Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 14

Помимо просторного общего зала, в заведении имелись изящные кабинки самых разных стилей. Каждая из них органично вписывалась в архитектурную структуру здания и обладала собственным неповторимым обликом, позволяя гостям выбирать по настроению. Одни кабинки располагались у изящного мостика над журчащим ручьём — там можно было погрузиться в тишину природы, почувствовать её дыхание и отдохнуть душой; другие отличались строгой изысканностью и древним благородством, создавая атмосферу уединённой тишины, идеальную для встреч поэтов и художников, желающих сочинять стихи или предаваться живописи; третьи же поражали роскошью и великолепием, подчёркивая высокий статус и безупречный вкус — именно их выбирали аристократы и знатные отпрыски, ведь такие кабинки наилучшим образом удовлетворяли их тщеславие. Что касается внутреннего убранства, то в каждой кабинке особое внимание уделялось тем или иным элементам: знаменитые каллиграфические свитки и картины, антикварные предметы, коллекции цветов, птиц, рыб и насекомых — всё это гармонично сочеталось со стилем помещения и формировало уникальную атмосферу чайной церемонии, привлекая соответствующую публику.

Му Шуйцин уже полдня не умолкала, но вдруг заметила, что Цзи Сяомо задумчиво смотрит на неё. Она тут же осеклась, спрятала свои восторженные мечты и, хихикнув, сказала:

— Ну как, милый супруг? Мой план неплох, верно?

— У Твоего Высочества поистине остроумные идеи… Однако… — Цзи Сяомо нарочито нахмурился. — В казне ванского особняка всего пять тысяч лянов серебра, из которых три тысячи — стоимость самого поместья. То есть в распоряжении у нас лишь две тысячи. Потратить сразу тысячу — это крайне затруднительно.

— Милорд! — Му Шуйцин в мгновение ока подскочила к нему, сияя глазами, и сжала его руку. — Да что стоит тысяча лянов?! Я обязательно умножу их для вас в сто раз! Нет, даже в тысячу! Поверьте мне! Просто считайте это инвестицией, а я сделаю так, что ваши деньги будут приносить прибыль на прибыли, и вы станете первым богачом Поднебесной!

Про себя она уже ликовала: «Тогда я стану первой богачкой в мире!»

— В таком случае… — Цзи Сяомо помолчал, затем слегка кивнул. — Пусть будет по-вашему. Благодарю за труды, Твоё Высочество.

— Спасибо, милорд! Вы — самый добрый и благородный человек во всём государстве! — обрадованная Му Шуйцин тут же стала сладкоголосой. После того как она аккуратно вытерла ему ноги и уложила в постель, она, подпрыгивая от радости, побежала в ванную.

Цзи Сяомо лишь усмехнулся, получив от неё «карту доброты». Но почти сразу его улыбка исчезла. Он холодно взглянул в сторону окна и спокойно произнёс:

— Она ушла далеко. Мухуа, удалось ли что-нибудь выяснить?

Тень мелькнула в проёме окна, и человек тихо ответил:

— Утром Твоё Высочество отправилась в чайхану и устроила там бурную сцену. Затем весь день торговалась с соседом по поводу цены на его двор. В итоге купила его за пятьсот лянов.

Вспомнив тогдашний хитрый вид Твоего Высочества, Мухуа подумал, что это было скорее не торги, а откровенное вымогательство. За такой участок на оживлённой улице площадью более пятисот квадратных чжанов следовало бы заплатить минимум восемьсот лянов. Но Твоё Высочество заявила: «Во дворе ведь умер человек! Кто вообще захочет его покупать? Пятьсот лянов — и не торгуйся. Если не продашь мне, я пойду и расскажу всем, что в твоём дворе бродят призраки. Посмотрим, кто тогда осмелится его купить!» Против такого красноречия сосед не устоял и вынужден был продать двор с огромным убытком.

— Людей, с которыми она встречалась по дороге, я проверил — все чисты. Однако под вечер Твоё Высочество зашла в Иссяньлоу отдохнуть, а потом… пыталась тайком проникнуть во внутренний двор… — Мухуа замялся. — Зачем ей понадобилось тайком проникать в Иссяньлоу? Возможно, тот человек что-то заподозрил и послал её туда… Может, стоит… — его взгляд стал ледяным, и он провёл ладонью по горлу.

— Подожди… — Цзи Сяомо замер на долгое время и лишь потом произнёс.

— Милорд, вы колеблетесь? — нетерпеливо воскликнул Мухуа. — Если тот человек всё узнает, ваши многолетние усилия пойдут прахом!

— С каких это пор ты стал таким импульсивным, Мухуа? — холодные звёздные очи Цзи Сяомо пронзили слугу, и в глубине его чёрных зрачков отразилась бездонная пропасть. Он тихо продолжил: — На следующий день после её визита в Иссяньлоу случилось несчастье. Как, по-твоему, что подумает тот человек?

