Готовый перевод The Days of My Dead Admiral Husband / Адмирал и его призрак: По ту сторону звёзд: Глава 3

Это была обычная патрульная боевая машина из стандартного арсенала Военного департамента Альянса, не оснащенная даже системой ментального контроля, из-за чего она не могла синхронизироваться с Лу Инем. Ее защитные системы перед лицом Зодиакального линкора, пожалуй, не продержались бы и одного залпа, однако Космо всё же послушал слова Лу Иня и активировал защитный режим, с тяжелым сердцем глядя на экран.

В нижней части корпуса скорпиона scorpio распустился ряд орудийных стволов. Нацелившись на правый фланг корабля Альянса, он одним ударом снес добрую половину борта.

Боевой корабль затрясло, но подобных повреждений было недостаточно, чтобы он пошел ко дну. Космо с трудом удержался на ногах, прислонившись к стене, в то время как Лу Инь наполовину прильнул к пульту управления, и его длинные пряди скатились с плеч, коснувшись холодного металлического оборудования.

Он не успел выпрямиться и смотрел снизу вверх на окутанного багровым сиянием scorpio на экране.

В этот момент он выглядел довольно растрепанным, однако казался куда более живым, чем раньше, и уже не отдавал той ледяной отстраненностью, словно был частью металлического корабля. Свет с экрана отражался в его глазах, напоминая ярко полыхающий огонь, который зажег его взгляд.

Корабль неизбежно сбросил скорость, но и scorpio не собирался завязывать долгий бой, стремительно выпрыгнув за пределы видимости патрульного судна. Тот грузовой корабль уже давно скрылся из виду без следа, и в бескрайнем море звезд осталась лишь разбитая боевая машина Альянса.

Космо неуверенно спросил:

— Преследуем?

— Нет.

Лу Инь разгладил свои растрепавшиеся пряди и поправил фуражку.

scorpio давно покинул зону внешнего обзора, и на экране расстилалось пестрое, безмолвное звездное море. Однако разгоревшийся огонь еще не угас в глазах Лу Иня.

Космо уже много лет не видел у Лу Иня подобного выражения лица.

— Какая приятная неожиданность.

Космо не смел развивать эту тему дальше и, сглотнув ком в горле, лишь произнес:

— Возвращаемся в легион?

Лу Инь кивнул, давая разрешение, и оставил пустую рубку на попечение Космо.

Галактика Андромеда была ближайшей к Земле внегалактической звездной системой, и изначально ее вовсе не собирались включать в состав Периферийных звездных систем. Из-за ухудшения экологической обстановки на Земле Альянс перенес столицу в систему Проксима Центавра, а в 31 году по звездной эре зафиксировал вблизи созвездия Андромеды появление черной дыры с поразительной массой и крайне нестабильным состоянием. Альянсу пришлось временно отложить освоение созвездия Андромеды, причислив его к Периферийным звездным системам.

Грузовой корабль плавно опустился в М31, и Вэнь Цзюкуй протянул руку, поймав scorpio, который вновь обратился металлическим кольцом, и застегнул его у себя на шее.

Вэнь Цзюкую приходилось управлять scorpio на расстоянии, что требовало колоссальных затрат сил, поэтому вторую половину пути вела Вэнь Юань. Она впервые управляла грузовым кораблем подобным образом и после выхода из главного пульта оставалась бледной как полотно.

— Первой блин комом, со второго раза пойдет как по маслу, — с улыбкой похлопал ее по спине Вэнь Цзюкуй. — По-моему, мы неплохо сработались, и впредь, сколько бы боевых кораблей ни явилось, нам бояться нечего. Как насчет того, чтобы бросить всё и податься в межгалактические пираты?

Чуть не стошнившую Вэнь Юань отмахнулась от его руки:

— Ты совсем рехнулся! Он же видел тебя, это не помешает тебе отправиться на Главную планету?

— Пожалуй, но ничего страшного, — добродушно улыбнулся Вэнь Цзюкуй. — Ставлю на то, что он не захочет моей смерти.

Вэнь Юань на мгновение замерла, и ее всю обсыпало мурашками:

— ...Вы... Ладно, ну и жуть.

