Готовый перевод A Woman and Her Many Husbands / История одной женщины и её мужей: Глава 43

Хуанфу Цзэдуань взял полотенце и стал аккуратно вытирать её. Вскоре оно промокло насквозь. Боясь, что обильное потоотделение вызовет обезвоживание, он велел Моци вскипятить большой чайник воды и поставить его на стол. Каждые полчаса он поил её по чашке с помощью ложки.

Е Хуэй, глядя на суетившегося Моци, сказала:

— Иди отдохни в свою комнату. Ты почти сутки не спал.

Моци видел, как она мучается от боли, но всё равно думает о нём, и с трудом сдержал слёзы:

— Ваш слуга не устал.

Ведь дома он всё равно не уснёт спокойно. Лучше остаться здесь — хоть сердце немного успокоится.

Е Хуэй не смогла его переубедить и обратилась к Хуанфу Цзэдуаню:

— Ты иди спать в кабинет. Не мучай себя. Завтра тебе в лагерь — не надорвись.

Хуанфу Цзэдуань усмехнулся:

— Ты слишком мало веришь в своего мужа. Я и три дня без сна не упаду.

Е Хуэй видела: хоть он и улыбался, брови его были нахмурены — он явно переживал за её раны. Она постаралась изобразить улыбку:

— Да я всего лишь кожу поцарапала. Ни рука, ни нога не сломаны. Не волнуйся. Разве ты сам не говорил, что я скоро поправлюсь?

Хуанфу Цзэдуань молча кивнул, но сердце его было тяжело. Он махнул Моци:

— Уходи.

Моци не посмел ослушаться и вышел.

Е Хуэй почти сутки не кормила ребёнка, и грудь так распухла, что дышать стало трудно.

— Муж, — сказала она, — не мог бы ты принести ребёнка?

Он помолчал:

— Лучше не надо. В таком состоянии тебе не до него. Подождём пару дней, хорошо?

Е Хуэй нахмурилась и покачала головой, указав на грудь:

— Здесь ужасно болит.

Из-за ожогов её нельзя было укрывать одеялом, поэтому в комнате натопили жарко и накрыли её тонкой белой парчой. Услышав её слова, он приподнял ткань и увидел, что её груди стали налитыми, круглыми и напряжёнными — молоко явно скопилось в избытке, причиняя ей мучительную боль.

Он облизнул губы и мягко произнёс:

— Будь послушной, жена. Кормление ребёнка сейчас может навредить тебе и оставить шрамы. Позволь мужу выдоить молоко. Я буду очень осторожен.

Он склонился к её груди, взял сосок в рот и осторожно провёл по нему языком. Во рту появился сладковатый вкус.

В этот миг Е Хуэй вдруг почувствовала, насколько они близки — плоть от плоти, единое целое. Словно их соединяла не просто любовь, а нечто гораздо более глубокое. И эта рана того стоила.

Хуанфу Цзэдуань выдоил одну грудь, затем перешёл ко второй, пока обе не стали мягкими. Он поднял голову, не скрывая удовольствия, и облизнул губы.

— У тебя такой вид, будто это очень вкусно, — улыбнулась она, и боль в теле немного отступила.

— Не могу объяснить, — сказал он, — но мне кажется, между нами связь не простая. Может, мы были… в прошлой жизни?

Каждый раз, целуя её грудь, он чувствовал глубокую привязанность, будто они уже так жили когда-то.

Она засмеялась:

— В прошлой жизни? Тогда, наверное, я была твоей матерью, а ты — сыном?

У её мужа явно был комплекс привязанности к матери. Неужели ему так не хватало материнской заботы?

Он действительно ощущал нечто подобное:

— Мне тридцать лет было, когда я женился. Видимо, всё это время я ждал именно тебя.

Раньше, когда Цинь Юйхан предложил жениться на одной женщине вдвоём, он легко согласился. И ради этого обещания годами игнорировал давление родителей, отказываясь от всех сватовств.

— Я и не думал, что моя жена окажется такой замечательной, — сказал он уже не в первый раз, но теперь чувствовал это особенно остро. Раз она не спала, он решил поговорить с ней, чтобы отвлечь от боли: — Десятый брат говорил, будто ты создала новое оружие. В чём дело?

Е Хуэй задумалась:

— Это случайно услышала. Оказывается, бензин, полученный из нефти, при взрыве ужасающе мощен. Вчера Одиннадцатый брат бросил одну канистру в долину — и это на расстоянии пятидесяти–шестидесяти шагов! Представь, что будет, если метнуть сразу сотни или тысячи таких канистр. К тому же это оружие почти ничего не стоит: нефти за городом — хоть завались.

