Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 21

Му Шуйцин как раз усердно расхваливала свои наряды, когда Чэнь Циюнь снова заговорила:

— Ципао такое необычное… Я хочу купить одно для старшей сестры. В прошлый раз, когда я её навещала, она жаловалась, что Его Величество почти не бывает в её покоях, и просила посоветовать что-нибудь. Раз уж ципао так прекрасно, в нём старшая сестра непременно заслужит похвалу Его Величества…

«Его Величество…» — прошептала про себя Му Шуйцин, и сердце её будто пронзила острая боль. Она не могла понять, что именно чувствует — горечь, обиду или что-то иное. Собравшись с мыслями, она улыбнулась:

— Это легко! Я сама помогу тебе выбрать. Госпоже Шуфэй отлично подойдёт ярко-алый цвет — такой же, как у меня.

Чэнь Циюнь бросила взгляд на высокий разрез на бедре и, только что побледнев, снова покраснела:

— Такой…? Это же слишком откровенно…

— Есть и без разреза. Но, сестрица Чэнь, если хочешь расположить к себе Его Величество, лучше всего воспользоваться стратегией красавицы. Такие откровенные наряды мужчинам особенно по душе!

Подобными уговорами Му Шуйцин быстро убедила Чэнь Циюнь купить сразу два ципао и ещё несколько шёлковых накидок разных цветов. Всего вышло более ста лянов серебра. Эта молодая госпожа раскошелилась без малейшего колебания и, напротив, была в восторге, считая, что потратила деньги с умом.

Перед уходом Чэнь Циюнь сжала руку Му Шуйцин, не скрывая сожаления:

— Впечатление от вас, Ваша Сиятельство, сильно изменилось. Раньше я думала, что вы преуспеваете во всех изящных искусствах — музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, и восхищалась вашим талантом. А теперь, когда вы так успешно ведёте дела в Чайном павильоне «Первый сорт», оказывается, ещё и такие изысканные ципао умеете создавать! Циюнь в полном восхищении.

Му Шуйцин, пересчитывая серебро, прищурилась и улыбнулась:

— Сестрица Чэнь тоже молодец! В этом году ведь вы выиграли поэтический конкурс…

Чэнь Циюнь помолчала и тихо ответила:

— Год назад, когда вы не участвовали в поэтическом конкурсе, а старшая сестра и госпожа Ли уже вошли во дворец и тоже не могли участвовать, я выиграла и в прошлом, и в этом году. Но я не считаю себя лучше вас. Те верхние строки, что вы вывесили в Чайном павильоне, я редко могу подобрать. Обязательно буду стараться! И обязательно часто буду заглядывать в вашу лавку. Надеюсь, в будущем у нас будет возможность обсудить музыку, шахматы, каллиграфию и живопись…

Услышав это, Му Шуйцин едва не рассмеялась. Она-то прекрасно знала, что совершенно ничего не смыслила в изящных искусствах и поэзии. Всё, что она делала, — это заимствовала мудрость древних, каждый день напрягая память, чтобы вспомнить хоть что-нибудь из заученного. Если бы сейчас пришлось участвовать в настоящем поэтическом состязании, она бы точно проиграла с позором.

Она сделала вид, что глубоко вздохнула:

— Сестрица Чэнь, сейчас я так занята делами лавки, что, боюсь, надолго не смогу уделять время музыке и поэзии…

— Понимаю, это моя эгоистичная просьба, — ответила Чэнь Циюнь. — Не волнуйтесь, Ваша Сиятельство! Я обязательно расскажу о вашей лавке подругам. Уверена, ваши дела пойдут ещё лучше!

После ухода Чэнь Циюнь Му Шуйцин приняла ещё несколько покупательниц и совсем измучилась.

— Выставочное ципао стоит двадцать лянов за штуку, на заказ — от тридцати. Но раз уж ципао только поступило в продажу, сделаю скидку — двадцать четыре ляна. А для такой прекрасной девушки, как вы, могу снизить ещё больше — до двадцати!

— Это ципао вам идеально подойдёт… В нём вы будете выглядеть благородно и величественно, ваша особая грация станет особенно заметна…

— Сегодня вы как раз надели туфли на платформе. Ципао сделает вас ещё стройнее и изящнее. Если хотите, примерьте!

Раньше Му Шуйцин терпеть не могла каблуки, поэтому высокие туфли на платформе в четыре–пять цуней были для неё настоящей пыткой: ноги болели уже через несколько шагов, да и упасть было нетрудно. Поэтому она по-прежнему носила обувь на плоской подошве, а подол ципао укоротила и добавила высокий разрез — так получился новый стиль, позволявший продемонстрировать стройные ноги.

