Готовый перевод Handbook of Happiness for a Concubine’s Daughter / Руководство по счастью дочери наложницы: Глава 11

Увидев, что внучка и впрямь рассердилась, старая госпожа Ло поспешно притянула её к себе:

— Юань-цзе’эр, не гневайся, не гневайся. Если эта история и вовсе не имела места, разве не к лучшему? Кто осмелится болтать вздор — первая же накажу!

Ло Цинъюань, услышав эти слова — строгие, но с лёгкой усмешкой, — не удержалась от улыбки:

— Внучка разве осмелилась бы злиться без причины? Пусть этот неловкий случай останется нашим маленьким секретом с бабушкой. Никому больше нельзя рассказывать. Бабушка обещает?

— Хорошо-хорошо, обещаю, конечно же обещаю, — поспешила заверить старая госпожа Ло.

Автор говорит: «Эй, главный герой, продолжай притворяться! Продолжай! Уже заподозрили, а ты — бежать прочь, отступать, чтобы вновь наступить… ха-ха… Кстати, завтра у меня дела, не уверена, успею ли обновить главу. Предупреждаю девчонок заранее… Обычно я выкладываю ежедневно! Отдельное спасибо Юньцзы_йока и Ло Мими — каждая кинула по грозовой гранате. Благодарю за щедрость!»

☆12. Приглашение из дома Ло

Новую лошадь старая госпожа Ло приобрела, отдав нефритовый браслет с золотой инкрустацией. Узнав об этом, Ло Цинъюань слегка нахмурилась и потрогала запястье бабушки:

— Бабушка, как же вы могли так легко расстаться с таким прекрасным браслетом? Эта лошадь и близко не стоит столько.

Старая госпожа Ло, слушая её ворчание, покачала головой с улыбкой:

— Юань-цзе’эр, всё это лишь для внешнего блеска, для показа. Когда выезжаем за пределы дома, разве стоит думать о таких мелочах? Если генерал Динъюань и впрямь положил глаз на тебя, то один браслет окажется вовсе не дорогой платой.

— Бабушка, с чего вы вдруг опять об этом заговорили? — тихо пробормотала Ло Цинъюань, опустив голову.

Старая госпожа Ло не расслышала шёпота и продолжила сама:

— Юань-цзе’эр, ты совсем не такая, как Лань-цзе’эр. Та рождена госпожой Цзян и вышла замуж, когда твой отец ещё был главным учёным третьего ранга в Вэньцингэ. Её брак с Си Молином из второго крыла Дома Лояльного и Храброго Маркиза — идеальное сочетание, без единого изъяна. Генерал Динъюань, конечно, прекрасен, но он не твоя судьба. Даже не говоря о прочем, одно лишь различие в происхождении — и я уверена: ни маркиз, ни госпожа Юнь никогда не позволят тебе переступить порог их дома. Даже если ради сына и согласятся, тебе достанется лишь место наложницы.

Вздохнув, она с сочувствием посмотрела на внучку:

— Обо всём этом, думаю, и говорить не надо — ты и сама всё прекрасно понимаешь.

Пока бабушка говорила, Ло Цинъюань постепенно стала серьёзной. Подняв глаза, она встретилась с ней взглядом и, выслушав до конца, лишь легко улыбнулась:

— Бабушка сама сказала: я всё понимаю. На то, что мне не принадлежит, я никогда не стану смотреть дважды — не хочу мучиться напрасными мыслями. Как я уже говорила бабушке, мне не важны богатства жениха. Главное — чтобы был честен и добр. Даже если придётся выйти замуж ниже своего положения, я не почувствую себя униженной. Что до генерала Динъюаня — прошу больше не упоминать. Мы с ним — как небо и земля, да и у него, очевидно, нет ко мне ни малейшего интереса.

— Если нет интереса — тем лучше, — старая госпожа Ло лёгким движением похлопала её по плечу. — Юань-цзе’эр, будь спокойна: бабушка будет присматривать за тобой.

Ло Цинъюань тихо рассмеялась:

— Бабушка заботьтесь о своём здоровье. Этими делами займётся госпожа Цзян. Вам лишь нужно одобрить выбор — если бабушке понравится жених, я буду спокойна.

Долго не слыша ответа, Ло Цинъюань повернула голову и увидела, что бабушка уже закрыла глаза и уснула. Тогда она накинула на неё плед и сама прилегла, чтобы немного вздремнуть.

Так как они впервые приезжали в Сиюй, возница-слуга всю дорогу то и дело останавливался, чтобы спрашивать дорогу. И, как и предсказал Си Ефэн, они добрались до резиденции губернатора Сиюя ещё до наступления темноты. Ни Ло Цинъюань, ни старая госпожа Ло не ожидали, что Ло Иньфэн уже получил известие и вместе с госпожой Цзян и несколькими служанками и няньками давно ждал у ворот.

