Готовый перевод Forced to Sacrifice My Sword by My Dao Companion / Жертва во имя клинка: Путь к бессмертию: Глава 10

— Ты...

— То, о чем ты думаешь в душе, неужели ты и впрямь считаешь, что никто этого не замечает?

Голос Сяо Юаньчао звучал так же гневно, почти на срыве, а эмоции захлестывали:

— Что ты вообще понимаешь в том, что между нами происходит?

— Переметнулся к другому, а теперь строишь из себя благородного мужа с высокими моральными устоями! — переглядываясь с ним и встречаясь взглядом, Юэ Цы изогнул губы в усмешке. — Ты в конце концов злишься из-за того, что кто-то другой посмел его полюбить, или тебя бесит, что он должен любить исключительно тебя? И хранить тебе верность до конца дней? Не слишком ли ты в себе уверен...

— Хватит, — не дожидаясь, пока он продолжит, Сюэ Инвань первым перехватил его за запястье и тихо произнес: — Юэ Цы, больше не нужно обговороить.

Он не мог сдвинуть с места Юэ Цы, чье телосложение было крепче его собственного, и потому был вынужден просто позволить тому с вызовом смотреть прямо в глаза Сяо Юаньчао.

Старший ученик, в былые дни казавшийся чистым и светлым, подобно луне и ветру, теперь был разъярен этими пренебрежительными и насмешливыми словами. Выражение его лица оставалось ледяным, но исходившая от него аура меча ожесточилась, и ци вырвалась наружу с невероятной силой.

Мощная волна ци устремилась прямо к лицу Юэ Цы. Сюэ Инвань осознал это слишком поздно, да и помешать уже никак не мог, оставалось лишь наблюдать, как острые, подобные лезвиям потоки духовной энергии несутся к плечу Юэ Цы.

Свист рассекаемого воздуха.

В самый критический момент Юэ Цы не выказал ни малейшего страха: он оттолкнул Сюэ Инваня, который собирался заслонить его собой, и сам навстречу бросился на летящую атаку.

Зрачки Сюэ Инваня резко сузились.

— Нет!

Он знал, что Сяо Юаньчао всегда знал меру и, даже будучи доведенным до белого каления, не стал бы совершать убийство. Однако тот уже находился на Стадии Зарождающейся Души, и нападать подобным образом на ученика на Стадии Закладки Основания, который еще даже не приступил к Формированию Золотого Ядра, да еще с такой мощной духовной силой — означало намеренно преподать тому жестокий урок, который вполне мог повредить самую основу и на долгие годы лишить возможности совершенствоваться.

Он не хотел, чтобы Юэ Цы постигла такая участь из-за него самого.

Однако ожидавшегося исхода не последовало. Юэ Цы не получил тяжелых ранений от внезапного нападения Сяо Юаньчао — напротив, сам нападавший, Сяо Юаньчао, который только что стоял целым и невредимым, вдруг схватился за грудь, и из его рта медленно хлынула кровь.

Как... такое возможно?

Не меньшее потрясение испытал и сам Сяо Юаньчао. Тыльной стороной ладони он вытер кровь с уголка рта, в его глазах читалось крайнее неверие, а голос звучал хрипло, будто засыпанный песком.

— На тебе есть магический артефакт?

Теперь настала очередь Юэ Цы одарить Сяо Юаньчао презрительным взглядом.

Мастера артефактов были редки, а сами магические артефакты — ценностью невероятной, что уж говорить о тех артефактах высшего качества, что способны отразить атаку Практикующего на Стадии Зарождающейся Души. Подобное сыскалось бы разве что у юношей из знатных семей, которые с малых лет носили защитные обереги. Сяо Юаньчао явно не ожидал, что Юэ Цы осмелится вести себя столь нагло именно потому, что у того припасен подобный козырь.

Вся та мощь, что он вложил в недавний удар, целиком вернулась к нему самому. Сяо Юаньчао закрыл глаза, на мгновение погрузившись в медитацию, чтобы восстановить дыхание, пришел в себя и холодно бросил, обращаясь к Сюэ Инваню:

— Не мудрено, оказывается, ты нашел себе какого-то сынка из богатой семьи.

— До чего же болтлив, — Юэ Цы не пожелал дожидаться, пока тот полностью восстановится, и замахнулся кулаком в лицо Сяо Юаньчао, но тот в последний момент слегка отклонился в сторону и с трудом увернулся, так что удар лишь слегка задел кожу.

— М? — Юэ Цы слегка опешил, а в следующее мгновение, что-то осознав, резко отскочил назад, как раз разминувшись с внезапно взметнувшейся стеной ветра.