Он лёгкой рукой прикрыл лоб, и широкий рукав скрыл его изысканные черты, оставив лишь неясную, загадочную улыбку.

— Посмотрим, что она задумала…

Му Шуйцин вернулась, свежая и чистая, и увидела, что Цзи Сяомо ещё не спит, а лежит в постели с мрачным выражением лица, уставившись прямо на неё. Её сердце дрогнуло. Неужели Цзи Сяомо ждал её? Неужели наконец наступит давно откладываемая брачная ночь?

Она тут же подбежала к нему с заискивающей улыбкой и начала массировать ему плечи и спину:

— Милорд, ваше тело такое хрупкое, в этом деле вы точно не справитесь! Лучше спокойно полежите, а я вам помассирую плечи, спину, ножки… Пусть милорд хорошо отдохнёт и увидит самые сладкие сны…

Цзи Сяомо просто размышлял, а вовсе не думал о том, о чём вообразила Му Шуйцин. Но теперь, услышав её слова, он невольно дернул уголком рта и хрипловато спросил:

— Твоё Высочество хочет проверить?

— Ради вашего здоровья лучше не стоит…

Когда Цзи Сяомо вдруг сжал её руку, Му Шуйцин в ужасе зажмурилась:

— Милорд! Это ведь вредно для здоровья! Да ещё и поясницу надо напрягать… А у вас ноги не ходят, поясницу использовать нельзя… Прошу вас, послушайтесь моего искреннего совета… Давайте просто ляжем спать…

— …

— Милорд, я уже сплю… хррр… хррр…

— Всё ещё хочешь получить тысячу лянов?

— Милорд… — Му Шуйцин смотрела на него с мокрыми от слёз глазами. — Вы не должны рисковать жизнью! Это опасно…

В её руку вложили стопку горячих от свежести серебряных билетов. Сердце её заколотилось, глаза уставились на Цзи Сяомо, и вдруг он показался ей невероятно красивым, благородным и мужественным.

— Спасибо, милорд! Вы — самый добрый и великодушный человек во всём государстве! Я готова пройти для вас сквозь огонь и воду, не щадя себя!

— Эй, милорд, не засыпайте!.. Я ещё не договорила…

На следующий день Му Шуйцин, прижимая к груди тысячу лянов серебряных билетов, купила соседний двор за пятьсот лянов. Затем, вооружившись оставшимися пятьюстами лянами и документами на владение, она с довольной улыбкой обошла всё поместье и с воодушевлением приступила к реализации своего грандиозного плана по преобразованию двора в чайную.

Первым делом она велела господину Яню вывесить объявление о наборе персонала. Обычно слугам платили от нескольких монет до одного ляна в месяц, но Му Шуйцин, желая привлечь лучших кандидатов, подняла жалованье до трёх лянов и открыла приём как для мужчин, так и для женщин. Уже к полудню перед чайханой собралась огромная толпа, хотя большинство пришло просто поглазеть или посмеяться.

Сначала ей показалось, что всё складывается удачно. Но уже в первый день она столкнулась с трудностями. В чайной работали только она сама, господин Янь и два прежних слуги, а желающих устроиться на работу было так много, что все трое едва справлялись. Кроме того, нужно было срочно придумать новое название для заведения, подобрать фирменные сорта чая и разработать проект интерьера. Му Шуйцин почувствовала, что не справляется, и поняла: она слишком поспешила с обещаниями перед Цзи Сяомо.

В тот вечер, совершенно измученная, она даже не стала ужинать и, опустив голову, вернулась во дворец. Хотя глаза слипались от усталости, она всё же вовремя пришла и сделала Цзи Сяомо массаж стоп. Закончив, она рухнула на пол и тут же заснула, не обращая внимания на приличия.

Цзи Сяомо на мгновение опешил, несколько раз окликнул её, но, не получив ответа, дал знак Мухуа войти. Он слушал ежевечерний доклад слуги, но взгляд его невольно скользил по Му Шуйцин, которая, спя на полу, тихо похрапывала и даже пузырьки пускала.

Через полчаса Цзи Сяомо всё ещё не мог уснуть. В последнее время Му Шуйцин, неизвестно почему, стала каждый вечер заранее ложиться в постель и греть одеяло для него, называя это «согреванием ложа для милорда». Сегодня же, без её тепла, постель была ледяной, и он зябко дрожал.

Взглянув случайно на Му Шуйцин, он увидел, что та, свернувшись клубочком на холодном полу, спит беспокойно, хмурясь и бормоча во сне: «Холодно…» Цзи Сяомо нахмурился, губы сжались в тонкую линию.

Через время он тяжело вздохнул и, наклонившись, осторожно поднял её с пола. Сжав губы, он сделал шаг вперёд, стараясь не дышать от напряжения.