Как только их экипаж подъехал, Юань-цзе’эр первой сошла на подножку, и Ло Иньфэн поспешил навстречу. Увидев, как из кареты выглядывает голова матери, он радостно воскликнул:

— Матушка, наконец-то приехали! Сын так заждался!

Старая госпожа Ло, которую Ло Иньфэн лично помог выйти из кареты, мгновенно избавилась от усталости, накопившейся за дорогу, и заметно повеселела. Но тут же вспомнила кое-что и спросила:

— Как ты угадал, что мы приедем именно сегодня? Кто-то тебе сообщил?

Она вдруг подумала о Си Ефэне. Если это он прислал весточку, значит, он слишком уж заинтересован — и это заставляло её сомневаться в его намерениях.

Ло Иньфэн смутился:

— Пять дней назад я получил письмо от матушки, но из-за чрезвычайной занятости не мог ежедневно приходить сюда вас встречать. Сегодня утром Лю Юн прислал гонца с весточкой, и я, отложив дела, поспешил к воротам. Лю Юн упомянул, что вы пострадали, хотя и не уточнил подробностей, но у меня от страха мурашки по коже пошли. Теперь, увидев, что вы целы и невредимы, я наконец могу перевести дух.

Старая госпожа Ло, убедившись, что его тревога искренна, позволила ему вести себя дальше и спокойно сказала:

— На самом деле ничего страшного не случилось. Потом, в покоях, я всё расскажу подробно.

Оглянувшись, она добавила:

— Юань-цзе’эр, иди, поддержи бабушку.

Ло Цинъюань тут же откликнулась, но госпожа Цзян, стоявшая у ворот, опередила её, ловко подхватив руку старой госпожи Ло:

— Я же здесь, матушка. Зачем звать кого-то ещё?

Старая госпожа Ло лишь взглянула на неё и промолчала.

Ло Иньфэн, наконец разглядев младшую дочь, заметил, что та сильно похудела, и в сердце его закралась вина:

— Юань-цзе’эр, иди-ка сюда, к отцу.

— За это время тебе пришлось нелегко, — сказал он, внимательно глядя на неё.

Ло Цинъюань поспешно улыбнулась:

— Вовсе нет, отец! Я весело провела время с бабушкой — совсем не устала. Не верите — спросите у бабушки!

Старая госпожа Ло, услышав это, ещё больше развеселилась:

— Ладно, ладно, пошли уже внутрь. Стоим тут, как на базаре, — ещё осмеют!

Её слова прозвучали необычно легко и непринуждённо.

Ло Иньфэн, видя, что мать в прекрасном настроении, улыбнулся в ответ:

— Просто так давно не видел ни матушку, ни Юань-цзе’эр — сердце разболталось.

Медленно двигаясь вглубь усадьбы, они вскоре скрылись из виду. Слуги, горничные и возницы с обозами уже вошли через боковые ворота и начали разгружать вещи.

Ло Иньфэн заранее приказал кухне приготовить ужин и подать его в покои матери, чтобы Юань-цзе’эр могла поесть вместе с ней. После трапезы старая госпожа Ло немного отдохнула, чтобы восстановить силы, и лишь затем в спокойных тонах поведала Ло Иньфэну о случившемся в пути.

Её рассказ был сдержан, но Ло Иньфэн побледнел от ужаса:

— Знал бы я, сразу оставил бы сопровождение от зятя Молина!

Хотя страх, пережитый тогда при нападении разбойников, уже прошёл, старая госпожа Ло всё ещё вздрагивала при воспоминании:

— Это не твоя вина. У тебя гораздо больше обозов и имущества, чем у меня, старой женщины. Если бы разбойники напали на тебя — что тогда стало бы? К счастью, с нами ничего не случилось, так что не кори себя.

— Похоже, наш род Ло обязан генералу Динъюаню огромной благодарностью, — задумчиво произнёс Ло Иньфэн и уточнил: — Матушка только что сказала, что генерал Динъюань лично сопровождал вас целый день?

Старая госпожа Ло кивнула:

— Когда наша лошадь не смогла идти дальше, генерал Динъюань пересадил нас на своего коня и проводил до следующего городка, а потом поспешно уехал.

Ло Иньфэн удивился.

— Скажи мне честно, — спросила старая госпожа Ло, пристально глядя на него, — за эти дни тебе не попадались особо трудные дела?

Ло Иньфэн нахмурился:

— В Сиюе почитают воинов, а чиновников-писцов здесь не жалуют. Завоевать уважение народа — задача не на один день. Говорят, последние годы жители с жалобами обращались напрямую к местным воинам, а не в уездную управу. Неудивительно, что в глазах людей меня, нового губернатора, просто нет.

