Готовый перевод [Time Travel] The Concubine / [Попаданка] Наложница: Глава 19

Две женщины неспешно шли по саду, болтая о пустяках, как вдруг, перейдя через лунные врата в небольшой уединённый уголок парка, наткнулись на служанку, которая в тревоге спешила им навстречу. Увидев Янь Янь и её спутницу, девушка словно озарилась надеждой, ускорила шаг и, подбежав к госпоже, учтиво поклонилась:

— Простите за дерзость, госпожа, но не могли бы вы помочь? Моя госпожа чуть дальше, в саду, нечаянно подвернула ногу — боль невыносимая, ходить не может. Вокруг никого, и я оставила её в укромном месте, чтобы самой сбегать за помощью. Раз уж мне повезло встретить вас, не соизволите ли вы на минутку остаться с ней? Пусть хоть кто-то будет рядом, пока я иду за людьми.

Янь Янь взглянула на служанку: та была одета скромно, но, несмотря на явную тревогу, говорила чётко и внятно. Это вызвало у Янь Янь симпатию, да и в подобной ситуации было бы не по-человечески отказать.

— Не волнуйся, — сказала она. — Веди нас к твоей госпоже. Мы с подругой посидим с ней, а ты спокойно иди за помощью.

— Какая вы добрая! Благодарю вас от всего сердца, госпожа! Прошу, идёмте сюда.

Служанка развернулась и повела их дальше вглубь сада. Они прошли ещё несколько аллей, и Синъэр, уставшая от долгой ходьбы, не выдержала:

— Далеко ещё? Мы уже так долго идём, а всё не дошли?

— Совсем близко, госпожа, сейчас придём, — ответила служанка, после чего замолчала и больше не заговаривала.

Чем дальше они шли, тем более глухим становился путь. Янь Янь насторожилась: как могла госпожа с одной лишь служанкой забрести так далеко? Она незаметно подала знак Синъэр, и та снова спросила, сколько ещё идти и почему до сих пор не пришли. Служанка лишь повторяла: «Сейчас, сейчас!» — и торопливо шагала вперёд, будто действительно очень спешила.

Янь Янь вспомнила, что Чжоу Хэн рассказывал ей о планировке сада Ли, и поняла: если идти дальше по этому направлению, они попадут в зону, отведённую исключительно для мужчин. Она остановилась и спросила:

— Если мы пойдём дальше, окажемся в мужской части сада. Где именно твоя госпожа?

Служанка, увидев, что Янь Янь остановилась, тоже замерла и с вымученной улыбкой ответила:

— Наша госпожа впервые здесь и немного заблудилась, не заметив, как дошла до этих мест. Не волнуйтесь, совсем рядом — ещё несколько шагов, и вы её увидите. До мужской части далеко, и никто вас там не побеспокоит.

Янь Янь нахмурилась: ей было неприятно, но раз уж она дошла до этого места, было бы странно разворачиваться и уходить. Она молча последовала за служанкой.

Теперь та стала оглядываться и время от времени что-то говорить, чтобы поддержать разговор. Вскоре она радостно указала на лунные врата впереди:

— Вот сюда!

И, ускорив шаг, быстро скрылась за ними, оставив Янь Янь и Синъэр позади.

Когда обе вошли в ворота, служанки и след простыл. Синъэр в отчаянии топнула ногой:

— Как она так быстро исчезла! Мы же потеряли её! Где теперь искать её госпожу? Какая нерасторопность!

Янь Янь вдруг почувствовала озноб: ведь это же классическая ловушка — приманить кого-то в уединённое место под предлогом помощи, а потом исчезнуть! Неужели на неё замышляют злой умысел?

В другой части сада находился сюцай Чжан, также известный как Цзыфу. Он недавно усердно готовился к экзаменам на звание цзюйжэня, мечтая добиться успеха и, наконец, стать достойным претендентом на руку Янь Янь. Его мать сказала ему: «Ты не можешь жениться на ней, потому что у тебя нет ни титула, ни положения. Чжоу Хэн — из герцогского дома, с кем ты там соревнуешься?» Эти слова жгли сердце, и он поклялся сдать экзамены и стать цзиньши.

