Готовый перевод [Time Travel] The Farmer’s Widow / [Попаданка] Крестьянская вдова: Глава 8

— Так ты, оказывается, училась грамоте у наставника Ляоу? Вот это удача! Не думал, что в нашей семье появится грамотный человек. Как насчёт того, чтобы придумать имена для Да-бао и Сяо-бао?

Старик Ли был вне себя от радости, узнав, что его невестка умеет читать и писать, и тут же начал советоваться с Чэн Маньжоу насчёт имён для внуков.

В этот момент мальчики вернулись домой. Сяо-бао, как всегда, бросился прямо в объятия матери, а Да-бао послушно шёл следом, присматривая за младшим братом.

Увидев внуков, старик Ли весь просиял:

— Вернулись?

— Дедушка! — сладко произнёс Да-бао.

Сяо-бао тут же подхватил:

— Дедушка!

Чэн Маньжоу поманила старшего сына к себе. Тот подошёл, и она погладила его по голове:

— Да-бао, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

Мальчик поднял глаза и, казалось, всерьёз задумался. Спустя мгновение его лицо приняло наивно-важное выражение:

— Да-бао станет великим полководцем!

«Великим полководцем?» — поразилась Чэн Маньжоу. У ребёнка такие грандиозные замыслы!

Старик Ли с нежностью посмотрел на внука и весело рассмеялся:

— Наш Да-бао — молодец! Вырастет и станет великим полководцем!

Они не знали, что, играя с другими мальчишками, Да-бао всегда мечтал быть великим полководцем, но те не разрешали ему этого — заставляли изображать простого солдата. Ещё раньше он твёрдо решил: когда вырастет, станет сильным и больше не позволит отцу обижать мать, брата и его самого.

Чэн Маньжоу ласково сказала сыну:

— Да-бао хочет стать великим полководцем, но разве великого полководца можно звать просто «Сяо-бао»? Над ним все смеяться будут. Давай мама даст тебе настоящее имя?

Да-бао подумал и звонко ответил:

— Хорошо!

Чэн Маньжоу немного помолчала, размышляя, и наконец выбрала подходящее имя. Она повернулась к старику Ли:

— Отец, как вам имя Ли Тяньи?

— А что оно означает? — спросил тот.

— «Тяньи» — значит «взлететь в небеса и расправить крылья», — пояснила она. — Да-бао мечтает стать великим полководцем, и это имя ему как раз подходит!

— Ли Тяньи? — повторил старик Ли, пробуя имя на вкус. — Я не очень понимаю твоих объяснений, но звучит громко и красиво. Отлично! Пусть наш Да-бао будет зваться так.

Но ведь сам главный герой стоял тут же, и его мнение тоже следовало учесть.

— Да-бао, как тебе имя, которое мама тебе выбрала?

Мальчик, конечно, ничего не понял, но раз мама выбрала — значит, хорошо. Он просто послушно ответил:

— Хорошо!

Со старшим сыном было покончено. Чэн Маньжоу опустила взгляд на Сяо-бао, который в это время сосал палец, всё ещё оставаясь беззаботным малышом. Для этого ребёнка она желала лишь одного — чтобы он был счастлив, здоров и прожил всю жизнь в радости и покое.

— Отец, а как насчёт имени Ли Кайжуй для Сяо-бао? — предложила она. — «Кайжуй» означает «счастье, удача и благополучие». Я хочу, чтобы Сяо-бао всю жизнь был здоров и счастлив.

Старик Ли кивнул:

— Главное — чтобы дети были здоровы. Я думаю так же, как и ты. Пусть Сяо-бао будет зваться Ли Кайжуй.

Так имена двух братьев — Ли Тяньи и Ли Кайжуй — были окончательно утверждены!

Хотя у мальчиков теперь были настоящие имена, соседи по-прежнему звали их Да-бао и Сяо-бао, и даже Чэн Маньжоу с отцом так их называли. Прозвища звучали ласковее и ближе сердцу, а настоящие имена предназначались для выхода в свет.

Семья продолжала вести спокойную жизнь. Иногда старик Ли и Чэн Маньжоу ловили рыбу и продавали её в уезде. Чэн Маньжоу по-прежнему занималась переработкой грубой соли в мелкую, и её постоянным покупателем оставался род Линь. Постепенно их дела пошли в гору: они стали жить лучше, иногда даже ели мясо и яйца от кур. Посаженные Чэн Маньжоу бобы и редька уже созрели, и рацион детей стал разнообразным — они наконец перестали быть худыми и бледными, подросли и округлились.

