Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 7

Му Шуйцин никогда не видела улиц древнего города. Целый месяц после своего прибытия в это время она провела в постели, оправляясь от простуды, подхватившейся после падения в воду. А как только узнала, что её выдают замуж, и решила сбежать, так называемый отец подмешал ей в питьё усыпляющее снадобье — и насильно выдал её за вана.

Теперь же, гуляя по улице, она напоминала ребёнка: всё вокруг вызывало у неё восторг и любопытство. То заглянет в одну лавку, то попробует угощение у разносчика, то погладит ткань на прилавке. Лишь когда лавки начали закрываться, она неохотно отправилась обратно во ванский особняк. Она так увлечённо веселилась, что даже не заметила, как за ней следят.

Едва переступив порог, Му Шуйцин увидела такую картину: Цзи Сяомо в белоснежном одеянии лениво откинулся на мягкие подушки, держа в руках книгу. Его фигура была изящной и хрупкой, кожа — белоснежной, словно застывший жир, но всё это не могло скрыть его врождённого величия и аристократизма. Чёрные волосы были просто собраны в узел белой нефритовой шпилькой, а несколько прядей небрежно выбились и, колыхаясь на лёгком ветерке, касались черт лица, более изысканных, чем у любой красавицы.

Если бы не его слабое здоровье, этот человек был бы настоящим демоном соблазна!

Тусклый свет лампы мягко окутывал его чёрные, как чернила, волосы золотистой пыльцой. Его хрупкая красота, меланхоличный и загадочный облик, а также ощущение глубокого одиночества и холода, витавшее в воздухе, заставляли сердце сжиматься от жалости. Неожиданно у Му Шуйцин заныло в груди.

Видимо, услышав шаги, Цзи Сяомо медленно поднял голову. Лицо его было бледным, но черты — безупречными, будто нарисованными тонкой кистью.

— Почему Ванфэй не входит? — с лёгким недоумением спросил он. Заметив в её руках шахматную доску, нахмурился и подумал: «Неужели она специально купила шахматы? Может, это какой-то условный знак?»

— Хе-хе, — смущённо почесала затылок Му Шуйцин. Она уж точно не собиралась признаваться, что просто засмотрелась на него.

Увидев его растерянный взгляд, она поспешила сменить тему:

— Разве тебе не скучно постоянно читать книги? Давай сыграем в шахматы!

С этими словами она сама расставила доску на низком столике и, не дожидаясь согласия Цзи Сяомо, пододвинула к нему коробочку с чёрными камнями.

— Я купила эту доску, когда гуляла по городу. Ваше высочество, давайте я научу вас новой игре! Гарантирую — будет весело!

Из рассказов Цинчжу она узнала, что Цзи Сяомо любит играть в шахматы, но из-за отсутствия партнёра всё это время только и делал, что читал. Сама Му Шуйцин в шахматах ничего не понимала — ни в вэйци, ни в сянци. Единственное, в чём она хоть немного разбиралась, — это гомоку. Может, удастся провести этого хилого вана и разгромить его без остатка!

Цзи Сяомо молча смотрел на неё своими тёмными, как чёрный нефрит, глазами. В них мерцал свет, но сам взгляд оставался холодным и безмолвным, как осенний вечер.

Всё, что Му Шуйцин делала за пределами особняка, Мухуа доложил ему дословно. Она лишь мельком взглянула на несколько лавок, принадлежащих ему, а потом сразу же отправилась бродить по улицам.

Мухуа — один из его теневых стражей. В отличие от Байе, который отвечал за личную охрану, Мухуа специализировался на маскировке, слежке, сборе информации и устранении целей. По приказу Цзи Сяомо он последние дни внимательно следил за каждым шагом Му Шуйцин, проверяя, с кем она общается: эти люди могли оказаться шпионами его старшего брата-императора.

Но за всё время прогулки Му Шуйцин болтала со всеми подряд: то покупала что-то, то трогала товары, глядя на всё с искренним любопытством и восторгом. Мухуа даже виновато преклонил колени перед Цзи Сяомо, признавшись, что не обнаружил ни одного шпиона императора. Неужели Му Шуйцин заранее знала, что за ней следят?

Му Шуйцин приняла его молчание за согласие и с хитрой улыбкой объявила:

— Игра называется гомоку. Правила просты: двое игроков поочерёдно выставляют камни, и побеждает тот, кто первым выстроит пять своих камней в ряд!

— Я не играю в шахматы, — отстранил он коробочку с чёрными камнями.

Увидев, как он равнодушно отказывается, Му Шуйцин поддразнила:

— Неужели Ван боится проиграть?!

— …Хорошо, — ответил Цзи Сяомо, слегка замерев, и медленно вернул коробочку к себе.

Му Шуйцин потихоньку улыбнулась про себя: «Вот оно! Оказывается, этого вана легко провести!»

Цзи Сяомо не играл в шахматы уже очень давно…

Он вспомнил последнюю партию. Тот человек тогда улыбался и говорил:

— Седьмой брат, в императорской семье слабость и бегство — путь к гибели…

Фраза Му Шуйцин о страхе проиграть случайно вскрыла его самую болезненную рану.

