Готовый перевод [Time Travel] The Widow Eats Meat / [Попаданка] Вдова, что вкусила плоть: Глава 39

Яо Яо по дороге тоже заметила, что Фан Шаои слегка нервничает: его пальцы, выглядывавшие из-под рукавов, были стиснуты так сильно, что побелели, а губы то и дело слегка поджимались. Она уловила эти мелкие признаки и, сама не зная почему, почувствовала лёгкое удовлетворение. Ощущение, будто ты способен оказывать давление на другого, оказалось довольно приятным. Внезапно в голове мелькнул образ Чэнчи. «Вот и он, наверное, часто испытывает подобное удовлетворение, когда своим присутствием заставляет других чувствовать напряжение», — с немалой долей сомнения подумала она.

Путь действительно оказался недалёк, как и обещал Фан Шаои: карета ехала всего четверть часа и остановилась. Дунмай подошла к дверце и помогла Яо Яо выйти. Та огляделась — перед ней раскинулись бескрайние рисовые поля. Золотые колосья, тяжёлые от урожая, клонились к земле, и в воздухе витала радость сбора урожая, от которой на душе становилось легко и спокойно. Яо Яо невольно глубоко вдохнула, и её черты смягчились — ощущение было превосходным.

Фан Шаои, стоя рядом и наблюдая за ней, почувствовал облегчение. Он помедлил немного, а затем тихо произнёс:

— Сяожу, идём сюда.

С этими словами он двинулся вперёд, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что она следует за ним, а его слуга замыкал шествие.

Когда они дошли до усадьбы, Яо Яо увидела высокую стену и плотно закрытые ворота. Она бросила на Фан Шаои недоуменный взгляд, а затем вопросительно посмотрела на Дунмай. Не дожидаясь реакции служанки, Фан Шаои тихо сказал:

— Сяожу, будь спокойна. Клянусь тебе предками рода Фан — у меня нет и тени недобрых намерений.

— Хорошо, — ответила Яо Яо и последовала за ним внутрь усадьбы.

Во дворе сразу за воротами было не слишком просторно — лишь колодец да столетний вяз рядом с ним. Яо Яо с любопытством осмотрела дерево, а затем последовала за Фан Шаои через главный зал в задний двор. Едва переступив порог, она замерла, поражённая великолепием цветочного поля. Не бывает женщин, равнодушных к цветам: одни любят любоваться, другие — ухаживать, а третьи — и то, и другое. Яо Яо же, благодаря воспоминаниям о маме Яо из прошлой жизни, не только ценила красоту цветов, но и разбиралась в них. Любовь к цветам была для неё способом сохранить связь с матерью — единственной, кого она тосковала всю жизнь.

Перед ней простиралось почти сто му цветущих растений, ярких, пёстрых, соперничающих в красоте. Одного слова «прекрасно» было недостаточно, чтобы выразить это зрелище. Яо Яо словно околдовали — она невольно шагнула вперёд, погрузившись в этот цветочный рай, и даже сама жизнь её, казалось, наполнилась новой силой и благоуханием.

Фан Шаои молча следовал за ней, не нарушая её созерцания. Лишь когда Яо Яо пришла в себя и с восхищением взглянула на него, он тихо заговорил:

— Сяожу, это наследие рода Фан. На нём я намерен восстановить честь нашего дома. Но сейчас… — он замялся и почти шёпотом добавил: — Я хочу отдать всё это тебе. Прошу лишь одного — дай мне обещание и шанс провести с тобой половину жизни.

Голос его был едва слышен, но в этих словах звучала такая глубокая искренность, что у Яо Яо в груди словно дрогнула струна. Волна трогательного чувства охватила её, и отказ застрял в горле. Она с сомнением посмотрела на Фан Шаои и увидела в его глазах сложную смесь надежды, тревоги, страха и неугасающей нежности. Не выдержав этого взгляда, она отвела глаза к алой роще японской айвы на краю поля и после долгого молчания сказала:

— Мне очень трогательно, правда. Но сейчас я не могу дать тебе никакого обещания.

Разочарование и боль в глазах Фан Шаои невозможно было скрыть. Он лишь слегка сжал губы и ничего не возразил. Сердце Яо Яо дрогнуло, и она мягко продолжила:

— Во мне живёт одно неразрешённое стремление. Пока я не разберусь с ним, душа не обретёт покоя. Когда я наконец освобожусь от этого, если ты всё ещё будешь рядом… тогда поговорим о будущем. Хорошо?

Глаза Фан Шаои мгновенно засветились. Он посмотрел на неё, приоткрыл рот, и наконец, дрожащим голосом произнёс:

— Сяожу, ты…

Яо Яо едва заметно кивнула. «Пусть будет так, — подумала она. — У меня есть шанс начать жизнь заново. А этот человек… действительно неплохой выбор. Можно предвидеть его нежность и заботу, а главное — между нами не будет третьих».