Сама Чэн Маньжоу тоже изменилась: благодаря улучшению питания её лицо стало румяным и свежим. Она регулярно делала маски из яичного белка и заботилась о коже, поэтому с каждым днём становилась всё привлекательнее.

Хуэйцзы быстро рос. С тех пор как он научился бегать, он не отходил от мальчиков ни на шаг, прыгая и носясь за ними повсюду. Дети обожали Хуэйцзы, и трое почти никогда не расставались. Пёс был неприхотлив: Чэн Маньжоу кормила его овощными очистками, объедками или косточками от рыбы и мяса, а спустя несколько месяцев он уже сам умел уходить в горы и ловить себе зайчиков на ужин.

* * *

Однажды Чэн Маньжоу сидела дома и шила вместе с сестрой Линь, весело болтая. Вдруг Сяо-бао, всхлипывая, вбежал в дом и бросился ей в объятия, а за ним, с красными глазами и следами чужих сапог на одежде, последовал Да-бао.

Чэн Маньжоу встревожилась:

— Что случилось? Вас что, избили?

— Ууу… — Сяо-бао только рыдал, не отвечая.

Да-бао молчал, стиснув губы. Сестра Линь отложила шитьё, притянула к себе стоявшего как вкопанный мальчика и отряхнула с его одежды следы грязных сапог:

— Что случилось, Да-бао? Вас кто-то обидел?

Мальчик поднял глаза и увидел, что и сестра Линь, и мама с тревогой смотрят на него. Его губы дрогнули:

— Дядя дал нам халва-гулу, но Лэнцзы отнял! Мы просили вернуть, а он не дал и ещё хотел ударить брата.

Да-бао не мог допустить, чтобы брата обижали, и ввязался в драку с Лэнцзы — отсюда и следы сапог на одежде. Дальше рассказывать не нужно было — Чэн Маньжоу и так всё поняла. Лэнцзы был самым безрассудным и задиристым мальчишкой в деревне. В прошлый раз он уже обижал Да-бао и Сяо-бао, и она ещё не успела с ним разобраться, а он снова напал на её детей. При мысли об этом даже обычно добрая Чэн Маньжоу почувствовала, как в ней поднимается гнев.

— Халва-гула… моя! — всхлипывал Сяо-бао.

Чэн Маньжоу погладила плачущего малыша. Иногда нельзя всё терпеть молча. В прошлый раз Лэнцзы назвал её сыновей «детьми без отца», и тогда ей следовало сразу пойти к его родителям. Ведь откуда ребёнок знает такие слова, если не слышит их от взрослых? За время, проведённое в деревне, она уже хорошо разобралась, какие люди Лэнцзыны родители. И правда: какие родители — такие и дети. Злобный нрав мальчишки явно унаследован от его корыстной матери и отца, которые любят сплетничать за спиной у соседей. Конечно, дети иногда ссорятся — это нормально, но красть чужое и злословить — это уже перебор. На этот раз она обязательно поговорит с родителями Лэнцзы.

Сестра Линь спросила у прижавшегося к ней Да-бао:

— Это халва-гула от вашего дяди Линя?

Да-бао кивнул:

— Дядя Линь купил две штуки: одну Нюй-эр, а нам с братом — другую.

Дядя Линь, о котором говорил Да-бао, был мужем сестры Линь — Линь Хун. Он был добрым и простым человеком и всегда хорошо относился к мальчикам, иногда покупая им лакомства вместе со своей дочкой.

— Этот Лэнцзы просто ужасен! Точно такой же, как его родители! В таком возрасте уже научился отбирать чужое! — возмутилась сестра Линь. — Если бы у меня был такой сын, я бы ему ноги переломала!

Чэн Маньжоу сказала:

— Сестра, не злись. Я сама пойду с Да-бао к Лэнцзы и поговорю с его родителями. Даже если они будут защищать сына, всё равно должны дать нам объяснения.

Сестра Линь фыркнула:

— Его родители — такие же подлецы! Пойдёшь к ним — ничего хорошего не добьёшься!