Конечно, о таких «откровенных» ципао она ни за что не стала бы рассказывать упрямому и консервативному Цзи Сяомо. В прошлый раз, когда она надела платье с открытыми руками и ногами, он целых полчаса читал ей нотации, а потом велел Цинчжу принести целую кипу книг о «благородстве, праведности, стыде и целомудрии» и «Наставлениях для женщин». Более того, он приказал портным сшить десятки комплектов одежды, полностью закрывающих тело. В такую жару в такой одежде было просто невыносимо!

Но сейчас они всё равно в ссоре, так что этот книжный червь, запершийся в ванском особняке, не имеет права ею командовать! Она может носить всё, что захочет!

— Кроме ципао, у нас есть и другие прекрасные наряды. Может, примерите вот этот? Ткань приятная к телу, прохладная, дышащая и очень красивая…

Её льстивые речи попадали прямо в сердце. Особенно женщинам, которые любили, когда их хвалят за красоту. Их тщеславие разгоралось, и они быстро расставались с деньгами, а некоторые даже покупали сразу по несколько вещей. Му Шуйцин тайком радовалась, но в душе не могла не признать: богатых людей в этом городе действительно много… По сравнению с ними Цзи Сяомо, хоть и ван, выглядел настоящим бедняком.

Всего за несколько дней лавка «Ии Бу Шэ» превратилась в модный бренд среди знати. Женщины всегда любили сплетничать, и слухи быстро разнеслись: «одна рассказала десяти, десять — ста». Уже через несколько дней ципао раскупили полностью.

Те, кто купил ципао в первый день, стали появляться в них на улицах. Жители столицы, привыкшие к обычным халатам и юбкам, были поражены новым видением. Вскоре ципао стало символом моды среди знатных дам. От десятилетних девочек до тридцати–сорокалетних матрон — все, у кого были деньги, мечтали примерить его. Вскоре ципао заполонили улицы и переулки, став настоящей модной чумой среди аристократок.

Решив вопрос с чайным павильоном и тканевой лавкой, Му Шуйцин задумалась о самой сложной задаче — аптеках. Лекарственные травы имели чёткие цены, единые по всей стране, и на них было невозможно заработать сверхприбыль. Более того, часть трав закупалась специально для лечения Цзи Сяомо, и дорогие внутренние расходы привели к многолетним убыткам обеих аптек.

— Ваша Сиятельство! Ваша Сиятельство! — запыхавшись, вбежал господин Чжао и, прислонившись к дверному косяку, долго не мог отдышаться. Наконец он выговорил: — В «Ии Бу Шэ» одна госпожа устроила скандал! Говорит, что ципао не делает женщин красивее, а вы её обманули!

Му Шуйцин нахмурилась:

— Нечего тянуть время. Рассказывай по дороге, что случилось.

Господин Чжао вытирал пот со лба:

— Эта госпожа заказала десять ципао, а теперь требует вернуть все и даже поставила своих людей у дверей, чтобы никто не заходил. Все эти модели шили специально под её пожелания, использовали дорогие парчи и сложные узоры — себестоимость каждого не меньше двадцати пяти лянов. Если вернём, продадим разве что за десять–пятнадцать. Это же огромный убыток! Сначала мы подумали, что поймали крупного клиента и хорошо заработаем, а оказалось — наткнулись на придирчивую и упрямую особу. В одежде ведь нет волшебных свойств, вы просто так сказали, а она всерьёз поверила! Что теперь делать? Действительно ли возвращать товар? Это же подорвёт репутацию «Ии Бу Шэ»…

Он покачал головой с досадой:

— Надо было сразу нанять побольше охраны. Теперь нас просто обижают!

Когда Му Шуйцин прибыла в «Ии Бу Шэ», у дверей уже собралась толпа зевак. Она раздвинула людей и вошла внутрь. У входа стояли пятеро крепких мужчин, скрестив руки на груди, а рядом сидела девушка в ципао, лениво помахивая нефритовым веером.

Му Шуйцин прищурилась, внимательно разглядывая её. Несмотря на то что лицо девушки скрывали длинные волосы, водянисто-голубое ципао идеально подчёркивало её изящную фигуру и нежную красоту. Как она может быть некрасива? Неужели пришла специально устроить скандал?

— В этом ципао вы выглядите благородно и в то же время изысканно… Как можно не быть прекрасной… — начала было Му Шуйцин, но осеклась, потому что девушка подняла лицо, и пряди волос сползли в стороны, обнажив лицо, усыпанное веснушками.