— Как только твоё состояние улучшится, я повезу несколько канистр в лагерь для испытаний, — нахмурился Хуанфу Цзэдуань. Разведчики докладывали, что армия тюркского кагана Аоаоная уже менее чем в ста ли отсюда. Но как он мог оставить её одну?

— Завтра же с утра отправляйся, — сказала Е Хуэй. — Протестируй на полигоне. Если всё хорошо — срочно начинай массовое производство. Нельзя допустить, чтобы тюрки захватили Пинчжоу. В Шачжоу они вырезали всех — более десяти тысяч душ! Не дай бог такое повторится здесь.

— Но ты… — не договорил он. Конечно, спасти десятки тысяч жизней важно, но для него она значила больше всего.

— Ты здесь ничем не поможешь. Доктор Чжоу и слуги обо всём позаботятся, — сказала она, видя его напряжённое лицо. — Конечно, мне приятнее, когда ты рядом — с тобой спокойнее. Но если город окажется в опасности, разве я буду в безопасности?

Хуанфу Цзэдуань наклонился и поцеловал её в губы:

— Не волнуйся, жена. Твой муж обязательно прогонит тюрков и создаст для тебя надёжный приют.

Е Хуэй кивнула. Больше говорить было не о чём, и боль в ранах снова начала терзать её.

Он взял с тумбочки мазь и мёд, оставленные доктором Чжоу, смочил вату и аккуратно нанёс на ожоги. От мази по коже разлилась прохлада, и стало легче. Под его уговорами она ненадолго задремала, но вскоре снова почувствовала, будто её жгут на огне.

Она стиснула губы, не желая тревожить его стонами, но нахмуренные брови выдавали страдания. Он смотрел на неё и чувствовал, будто в сердце колют иглы.

На следующее утро Хуанфу Цзэдуань, уступив её настояниям, уехал в лагерь.

Доктор Чжоу вернулся из-за городской стены и сообщил, что господин Ли получил более серьёзные ожоги, но благодаря крепкому здоровью всё обойдётся. Правда, на спине, скорее всего, останется шрам.

— Когда он на улице прогнал за нас разбойников, я сразу понял: добрый человек, — вздохнул Моци, обнажая запястье Е Хуэй для пульса. В памяти Е Хуэй всплыл образ Ли Вэйчэня, бросившегося защищать её от пламени. Раньше он казался ей неприятным, но теперь она была ему искренне благодарна и желала скорейшего выздоровления.

Доктор Чжоу прощупал пульс и прописал отвар для снятия жара и охлаждения крови, добавив несколько компонентов — даньгуй, фулин, солодку, хэшоуу и жареный сунгун — для восстановления сил. Моци сходил в домашнюю аптеку, взял травы, лично сварил отвар и принёс ей.

Лекарство было трудно глотать, но, к счастью, оно не горчило — лишь слегка горьковато. Она с трудом допила всё.

Е Хуэй попросила кормилицу принести Хэнтина. Лёжа в постели, она смотрела на румяное личико сына, но даже обнять его не могла. Сердце сжалось от горечи.

Слёзы навернулись на глаза, и она велела кормилице унести ребёнка. К вечеру Хуанфу Цзэдуань так и не вернулся. Чжоу Сюнь прислал записку: испытания нового оружия прошли блестяще, сейчас срочно налаживают массовое производство. Просил не волноваться — как только закончит, сразу приедет.

Боль уже не была такой мучительной, как вчера, но грудь распухла до невыносимости. Прерывать лактацию сейчас было бы неразумно — приём отваров для прекращения выработки молока нарушил бы гормональный фон и ухудшил её состояние. В конце концов, Моци и так видел всё её тело — кроме последнего рубежа между ними ничего не осталось.

Она сняла белую парчу с груди и сказала:

— Моци, помоги мне. Выдои немного — мне очень больно.

Моци замер, а потом в его глазах вспыхнула радость. Почти благоговейно он склонился к её груди, взял сосок в рот, и во рту ощутил тёплую, сладковатую жидкость, которую стал глотать маленькими глотками…

Е Хуэй смотрела на его голову у своей груди. Столько лет он был рядом… Неужели она обязана ему хотя бы одной ночью?

— Моци, — сказала она, — как только я поправлюсь, давай наконец совершим брачную ночь.

Моци широко распахнул глаза, закашлялся — молоко попало не туда — и поспешно отвернулся, чтобы не брызнуть на её кожу.

— Ты не хочешь? — спросила она, приподняв брови с лёгким разочарованием.

— Слуга… очень даже хочет… — пробормотал Моци, покраснев до ушей. Он перевёл взгляд на другую грудь, приблизил губы к алому соску и вдруг почувствовал, что счастье окутало его целиком.