Вэнь Цзюкуй отправлялся в галактику Андромеда не впервые: ранее он сошелся с одним тамошним подпольным торговцем и провернул крупное дело. Этот босс Джейсон обладал немалыми связями, так что, должно быть, не откажется помочь им раздобыть два удостоверения личности.

Джейсон действовал быстро и тут же велел отправить их летательный аппарат на регистрацию.

— Господин Вэнь... Собираетесь в Альянс? В эти дни лучше переждать, — расплылся в улыбке Джейсон. Он был уже немолод, и его морщины собирались в складки, которые трудно было назвать приятными зрелищу. Он понизил голос, приняв заговорщицкий вид: — Кое-кто из Легиона Туманности пожалует сюда на днях.

Стоило вспомнить о том самом человеке, как Вэнь Цзюкуй невольно усмехнулся:

— Хм, я как раз планирую задержаться здесь на пару дней. Нет ли у босса Джейсона на примете какого-нибудь дела с отправкой на Главную планету?

Джейсон на миг опешил:

— Господину Вэню требуется попутный транспорт?

— Да, надеюсь, это не доставит слишком много хлопот.

— Ничуть, ни в коем случае, — Джейсон принял протянутую Вэнь Цзюкуем сигарету и заложил ее за ухо. — Оказать услугу господину Вэню — для меня большая честь.

— Босс Джейсон — человек прямой и надежный, — Вэнь Цзюкуй прикурил собственную сигарету и кивнул. — Наше будущее сотрудничество будет весьма приятным.

Для такого крупного клиента, как Вэнь Цзюкуй, Джейсон проявил редкую щедрость, велев подчиненным раздобыть для них двоих удостоверения личности и подыскав жилье.

Вэнь Юань выросла в городе Элпис и обладала весьма смутными представлениями об Альянсе. И хотя Периферийные звездные системы славились хаосом, они не были лишены оживленности, так что сидеть взаперти ей, разумеется, не хотелось, и она принялась настойчиво вытягивать Вэнь Цзюкуя прогуляться с ней.

— Брат Вэнь, ты знаешь, куда можно сходить в М31? — Вэнь Юань моргнула, с милой улыбкой изображая послушание.

— Только когда что-то нужно, сразу вспоминаешь, что я брат? — покачал головой Вэнь Цзюкуй. — М31 сильно уступает другим уголкам Альянса, но здесь действительно есть одно отличное местечко.

— Тогда пошли скорее!

В эпоху зарождения Альянса созвездие Андромеды масштабно застраивалось, благодаря чему в М31 появилась первая внеземная обсерватория Альянса. Когда Вэнь Цзюкуй был помоложе, он частенько любил заглядывать в М31, и именно здесь, в обсерватории, они с Лу Инем и встретились.

Тогда Лу Инь еще не носил звание генерала и даже не воспринимался как кадровый офицер: в своей белой рубашке он больше походил на студента. Вэнь Цзюкуй заметил его на смотровой площадке в стиле барокко, когда тот стоял перед лицом грандиозной спиральной галактики. Звездный океан был бескрайне велик, но сам он вовсе не казался на его фоне блеклым — небесные тела, уносившиеся далеко от Млечного Пути, казалось, вернулись на тысячу лет назад и, подобно светилам эпохи Единого календаря, кольцом окружали луну.

Обсерваторию сохранили как достопримечательность, однако людей здесь давно не было. Прибыв на место, Вэнь Юань уныло бросила на Вэнь Цзюкуя взгляд:

— Ты уверен, что это тоже можно назвать отличным местечком?

Вэнь Цзюкуй показал ей жест, призывающий успокоиться, превратил scorpio в тонкую металлическую проволоку и засунул ее в проржавевший навесной замок на тяжелых дверях.

Для Вэнь Цзюкуя подобный древний примитивный механизм ничем не отличался от куска веревки, завязанного на калитке. Пара движений — и замок поддался, повиснув на железном пруте. Он толкнул заброшенные и давно не знавшие движения двери обсерватории.