«Тяжёлая как мешок! Пора бы похудеть…»

Когда он с трудом дотащил её до кровати, Му Шуйцин вдруг открыла глаза. Цзи Сяомо испуганно отпустил её, но она лишь пробормотала: «Чайхана… чайхана… Как бы назвать, чтобы привлечь больше гостей…» — и снова уснула.

Цзи Сяомо глубоко вздохнул. Вдруг тёплые руки обвили его шею и резко потянули вниз. Он рухнул прямо на Му Шуйцин.

«Да что за беспокойная спящая!» — с досадой подумал он и попытался отстраниться.

— Сяоха, не вертись. Сестрёнка хочет спать, — пробормотала она.

Сяоха — так звали их домашнего пса. Глуповатый, но милый, Му Шуйцин обожала его тискать. А зимой ещё и грелась, прижимая к себе, как грелку!

Цзи Сяомо задохнулся от её хватки. Его глаза потемнели, и он, будто бы легко, коснулся пальцами её запястья, но на самом деле вложил в прикосновение треть своей силы.

Спящая Му Шуйцин вскрикнула от боли и отдернула руку. Она вдруг вскочила с кровати и закричала:

— Сяоха, опять кусаешься!

Помолчав, она огляделась вокруг, увидела старинную комнату и, хлопнув себя по щекам, горько усмехнулась:

— Ах, я уснула! А ведь столько дел ещё не сделано!

Рядом раздавалось тяжёлое дыхание. Му Шуйцин моргнула и обнаружила, что лежит совсем близко к Цзи Сяомо. Их одежда растрёпана, одеяло валяется на полу, а лицо Цзи Сяомо бледно, и он злобно смотрит на неё, приподняв руку.

Она в ужасе подумала: «Мой сон такой ужасный! Соседка по комнате говорила, что я храплю, скриплю зубами, пускаю слюни и обожаю сбрасывать одеяло. Ой, я снова сбросила одеяло! Цзи Сяомо такой хрупкий, наверное, всю ночь мёрз из-за меня. И ещё я наговорила во сне! Как же стыдно…»

Она поспешно подняла одеяло и укрыла им Цзи Сяомо, искренне раскаиваясь:

— Простите, разбудила вас. Не волнуйтесь, сейчас я пойду работать и больше не побеспокою.

Завёрнутый в одеяло, словно кукла, Цзи Сяомо приподнял веки и спокойно спросил:

— Уже так поздно, Твоё Высочество всё ещё не ложитесь?

В его голосе сквозила почти незаметная настороженность.

— Хе-хе… — Му Шуйцин хотела было отшутиться, но взгляд Цзи Сяомо, пронизывающий насквозь, заставил её сникнуть. — Честно говоря, милорд, у меня возникли кое-какие трудности. Я думала, что открыть чайхану — дело простое, но оказалось, что я ничего не подготовила как следует. Многое я придумала в голове, но на практике всё гораздо сложнее. Поэтому сегодня я не лягу спать — нужно срочно нарисовать эскиз интерьера.

Она опустила глаза и тихо добавила:

— Милорд, ложитесь спать.

Му Шуйцин встала, накинула халат и села за письменный стол. Расстелив лист рисовой бумаги, она начала что-то чертить и бормотать себе под нос:

— Сделать галерею вот здесь?.. — Она провела пару линий, почесала затылок и пробормотала: — Нет, тогда закроется вид на каменную горку. Лучше здесь, рядом с мостиком…

Через некоторое время её голова, которую она подпирала рукой, вдруг соскользнула, и лицо с глухим стуком приземлилось на стол.

— Одного чая мало… Может, добавить фруктовые напитки?.. Или сладости, торты?.. Ах… так хочется есть… — В изнеможении от голода она снова погрузилась в сон.

Ей приснилось, что она сидит на золотой горе, увешанная золотыми и драгоценными украшениями, и безудержно хохочет от счастья.

Наутро Му Шуйцин обнаружила, что лежит на кровати, раскинув руки и ноги. Она бросила взгляд на Цзи Сяомо, который спокойно читал книгу за столом, и подумала: «Неужели я ночью лунатиком залезла в постель? Ведь Цзи Сяомо такой хрупкий — он вряд ли смог бы меня перетащить. В последнее время я так хорошо ем, что точно поправилась. Сто процентов, если бы он попытался меня поднять, то умер бы на месте или стал бы калекой…»

После недели суматохи с приёмом на работу Му Шуйцин наконец выбрала двадцать слуг: десять юношей и десять девушек, все красивые, в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. К сожалению, Му Шуйцин была откровенной поклонницей внешней красоты, а также обожала девочек-подростков и мальчиков-подростков.

Две юные девушки были назначены встречать гостей у входа. Если посетители выбирали кабинку, восемь других девушек провожали их, подавали меню чая и ожидали заказа. Десять юношей занимались подачей напитков и выполняли более тяжёлую физическую работу.

http://bllate.org/book/3259/359439