Готовый перевод Strategy for Becoming an Ancient Landlady / Стратегия становления древней помещицей: Глава 16

Первый из здоровяков подошёл к свадебной процессии, поднял руку и громко крикнул:

— Стойте все!

У Фэнь Хуэйчаня сердце ушло в пятки. «Как же так не повезло? — подумал он. — Неужели грабят невесту? Или караван хотят ограбить?» Он спешился, подошёл к вожаку и поклонился:

— Добрый человек, скажите, в чём дело?

Тот даже не взглянул на него, а направился прямо к паланкину и закричал:

— Чжан Юнлянь, выходи!

«Значит, это касается госпожи Чжан? — удивился Фэнь Хуэйчань. — Как она умудрилась нажить себе таких врагов?»

Он подошёл к паланкину и тихо спросил сидевшую внутри:

— Юнлянь, ты знаешь этого человека?

— Не знаю, — дрожащим голосом ответила Чжан Юнлянь.

Фэнь Хуэйчань вернулся к началу процессии, вынул из рукава банковский вексель на сто лянов и протянул его здоровяку:

— Добрый человек, моя жена не знакома с вами. Прошу, дайте нам пройти.

Но тот отмахнулся от векселя, даже не взглянув на него, и двинулся к паланкину. Фэнь Хуэйчань попытался его остановить, но здоровяк одним взмахом руки сбил его с ног.

Братья из свадебного поезда тоже подошли и стали уговаривать разбойников, но те не обращали на них внимания.

Подойдя к паланкину, один из них громко произнёс:

— Чжан Юнлянь, разве ты не обещала выйти замуж за нашего атамана? Как же ты забыла те ночи страсти?

Услышав такие слова, Фэнь Хуэйчань пришёл в ярость и начал топать ногами от бессилия. В конце концов он решил сесть на коня и уехать домой — пусть свадьба идёт прахом!

Родственники со стороны невесты тут же удержали его, убеждая, что всё это недоразумение.

Чжан Юнлянь молчала. Её братья не осмеливались трогать разбойников и вместо этого уговаривали её саму что-нибудь сказать, чтобы те ушли.

В итоге один из разбойников обратился к своему вожаку:

— Брат, похоже, эта женщина тебе не стоит таких хлопот. Давай бросим её. Завтра я найду тебе другую, ещё лучше.

Остальные тоже стали уговаривать атамана. Тогда братья невесты быстро вручили разбойникам вексель. Вожак взял деньги, бросил на них злобный взгляд, плюнул в сторону паланкина и ушёл со своими людьми.

Лишь когда разбойники скрылись из виду, участники свадебной процессии осмелились заговорить. Кто-то сказал, что это, вероятно, бандиты с Чёрного Ястребиного холма. Братья Чжан тут же раздали всем по мелкой монетке и поторопили двигаться дальше.

Весь оставшийся день Фэнь Хуэйчань был в дурном настроении. Хотя никто прямо не говорил об инциденте, все, конечно, обсуждали его за его спиной. К концу дня об этом знали все на свадьбе: одни злорадствовали, другие сочувствовали. Семья Фэней, делая вид, что ничего не произошло, продолжила церемонию. Фэнь Хуэйчань вспомнил госпожу Чжао и начал сожалеть. Его младший брат упоминал, что та выходит замуж за своего однокурсника Хай Цзяньфэна, который теперь стал уездным начальником Синху. Чем больше он об этом думал, тем злее становился, и вскоре напился до беспамятства.

В брачных покоях Чжан Юнлянь плакала так, что растеклась вся косметика. Она дрожала от страха и про себя проклинала бандитов с Чёрного Ястребиного холма за то, что те так преследуют её. Вдруг дверь с грохотом распахнулась — Фэнь Хуэйчань ворвался в комнату, сорвал с неё свадебный покров и, схватив за подбородок, плюнул ей в лицо, уже побелевшее от ужаса:

— Шлюха! Сегодня ради чести семьи Фэнь я тебя пощажу. Но помни — тебе это ещё аукнется!

С этими словами он рванул на ней одежду и грубо вошёл в неё.

На следующий день Цзэнъюнь не взяла с собой Пэйлань, а отправилась на рынок только с Юйчжу. Ей нужно было во что бы то ни стало найти подходящее занятие.

У неё было всего пятьсот лянов. Конечно, можно было купить землю, но сельское хозяйство имело серьёзный недостаток — слишком долгий производственный цикл. Даже если строить теплицы, от начала строительства до первого урожая пройдёт как минимум два месяца.

Поэтому она всю ночь размышляла и решила заняться небольшим торговым делом, чтобы ежедневно получать наличные. Когда денег станет больше, она сможет проверить, насколько выгодно выращивать арбузы в теплицах, и оценить себестоимость овощей. Пока же она решила понаблюдать и лишь потом принимать решение о покупке земли.