Старая госпожа Ло давно это предвидела. Помолчав, она сказала:

— Раз генерал Динъюань так помог нашему дому, тебе следует отправить ему приглашение. Пусть знает, что ты искренне благодарен.

Ло Иньфэн тут же понял:

— Конечно, нужно поблагодарить. К тому же те солдаты, которых прислал Молин для охраны, тоже были выделены генералом Динъюанем по личной просьбе императору.

— Правда? — старая госпожа Ло нахмурилась, и недавно рассеянные сомнения вновь вернулись.

— Я случайно услышал об этом в пути. Генерал Динъюань много лет воевал и потерял немало солдат. Император хотел выделить ему подкрепление, но тот несколько раз отказывался. А в этот раз вдруг сам попросил: мол, кто желает пройти закалку на границе — пусть едет со мной в Сиюй. Ещё я слышал, что сюда приехал и Хао-гэ’эр из семьи Лю. Матушка, вы ведь знаете: в этом году Минхао занял второе место на военных экзаменах — блестящее будущее!

Голос Ло Иньфэна стал тише:

— Есть ещё кое-что, о чём я не говорил матушке. Недавно Лю прислал письмо, в котором искренне извинился. Сказал, что прошлый раз всё было недоразумением, и слова госпожи Ван не имели значения. Если я согласен, он по-прежнему хотел бы видеть Юань-цзе’эр своей невесткой. Я ещё не давал ответа… Как вы думаете, стоит ли принимать это предложение?

Старая госпожа Ло, наконец услышав то, о чём давно знала, не показала вида и лишь поразмыслила:

— Не стану скрывать, господин: Минхао мне очень нравится. Если есть шанс возобновить эту помолвку, ради Юань-цзе’эр тебе стоит проглотить гордость и согласиться на предложение военачальника Лю.

— И я считаю Минхао отличным женихом, поэтому и не мог решиться отказать. Жаль, что тогда я сам наговорил лишнего… Но ради Юань-цзе’эр пусть будет так — гордость не важна.

В ту же ночь Ло Иньфэн написал письмо и отправил гонца на следующий день в столицу. А приглашение с выражением благодарности генералу Динъюаню уже в тот же день доставили в генеральскую резиденцию. Говорят, этот дом построили местные купцы специально для генерала Динъюаня. Внутри — изящные галереи, искусственные горки, павильоны и беседки, роскошь не уступает столичным особнякам. Однако генерал Динъюань редко бывал в этой резиденции, предпочитая, как и раньше, жить в лагере.

За лагерем раскинулся огромный плац. Солдаты давно привыкли подниматься до рассвета и сразу начинать учения. Сейчас звонкие команды и ритмичные шаги доносились до Си Ефэна, наполняя его тело лёгкостью и бодростью.

— Генерал, солдаты из столицы и ваш подчинённый Лю Минхао уже размещены, — доложил крепкий, широкоплечий воин в доспехах, подойдя к Си Ефэну.

Высокая, прямая спина перед ним издала лишь короткое:

— Хм.

И больше ничего.

Солдат по имени Ши Гао, прямодушный от природы, не удержался:

— Генерал, простите мою глупость, но зачем вы попросили у императора этих людей? У нас в Сиюйских войсках и так хватает бойцов! Не то чтобы я смотрел свыска на столичных солдат… Просто, по их лицам видно: они недовольны казармами, хоть и молчат.

Си Ефэн смотрел вдаль, на стройные ряды упражняющихся воинов. Услышав вопрос, он едва заметно усмехнулся:

— Ши Гао, это не по моей воле. Приказ императора — не обсуждается. К тому же все они пришли добровольно. Раз пришли — теперь их судьба в наших руках.

— Но раньше вы всегда отказывались! — не унимался Ши Гао. — Говорят, вы с императором — как братья. Ваше слово весит много!

Си Ефэн обернулся и бросил на него холодный взгляд:

— Откуда ты это услышал?

Ши Гао, заметив недовольство генерала, почесал затылок и отвёл глаза:

— Так… другие солдаты болтали.

— Впредь не смей повторять подобных слов. Даже если это правда — не хочу слышать их от вас.

Тон, полный скрытой угрозы, заставил Ши Гао напрячься:

— Генерал, можете быть спокойны! Если услышу, что кто-то болтает за спиной о вас или императоре, сам пинками выгоню!

Си Ефэн кивнул и вновь устремил взгляд вдаль, на плотные ряды солдат. Его глаза стали глубокими и задумчивыми. Подняв взгляд к небу, уже окрашенному вечерней зарёй, он словно погрузился в алый туман.

Ши Гао уже собирался незаметно отойти, как вдруг генерал снова заговорил — на этот раз с лёгкой, почти неслышной интонацией, редкой для него:

— Сбегай-ка в мой дом и передай управляющему Ли: если в ближайшие дни придёт приглашение от губернатора, сразу соглашайся.

http://bllate.org/book/3256/359185