Готовый перевод A Woman and Her Many Husbands / История одной женщины и её мужей: Глава 51

К тому времени Е Хуэй официально получит титул чуской наложницы, и её положение вместе с Хуанфу Цзэдуанем тоже окончательно определится — будущее выглядит многообещающе.

— Десятый брат, нас с детства отбирали из рода в качестве боковых супругов для наследного принца, и почти все наши занятия были связаны именно с этим. К счастью, нас не выдали замуж за ту самую наследную принцессу в столице, которую собирались низложить. Нам повезло!

— Да! — согласился Десятый брат, тоже чувствуя облегчение.

Император Интана тревожился из-за малочисленности потомства. Каждый раз, когда наследный принц вступал в брак, из императорского рода выбирали двух выдающихся по происхождению и внешности мужчин, чтобы отдать их в качестве наложников императрице и обеспечить процветание династии. Если бы с прямым потомком императора что-то случилось, наследника выбирали бы из числа незаконнорождённых сыновей.

По сути, таких мужчин использовали как производителей потомства — они должны были угождать своей внешностью и превосходить других во всём. Их благородное происхождение гарантировало чистоту императорской крови.

Десятый и Одиннадцатый братья направились прямо в Чуский царский дворец — священное место в Пинчжоу, а не в прежний сад на Западной улице. Когда карета въехала во внутренний двор огромного комплекса, Одиннадцатый брат бережно поднял Е Хуэй и понёс её к Павильону Цимэн.

Одиннадцатый брат вошёл в покои, снял обувь и направился в спальню. Подойдя к огромному ложу из пурпурного сандалового дерева, он уложил Е Хуэй на постель и аккуратно снял с неё алые вышитые туфли. Перед его глазами предстали изящные, словно нефрит, ступни. Не в силах удержаться, он преклонил колени у кровати, взял одну ступню в ладони и, словно в молитве, прижался к ней щекой. Прикосновение было нежным, гладким и слегка щекотным. Его дыхание перехватило, и он, не сдержавшись, взял в рот один пальчик ноги, чтобы ощутить его вкус.

Десятый брат, стоявший рядом, почувствовал жар в глазах и дрожь во всём теле. Заметив, что красавица на постели хмурится и спит беспокойно, он остановил его:

— Не буди её. Да и вообще, так поступать не подобает.

Их положение пока не узаконено, и они не имели права позволять себе подобную вольность.

Одиннадцатый брат с сожалением отпустил её ступню, накрыл Е Хуэй шёлковым одеялом, задул свет и опустил занавески над кроватью.

По приказу Хуанфу Цзэдуаня они должны были неотлучно охранять её, поэтому не осмеливались уходить далеко и расположились отдыхать в приёмной зале Цзиньхуа. Однако Одиннадцатый брат не мог успокоиться и вскоре вернулся в спальню. Он разделся лишь частично и лёг на ложе у окна, устремив взгляд на алые занавески над кроватью. Так он пролежал, не отрывая глаз, пока за окном не начало светать, и лишь тогда наконец уснул.

Проспал он до самого утра, а вот Е Хуэй проснулась раньше.

Она открыла глаза и огляделась. Яркий солнечный свет пробивался даже сквозь шторы. Роскошная и просторная спальня была ей совершенно незнакома — это явно не тот дом, где она жила раньше. Всё вокруг сверкало драгоценностями и золотом, роскошь превосходила даже описание особняка семьи Цзя в «Сне в красном тереме».

Некоторое время она сидела в оцепенении, затем откинула алые занавески и босиком ступила на ковёр из каракулевой шерсти с персидским узором. Пройдясь по комнате, она заметила спящего у цветочной этажерки Одиннадцатого брата и поняла: она вернулась в Пинчжоу. Но где же она сейчас? Где её сын Хэнтин? Где Моци?

Все эти дни в плену у тюрок она больше всего переживала за Хэнтина. Малышу уже должно быть около двух месяцев — наверняка он уже умеет улыбаться и весело гулить?

Е Хуэй охватило беспокойство. Она прошла через лунные врата из красного дерева с резьбой в виде сливы и оказалась в гостиной. Площадь зала превышала сто квадратных метров, но казалась пустынной и холодной. Пол из зелёной керамической плитки был тёплым благодаря подогреву, но в её сердце поселился лёгкий холодок.

Ей нужно было понять, где она находится. Открыв дверь, она вышла на крытую галерею, где дежурили пять-шесть прекрасных юношей. Увидев её, они все подошли и поклонились.