Здесь все оставалось таким же, как в те годы; Вэнь Цзюкуй даже помнил, у какой именно колонны тогда стоял Лу Инь. Еще шестьдесят лет назад обсерватория уже пустовала и выглядела ненамного лучше, чем сейчас. Когда он столкнулся с Лу Инем, то был искренне удивлен: при таких масштабах М31 двум дуракам взбрело в голову забраться сюда одновременно.

Теперь, вспоминая об этом, он думал, что его методы подкатов тогда выглядели просто ужасно. К счастью, у Лу Иня в те времена был хороший характер, и он не вышвырнул его пинком. С нынешним генералом Лу такой номер бы точно не прошел.

— Брат Вэнь! — Вэнь Юань уже сама принялась управляться с оборудованием и позвала Вэнь Цзюкуя подойти. — Это созвездие Кассиопеи?

Вэнь Цзюкуй, изучавший звездные карты на протяжении нескольких десятилетий, бросил один взгляд и сразу понял, что за созвездие перед ним:

— Ага, это эфиопская царица, она вечно будет смотреть на свою дочь.

Хотя Вэнь Юань не разделяла страсти лазать по заброшенным горам, любоваться звездами ей определенно нравилось. Обладая выдающимися талантами в пилотировании и механике, она была отправлена старейшиной Вэнем на обучение к Вэнь Цзюкую, так что разобраться со старомодным астрономическим оборудованием для нее не составляло никакого труда.

Отсюда было прекрасно видно М32, где располагался гарнизон Легиона Туманности. Что же делает Лу Инь на планете, находящейся совсем неподалеку отсюда? Находятся ли они в одной звездной системе, любуются ли одним и тем же звездным небом? Вспомнил ли он о нем?

Вэнь Цзюкуй нащупал в кармане пачку: в старой корочке осталась всего одна сигарета, но он все равно зажег ее.

Искорки огонька вспыхнули и погасли. Он глубоко затянулся никотином и медленно выдохнул клуб белого дыма.

Проведя с Вэнь Юань в обсерватории три часа, Вэнь Цзюкуй острее прежнего ощутил собственную старость и дряхлость, не имея ничего общего с бурной энергией молодых ребят.

Прожив несколько десятилетий при планово-распределительной системе города Элпис, Вэнь Юань впервые в жизни столкнулась с деньгами и теперь норовила заглянуть в каждую лавку. Вэнь Цзюкуй, смертельно устав ходить, присел на корточки прямо на улице и завел разговор с каким-то пьянчугой.

— Эй, дружище, — вспомнив, что сигаретки у него кончились, Вэнь Цзюкуй с натянутой улыбкой подсел ближе. — Не подскажешь, где здесь торгуют очками виртуальной реальности?

Пьяный не стал придираться:

— Да где ж такое найдешь? Приперся в Периферийные звездные системы за такой роскошью?

Вэнь Цзюкуй беспомощно усмехнулся.

— А!

Визги, ругань и звон разбитого стекла привлекли его внимание: толпа зевак столпилась у входа в обшарпанную таверну в переулке, где шестеро или семеро мужчин зажали в угол какую-то девчонку. Руки девушки были в осколках стекла и крови, на вид ей едва ли исполнилось восемнадцать, хрупкая и худая, но взгляд у нее был донельзя свирепый.

— Эта девчонка пару дней назад с Главной планеты притащилась, нежная, как персик... Любят они повозиться с такими, — пьянчуга сделал глоток из фляги, рухнул на землю и мгновенно потерял ко всему интерес.

Граждане с Главной планеты без особой нужды не совались в Периферийные звездные системы, тем более несовершенные девчонки.

В толпе снова начался переполох — Вэнь Юань непонятно когда успела ввязаться в драку!

Вэнь Цзюкуй поспешно поднялся на ноги и, грубо растолкав зевак по краям, протиснулся внутрь таверны:

— Сяо Юань?

Какой-то мужчина с волосами, усыпанными стеклом и запекшейся кровью, сжимал подбородок Вэнь Юань, обращая свое свирепое лицо к Вэнь Цзюкую:

— А ты еще какой хрен с бугра?

У Вэнь Цзюкуя затылок покрылся мурашками, и он от безысходности зажмурился.

http://bllate.org/book/32520/3972247