Сегодня друг пригласил его прогуляться по саду, сказав, что там соберутся многие литераторы для обсуждения поэзии и что можно познакомиться с влиятельными людьми. Чжан подумал, что это разумно, и согласился.

Однако в саду он неожиданно столкнулся с Чжоу Хэном. «Неужели он привёл с собой Янь Янь?» — невольно подумал он.

Он увидел, как Чжоу Хэн сидит во главе компании, легко и непринуждённо беседуя с другими. Его благородная осанка и уверенность затмевали всех присутствующих.

Пока Чжан задумчиво смотрел на него, друг толкнул его в бок:

— Видишь господина Чжоу? Все сегодня мечтают с ним познакомиться. Пока здесь мало людей, давай подойдём и представимся. Может, он нас запомнит!

Он потянул Чжана к Чжоу Хэну. Оба, будучи всего лишь сюцаями, без звания цзюйжэня, учтиво поклонились. Чжоу Хэн вежливо ответил парой фраз и больше не обратил на них внимания.

— Почему ты молчишь? — спросил друг, когда они отошли. — Такая редкая возможность произвести впечатление на господина Чжоу, а ты ни слова!

Чжан лишь слабо улыбнулся и больше не стал ничего говорить. Вид Чжоу Хэна вызывал в нём досаду, и он решил уйти прогуляться в одиночестве.

«Мать права, — думал он. — Я не должен больше думать о Янь Янь. Она замужем. Если кто-то узнает о моих чувствах, это погубит её репутацию». Но как забыть ту, с кем связаны детские воспоминания? «Пусть хотя бы в мыслях я позволю себе вспомнить её. Больше мы, скорее всего, никогда не увидимся», — горько подумал он, вспомнив их последнюю неудачную встречу. «Она, наверное, до сих пор на меня злится».

Погружённый в размышления, он свернул на самые глухие дорожки сада. Внезапно перед ним возник слуга, который на бегу чуть не сбил его с ног. Чжан почувствовал, как ему в руку сунули что-то. Он посмотрел — это была записка. Когда он поднял глаза, слуги уже и след простыл.

Развернув записку, он увидел всего несколько иероглифов: «В саду Ли, жду в саду Хризантем». Подпись: «Янь».

Сердце Чжана заколотилось. Неужели Янь Янь сама назначила ему тайную встречу?

Сад Хризантем был прекрасен: в это время года там цвели хризантемы самых разных сортов, яркие и пёстрые, создавая редкое зрелище среди увядающей осенней природы.

Однако посетителей здесь почти не было: место считалось глухим, и те, кто знал о нём, избегали его, поскольку сад находился близко к мужской части парка — чтобы не вызывать сплетен.

Утром Чжан внимательно изучил карту сада Ли, вывешенную у входа. У него была отличная память, и он хорошо запомнил расположение. Сад Хризантем был совсем рядом, но находился в женской части парка. Как же туда попасть?

Он долго колебался, но желание увидеть Янь Янь оказалось сильнее. «Если быть осторожным, ничего страшного не случится», — решил он и направился туда.

Прокравшись в сад, он обнаружил, что там никого нет. Он огляделся — Янь Янь нигде не было. «Конечно, — подумал он, — в её положении за ней постоянно кто-то присматривает. Наверное, ей трудно вырваться». Он нашёл укромное место, откуда сам оставался незаметным, но мог видеть любого, кто войдёт, и стал ждать.

Прошло много времени. Он вспомнил, как в детстве они с Янь Янь тайком встречались. Тогда они были ещё детьми, ничего не понимали в любви, но стоило увидеть друг друга — и сердце наполнялось радостью.