— Госпожа, осенью на дворе прохладно. Позвольте проводить вас обратно в покои, — сказал Одиннадцатый брат. Как воин, он проснулся от малейшего шороха. Заметив, что она одета слишком легко, он снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи, затем приказал юношам: — Принесите воду для омовения и помогите госпоже одеться.

— Это не тот дом, где мы жили раньше. Где мы сейчас? — в её глазах читалось недоумение.

— Это Чуский царский дворец, резиденция его высочества вана.

— Резиденция? А что с нашим прежним садом?

— Тот сад — всего лишь загородная резиденция. Его высочество любил там простоту и чаще жил именно там, а в Чуском дворце бывал редко.

Одиннадцатый брат, внезапно решившись, обнял её за талию и поднял на руки.

Е Хуэй испугалась:

— Посади меня немедленно!

Он впервые проявил к ней такую смелость, и сердце его забилось быстрее.

— Госпожа, на пороге холодно, а вы одеты слишком легко. Боюсь, простудитесь. Позвольте проводить вас обратно в покои.

Пройдя через гостиную и лунные врата, он аккуратно опустил её на ковёр. Е Хуэй рассердилась и занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но в последний момент остановилась.

Эти мужчины всё ещё считают её ребёнком! Несправедливо!

Про себя она возмутилась, подошла к окну и отодвинула шторы с вышивкой бамбука и орхидей. За прозрачной тканью раскрывался вид на длинную галерею перед домом, за которой простирался огромный сад. По обе стороны беломраморных перил росли изящные кусты бамбука Сянфэй, а крупные золотистые хризантемы цвели в полную силу. Вокруг распускались и другие цветы — одни источали аромат, другие только готовились раскрыться.

Вся эта красота придавала глубокой осени поэтическое очарование.

За пределами сада возвышались изящные черепичные крыши и многоярусные павильоны в столичном стиле.

Значит, она находилась в самом священном месте Пинчжоу — Чуском царском дворце. Говорили, что нынешний император, будучи ещё принцем, был сослан сюда своим отцом и жил именно в этих палатах. После того как он вернулся в столицу и взошёл на престол, дворец расширили и превратили в нынешний Чуский царский дворец, который теперь стал резиденцией Хуанфу Цзэдуаня.

— Его высочество приказал подготовить Чуский дворец ещё месяц назад, — пояснил Одиннадцатый брат. — Зал Цзиньхуа и главные сады полностью отремонтировали, все вещи и одежда новые. Всё было готово к приезду госпожи и маленького наследника. Но тут случилось похищение тюрками…

«Маленький наследник!» — Е Хуэй замерла и в волнении схватила Одиннадцатого брата за запястье:

— Где Хэнтин? С моим сыном всё в порядке? А Моци? Они целы?

— Не волнуйтесь, госпожа! С ними всё хорошо, ничего не случилось. Они остались в старом саду на Западной улице. Мы хотели отправить за ними людей ещё вчера вечером, но побоялись потревожить маленького наследника так поздно.

Одиннадцатый брат, чувствуя, как её пальцы сжимают его запястье, прищурился от удовольствия и даже засиял, едва сдерживая улыбку.

— Я сама поеду за ними! — решительно сказала Е Хуэй и направилась искать плащ.

— Госпожа, вы — драгоценность! Как можно вам самой ехать? Сейчас идёт ожесточённая война с тюрками, а вдруг вас снова похитят? — возразил Одиннадцатый брат.

Но желание увидеть сына стало для неё непреодолимым:

— В прошлый раз меня похитили, потому что рядом не было опытных воинов. На этот раз ты возьмёшь с собой достаточно охраны — ничего не случится!

Увидев, что слуги уже принесли воду для умывания и стоят за лунными вратами, Одиннадцатый брат уступил:

— Хорошо, госпожа. Сначала умойтесь и переоденьтесь, а я тем временем подготовлю всё необходимое.

Он вышел, а Е Хуэй подошла к зеркалу. Четверо юношей подошли, чтобы помочь ей с омовением. Она знала, что в императорской семье существуют строгие правила этикета, и приняла позу благородной госпожи, позволяя им прислуживать.

Юноши оказались искусными слугами — их движения были лёгкими и точными. После того как они умыли её лицо и нанесли жемчужный крем, один из них аккуратно подвёл брови угольным карандашом. Отражение в зеркале было ослепительно прекрасным, и слуги замерли в изумлении.

Один из них попытался подобрать парик, но волосы Е Хуэй оказались слишком короткими даже для этого. Тогда другой юноша достал из сундука золотой головной убор, усыпанный жемчугом и подвесками. Он надел его ей на голову.

