Её хрупкие плечи дрожали, а на прекрасном лице застыли слёзы обиды.

Все взгляды в зале устремились на Му Шуйцин, будто иглы. Конечно, все встанут на сторону той, кто делает вид жертвы. Она тут же сникла, глаза её покраснели, и голос задрожал:

— Сестра, вы неправильно поняли! Я немедленно выпью бокал вина, чтобы извиниться…

Она взяла свой собственный бокал, налила в него вина со своего стола и, не моргнув глазом, осушила его до дна. Затем, протянув Ли Яньшань тот самый бокал, что та принесла, сказала с почтением:

— Спасибо, сестра! Я выпила!

Вино со своего стола — самое безопасное. Му Шуйцин с облегчением облизнула губы и, глядя на Ли Яньшань, которая мрачно сжимала бокал, весело улыбнулась:

— Сестра, почему не пьёте? Я уже осушила бокал… Или вы не хотите поздравлять меня?

Она тут же приняла виноватый вид:

— Простите, я была груба и оскорбила вас… Вы, наверное, сердитесь и потому не хотите пить?

Ли Яньшань взяла бокал и сделала глоток, затем слабо улыбнулась:

— Я беременна, поэтому лишь символически отведаю. Желаю тебе удачи в делах и процветания.

— О, какая честь! — фальшиво воскликнула Му Шуйцин. — Что сестра лично подняла бокал за меня!

Ли Яньшань побледнела ещё сильнее и тихо сказала:

— Платье испачкано… Я пойду переоденусь.

Она прикрыла живот и вышла, пошатываясь.

Увидев, как Ли Яньшань ушла, бледная и странная, Му Шуйцин ещё больше убедилась, что в вине было что-то. Она с гордостью подумала, как ловко обошла эту интриганку и заставила её проглотить собственную приманку. «Как же приятно!» — радовалась она про себя.

Пир продолжался: танцы, музыка, веселье. Му Шуйцин наслаждалась изысканными лакомствами и, уплетая сладости, любовалась выступлением.

— Ваше высочество, эти пирожные восхитительны! Хотите попробовать?

Она протянула угощение — и вдруг обнаружила, что рядом никого нет. Когда же этот хромой принц успел исчезнуть, она даже не заметила! Му Шуйцин моргнула и почувствовала срочную нужду. Она тихо выскользнула из зала в поисках уборной.

Тем временем Ли Яньшань, поддерживаемая служанками, вошла во дворец Лихуа. Её лицо было мертвенно-бледным, лоб покрывали капли пота, а руки судорожно сжимали живот.

— Всем выйти! — приказала она.

Пытаясь налить себе воды, она дрогнула, чашка выскользнула из пальцев и разбилась, обдав её водой и осколками.

В этот момент перед ней появилась тонкая, бледная рука с чашкой тёплой воды. Она оцепенела, глядя, как незнакомец вложил чашку ей в ладони и аккуратно вытер лицо платком.

— Сяомо…

Цзи Сяомо замер, затем резко встал и собрался уходить.

— Ты всё-таки заботишься обо мне… Почему же раньше игнорировал? — Ли Яньшань обиженно прикусила губу, оставив на ней алый след.

Увидев, что он молчит, она в отчаянии воскликнула:

— Сяомо, послушай! Му Шуйцин давно связана с императором! А теперь притворяется перед тобой! Уверена, у неё другие цели! Говорят, она уже управляет финансами ванского особняка. Как ты мог доверить ей такое?!

Раньше она боялась говорить подобное: ведь Цзи Сяомо, возможно, уже забыл её и возненавидел за то, что она бросила его и стала наложницей императора. Поэтому она и пыталась унизить Му Шуйцин на пиру, заставить её опозориться. Но теперь, увидев упавшую шпильку с трещиной, она вновь обрела надежду. Если Цзи Сяомо до сих пор носит её подарок, значит, чувства не угасли! Нужно разрушить их союз — и тогда Му Шуйцин не будет покоя в особняке!

— Сяомо, я искренне переживаю за тебя… Тогда я вышла замуж за императора не по своей воле… На самом деле я…

Цзи Сяомо обернулся и спокойно посмотрел на её прекрасное лицо:

— Сестра ошибается. Я просто проходил мимо и увидел, как вы упали. Что до моей супруги — не пытайтесь сеять между нами раздор.

Он холодно вырвал руку.

В детстве они часто играли в прятки в этом дворце, поэтому он знал каждый уголок. Но времена изменились. Она стала наложницей императора, а он — больным принцем, которого сам император подозревает. Один неверный шаг — и всё погибнет.

— Ты лжёшь, — сказала Ли Яньшань, доставая алаю шпильку. — Ты разбил её у меня на глазах, сказав: «Если шпилька сломана — чувства оборваны». А теперь носишь её, склеенной, у сердца. Разве это не значит…

Му Шуйцин, случайно проходившая мимо после посещения уборной, моргнула. Вот оно что — трещина на шпильке…

«В библиотеке полно её портретов, он носит её подарок у сердца… Наверное, он до сих пор любит её…» — подумала она с грустью.

— Вы ошибаетесь, сестра, — Цзи Сяомо настойчиво называл её «сестрой», и на его лице мелькнула сложная эмоция.

— Если ты ко мне безразличен, зачем помогал? Зачем искал меня?.. Сяомо… Ты веришь Му Шуйцин, а не мне?.. — Ли Яньшань рыдала, как цветок под дождём.

— Ты подмешала что-то и в вино, и в музыку… В следующий раз не делай этого — иначе сама себя поймаешь в ловушку, — без тени сомнения сказал Цзи Сяомо и, повернувшись, ушёл. — Больше мне нечего сказать.

Не дожидаясь её реакции, он быстро удалился, сохраняя полное спокойствие, и никто не мог угадать, о чём он думает.

Пройдя несколько шагов, он заметил, как Му Шуйцин, вытаращив глаза, прячется в кустах — но в спешке выставила наружу большую часть ягодиц.

Он прикрыл ладонью лицо и с досадой произнёс:

— Ты всё слышала?

Му Шуйцин тут же спрятала ягодицы.

На самом деле она слышала лишь немного.

— Я тебя вижу. Не прячься, — сказал Цзи Сяомо с досадой.

— Нет-нет! — замахала она виновато. — Я просто проходила мимо…

На самом деле она вовсе не случайно оказалась здесь. Она хотела посмотреть, какое лекарство подействует на наложницу, и решила подглядеть за её «позором». Но вместо этого застала их тайную встречу. Увидев, как Ли Яньшань притворяется жертвой, она едва сдержалась, чтобы не крикнуть: «Да перестань ныть, интриганка! Сама виновата — я-то не плачу!»

— Ваше высочество, я правда ничего не слышала! Клянусь!

«Любимая женщина досталась брату, тело больное, а брат ещё и подозревает… Цзи Сяомо — несчастный человек…»

Глядя на эту супругу, у которой всё написано на лице, Цзи Сяомо не знал, что и сказать.

http://bllate.org/book/3259/359455