В толпе раздался возглас:

— Какая уродина…

Девушка вспыхнула от гнева:

— Вы нагло врёте! После этого платья я стала ещё уродливее!

Перед ней стояла четырнадцатилетняя девушка — единственная дочь самого богатого человека в столице, Сун Синсинь из дома Сун. В детстве она была пухленькой и миловидной, с белоснежной кожей, но год назад на лице начали появляться тёмные пятнышки. Сначала она думала, что просто плохо умылась, но пятна не исчезали, а наоборот — разрастались, покрыв всё лицо.

Раньше она была влюблена в одного молодого господина, и все говорили, что они созданы друг для друга. Но теперь, став «уродиной», она чувствовала, что недостойна его. Из-за этого она плакала до опухших глаз. Услышав, как Му Шуйцин уверяла, что одежда делает женщин красивее, она поверила и купила сразу десять ципао, надеясь, что веснушки исчезнут. Но вместо этого они стали ещё заметнее!

— Как это «ещё уродливее»… — растерянно пробормотала Му Шуйцин. — Это же не от моей одежды…

Сун Синсинь расплакалась:

— Конечно, от неё! Вы обманщица!

Му Шуйцин внимательно осмотрела девушку и наконец поняла причину. Кожа Сун Синсинь была очень белой, а водянисто-голубое ципао ещё больше подчёркивало её прозрачную белизну, будто кожа могла выжать воду. На таком фоне тёмные веснушки казались ещё чёрнее и гуще. Контраст белого и чёрного делал пятна особенно заметными.

Видя, как девушка рыдает, а толпа шепчется за её спиной, Му Шуйцин погладила её по спине и утешающе сказала:

— Госпожа Сун, не плачьте. Чтобы загладить вину, я бесплатно избавлю вас от этих веснушек. Дадите мне шанс?

— Что?! Можно избавиться от них?! — Сун Синсинь подняла заплаканные глаза и в порыве эмоций схватила руку Му Шуйцин. — Сестрица, у вас правда есть способ? — Только что она называла Му Шуйцин обманщицей, а теперь уже «сестрица, сестрица», будто боялась, что та передумает и не сотворит чудо. Ведь с тех пор, как она стала «уродиной», её возлюбленный Мо-Мо уже давно не обращал на неё внимания…

— Если пить отвар месяц, веснушки должны исчезнуть, — сказала Му Шуйцин и с подозрением спросила: — Вы разве не обращались к лекарям?

Сун Синсинь удивилась:

— Как не обращалась! Отец водил меня к лучшим лекарям столицы и заставлял пить кучу отваров. — При воспоминании о горьком лекарстве её лицо скривилось. — Но за целый год — ни малейшего эффекта! Все они обманщики! Обманули отца и украли его деньги! — И она снова вспыхнула гневом.

Му Шуйцин, наблюдая, как девушка то плачет, то злится, наконец поняла, что произошло. Сун Синсинь была одержима своей внешностью. Её отец из-за этого перепробовал множество народных средств, но лекари брали деньги и исчезали, не оставив и следа. Сун Синсинь, видя, сколько отец потратил на неё, сердилась на всех обманщиков. Услышав, что одежда делает женщин красивее, она поверила и купила десять ципао, надеясь стать прекрасной. Но вместо этого стало только хуже, и она решила, что Му Шуйцин тоже обманывает её ради денег. Поэтому и пришла с охраной устроить скандал.

В то же время Му Шуйцин поняла ещё кое-что: в государстве Сихэ ещё не изобрели рецептов для ухода за кожей и красоты. В этом мире женщины всегда стремились к красоте и готовы были платить любые деньги за средство, которое сделает их прекраснее. Это был великолепный шанс! Обе аптеки Цзи Сяомо можно было отлично использовать.

— Не волнуйтесь, госпожа Сун. У меня раньше тоже были веснушки… — Му Шуйцин театрально указала на щёку. — Видите? После отвара они полностью исчезли!

Глаза Сун Синсинь загорелись:

— Какой у вас рецепт?

В прошлой жизни у соседей был ребёнок с веснушками. Зная, что Му Шуйцин работает медсестрой в больнице и дружит с заведующим дерматологией, они просили её привезти китайские травы от веснушек. Она сама собирала травы по рецепту, и со временем запомнила его наизусть:

— Лофант — десять граммов, белый фулинь — десять граммов, белый тутовый шелкопряд — десять граммов, белая хризантема — десять граммов, жемчужная раковина — десять граммов, розовые лепестки — три грамма, финики — десять граммов.

И вот теперь этот рецепт оказался как нельзя кстати.

— Пойдёмте, я приготовлю вам отвар в своей аптеке.

http://bllate.org/book/3259/359446