Лицо Фан Шаои всё больше озарялось радостью, пока он наконец не улыбнулся. Он осторожно взял её руки в свои. Яо Яо инстинктивно попыталась вырваться, но, не сумев, позволила ему держать их. Почувствовав её согласие, Фан Шаои весь расцвёл от счастья. Он наклонился и нежно поцеловал её в лоб, затем тихо вздохнул:

— Сяожу, а сколько это займёт времени?

— Года два, не больше, — неуверенно ответила Яо Яо. Щёки её слегка порозовели, и в душе промелькнула грусть: «Как же здорово было бы, если бы всё это происходило в современном мире! В моём возрасте я только начинаю понимать ценность чувств, а здесь… я уже вдова в годах».

— Хорошо, я буду ждать, — твёрдо пообещал Фан Шаои, нежно обняв её.

Лёгкий ветерок принёс с собой опьяняющий аромат цветов…

В северо-западном лагере бушевала песчаная буря. Чэнчи стоял спиной к входу, задумчиво глядя на карту в военном шатре. Недавно он вместе с Чэн Цзыцзюнем устроил засаду и нанёс тяжёлое поражение армии Монголии, позволив Сюэ Мингую нанести решающий удар по столице врага. Однако план дал сбой — столица не была взята с ходу. Хотя основные силы монголов понесли огромные потери и теперь затаились, отказавшись от новых сражений, Чэнчи рассчитывал завершить кампанию до Нового года. Теперь же приходилось задерживаться, и это его злило.

Занавеска у входа откинулась, и в шатёр ворвался Чэн Цзыцзюнь, покрытый пылью и песком. Он сплюнул песчинки изо рта и протянул Чэнчи письмо:

— Через десять дней Линь Хань прибудет в город Лушань. Привезёт продовольствие примерно на полгода — в этом можно не сомневаться. Как дальше будем воевать, Цзыге?

Он имел в виду: решать им — быстро закончить войну и вернуться в столицу или потянуть ещё полгода-год, наслаждаясь жизнью на границе.

Чэнчи повернулся, взял письмо, пробежал глазами и сказал:

— До Нового года всё же нужно покончить с основной угрозой и укрепить боевой дух войск. Но хвостик оставим — сколько времени уйдёт на его «зачистку», зависит от терпения Его Величества.

Голос его был так тих, что услышать его можно было, лишь наклонившись. Но Чэн Цзыцзюнь прекрасно понял смысл и, ухмыльнувшись, ответил:

— Слушаюсь, Цзыге.

Чэнчи вернул письмо, и как только Чэн Цзыцзюнь взял его, тот тут же обнял его за плечи и потянул к карте, чтобы обсудить детали вполголоса.

В двадцать четвёртом году правления династии Да Нань, в двенадцатом месяце, северо-западная армия вновь двинулась на столицу Монголии, окружив и полностью блокировав её. Жители и гарнизон отчаянно сопротивлялись, но через двадцать дней город пал. Монгольский император утопился, а северо-западные войска взяли в плен императрицу и наследного принца. Двадцать шестого числа того же месяца пришла весть о полном уничтожении Монголии. Император У из династии Да Нань был в восторге, но в том же донесении сообщалось, что главнокомандующий Чэнчи получил стрелу в бою. Стрела была отравлена, яд обострил старую рану, и теперь жизнь полководца висела на волоске.

Император выразил глубокое сочувствие и немедленно отправил из столицы лучших врачей, чтобы спасти Чэнчи. Одновременно он издал указ: заместителю главнокомандующего Сюэ Мингую вести пленных монгольских царственных особ в Шэнцзин.

В городе Лушань лицо Сюэ Мингуя, обычно бесстрастное, исказилось от гнева. Он ворвался в задние покои резиденции Лушаня, где Чэнчи временно разместился, и, стоя перед ним, полулежавшим на кане, швырнул свой шлем на каменный пол:

— Я тоже получил рану и при смерти! Не могу сопровождать пленных!

С этими словами он выхватил меч и занёс его над собственной спиной.

Чэнчи на кане нахмурился, пнул ножкой маленький столик, и чашка с чаем полетела прямо в лицо Сюэ Мингую, обдав его с головы до ног.

— Да ты совсем охренел! — рявкнул он.

В этот момент вбежал Чэн Цзыцзюнь. Увидев мокрого, злого Сюэ Мингуя с мечом в руке, он не удержался и фыркнул от смеха. Тот бросил на него свирепый взгляд, и Чэн Цзыцзюнь поспешно сдержал улыбку. Он положил руку на плечо друга и с усмешкой сказал:

— Мингуй, кроме Цзыге, в армии только ты и я. Я не могу ехать — у меня с наследным принцем дела не закончены. Значит, возвращаться в столицу тебе. Злишься — бесполезно.