Е Хуэй почувствовала тяжесть — убор весил килограмма два-три и, казалось, ломал шею. Она вспомнила, что все знатные женщины древности носили такие украшения, и решила стерпеть ради достоинства чуской наложницы — не подводить же мужа!

Она надела платье из парчи цвета сапфира с вышитыми пионами и накинула бежевый палантин. В зеркале отразилась настоящая аристократка.

«Чтобы просто выйти из дома, нужно так наряжаться? Это же пытка!» — подумала она, но тут же утешилась: «Я же представляю чускую наложницу. Нельзя опозорить мужа!»

Накинув лисью шубку, она вышла из зала Цзиньхуа под охраной Десятого и Одиннадцатого братьев.

У главных ворот их ждала карета уровня царского сына. Четыре коня монгольской породы, белоснежные и величественные, стоили в будущем времени как минимум по «БМВ» каждый.

Чуский дворец располагался в северной части города, лицом к югу. Путь по оживлённым улицам до сада на Западной улице занял около получаса.

Город за время её отсутствия почти не изменился. Жители выглядели измождёнными, дрожа в тонкой одежде от осеннего холода, но лица их сияли радостью — весть о победах на фронте вселяла надежду, что трудные времена скоро закончатся.

Карета остановилась у ворот сада на Западной улице. Е Хуэй сошла с подмогой Одиннадцатого брата и едва переступила порог, как Моци, получивший известие о её приезде, выскочил навстречу. Увидев хозяйку, он бросился к ней и, не сдерживая слёз, крепко обнял её за талию.

— Небеса милостивы! Госпожа жива! Каждый день я молился Будде и зажигал благовония, умоляя о вашем возвращении. Видимо, молитвы услышаны! Теперь я буду есть только постную пищу, чтобы отблагодарить Небеса!

Е Хуэй понимала, как он за неё переживал:

— Моци, я вернулась благодаря собственным усилиям, а не из-за молитв. Не нужно этих глупостей про «отблагодарить Небеса». Это всё выдумки. И уж точно не надо есть только постную пищу…

Моци в ужасе зажал ей рот ладонью:

— Госпожа, ни в коем случае не говорите таких нечестивых слов!

Не желая спорить, она отвела его руку и спросила:

— С Хэнтином всё в порядке?

Моци отпустил её и поправил складки на её одежде:

— Маленький господин сейчас спит после обеда. За ним присматривает кормилица Айюань. Не волнуйтесь, с ним всё хорошо. В доме порядок поддерживает управляющий Линь. Всё идёт нормально, кроме…

Кроме того, что всем пришлось нелегко. Хуанфу Цзэдуань, потеряв любимую супругу, пришёл в ярость и приказал избить всех стражников в доме. Десятый и Одиннадцатый братья тоже получили по восемьдесят ударов бамбуковыми палками. После этого его высочество каждый день выезжал за город в поисках госпожи, рассылал шпионов по всем направлениям, выискивая любую зацепку.

А Моци день за днём молился, умоляя Небеса вернуть его госпожу. И вот, наконец, чудо свершилось!

Е Хуэй достала из рукава платок и вытерла слёзы с лица Моци:

— Покажи мне Хэнтина.

Моци кивнул, и они направились в Двор благоухания, точнее — в его боковой флигель, где жили Айюань и малыш. Е Хуэй вошла как раз вовремя — кормилица только что докормила ребёнка. Она подошла и взяла сына на руки. В ту же секунду уголки её глаз наполнились влагой.

Хэнтин уставился на неё, радостно размахивая ручками и ножками, и залился звонким смехом.

Е Хуэй была вне себя от счастья. Она нежно погладила его ручки и щёчки:

— Хэнтин, ты умеешь улыбаться! Как же я рада!

Айюань удивилась:

— Маленький господин впервые так искренне смеётся. Раньше он улыбался, но без сознания. Видимо, правда — мать и дитя связаны сердцем!

Е Хуэй расстегнула одежду, чтобы покормить сына, но вспомнила, что молоко давно пропало. С грустью застегнув одежду, она стала нежно укачивать малыша, как это делают все матери на свете, и невольно запела песню из мультфильма «Лотосовое светильник»:

Рассеяв тучи над землёй,

Как синий бархат небосвод,

Я шёл сквозь горы за тобой,

Но не смотрел на чудный свод.

Ты мне нужна — и нет пути,

Мечты рождаются во мне.

Надеюсь, ты не позабыл:

Я буду вечно рядом с тобой…

http://bllate.org/book/3255/359103