Да, он боялся проиграть. Поэтому и избегал всего — избегал, пока не потерял всё…

Авторские комментарии:

Σ(っ °Д °;)っ Поскольку я обожаю гомоку и всегда стараюсь разгромить противника без остатка (эй!), я не удержалась и заставила героиню сыграть. На самом деле именно через игру их чувства начинают теплеть! (Ты уверена, что не остывать?)

☆7. Я умнее Ванфэй — хоть чуть-чуть

Чёрные и белые камни, ход за ходом. Побеждает тот, кто первым выстроит пять камней в ряд. Му Шуйцин объяснила правила легко, но применить их оказалось не так-то просто. Цзи Сяомо, только начав играть, подряд проиграл пять партий — и все в первые же ходы. Его прежнее пренебрежение мгновенно сменилось серьёзностью: он выпрямился, не отрывая взгляда от доски, и плотно сжал губы.

У него уже три белых камня подряд. Естественно, он закрыл один конец.

Му Шуйцин, видя, что он до сих пор не замечает её ловушки, широко улыбнулась:

— Ха-ха-ха! Попался! — Она поставила белый камень в другом месте и радостно указала на доску: — Теперь у меня двойная тройка! Куда бы ты ни поставил, я в любом случае соберу четвёрку. А как только появится четвёрка, следующим ходом я сделаю пятёрку. Ты уже ничего не сможешь сделать — я выиграла!

Она уже выиграла шесть раз подряд! Это было слишком легко! Древние люди такие наивные!

Цзи Сяомо нахмурился:

— Ты уже тогда, делая этот ход, думала о том месте? Намеренно показала мне тройку здесь, чтобы я не заметил другую?

— Даже если бы ты заметил, уже поздно что-то менять. Ты всё равно можешь закрыть только одну тройку. А на другой стороне я сразу же поставлю четвёртый камень. Вот в чём сила трёхходовой засады — побеждать, не обнажая клинка!

— Почему её называют трёхходовой засадой? — с интересом спросил Цзи Сяомо.

Му Шуйцин хитро усмехнулась:

— Это я сама так назвала. Потому что, чтобы поставить такую ловушку, нужно заранее просчитать три хода вперёд. — Она указала на доску: — Во-первых, нужно убедиться, что здесь получится двойная тройка, из которой ты не сможешь выбраться. Во-вторых, надо подумать, как вообще создать такую позицию. Поэтому я поставила камень вот сюда. Но если поставить его прямо здесь, ты сразу заподозришь неладное. Значит, нужно заглянуть ещё на один ход вперёд и поставить камень вот здесь.

Увидев, что Цзи Сяомо всё ещё выглядит растерянным, она показала на место, довольно далёкое от центра:

— Я поставила сюда, далеко от места будущей ловушки. Ты точно не подумал бы, что именно здесь закладывается засада. А здесь уже три камня — ты, конечно, решил сначала закрыть их. Так мой план и сработал! Даже если бы ты всё понял, было бы уже поздно!

Она с гордостью улыбнулась. Ведь именно этой тактикой она когда-то побеждала всех подряд!

Цзи Сяомо слегка приподнял уголки губ, будто усмехаясь:

— Ванфэй поистине достойна звания первой красавицы-таланта Поднебесной. Такая дальновидность и расчётливость вызывают уважение.

Однако в душе он подумал: «Неужели именно поэтому старший брат послал её сюда в качестве шпионки — из-за такой проницательности и хитрости?»

Му Шуйцин почувствовала лёгкое смущение. Она-то знала, что никакая она не «первая красавица-талант» — просто в гомоку может немного потроллить древних. Если бы пришлось играть в вэйци, её бы съели уже на первых ходах. В тот момент Му Шуйцин не знала, что гомоку гораздо древнее вэйци и просто считалась народной игрой, которой представители императорской семьи никогда не касались.

«Значит, ради одной ловушки нужно заранее продумывать три хода…»

Цзи Сяомо молча смотрел на доску. Его длинные, белые пальцы бережно сжимали чёрный камень, а на губах играла загадочная улыбка:

— Сыграем ещё.

Через время, как только Му Шуйцин сделала ход, Цзи Сяомо, слегка улыбаясь, сказал:

— Ванфэй, здесь у меня уже три камня.

Му Шуйцин замерла, уставившись на указанное место. Как она могла не заметить такую очевидную угрозу!

— Ты думала только о своей трёхходовой засаде и о том, как расставить свои камни, и совершенно забыла про мою ловушку. У меня здесь три камня подряд, а ты даже не попыталась их закрыть. Эта партия — моя.

Му Шуйцин поспешно подняла свой последний камень и покраснела:

— Я просто не заметила! Не считается! Начнём заново!

И, не дожидаясь ответа, она поставила белый камень на угрожаемое место.

Цзи Сяомо покачал головой с лёгким вздохом, но ничего не сказал. Через пару ходов он поставил чёрный камень и, указывая на два свободных места, мягко улыбнулся:

— Двойная тройка.