Проходя мимо портновской лавки, Цзэнъюнь зашла внутрь и сразу заметила юношу, примерявшего одежду. «Ох, — подумала она, — в этом шёлковом халате он выглядит очень красиво!»

Её снова охватило любопытство. Раз уж она свободна, почему бы не попробовать? Она попросила хозяина подобрать ей мужской наряд по размеру.

Перед бронзовым зеркалом она примеряла разные варианты и пришла к выводу, что в этом лунно-белом халате она выглядит ещё красивее, чем тот юноша. Внезапно в голове мелькнула мысль: «А что, если переодеваться мужчиной? Так я смогу выходить на улицу без досадной вуали!»

Она тут же предложила Юйчжу тоже примерить мужскую одежду. Та, всего лишь восьмилетняя девочка, пришла в восторг от такой затеи.

В итоге Цзэнъюнь и Юйчжу выбрали по два мужских наряда: Цзэнъюнь — в образе учёного, а Юйчжу — в образе его слуги-мальчика.

Они даже не стали переодеваться обратно и вышли из лавки в этих костюмах.

Цзэнъюнь решила, что раз уж не может определиться с делом, то хотя бы стоит поискать подходящее помещение. Она нашла маклера и спросила, нет ли в продаже или аренде хороших лавок.

Первые два маклера показали ей помещения либо слишком большие и дорогие, либо расположенные в плохих местах.

Цзэнъюнь подумала, что если и третий маклер не найдёт ничего подходящего, то она отложит поиск на время.

Маклер полистал свой журнал и сообщил, что неподалёку от Храма Святого Врачевания есть небольшая лавка. Раньше там была тканевая лавка, но хозяину её сына дали чиновничью должность, и он собирается переехать в столицу. Поэтому он хочет сдать помещение в аренду или продать.

Цзэнъюнь немедленно отправилась с маклером осматривать лавку. Место оказалось отличным, да и цена была невысокой из-за спешки. Площадь составляла около тридцати квадратных шагов — вполне достаточно.

Арендная плата — пятнадцать лянов в месяц. Цзэнъюнь спросила, сколько стоит купить лавку целиком.

— Триста лянов, — ответил маклер.

Цзэнъюнь сравнила с другими предложениями и сказала:

— Если за сто пятьдесят лянов — куплю. Если нет, то готова арендовать за десять лянов в месяц.

Маклер покачал головой:

— Никак нельзя, слишком большая разница.

Цзэнъюнь развернулась и пошла прочь, даже не пытаясь торговаться дальше.

Маклер тут же схватил её за руку:

— Подождите! Я спрошу у хозяина, может, он согласится.

Через некоторое время маклер спустился с верхнего этажа и сказал:

— Если заплатите двести лянов, хозяин оставит вам шестьдесят отрезов ткани и более пятидесяти цзинь хлопка, которые не успел продать. Как вам такое предложение?

Увидев, что Цзэнъюнь всё ещё колеблется, маклер добавил:

— Хозяин очень торопится уехать, иначе бы никогда не согласился на такую цену.

Цзэнъюнь прикинула: цена, похоже, окончательная. Она пошла в склад и осмотрела ткани. Большинство — хлопковые с разными узорами, но также были несколько отрезов шуского и сучжоуского шёлка, которые сами по себе стоили почти сто лянов. Сделка действительно выгодная, да и ткани ей самой пригодятся. Она кивнула:

— Хорошо, оформим договор.

Они немедленно подписали частный договор, а затем отправились в управу, чтобы заверить красный контракт.

Хозяин получил деньги и ушёл. Маклер спрятал своё вознаграждение в рукав и, улыбаясь во весь рот, сказал:

— Поздравляю с удачной покупкой! Если понадобится помощь — обращайтесь.

Цзэнъюнь вежливо поклонилась:

— Благодарю! Обязательно воспользуюсь вашими услугами.

Теперь, когда лавка куплена, встал главный вопрос: чем её заполнить?

Цзэнъюнь отправилась на Южный рынок, внимательно осматривая окрестности. На улице Наньпу не было ни одной лавки с развивающими игрушками. Иногда на улице можно было увидеть лотки с игрушками, но они были предназначены только для маленьких детей, выбор был скудный, а качество — разное.

Цзэнъюнь задумалась: будет ли прибыльно открыть такую лавку? А главное — как изготовить такие игрушки?

Юйчжу шла за ней, и обе внимательно оглядывали окрестности.

Внезапно с противоположной стороны раздался стук копыт. Прохожие поспешно расходились в стороны. Цзэнъюнь потянула Юйчжу к обочине.

В этот момент раздался пронзительный крик. Цзэнъюнь обернулась и увидела, что в пятидесяти шагах от них по улице скачет несколько лошадей, а посреди дороги стоит маленькая девочка лет четырёх-пяти, совершенно оцепеневшая от страха.

Цзэнъюнь инстинктивно бросилась вперёд, схватила девочку и вместе с ней перекатилась на обочину.

В ту же секунду перед ними встала на дыбы рыжая лошадь, которую всадник резко осадил, не дав копытам ударить по земле.