Потом Е Хуэй погрузилась в полусон. Ей приснилось нечто странное: будто она снова в прошлой жизни, работает до изнеможения, проводит ночь без сна над отчётом, а утром, еле держась на ногах, идёт на работу… И в какой-то момент падает без чувств за столом.

Похоже, и в прошлой, и в этой жизни её здоровье было слабым.

«Теперь у меня есть семья, — подумала она. — Ради мужа и ребёнка я должна беречь себя и не умирать так рано».

На рассвете следующего дня Хуанфу Цзэдуань наконец вернулся.

Е Хуэй последние дни спала чутко — малейший шорох будил её. Услышав знакомые тяжёлые шаги, она толкнула Моци, чтобы тот вставал. Тот послушно освободил место, принёс умывальник и свежее полотенце, после чего вышел.

Хуанфу Цзэдуань разделся, быстро умылся и подошёл к кровати:

— Ну как ты сегодня, жена?

Она заметила, как измождён он выглядит — наверное, два дня не спал. Она попыталась сдвинуться, чтобы освободить ему место…

— Не двигайся, — остановил он. — Вдруг заденешь рану — начнётся воспаление. Дай-ка я.

Он осторожно подхватил её под плечи и ноги и аккуратно переложил ближе к стене, затем лёг рядом.

— Постарайся поспать, — сказала она.

Он покачал головой:

— Пока я дома, хочу как можно больше времени провести с тобой. Жена, твой бензин мы испытали — мощь поразительная. Война с тюрками неизбежна, но пока запасов мало. Я приказал построить за северными воротами десяток мастерских, окружил их войсками и поставил надёжных людей. Чжэн Хэй с сыновьями обучает рабочих перегонке нефти, но сил не хватает. Ли Вэйчэнь, несмотря на раны, пришёл помогать. Настоящий мужчина.

— Теперь я понимаю, какая я бесполезная, — сказала Е Хуэй. Мужчины и женщины устроены по-разному. Ли Вэйчэнь тяжелее ранен, а уже на ногах и работает, а я лежу, еле жива от боли.

— Ты же девушка, а мы — мужчины. Не думай об этом. Просто выздоравливай, — утешил её Хуанфу Цзэдуань. — Думаю, через день-два начнётся битва. Разведчики докладывают: тюрки разбили лагерь в нескольких ли отсюда. Смешно, кстати: у них в походах всегда всё семейство — женщины, дети, старики. Называют армию в пятьдесят тысяч, а настоящих воинов — не больше двадцати.

— Да, муж, — сказала она. — Они же кочевники. Где воюют — там и селятся.

Во времена Чуньцю Чжао Улин-ван разгромил сотню тысяч хунну, но настоящих воинов среди них было лишь тридцать тысяч — остальные были мирные жители. Чингисхан, завоёвывая Европу, тоже вёл за собой стада и семьи: где воевали — там и жили, рожали детей и вели быт. Она не понимала: как женщины могут спокойно смотреть, как целые города вырезают?

Чтобы цивилизованные народы победили дикарей, их цивилизация должна быть сильнее.

— Муж, после победы будет много пленных? — в её глазах мелькнула тревога. — Вы ведь не убьёте женщин и детей?

Война всегда жестока. В Шачжоу тюрки вырезали всех — даже младенцев. Хуанфу Цзэдуань не был кровожаден, но знал: око за око. Он усмехнулся:

— Конечно нет, жена. Твой муж знает, что делать.

Он мог пощадить женщин и детей, но суровая зима уже на пороге, да и на чужой земле… Пусть сами решают, хватит ли у них сил выжить.

— Жена, эта война пришлась как нельзя кстати. К счастью, есть ты, — сказал Хуанфу Цзэдуань перед сном.

Е Хуэй не поняла, что он имел в виду, но спрашивать не стала.

На самом деле он думал о том, что после победы достанется огромный трофей: скот, меха, юрты, припасы. В городе скопилось множество беженцев, которым не хватает еды и одежды. Добыча поможет пережить долгую зиму. А уж выживут ли враги без крова и пищи — его это не касалось.

Е Хуэй взглянула на него и почувствовала необъяснимое спокойствие. Зевнув, она тоже уснула.

Тем временем Фацай, вернувшись из лагеря и узнав, что его наставник — не кто иной, как таинственный Чуский ван Пинчжоу, не удержал языка и выдал секрет при входе в дом. В тот же день днём он зашёл в комнату Е Хуэй и высыпал из большого мешка свежие сезонные фрукты.

— Учительница, — сказал он, — это дары с нашей родины. Мама велела передать вам с поклоном.

— Ты был дома? — спросила Е Хуэй. Ей стало значительно лучше, и она сидела в постели, опершись на два подушки, в светло-розовом шёлковом халате, который смягчал её бледность.

http://bllate.org/book/3255/359095