Готовый перевод [Transmigration] Ancient Hidden Rules / [Попаданка] Негласные правила древности: Глава 11

Е Вань подняла лицо:

— Разве сумасшедшая способна на такие хитрости? Разве безумка стала бы пользоваться твоим попустительством, чтобы унизить меня? Если князь считает, что мне следует дать пощёчину, пусть сам ударит меня — вот сюда! — Она указала на щеку и прямо посмотрела ему в глаза.

Наложница Ру прикрыла лицо и, глядя на Пэй Юя сквозь слёзы, всхлипывала:

— Шестая госпожа ударила меня… Я её не трогала… Я не трогала её…

Он сдержал гнев и лишь махнул рукой двум дрожащим нянькам. Те немедленно увели упирающуюся наложницу.

Е Вань рванулась вырваться из его хватки, но не смогла и лишь сердито бросила:

— Отпусти меня!

Он резко притянул её к себе, прижал к столу и наклонился так близко, что почти касался её лица:

— Ты и вправду жестокая женщина…

Она молчала, позволяя его пальцам скользить по щеке. В самый разгар этого напряжённого молчания снаружи послышались голоса Е Тянь и Цинъэ. Пэй Юй на мгновение замер, затем быстро поцеловал её в щёку.

Он прошептал ей на ухо:

— Почти забыл… У тебя ведь есть сестра. Хорошенько послужи мне — иначе…

Он не договорил, но по спине Е Вань пробежала дрожь.

Е Тянь была искренне рада. Она собрала вещи, и вместе с Цинъэ разложила их по нескольким узлам. Закончив сборы, они отправились к Е Вань. Зайдя в комнату, девушки застали Пэй Юя и Е Вань за чаем за столом.

Дом Е находился неподалёку от резиденции Нинского князя — просторный особняк. Пэй Юй отправил их туда под охраной слуг. Сам же ушёл в кабинет рисовать. Слыша, как во дворе снова началась суматоха, он не обратил внимания, хотя вскоре один за другим к старшему управляющему пришли женщины, которых невозможно было даже перечислить по именам, жаловаться, что наложница Ру опять их обижает.

Он будто не замечал их причитаний, но в мыслях вновь возник образ улыбающейся Е Вань. Вдохновлённый, Пэй Юй вскоре закончил картину — «Опьяневшая красавица».

Изображённая женщина с загадочной полуулыбкой словно видела насквозь всё происходящее.

«Какая обидчивая! Наверняка уже затаила на меня злобу!»

А Е Вань, переехав в новый дом, где не было ничего, кроме пустых стен, сразу же отправилась с Цинъэ к своднице. Там она купила четырёх служанок, двух охранников и наняла пожилую женщину в поварихи, начав обустраивать новое жилище.

Пэй Юй, конечно, был вне себя от злости, но всё же велел старшему управляющему передать ей деньги на обустройство. После этого он больше не появлялся.

Е Вань наконец-то насладилась парой спокойных дней.

Она наняла двух наставниц для Е Тянь. Раньше сестру лишь поверхностно обучали грамоте, но теперь Е Вань хотела вырастить из неё всесторонне развитую девушку и, пока та не вышла замуж, хорошенько «отполировать».

Поскольку всё оплачивал Пэй Юй, Е Вань тратила щедро. Она также расспросила о бывшем наследном царевиче и узнала, что о нём почти ничего не говорят, лишь упоминают, будто он был человеком благородным и учёным.

Таких она любила. Люди вроде него, как и тот «книжный червь», ценят духовное сближение, а не такие, как Пэй Юй, кто сразу лезет в постель.

Спустя несколько дней, придя в себя, Е Вань снова стала одеваться как юная девушка. Каждый день она гуляла по улицам, высматривая подходящее место для будущего дела — нужно было обеспечить себе пропитание.

Ей было девятнадцать. В современном мире в этом возрасте она была бы студенткой, но здесь приходилось жить по древним обычаям. Однажды на улице она узнала важную новость: объявили результаты императорских экзаменов.

Осенью в столицу хлынул поток учёных и поэтов. По вечерам на улицах устраивали состязания в сочинении стихов и загадках, певицы развлекали публику — город кипел жизнью.

Пэй Юй прислал Е Вань портрет Пэй Шу и велел запомнить его лицо. Он напомнил, что тот появится сегодня вечером на ночной ярмарке, и посоветовал ей воспользоваться редким шансом, чтобы подойти поближе.