Вокруг воцарилась тишина. Затем к девочке подбежал мужчина и обнял её. Только тогда она поняла, что произошло, и зарыдала.

На рыжей лошади сидел юноша лет пятнадцати-шестнадцати в лунно-белом шёлковом халате. За ним следовали несколько крепких мужчин в серых одеждах. Все спешились. Один из серых хотел подойти ближе, но юноша остановил его жестом руки.

Когда юноша подошёл ближе, все невольно залюбовались им. Его лицо было словно выточено из мрамора — чёткие, благородные черты, чёрные, как ночь, брови над глазами, сияющими, как звёзды. Под прямым, гордым носом алели полные губы. Несмотря на юный возраст, в нём чувствовалась уверенность и власть.

Юноша подошёл к отцу с дочерью, взял у одного из серых слиток серебра весом около двадцати лянов и сказал:

— Простите за испуг. Пусть эти деньги успокоят вашу дочку.

Затем он подошёл к Цзэнъюнь и, поклонившись, поблагодарил:

— Благодарю, молодой господин. Если вдруг понадобится помощь, предъявите этот нефрит в таверне «Ханьян» и скажите, что вы друг Цзылина.

Он снял с пояса тёплый нефритовый амулет и протянул его Цзэнъюнь. Серые слуги переглянулись с изумлением, но промолчали.

После этого юноша и его свита быстро сели на коней и ускакали.

Цзэнъюнь разозлилась: чуть не погибла девочка, а он просто бросил деньги и уехал? Она надула губы, закатила глаза и спрятала нефрит в рукав.

Отец с дочерью, увидев, что их спасительница уходит, бросились к ней и упали на колени:

— Благодетель, мы ничем не можем отплатить вам! Позвольте поклониться вам!

И они начали кланяться.

Цзэнъюнь поспешила поднять их, прикрывая руки рукавами:

— Ах, в следующий раз будь осторожнее, маленькая!

Девочка, всё ещё со слезами на щеках, ухватилась за край её одежды:

— Братец, я подарю тебе моего любимого деревянного коня!

Цзэнъюнь взглянула на игрушку и глаза её загорелись: конь был сделан очень искусно, с прекрасной резьбой. Она взяла его, осмотрела и вернула девочке:

— Спасибо, малышка, но оставь его себе. Мне не нужно.

Затем она повернулась к мужчине:

— Дядя, давайте поговорим в сторонке.

Они перешли в чайную на обочине. Служка принёс им чай и две тарелки с пирожными.

Мужчина сказал:

— Меня зовут Ли Хун. Я уроженец этого города. Хотел продать дом на улице Наньпу и уехать в столицу к родственникам, но не вышло. Возвращаясь с женой и ребёнком, мы потеряли друг друга. Только сегодня я вернулся в город и не знаю, как теперь жить… Спасибо вам за спасение моей дочери!

Цзэнъюнь, увидев их изношенную одежду, сказала:

— Дядя, почему бы не использовать серебро от того господина, чтобы начать какое-нибудь дело?

Ли Хун нахмурился:

— Я плотник, но двадцати лянов не хватит даже на обустройство жилья, не говоря уже об инструментах!

Цзэнъюнь прищурилась:

— Сначала найдите где остановиться, а потом уже думайте, как жить дальше.

— Другого выхода и нет, — вздохнул Ли Хун.

Цзэнъюнь помогла им найти недорогую гостиницу, где раньше работала госпожа Чжао.

Перед уходом Ли Хун спросил имя своей спасительницы, чтобы в будущем отблагодарить.

Цзэнъюнь не стала скрывать:

— Меня зовут Чжао Цзэнъюнь.

После этого она отправилась домой.

Домашние, увидев её и Юйчжу в мужских нарядах, тихо смеялись про себя.

Цзэнъюнь переоделась, убрала договор в надёжное место, пообедала и легла отдохнуть.

Юйчжу помассировала ей ноги и принесла стакан тёплой воды.

Пэйлань сидела рядом и вышивала для неё одежду.

Во дворе появился Го Ци и попросил разрешения войти. Цзэнъюнь вышла к нему в переднюю.

Го Ци поклонился:

— Маленькая госпожа, вы приказали купить овцу. Она уже в пристройке и ест листья капусты, которые я принёс из овощной лавки Лю.

Цзэнъюнь велела ему показать овцу. В пристройке стояло животное, похожее на прежнее — живое и бодрое. Она получила сдачу от Го Ци и дала ему десять монет на чай.

Вернувшись в комнату, она села на кровать и пила чай.

Пэйлань, заметив, что настроение хозяйки хорошее, сказала:

— Маленькая госпожа, госпожа Чжао велела мне, когда будет время, научить вас вышивке.

Цзэнъюнь улыбнулась:

— Хорошо. Мне тоже нравится вышивать. Но вечером, днём у меня нет времени.

http://bllate.org/book/3250/358613