Но Чэн Маньжоу лишь улыбнулась. Её гнев уже утих, и она ясно поняла: всё равно нужно идти к Лэнцзыным родителям. Нельзя позволять другим думать, что их семья — лёгкая добыча. Постоянное молчание и уступки только поощряют наглость.

— Не волнуйся, сестра. Разве его родители смогут меня съесть? Ради детей я обязана пойти к ним. Мы не можем молчать и позволять другим считать нас слабаками!

Сестра Линь хлопнула себя по бедру:

— Вот именно! Надо дать этим нахалам урок, чтобы они прикусили языки!

Чэн Маньжоу усмехнулась. «Урок» в стиле сестры Линь, пожалуй, ей не по силам.

Вскоре она оставила Сяо-бао дома с сестрой Линь и повела Да-бао к дому Лэнцзы. Дом находился всего через два переулка. Открыв плетёную калитку, она увидела, как Лэнцзы сидит во дворе на маленьком табурете и с наслаждением поедает халва-гулу.

Заметив Чэн Маньжоу и Да-бао, Лэнцзы понял, что попался. Он быстро проглотил последнюю ягоду, швырнул палочку на землю и, крича, побежал в дом:

— Мама! Мама! Выходи скорее!

Из дома раздался пронзительный женский голос:

— Ты чего орёшь, как резаный?! Пропал, что ли?!

Из дома вышла высокая женщина с острым подбородком и узкими глазами. Увидев её, Чэн Маньжоу сразу поняла: с такой не так-то просто будет сладить!

Лэнцзы, не обращая внимания на материнский окрик, презрительно скривил рот и кивнул в сторону ворот, где стояли гости.

Мать Лэнцзы тоже увидела их, но отнеслась с явным пренебрежением:

— Вам чего здесь нужно?

Чэн Маньжоу мысленно закатила глаза: «Так и думала — не подарок!» На лице её, однако, играла вежливая улыбка:

— Я хотела спросить у Лэнцзы, не он ли отнял у моих детей халва-гулу?

Едва она договорила, как Лэнцзы тут же завопил:

— Не я!

«Упрямый мелкий нахал!» — последняя капля терпения Чэн Маньжоу переполнилась. Она надеялась, что, если мальчик признается, она на этом и остановится, но он оказался настоящей «мёртвой уткой» — делает гадости, а признаваться не хочет!

Конечно, мать Лэнцзы видела, как сын ел халва-гулу во дворе, но ей было совершенно наплевать, откуда он её взял. Возможно, она даже гордилась, что сын «смекалистый». Она резко оттащила Лэнцзы в сторону и, не скрывая враждебности, бросила Чэн Маньжоу:

— Где ты видела, что мой сын отнял у твоего ребёнка халва-гулу? Неужели у тебя глаза на заднице, раз ты не видишь, о чём говоришь?!

Чэн Маньжоу онемела от возмущения. Эта женщина действительно не знала стыда! Как она могла не видеть, что её сын ел халва-гулу во дворе? И разве не понятно, что у такого ребёнка нет денег на сладости?

Она уже собиралась ответить, но тут Да-бао, как настоящий мужчина, вышел вперёд:

— Я не вру! Это Лэнцзы отнял у меня и брата халва-гулу, которую дал дядя Линь!

Он не мог допустить, чтобы его маму так оскорбляли!

Мать Лэнцзы рявкнула на мальчика:

— Ты чего лезешь, сопляк?! Разве тебя не учили, что, когда взрослые говорят, дети молчат?!

Да-бао всё-таки был ребёнком. От такого окрика он испугался, задрожал и спрятался за спину матери, крепко ухватившись за её рукав и готовый расплакаться.

Чэн Маньжоу взбесилась! Она сама ни разу не повысила голос на сына, а эта чужая женщина смеет так с ним разговаривать?!

— А разве других взрослых учили своим детям отбирать у маленьких чужое?! — с язвительной улыбкой парировала она.

«Раз ты ведёшь себя грубо, я тоже не буду церемониться! Посмотрим, кто кого переспорит!» — подумала она про себя.

Если бы мать Лэнцзы хоть немного уважала других, Чэн Маньжоу, возможно, обошлась бы без конфликта. Но едва они появились, как женщина начала грубить и оскорблять — такое терпеть невозможно. В конце концов, правда на их стороне, и даже если дело дойдёт до всего села, никто не встанет на сторону Лэнцзыных.

http://bllate.org/book/3251/358749