От Пэй Юя она кое-что узнала о прошлом: в детстве Пэй Шу глубоко почитал княгиню Гаоян, и для братьев она была почти что богиней.

Остальные хоть как-то оправились после её смерти, но бывший наследный царевич Пэй Шу так и не женился. В разговорах он иногда упоминал, что хочет найти себе супругу, подобную своей тётушке — по красоте и таланту.

Пэй Юй отлично всё рассчитал, но Е Вань не была девственницей, и даже если бы она приблизилась к наследному царевичу, тот вряд ли полностью ей доверился бы!

Однако Е Вань не обращала внимания на его расчёты. Она послушно оделась, принарядилась и вместе с Цинъэ отправилась на улицу.

Ночью улицы освещали фонари, повсюду стояли прилавки с загадками, стихами и картинами. Молодые люди и девушки гуляли парами или компаниями — нравы в Чжоу были довольно свободными, и повсюду можно было видеть кокетливых барышень и богатых юношей, играющих в любовные игры.

Они прошли немного, когда Цинъэ вдруг потянула Е Вань за рукав. Та обернулась и увидела Гу Чанъаня — он гулял с Цайюнь и явно флиртовал с ней прямо под носом у своей будущей невесты. «Наглец!» — фыркнула про себя Е Вань и отвернулась. Цинъэ же тут же исчезла в толпе.

Е Вань не стала её задерживать и продолжила неспешно идти по улице.

Вскоре она действительно заметила Пэй Шу. Не зная, зачем он здесь, она всё же увидела его издалека. Он был одет в пурпурный халат, на поясе — белый нефрит, на голове — небольшой убор, в руке — бумажный веер, которым время от времени постукивал по ладони…

Она так увлечённо смотрела на него, что не заметила, как один человек у прилавка вдруг преградил ей путь.

— Е… Е Вань?

Она всмотрелась — перед ней стоял мужчина в простом зелёном халате, с недоверием и радостью глядящий на неё.

Сзади раздался тихий возглас Цинъэ, но Е Вань застыла, не в силах отвести взгляд от мужчины перед ней.

Цинъэ протиснулась к ней и шепнула на ухо:

— Наш господин сказал, что нашёл того, кого вы искали.

Цинъэ подошла и сообщила, что человек, которого Е Вань просила найти через Гу Чанъаня, действительно найден.

Но и без слов она уже всё поняла.

Этот «книжный червь» действительно оказался в столице. Е Вань с изумлением смотрела на стоявшего перед ней мужчину — Янь Юйшу, всё так же одетого в скромную учёную одежду. Его бледная кожа и простой зелёный халат лишь подчёркивали его благородную осанку.

Её взгляд упал на потрёпанный мешочек с благовониями у него на поясе, и сердце сжалось от боли.

Он сразу же обрадовался:

— Это правда ты? Я уж думал, ошибся!

Краем глаза Е Вань заметила, что Пэй Шу уже скрылся в толпе. Она повернулась к «книжному червю» с чувством горечи и нежности.

— Господин? Вы здесь?

— Разумеется, ради императорских экзаменов, — ответил Янь Юйшу, внимательно разглядывая её наряд. Увидев, что она одета как незамужняя девушка, он удивился: — Разве ты не ушла с господином Гу? Как ты оказалась в столице?

Вокруг толпились люди, и она жестом пригласила его в сторону. Там она объяснила, что Гу Чанъань скоро женится, а его семья не захотела терпеть её, поэтому она сама приехала в столицу.

Янь Юйшу нахмурился:

— Ты должна была оставаться в доме Гу и исполнять свои обязанности наложницы! Пусть он женится — что за дело до этого тебе? Зачем тебя выгнали? Как теперь слабая женщина будет жить без семьи?

Е Вань знала его характер — он искренне за неё переживал. Ей стало тепло на душе.

— Ничего страшного, он дал мне немало денег, хватит надолго. А ты? — спросила она небрежно. — Женился? Есть кто-то, кто тебе нравится?

Он заложил руки за спину и ответил так же, как раньше:

— Мужчина достигает зрелости к тридцати годам. Пока не добьёшься успеха, не стоит думать о семье. Я уже пятнадцать лет усердно учусь, чтобы добиться славы и положения. Мне всего двадцать три — чего торопиться?

Она улыбнулась:

— Тогда позволь спросить, господин Янь: после стольких лет учёбы ты, надеюсь, сдал экзамены? Разве чтение книг само по себе принесёт тебе великую карьеру?

