Готовый перевод [Time Travel] The Widow Eats Meat / [Попаданка] Вдова, что вкусила плоть: Глава 4

— Дядя? — юноша, услышав, как Цзунъэ назвал Шаньшуя, косо взглянул на него и фыркнул: — Ну и ловко же ты устроился! Настоящий господин из рода Чэн зовёт тебя дядей? На каком основании?

Лицо Шаньшуя слегка покраснело от смущения. Он глубоко поклонился, сложив руки перед грудью:

— Молодой господин, Шаньшуй всего лишь слуга. Никогда не посмею принимать такое обращение.

— Почему «никогда»? — удивился Цзунъэ. Его детский ум никак не мог постичь, о чём идёт речь. Для него Шаньшуй всегда был особенным — совсем не таким, как прочие слуги и служанки в поместье Жу Юйшань. Более того, уважительное отношение Яо Яо к Шаньшую и его собственное достоинство без подобострастия заставили мальчика с ранних лет воспринимать его как замену отцу. С тех пор как Цзунъэ научился ходить и говорить, Шаньшуй старался привить ему интерес к боевым искусствам, часто демонстрируя приёмы лично. Такое восхищение мужской силой крайне важно для растущего мальчика, и Яо Яо не могла заменить Шаньшуя в этом — она даже молча одобряла его действия. В наше время было бы вполне уместно называть Шаньшуя крёстным отцом, но в эту эпоху…

Яо Яо подавила волнение и наконец поняла: старший сын явился с недобрыми намерениями. Она выпрямила спину, слегка поклонилась и вмешалась:

— Шаньшуй уже давно не слуга поместья Жу Юйшань. Он считается родственником нашей семьи. Цзунъэ зовёт его «дядей» просто по привычке. Если старший господин считает это неподобающим, можно звать его и «дядюшкой».

С этими словами она опустилась на колени перед сыном:

— Дядя Шаньшуй думает, что тебе лучше называть его дядюшкой. С сегодняшнего дня так и будешь звать, хорошо, Цзунъэ?

— Дядюшка? — Цзунъэ ещё не понимал разницы между «дядей» и «дядюшкой». Яо Яо уже собиралась объяснить.

Но Шаньшуй тут же перебил её:

— Госпожа, ни в коем случае!

— Госпожа? — старший сын, услышав это обращение, внимательно осмотрел Яо Яо с ног до головы и, помолчав, язвительно произнёс: — Так вот как! Простая служанка стала законной супругой наследника рода Чэн? Ха! Только мой больной братец способен на такое. Но ты, оказывается, искусна — сумела так его околдовать…

Он замолчал, прищурившись. Сердце Яо Яо дрогнуло — в этот миг он напомнил ей разгневанного Чэн Чэнъюя, и мысли её снова понеслись в прошлое, но следующие слова старшего сына вернули её в настоящее.

— Хотя… даже если тебя и внесли в родословную, без обряда в храме предков это ничего не значит. Неужели… — он презрительно скривил губы и бросил взгляд на Шаньшуя. — Расскажи-ка, как мой брат всё это провернул? Кого подкупил в роду? Ну же, Шаньшуй, поведай! Мне всегда было любопытно, как работает его гениальный ум. Всё планирует, всё просчитывает, переворачивает с ног на голову, а потом делает вид, что всё случилось само собой. Чёрт возьми! Почему бы не действовать прямо, а не городить такие сложности? Хочет и то, и другое — чтобы всё досталось ему и при этом выглядело естественно. Ха! Если бы всё шло по его плану, небеса, пожалуй, потеряли бы глаза!

Старший сын продолжил насмешливо:

— Зря потрачены усилия твоего господина. Тот девятый принц — мерзавец чистой воды, коварный и неблагодарный. Если бы он хоть немного послушался, не осмелился бы строить такие козни.

— Старший господин! — лицо Шаньшуя становилось всё мрачнее, и в конце концов он нарушил все правила этикета, перебив его: — Господин всегда учитывает множество факторов. Не то что вы — свободны и беспечны, ничто вас не связывает.

— Что? — брови старшего сына взметнулись вверх, он насмешливо хмыкнул: — Не нравится, что я правду говорю? Ты ведь самый верный пёс своего хозяина, готов служить ему до самой смерти. Ой, нет, нет… не «пёс», а «вечный раб»! Решил цепляться за ноги господина из поколения в поколение — мёртвым быть рабом мёртвого, живым — рабом живого. Как и другой хороший пёс твоего господина… как его там… А, точно! Шуймо!