Внезапно снаружи донёсся женский голос. Чжан не знал, Янь Янь ли это, но, сдерживая волнение, не бросился навстречу, а спрятался ещё тщательнее: вдруг это чужая дама, и он её скомпрометирует?

А тем временем Янь Янь стояла у лунных врат сада Хризантем и осматривалась. Никого не было. Увидев, что Синъэр собирается идти внутрь, она быстро остановила её.

Синъэр удивилась и хотела спросить, в чём дело, но Янь Янь молча приложила палец к губам и, взяв служанку за руку, тихо вывела её обратно за ворота и повела обратно по той же дороге.

— Эта служанка подозрительна, — сказала она, когда они отошли подальше. — Посмотри, какое глухое место, никого вокруг, а потом она нас сюда завела и сама исчезла. Тут явно что-то не так.

Синъэр вспомнила наставления няни Ли: «Никогда не ходи с госпожой в слишком уединённые места». Она забыла об этом! Теперь, вспоминая странное поведение служанки и глядя на лунные врата, она почувствовала настоящий ужас.

— Госпожа, а если там засада? — воскликнула она, крепко схватив Янь Янь за руку. — Давайте скорее бежать!

Янь Янь и сама думала то же самое: в такой ситуации лучше всего — как можно быстрее уйти подальше отсюда.

Они, поддерживая друг друга, побежали, не разбирая дороги. Кажется, где-то вдалеке раздался женский крик, но они даже не обернулись — бежали, пока не оказались в безопасном месте.

Наконец они услышали смех и разговоры других дам. Янь Янь сразу же потянула Синъэр в укромный уголок: их причёски растрепались, одежда сбилась — в таком виде нельзя показываться на глаза, иначе пойдут сплетни.

Прислонившись к стене и отдышавшись, Янь Янь сказала:

— Быстро приведи меня в порядок. Нельзя, чтобы кто-то увидел нас в таком виде.

Синъэр тщательно поправила причёску и одежду госпожи, потом привела в порядок себя. Они осмотрели друг друга — всё было безупречно. Только после этого они направились туда, где было много людей.

Янь Янь чувствовала, что сегодняшнее происшествие не случайно. Хотя она ещё не понимала, что именно случилось, решила перестраховаться: вместо того чтобы сразу искать няню Ли, она с Синъэр некоторое время прохаживалась среди гостей, чтобы как можно больше людей их заметили. Лишь убедившись, что их видели, она направилась к няне Ли.

— Госпожа, что всё-таки произошло? — спросила Синъэр. — Мне показалось, я слышала крик… Но не уверена. До сих пор дрожу.

Янь Янь подумала: служанка явно заманивала именно её, а не Синъэр. И вряд ли это была случайная засада на любого прохожего.

Но рассказывать об этом Синъэр было опасно: кто знает, что ждало её в том саду?

— Это глухое место, — сказала она. — Там могут твориться всякие гнусности.

— Какая безалаберность! — возмутилась Синъэр. — В таком большом саду, полном дам, допускать подобное! Хозяева безответственны! Госпожа, давайте расскажем об этом господину Чжоу — пусть поймают злодеев!

— Нет, — твёрдо ответила Янь Янь. — Этим должен заниматься хозяин сада, а не мы. До сих пор здесь не было скандалов, значит, у хозяев есть свои методы. А нам лучше не вмешиваться. К счастью, с нами ничего не случилось. И об этом инциденте никому не рассказывай. Даже если спросят — делай вид, что ничего не было. Поняла?

Синъэр почувствовала укол совести: как она могла забыть предостережения няни Ли? Если бы об этом узнали, хоть и ничего не произошло, найдутся люди, которые начнут сплетничать — и репутация госпожи пострадает.

— Не волнуйтесь, госпожа, — пообещала она. — Я замру, как рыба. Никому ни слова.

Они нашли няню Ли, немного отдохнули, но времени оставалось мало — пора было возвращаться. Однако Чжоу Хэн всё ещё не появлялся, и Янь Янь пришлось ждать.

http://bllate.org/book/3254/358972