Сяо Юаньчао тоже потерял свой обычный безупречный вид. Его база культивации намного превосходила уровень Юэ Цы, и раз уж он однажды попался по собственной беспечности, то повторять ту же ошибку не собирался: он мгновенно отпустил рукоять меча и, используя инерцию, послал вперед два острых, как бритва, лезвия ветра.

Потоки воздуха, насыщенные духовной силой, неслись с яростной свирепостью. У Юэ Цы не было возможности увернуться, и все же его щеку задело, из тончайших порезов начала сочиться кровь.

Как раз в том самом месте, куда он сам намеревался ранить Сяо Юаньчао.

Юэ Цы тыльной стороной ладони провел по щеке, сплюнул, и в его взгляде мелькнула холодная решимость:

— Недооценил я тебя. А ведь думал, что ты просто трусливая ничтожная тварь.

— Для учеников Сектя Чжаохуа физическая закалка — обязательная часть тренировок. — Сяо Юаньчао ударил рукоятью возвратившихся ножен о землю, заставив Юэ Цы пошатнуться и сделать несколько шагов назад.

— Полагающийся на внешние силы рано или поздно вкусит горькие плоды собственных деяний.

Сяо Юаньчао вновь выпрямился, его дыхание выровнялось. Он вернул себе прежний гордый и надменный вид старшего ученика, в его глазах по-прежнему горели насмешка и презрение, словно он наблюдал за жалкими и комичными потугами какого-то насекомого.

Он бросил прощальный взгляд на Сюэ Инваня и, оседлав ветер, удалился на мече.

Перемены следовали одна за другой с такой стремительной скоростью, что Сюэ Инвань все еще пребывал в оцепенении и не мог прийти в себя. Лишь когда все вокруг погрузилось в тишину, он словно очнулся и поспешил назад, чтобы отыскать Юэ Цы, поверженного на землю.

Приняв на себя удар, Юэ Цы, судя по всему, тоже чувствовал себя не лучшим образом.

На его лбу выступил пот, одежда насквозь промокла, а спустя мгновение он зашелся в надсадном кашле.

— Как ты? Сильно болит...? — Сюэ Инвань заметил две тонкие кровавые полосы на его щеке, с которых, казалось, все еще капала кровь. — Тебе не стоило из-за меня идти на конфликт с Сяо Юаньчао.

Юэ Цы покачал головой.

— Изначально я и вправду не собирался вмешиваться, но, проведя вместе столько времени, я стал считать тебя важным другом, а потому не могу позволить кому-либо обижать тебя.

— Ему не досталось легкой победы, и за самый сильный удар он расплатился собственной болью, — Юэ Цы нисколько не переживал по этому поводу, провел языком по клыку и дернул бровью: — Можно сказать, я немного отомстил за тебя, верно?

Сюэ Инвань достал две маленькие коробочки и, опустившись рядом, открыл сначала одну из них, чтобы обработать рану, одновременно отвечая:

— Угу, — промолвил он, — спасибо тебе.

— Все в порядке, рана пустяковая, не нужно так переживать, — Юэ Цы перехватил его руку, останавливая дальнейшие движения. — По мне так эту вещь вообще не стоило ему возвращать. Уж лучше разбить или продать, чем позволить ей достаться такому человеку.

Сюэ Инвань слегка замер и попытался высвободить руку, но Юэ Цы разжал его ладонь и силой выудил баночку с мазью.

Набрав немного средства на палец, Юэ Цы повернул лицо Сюэ Инваня к себе и аккуратно нанес мазь на воспаленные нижние губы.

— Ай...

— Ты же сам здесь до крови прикусил, неужели не чувствуешь? — Юэ Цы привык к грубой работе, и его движения не отличались особой нежностью, напротив, он с некоторым нажимом втирал мазь в нежную кожу губ. — И как ты позволяешь вот так себя обижать? Что бы ты делал, меня не окажись рядом?

Подушечка пальца была горячей, с мозолями от многолетнего обращения с мечом, от ее прикосновений к губам разливалось легкое онемение, смешанное с тупой болью в местах свежих укусов.

Сюэ Инвань чуть запрокинул тонкую белую шею, слегка опустив ресницы, и позволил тому грубовато смазать рану.

— Он меня не обижал, и я бы не позволил ему этого.

— Он был прав в одном: между нами... все и впрямь до того запутано, что и не объяснишь толком, — пояснил он. — Но если говорить лишь об искренности чувствах, в них нет ничего особенного, даже наше общение прежде было самым обыкновенным. Позже я размышлял об этом и встречал подобное в мирских романах: если между людьми действительно существует глубокая связь, она уж точно не должна быть такой.

http://bllate.org/book/32553/3977222