Старший сын вёл себя как отъявленный распутник, и его слова становились всё грубее. Яо Яо уже собиралась прервать его, но он продолжил:

— Шуймо караулит надгробье твоего господина, но даже не может подойти к могиле — только смотрит на гору в ста ли отсюда. И всё равно терпит! Вот уж действительно восхищаюсь вашим господином — как ему удаётся внушать вам такую преданность? Или вы сами по себе упрямы, как бараны, и готовы биться головой о гроб, лишь бы не изменить своим убеждениям?

Он помолчал, затем добавил с раздражением:

— Пришлось два года следить за тобой через «Тёмный Пик», чтобы найти это место. Не так уж плохо спрятался, надо признать. Если бы не твоя маленькая оплошность на этот раз, мне пришлось бы ждать, пока вы сами не вылезете наружу.

— Старший господин, — Яо Яо, услышав столько нового, наконец смогла вставить слово. Она поняла: Шаньшуй всегда больше молчал, чем говорил. — Скажите прямо: зачем вы пришли? Муж умер три года назад. Если между вами были обиды, сейчас уже поздно их выяснять.

Старший сын повернулся к ней, прищурился, и сердце Яо Яо снова дрогнуло. Она невольно зажмурилась. Он холодно рассмеялся:

— Я узнал о его смерти в тот же день. Я пришёл не ради мёртвых, а ради живых. В доме Чэн ещё не разделили имущество. Теперь, когда страна обрела покой, главный дом в Шэнцзине остаётся, и все члены рода должны жить вместе.

— Об этом вам не стоит беспокоиться, — ответила Яо Яо. — Вы можете жить в главном доме. Мы с сыном — вдова и сирота, нам лучше избегать сплетен.

— Вдова и сирота? — переспросил он. — А старый господин ещё жив, не так ли?

— Э-э… — Яо Яо запнулась и невольно посмотрела на Шаньшуя. На самом деле, она плохо представляла, какие именно обиды есть между старшим сыном и родом Чэн. Её знания ограничивались тем, что рассказывала Ланьцао — он был младшим сыном первой жены старого господина. Что до Чэн Чэнъюя — он вообще никогда не касался таких тем. Шаньшуй, как и его господин, предпочитал молчать. Но Яо Яо знала: как доверенный человек, он понимает дела рода гораздо лучше её, пришедшей со стороны.

Увидев реакцию Яо Яо, старший сын фыркнул:

— Ах, мой гениальный братец! Действительно, как устрица — плотно закрыт.

Он махнул рукой:

— Где живёт старый господин? Я десять лет не видел отца, хотя и ношу титул старшего сына рода Чэн. Пора бы навестить его и проявить сыновнюю почтительность. Так что, госпожа, проводите меня? Или, может, Шаньшуй?

Его тон был вызывающе небрежен, в нём не было и тени уважения к отцу. Яо Яо снова посмотрела на Шаньшуя, полная недоумения: разве теперь он не объяснит ей хоть что-нибудь?

Брови Шаньшуя были нахмурены до предела. Его взгляд, брошенный на Яо Яо, ясно выражал просьбу остановить разговор. Она поняла и, слегка поклонившись, сказала:

— Старый господин давно болен и, вероятно, уже отдыхает. Может, старший господин сначала отдохнёт в гостиной и выпьет чашку чая…

— Да бросьте! — махнул он рукой с презрением. — Не нужно мне ваших уловок. Я не такой, как мой брат — слишком много всего боится. Делайте, что я сказал, и всё будет хорошо. Не стану же я причинять вам вред.

Яо Яо нахмурилась. Кто же этот человек, что ведёт себя так грубо?

Шаньшуй, услышав эти слова, собрался что-то сказать, поклонившись. Но старший сын нетерпеливо взмахнул рукавом и поднял два пальца, сделав короткий жест.

Яо Яо услышала за воротами дворика звон металла. Через мгновение ворота с грохотом распахнулись, и во двор ворвался отряд белошлемых солдат с копьями. Они мгновенно выстроились в два ряда и направили острия на Яо Яо и Шаньшуя.

Яо Яо была ошеломлена, но тут же с верхушки стены в прыжке ворвались две чёрные тени. Несколько стремительных шагов — и они встали перед ней и Цзунъэ, загородив их собой. Это были Цзые и Цинъе. Яо Яо давно их не видела, но, как всегда, в трудную минуту они оказались рядом.

Старший сын, увидев их действия, громко рассмеялся, но тут же стих. Он гордо выпрямился, скрестив руки за спиной, и долго смотрел на них, прежде чем холодно произнёс:

— Если бы я действительно хотел что-то сделать, вы двое смогли бы меня остановить?

От этих слов в воздухе повисла ледяная тишина, пропитанная угрозой.