Лицо Му Шуйцин покраснело ещё сильнее:

— Ты подглядел у меня! Не считается! Начнём заново!

Она убрала все камни, поставленные за последние три хода, закрыла угрозу и с победоносным видом посмотрела на Цзи Сяомо.

Но тот, моргнув невинно, указал на другое место, где три чёрных камня уже соединились в ряд:

— А это называется четырёхходовая засада.

И, не дав ей опомниться, «цок!» — поставил камень, образовав четвёрку.

— Ты… ты… — задохнулась от злости Му Шуйцин. Она не ожидала, что он расставит столько ловушек! Как бы она ни откатывала ходы, он всё равно выигрывал одним ходом. Он играл всего полчаса, а уже разгромил её, мастера гомоку, без остатка! Да он просто гений!

Му Шуйцин всегда гордилась своей тактикой в гомоку. Теперь, проиграв один раз, она спокойно убедила себя, что просто недооценила противника, а его победа — всего лишь удача. На этот раз она собиралась полностью сконцентрироваться и нанести ему сокрушительный удар!

Однако через время она с грустью посмотрела на доску:

— Как так получилось… Опять проиграла! Начнём заново!

— Хорошо, — спокойно улыбнулся Цзи Сяомо.

Через час Му Шуйцин в ярости чуть не опрокинула доску. С того самого раза она больше ни разу не выиграла — и проигрывала всё с большей унизительностью!

Видя, как улыбка Цзи Сяомо становится всё шире, Му Шуйцин, покраснев от злости, как взъерошенный котёнок, резко собрала камни и сердито заявила:

— Не играю больше! Опять проиграла!

Цзи Сяомо, глядя на её бурные эмоции, вдруг почувствовал, как его подавленное настроение неожиданно поднялось. Он искренне рассмеялся:

— Ванфэй в следующий раз может придумать другие уловки. Всё время использовать одну и ту же трёхходовую засаду — слишком легко предугадать и обратить против самой себя.

— Тогда почему я не вижу твоих ловушек?! — надула губы Му Шуйцин. — Ты же сам сказал, что используешь четырёхходовую засаду! Я ведь уже всеми силами следила за каждым твоим возможным ходом, предугадывала все твои ловушки! Почему всё равно проигрываю?!

Цзи Сяомо притворно задумчиво потер подбородок. Увидев, как Му Шуйцин затаила дыхание в ожидании его тактики, он лёгким смешком ответил:

— Потому что я умнее Ванфэй… хотя бы чуть-чуть.

На самом деле никакой «четырёхходовой засады» не существовало. Он начал строить свою стратегию с самого первого хода. За первые шесть партий он тщательно изучил привычки и тактику Му Шуйцин. Знай врага, знай себя — и победа будет за тобой. Начиная с седьмой партии, он не делал лишних ходов: каждый камень использовался для создания невидимой ловушки, в которую противник сам шаг за шагом вступал. Он больше не мог себе позволить проигрывать! Ни в шахматах, ни в…

— Ты!.. — в ярости Му Шуйцин бросилась к нему и схватила за одежду. Конечно, у неё не хватило сил, чтобы поднять его, как в сериалах. Она лишь «ррр-раз!» — стянула с него верхнюю рубашку, а Цзи Сяомо так и остался сидеть на подушках, ошеломлённо глядя на неё, с едва приподнятой рукой — он просто не успел среагировать…

— Я… не хотела… — пробормотала Му Шуйцин, опустив глаза. Её взгляд случайно упал на его нежную, белоснежную кожу и изящную ключицу — и в голове мгновенно помутилось! «Ещё немного — и я истеку кровью!» — подумала она в панике.

Под таким жарким взглядом Цзи Сяомо вдруг закашлялся. От кашля его щёки покраснели, словно цветущая персиковая ветвь. Му Шуйцин смотрела на него и чувствовала, как его хрупкий, почти беззащитный вид заставляет сердце биться чаще. Сдерживая порыв носом пустить кровь, она быстро сбегала в гардеробную, принесла новую одежду, опустила глаза и, застенчиво протягивая её, несколько раз подряд извинилась — совсем не похожая на ту грубиянку, какой была минуту назад.

Цзи Сяомо, сидя на подушках, чувствовал одновременно и раздражение, и веселье.

Он злился на себя: как он мог допустить, чтобы Му Шуйцин подошла так близко, не проявив ни капли бдительности? Его рука инстинктивно поднялась — если бы не сдержался вовремя, её рука осталась бы безжизненной. Пришлось притвориться, будто закашлялся.

Но он также смеялся про себя: эта женщина то готова его избить, то в следующий миг отворачивается, не смея даже взглянуть на него. Её лицо менялось каждую секунду, и все мысли читались, как открытая книга. А ведь та Му Шуйцин, которую он помнил, была женщиной, не выказывающей эмоций. Неужели всё это — естественно? Или просто игра?.. Если это игра, то её хитрость слишком глубока: она играет так убедительно, что приходится быть постоянно настороже…

http://bllate.org/book/3259/359432