— Не хочу! — рявкнул Сюэ Мингуй. — Заместителей полно, пусть кто-нибудь другой едет. Линь Хань вот скоро приедет, вы оба здесь, а я один мотайся в эту проклятую столицу?!

Чэн Цзыцзюнь похлопал его по плечу:

— Указ императора прямо называет тебя. Ничего не поделаешь — смиряйся.

— Может, скажу, что в момент получения указа я был в походе против остатков монголов и получил тяжёлое ранение? — упрямо возразил Сюэ Мингуй.

Чэн Цзыцзюнь нахмурился — убеждать больше не знал как. Тогда вмешался Чэнчи:

— В столице тебя ждёт награда. Ты думаешь, я позволю кому-то другому пожинать плоды наших трудов? Даже если тебе всё равно, мне — нет. Мы почти год воевали. Прости, Мингуй, на этот раз придётся тебе съездить. В следующий раз твоя очередь не настанет.

Он бросил на Чэн Цзыцзюня многозначительный взгляд. Даже Чэнчи чувствовал, что поступает не совсем честно: из четверых друзей одного посылают в столицу, зная, что Сюэ Мингуй, попав туда, вряд ли сможет вернуться на границу. А ведь у того дома — сплошная головная боль: мачеха, сводные братья и сёстры… На самом деле, лучше бы ехал Чэн Цзыцзюнь — у него там жена и дети. Но тот, похоже, нарочно испортил отношения с двором из-за дела с наследным принцем и теперь спокойно остаётся на границе. «Хитрый лис!» — подумал про себя Чэнчи.

Сюэ Мингуй не знал, что сказать. Он вытер лицо и пробурчал:

— Не верю, что Цзыге так уж заботится о наградах императора. Просто хочешь отправить меня домой.

Затем, к всеобщему удивлению, он почти умоляюще спросил:

— Цзыге, нельзя ли кого-нибудь другого? Мне правда не хочется ехать одному. Там так скучно…

Последние слова прозвучали так тоскливо, что даже вызвали жалость.

Чэн Цзыцзюнь, который до этого еле сдерживал смех, теперь по-настоящему сочувствовал другу. «Будь я на его месте, давно бы разорвал все связи с этой семьёй», — подумал он. Но Сюэ Мингуй из уважения к деду всё терпел: мачеху, сводного брата, кучу сводных сестёр и братьев…

— На этот раз тебя точно щедро наградят, — утешал он. — С таким военным подвигом можешь быть твёрже с ними. Если совсем невмоготу — отделись, заведи отдельный дом. Старого господина вывози погулять почаще. Лучше, чем сидеть в том аду.

— Да там ни одного нормального человека! Если бы можно было забрать деда, я бы давно разделил дом. А теперь, как только получу награду, они тут же начнут использовать моё имя для своих целей. Просто тошнит от мысли! А вы ещё подталкиваете меня в эту трясину! — впервые за долгое время Сюэ Мингуй, обычно молчаливый и сдержанный, разразился потоком жалоб.

Чэнчи сочувствовал ему. Выслушав, он сказал:

— Мингуй, всё равно рано или поздно придётся устраивать разборку. Лучше сделать это сейчас, пока есть повод. Иначе эта тягомотина будет мешать тебе во всём. Ты уже не мальчик, да и с таким происхождением в будущем обязательно пойдёшь вверх по службе…

Он остановил Сюэ Мингуя, который уже собрался возражать, и продолжил:

— Не важно, хочешь ты этого или нет — таков ход вещей. Лучше решить всё сейчас, пока это возможно. Потом будет гораздо сложнее.

Сюэ Мингуй замолчал. Он опустил голову и задумался.

Чэн Цзыцзюнь снова похлопал его по плечу:

— Ты ведь хотел мои туфли? Я их почти не носил — дарю.

— Твои? Разве ты не украл их у Цзыге? — с сарказмом парировал Сюэ Мингуй.

— Эй, да ты сегодня совсем не в себе! Обычно и слова не вытянешь, а тут целую речь отбарабанил! — поддразнил его Чэн Цзыцзюнь.

— Ладно, подумаю, — бросил Сюэ Мингуй, поклонился и направился к выходу. Уже у двери он добавил: — Туфли сегодня вечером принеси в мою комнату.

— Эй! — возмутился Чэн Цзыцзюнь. — Я просто так сказал, а ты всерьёз!

— Если передумаешь — считаю тебя подлецом, — не оборачиваясь, бросил Сюэ Мингуй и вышел.

Теперь уже Чэн Цзыцзюнь злился на себя: «Ну и язык у меня! Раньше Мингуй был таким хорошим человеком… Видимо, сегодня его действительно вывели из себя».

http://bllate.org/book/3253/358906