Яо Яо невольно задрожала. Она ясно видела, как напряглись спины Цзые и Цинъе. Цзунъэ, обнимавший её за шею, крепче прижался и тихо прошептал ей на ухо:

— Мама, не бойся. Цзунъэ защитит тебя.

— Хороший мальчик, — растроганно ответила она, лёгким движением щёк коснувшись его лица. — С тобой мама ничего не боится… Совсем ничего…

— Хм, — старший сын фыркнул, сбросив напряжение, и снова стал прежним беспечным юношей: — Не волнуйтесь. Я просто хочу увидеть старого господина. Ничего плохого не сделаю.

— Такое поведение не внушает доверия, — сказала Яо Яо, уже не скрывая раздражения. — Старый господин — дедушка Цзунъэ. Поместье Жу Юйшань, может, и не велико, но мы не позволим вам бесцеремонно обращаться с ним. Скажите прямо, чего вы хотите? Давайте обо всём договоримся открыто.

— Ах, да! — старший сын нетерпеливо вздохнул, бросил на неё ленивый взгляд и махнул рукой. Часть солдат окружила их четверых, остальные рассеялись по двору.

Яо Яо повернулась к Шаньшую:

— Что делать? Кто охраняет старого господина?

Шаньшуй покачал головой:

— Если не удастся остановить — значит, не судьба. Думаю, старший господин всё равно не причинит ему вреда.

Яо Яо посмотрела на него с укором, затем, игнорируя копья солдат и пристальный взгляд старшего сына, крепко обняла Цзунъэ и направилась обратно в кабинет.

В ту секунду, когда дверь закрылась, она заметила лёгкое удивление на лице старшего сына и внутренне злорадно усмехнулась: «Все вы — грубияны, которые не считают женщин за людей».

Вернувшись в комнату, Цзунъэ по-прежнему молча обнимал её за шею, не желая спускаться и не ослабляя хватку. Яо Яо прекрасно понимала чувства сына. Она не стала отрывать его, а лишь мягко гладила по спине, передавая ему свою заботу и утешение…

6. Глава 5

В комнате стояла тишина, за окном тоже не было слышно ни звука. Солдаты были отлично обучены — ни малейшего шума. Яо Яо одной рукой гладила Цзунъэ, другой прислушивалась. Во дворе Шаньшуй и старший сын молчали, никто не произносил ни слова. Она вздохнула, не зная, что ещё можно сделать.

— Это не папа, — вдруг прошептал мальчик ей на ухо.

— Да, это не папа, — подтвердила она. Мальчик замолчал, ещё глубже зарывшись лицом в её шею.

Сердце Яо Яо снова сжалось от боли. Не только сын был ранен — и сама она не могла смириться с тем, что человек, так похожий лицом на Чэн Чэнъюя, ведёт себя столь грубо и вызывающе. Разница была слишком велика — словно два противоположных полюса.

— Мама, это правда не папа, — снова повторил мальчик после долгой паузы.

— Да, это не папа. Это старший брат папы. Тебе следует звать его «дядя».

Цзунъэ снова замолчал. Солнечный свет тихо проникал сквозь оконные решётки, окутывая мать и сына мягким сиянием. Картина должна была быть трогательной, но вместо тепла в ней чувствовалась лишь глубокая печаль. Так они утешали друг друга некоторое время, пока Яо Яо не услышала нарастающий шум во дворе. Она уже собиралась прислушаться внимательнее, как вдруг сын снова тихо заговорил ей на ухо:

— Мама… папа вернётся? Цзунъэ очень по нему скучает…

Глаза Яо Яо тут же наполнились слезами. Она крепко прижала сына к себе, горло сжалось, и долгое время она не могла вымолвить ни слова.

Шум за дверью усиливался — стало ясно, что происходит. Оказалось, стража старшего сына нашла покой старого господина и доложила. Цзые, Цинъе и Шаньшуй попытались последовать за ними, но солдаты их остановили, и между ними чуть не завязалась драка.

Яо Яо размышляла, стоит ли ей выйти и вмешаться, как вдруг кто-то тихо постучал в дверь. К её удивлению, это оказался сам старший сын. Она успокоила Цзунъэ, посадила его на стул и пошла открывать.

Старший сын стоял за дверью. Сначала он прищурился, потом окинул взглядом комнату и сказал:

— Полагаю, вы тоже не спокойны. Пойдёмте вместе. Но много людей брать не стоит.

С этими словами он отступил в сторону, скрестив руки за спиной. Его осанка вдруг стала удивительно благородной и вольной.

http://bllate.org/book/3253/358871