Он серьёзно посмотрел на неё и принялся наставлять:

— Как ты могла забыть то, чему я тебя учил? В книгах — золотые чертоги, в книгах…

Он не успел договорить, как она подхватила:

— В книгах — прекрасные девы!

Янь Юйшу одобрительно кивнул:

— Именно так.

Они стояли в тени улицы, разговаривая. После долгой разлуки эта случайная встреча казалась им знаком свыше. Вспоминая прошлое, они чувствовали тёплую ностальгию.

Когда-то Е Вань отправили в дом уездного начальника. Под её нежным и восхищённым вниманием Янь Юйшу дал обещание: если однажды станет чиновником, обязательно возьмёт её в жёны — пусть даже наложницей. Благодаря этому он сохранил её честь.

Он принимал все её знаки внимания, учил грамоте, чтению, игре на флейте и цитре, искренне относился к ней, но никогда не переходил границы.

Е Вань сообщила ему свой новый адрес. Янь Юйшу жил в гостинице — он уже сдал провинциальные экзамены и ждал императорских, поэтому сейчас просто гулял по городу.

Увидев его, она на мгновение растерялась и совсем забыла о поручении Пэй Юя. Они договорились встретиться на следующий день — обоим хотелось вдоволь наговориться после долгой разлуки.

Цинъэ всё это время стояла позади. Когда учёный ушёл, она выскочила вперёд и, указывая на его спину, воскликнула:

— Это и есть тот самый человек, которого вы искали?

Е Вань кивнула, не отрывая взгляда от удаляющейся фигуры Янь Юйшу. Воспоминания о прошлом вызвали у неё чувство, будто только тогда она была настоящей юной девушкой.

Мешочек с благовониями на его поясе она помнила хорошо — она сама сшила его к его дню рождения. Тогда она решилась отдать ему себя, но, проведя с ним почти год, так и не поняла его до конца.

Он ценил её больше, чем она думала. Даже выпив и тронутый её подарком, даже поцеловав её с чувством, он, дав обещание, не прикоснулся к ней.

Вспомнив, как он тогда обнимал её, мечтая о золотом списке экзаменов и свадьбе, Е Вань захотелось плакать. Но она так привыкла играть роли, что сейчас смогла лишь почувствовать лёгкую боль в носу — слёз не было…

По улице они с Цинъэ зашли в лавки, купили разноцветные нитки для вышивки и немного чернил и бумаги для вида. Вернувшись домой, Е Вань увидела, что охранники у ворот выглядят крайне встревоженными. Но она была поглощена мыслями о завтрашней встрече и не обратила внимания.

Не зная, спит ли уже Е Тянь, она велела Цинъэ проверить. Сама же, обняв свёрток с бумагами и чернилами, направилась в кабинет — тот самый, что она недавно оборудовала.

На самом деле, она не любила читать, но кабинет пригодился для решения дел. Разложив покупки, она заметила на полке цитру.

Цитра была от Пэй Юя. Он сказал, что Пэй Шу любит музыку и поэзию, и посоветовал ей использовать это, чтобы расположить к себе наследного царевича.

Вспомнив Янь Юйшу, она не удержалась и села за инструмент.

Как он учил её играть?

С чего начинал?

Чистые звуки цитры запели под её пальцами. Сердце Е Вань наполнилось радостью — музыка отражала её душевное состояние. Сначала звуки были немного неуверенными, но вскоре превратились в лёгкую, весёлую мелодию.

Будто струйка прозрачной воды омыла её душу. Звуки цитры разлились далеко, наполняя дом.

Она сидела за инструментом, чувствуя, как будто её сердце вот-вот вырвется на свободу.

Когда музыка затихла, Е Вань почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч весь груз. Закрыв дверь кабинета, она направилась в спальню. Там было темно, и Цинъэ всё ещё не вернулась.

Привыкшая полагаться только на себя, она не звала никого, а сама подошла к столу, нащупала огонь и зажгла светильник. Повернувшись к умывальнику, она вдруг замерла — на кровати сидел человек!

Пэй Юй в чёрном халате холодно смотрел на неё.

Время будто замедлилось. Одним взглядом она заметила золотую вышивку на его рукаве. Его глаза были ледяными, а вся фигура излучала недоступность и угрозу.

Е Вань пришла в себя после испуга, прижала руку к груди и, делая вид, что ищет чай, налила себе кружку, чтобы скрыть дрожь в руках. Она не могла понять, почему так испугалась — просто тревога сжимала сердце.

— Князь выпьет чаю?

— Да.

http://bllate.org/book/3252/358800